Hà Áo dõi mắt theo bóng dáng gầy yếu kia.

Giữa những tòa cao ốc hoa lệ, trong con phố chật hẹp, dưới bóng tối, những túp lều tạm bợ hiện ra trước mắt.

Một chiếc xe thùng, trông như xe chở rác, dừng giữa khu ổ chuột, vài bóng người đang tất bật.

Họ chuyển những thùng nhựa lớn đựng thức ăn thừa từ xe xuống, chia cho từng nhóm người, rồi lại bắt đầu phân loại.

Người đàn ông gầy yếu ngồi bên đường, ôm chặt túi nilon đen, ngơ ngác nhìn đám người phân loại.

"Họ đang phân loại 'thịt đóng gói'."

Geel nhận ra ánh mắt khác lạ của Hà Áo, bật nói.

"'Thịt đóng gói'?"

Hà Áo quay lại, nghi hoặc nhìn Geel.

"Nói thẳng ra,"

Geel nhìn đám người phân loại, ngập ngừng như nhớ lại điều gì, giọng nhỏ dần, "Chính là đồ ăn cặn bã."

Ánh mắt hắn lướt qua những tòa cao ốc tráng lệ, thở dài,

"Trung tâm thành phố tập trung những nhà hàng cao cấp nhất Munter, cùng những quán bar thâu đêm, lượng thức ăn thừa thải ra rất lớn.

"Có bít tết hảo hạng, bánh mì làm từ lúa mạch thượng hạng, cả những miếng thịt tổng hợp hương vị tuyệt vời.

"Thế là có người thu gom 'rác rưởi' này, phân loại, đóng gói, bán cho những người ở tứ đại khu, trung tâm thành phố không đủ tiền mua thịt, thậm chí không mua nổi bánh mì."

"Nhiều người mua vậy sao?"

Hà Áo nhìn đám người bận rộn phân loại, đóng gói.

"Rất nhiều,"

Geel chậm rãi đáp, ánh mắt hướng lên như nhớ lại, "Đây chắc chỉ là một điểm đóng gói thôi, tôi nhớ trung tâm thành phố có cả chục điểm lớn nhỏ."

Anh liếc qua tòa cao ốc tráng lệ bên cạnh, một nhà hàng cao cấp, "Mấy ông lớn trên đó thích thế, đồ ăn ngon chỉ gắp một miếng, rồi uống rượu, yến tiệc, vứt bỏ đồ thừa.

"Nhiều miếng thịt thăn trông vẫn còn ngon, chỉ là bị mấy người thu gom tùy tiện nhặt nhặt 'đóng gói' lại.

"Nên mọi người gọi thứ này là 'thịt đóng gói', dần dà, mọi loại đồ ăn như vậy đều bị gọi như thế."

"Ăn những thứ này có gây bệnh hay chết người không?"

Hà Áo thu mắt, khẽ hỏi.

"Có chứ, thức ăn lẫn lộn, chứa trong thùng rác, mùa đông còn đỡ, mùa hè chỉ một hai tiếng là hỏng,"

Geel gật nhẹ, nhìn những người trên phố,

"Năm nào cũng có người nhiễm bệnh, tiêu chảy vì ăn thứ này, có người ngộ độc, khỏe mạnh thì gắng gượng được, yếu thì không tiền chữa, chỉ còn nước chờ chết."

Anh dừng lại, giọng nhỏ hơn,

"Nhưng ít ai mua 'thịt đóng gói' mà khỏe mạnh cả.

"Họ phần lớn là vô gia cư, thất nghiệp, hoặc thu nhập quá thấp, nên mới phải mua 'thịt đóng gói' để lấp đầy bụng, hoặc 'cải thiện' bữa ăn."

Nói rồi, anh vô thức liếc hai người ngồi sau.

Hà Áo cũng quay lại nhìn họ.

Bị Hà Áo nhìn, cả hai giật mình.

Lão nhân Weiken quay ra cửa sổ, khàn giọng,

"Tôi không ngờ ở trung tâm Munter lại có ngành này, nhưng lợi nhuận chắc không cao, thuê bao nhiêu người, chở rác đến mọi ngóc ngách thành phố.

"Nhân công, xe cộ, địa tô, cả chi phí an toàn cho các băng đảng ngầm, đều tốn kém, mà bán cho toàn người nghèo.

"Chắc là băng đảng nào đó khống chế, họ đủ người giữ an ninh, trật tự, mới tiết kiệm được."

Geel nắm chặt tay lái, rồi lại thả lỏng.

"Ông Weiken cũng có hứng thú với ngành này sao?"

Hà Áo thu mắt, nhìn phố xá, khàn khàn hỏi.

"Lợi nhuận quá thấp,"

Weiken nhếch mày, khinh thường, "Ảnh hưởng đến báo cáo tài chính, giá cổ phiếu."

"Họ mà bố trí được bao nhiêu điểm ở trung tâm, liên hệ được bao nhiêu nhà hàng của tập đoàn các ông,"

Hà Áo bình tĩnh,

"Chứng tỏ trong tập đoàn các ông chắc chắn có người che chở, thông đồng, có khi phần lớn lợi nhuận 'ít ỏi' kia vẫn chảy vào túi các ông bằng đường 'không chính quy'.

"Có lẽ, một phần đã chảy vào túi ông, rồi qua tay ông, chảy đến hội đồng quản trị tập đoàn."

Weiken im lặng trước lời Hà Áo.

Có những 'hạng mục' không thể nhập sổ sách, nhưng không có nghĩa là không kiếm được tiền.

Geel liếc Weiken qua gương chiếu hậu.

Weiken ở Munter bao năm, chắc không thể không biết gì về 'thịt đóng gói'.

Hà Áo nhìn những người chụp ảnh trên phố, vài người chụp vội rồi hòa vào dòng người, chen vào con phố tối tăm bán đồ ăn.

Họ đi cạnh những người bốc vác, dưới sự dẫn dắt của một người trông như quản lý, chọn vài miếng thịt thăn trông còn ngon, bọc túi nilon.

Rõ ràng, họ cố ý đến đây mua 'thịt đóng gói', chọn tận gốc dễ được đồ ngon, tươi hơn.

Đám đông xung quanh cũng chú ý đến điểm bốc vác trong bóng tối.

Càng lúc càng đông người chen vào.

Nhiều người ăn mặc chỉnh tề, trông khá lịch sự.

Hà Áo nhìn dòng người qua lại, nhìn người đàn ông gầy yếu ngồi bên đường.

Geel cũng nhìn theo Hà Áo, mơ hồ thấy bóng dáng kia quen quen, nhưng không nhớ ra ai.

Xe càng đến gần, hình dáng càng rõ, Geel dường như nhớ ra.

Anh giơ vòng tay, tra nhanh rồi so ảnh, nhỏ giọng nói, "Thưa ông Sauter, đó là Vico, Bộ trưởng Lương thực Munter."

Hà Áo quay lại nhìn Geel.

Geel vội giải thích, "Ông Vico này vốn là nghị viên hội đồng thành phố, tôi từng nghe ông ấy tranh cử, nên quen mặt."

"Ông ta không hòa hợp với Lockett?"

Hà Áo thu mắt, tiếp tục nhìn điểm bốc vác trong bóng tối, chậm rãi hỏi.

"Cái này tôi không rõ,"

Geel lắc đầu, "Tôi chỉ biết ông ấy từng là một trong những người phản đối Lockett, sau Lockett lập liên minh chấp chính, không biết thuyết phục thế nào mà ông ấy lại làm Bộ trưởng Lương thực.

"Nhưng ngoài mấy lần ra mắt ban đầu, ông ấy không có hoạt động gì nổi bật, cũng chưa nghe nói phổ biến chính sách gì."

Một thám viên bình thường như Geel không thể biết nhiều hơn.

Nếu là trước kia, Hà Áo đã nhờ Eva tra rồi.

Nhưng trên xe này, vừa hay có hai người thuộc hàng đầu thành phố.

Hà Áo lại liếc vị Bộ trưởng Lương thực ngồi bên đường, rồi quay lại nhìn Luân Bá Đặc và Weiken.

Luân Bá Đặc thấy Hà Áo nhìn, khẽ ho, "Tôi mới đến Munter không lâu, chưa rõ tình hình lắm."

Tức là đẩy trách nhiệm cho Weiken.

"Khục,"

Weiken hừ lạnh, quay ra cửa sổ, như không để ý đến ánh mắt Hà Áo.

Rồi khóe mắt ông ta liếc thấy Hà Áo lấy ra chiếc điều khiển nhỏ màu đỏ, vuốt nhẹ đầu ngón tay.

Dưới chân ông ta và Luân Bá Đặc, cũng có một vật lóe ánh đỏ - quả bom gắn trên xe.

"Tên điên!"

Ông ta biến sắc, hừ lạnh, thu mắt, rồi chậm giọng, "Vico làm việc bốc đồng, không logic..."

Rồi ông ta thấy tay Hà Áo đặt lên nút bấm điều khiển.

Luân Bá Đặc vội đưa tay nắm cổ tay Weiken.

"Vico đến từ nam khu, khu nghèo nhất Munter,"

Giọng Weiken cao dần, rõ từng chữ, nhưng mặt không đổi sắc, như thể ông ta vẫn luôn nói giọng đó,

"Ông ta dùng cách gì đó, bỏ bùa mê gì đó cho dân ở đó, đánh bại gia tộc nghị viên chúng ta đầu tư ở nam khu, trở thành một trong những nghị viên thành phố của nam khu,

"Rồi kéo theo một đám người, cùng vào hội đồng thành phố, lập thành một 'đảng phái' không lớn không nhỏ."

Ông ta dừng lại, liếc chiếc điều khiển trong tay Hà Áo, tiếp tục,

"Lockett tại vị nhiều nhiệm kỳ quá, lần này chúng ta đã bàn xong, muốn ông ta 'rút về hậu trường'.

"Nhưng ông ta không đồng ý 'đề nghị' của chúng ta, còn tranh cử với người chúng ta ủng hộ, ông ta là người có năng lực, dựa vào tích lũy bao năm, cuối cùng vẫn tái đắc cử, nhưng không có chúng ta cho phép, ông ta cũng mất quyền kiểm soát hội đồng thành phố.

"Thời gian đó, ông ta điên cuồng tìm các đảng phái nhỏ trong hội đồng thành phố, định lập liên minh lâm thời, hứa hẹn đủ thứ vị trí.

"Chức Bộ trưởng Lương thực của Vico là như thế mà có,

"Khi đó Vico đã thua người chúng ta ủng hộ trong cuộc tranh cử, nhưng nhóm nhỏ của ông ta vẫn giữ được vài ghế,

"Lockett muốn lôi kéo nhóm của Vico để đối phó chúng ta, nên hứa cho ông ta chức Bộ trưởng Lương thực."

Nói rồi, Weiken cười nhạo, nhìn bóng dáng gầy yếu ngồi bên đường,

"Tiếc là, ông ta không biết, ông ta chỉ là con bài mặc cả của Lockett để đàm phán với chúng ta,

"Sau khi đạt được thỏa thuận, ông ta và bạn bè tự nhiên là vô dụng.

"Lockett lại đạt được thỏa thuận với chúng ta, lại khống chế hội đồng thành phố, liền triệt để gạt ông ta ra rìa,

"Thực tế, ông ta không rõ, Lockett cho ông ta chức Bộ trưởng Lương thực là để chuẩn bị gạt ông ta ra rìa.

"Việc nhập khẩu lương thực Munter hoàn toàn do tập đoàn Mạc Sơn kiểm soát, bản thân lại không có nhà máy sản xuất lương thực nào, giá lương thực hoàn toàn do tập đoàn Mạc Sơn định đoạt,

"Trong tình huống này, bộ phận lương thực Munter muốn ảnh hưởng giá lương thực, tiêu thụ lương thực, chỉ có dựa vào chính phủ thành phố, hội đồng thành phố cưỡng ép thúc đẩy pháp lệnh,

"Nhưng tập đoàn Mạc Sơn 'hiến' cho hội đồng thành phố cũng không ít hơn chúng ta, cho Lockett cũng không ít lợi.

"Dù là Lockett hay hội đồng thành phố, cũng không muốn giúp ông ta."

Giọng Weiken bình tĩnh, "Trước khi thằng ngốc này nhậm chức, Bộ trưởng Lương thực chỉ là con dấu cao su, ông ta nhậm chức rồi, liền biến thành con dấu cao su bị giấu đi.

"Trong hơn mười năm này, có rất nhiều thằng ngốc như vậy, có người đến chết cũng không hiểu ra, nhưng có người lại thu được cả đời không hết tài sản."

Ông ta nhìn Hà Áo, tiếp tục,

"Ở Munter, chưa ai có thể đối đầu với tập đoàn, kẻ đầu hàng sống, nghịch người chết, mới là đường ra duy nhất."

Rồi ông ta cứ nhìn Hà Áo như vậy, như chờ đợi câu trả lời.

"Nếu thị trưởng Lockett không cần ông ta, sao còn giữ ông ta làm Bộ trưởng Lương thực?"

Lúc này, một giọng nói phá vỡ sự tĩnh lặng, là Geel.

Weiken liếc Geel, như khinh thường trả lời.

Rồi ông ta thấy tay Hà Áo nắm chặt điều khiển, ngón cái từ từ ấn xuống nút kích nổ.

Ông ta cứng cổ, im lặng, nhìn động tác của Hà Áo.

Sự 'giằng co' này kéo dài đến khi ngón cái Hà Áo chạm vào nút.

"Khục,"

Weiken ho, rời mắt, như chợt muốn chỉ điểm 'hậu bối', nói, "Lockett xưa nay không phục quản giáo, ông ta muốn giữ con dao này để uy hiếp chúng ta, uy hiếp cả Mạc Sơn, để tùy thời lấy lợi từ tay chúng ta."

"Ra là vậy."

Geel gật nhẹ, thu mắt.

Còn Hà Áo cũng thu điều khiển, quay lại nhìn ra ngoài xe.

Hà Áo tự nhiên đoán được tâm tư Lockett, nhưng đáp án này, vẫn là để Weiken 'chủ động' nói ra thú vị hơn.

Weiken cúi đầu, mặt âm trầm.

Trong lúc mọi người nói chuyện, xe đã đi qua Vico, hướng cuối đường.

Lúc này, vị Bộ trưởng Lương thực mới ngẩng đầu, nhìn chiếc xe đi xa, thấy Hà Áo trong xe.

Thấy mặt Hà Áo, ông ta khựng lại, rồi thu mắt, lảo đảo đứng dậy, ôm túi nilon như 'thịt đóng gói', tập tễnh đi về phía bóng tối sâu thẳm nơi đang bốc vác 'đồ ăn'.

Gió lạnh từ bóng tối thổi ra, mang theo mùi thức ăn thối rữa, lướt qua mặt mọi người.

Đoàn xe dài dừng trước tòa cao ốc Cục Điều tra Liên bang, đám đông đã tan gần hết, ít người vây quanh.

Tòa nhà Âm Phù Trí Năng gần Cục Điều tra Liên bang, sau 'điểm bốc vác thịt đóng gói' không xa là cửa chính Cục Điều tra Liên bang.

Nơi này đang bị bảo an vũ trang đầy đủ bao quanh, thấy xe đến, họ lập tức di chuyển súng, nhắm vào xe.

Hai bên tòa nhà, những khẩu pháo điện từ dựng tạm cũng chuyển động, nhắm vào xe.

Sáu chiếc xe địa hình mở cửa, Borrick tóc đỏ dẫn những người trên xe xuống.

Mỗi lần một người, anh ta lại tháo bom trên xe, để các quan chức ôm lấy.

Thế là, một đoàn người kéo thành hàng dài, đứng trước mặt bảo an vũ trang.

Bảo an rõ ràng đã nhận được tin, trong im lặng ngắn ngủi, họ tách ra hai bên, nhường đường.

Cùng lúc đó, cửa chiếc xe cuối cùng mở ra, Hà Áo bước xuống.

Geel cũng xuống xe, mở cửa sau.

Nhưng Luân Bá Đặc và Weiken không xuống ngay.

Hà Áo không nhìn hai người sau, mà ngẩng đầu nhìn tòa cao ốc cạnh Cục Điều tra Liên bang.

Trên đỉnh tòa nhà, ẩn hiện ánh sáng lấp lánh.

······

"Hình như hắn phát hiện ra chúng ta rồi?"

Người cầm ống nhòm nhìn xuống, khẽ nói.

"Không sao, chỉ là cấp C thôi,"

Bên cạnh anh ta, một người dựa vào khẩu súng ngắm Gauss lớn, khàn giọng, "Thanh súng này của ta, giết cấp C không đếm xuể."

Anh ta đỡ súng, ngón trỏ đặt lên cò, "Một lũ chó hoang thôi, chỉ cần xử lý thằng cầm đầu, đám này sẽ tan đàn xẻ nghé."

Dịch độc quyền tại truyen.free