Sau khi vuốt ra đại khái logic, chính là nghiệm chứng.

Hà Áo nhẹ nhàng vỗ vỗ vai Borrick còn có chút mê mang, "Ta giao cho ngươi một nhiệm vụ, lát nữa ngươi từ dưới thủy đạo ra ngoài, giúp ta thu thập tình hình mấy nhà máy này, tốt nhất là tự mình đi xem."

Hắn nâng lên vòng tay, gửi mấy nhà máy ở cửa Nam mà Weiken vừa nghĩ tới.

"Được."

Borrick liếc qua tin tức trong vòng tay, gật đầu.

Hắn nhìn 'Sauter' trước mắt, lại liếc phòng tạm giam bên cạnh, vẫn chưa rõ Hà Áo làm sao có được đáp án từ sự trầm mặc của Weiken.

Sau khi nhớ lại mọi chi tiết từ khi gặp Hà Áo, một suy nghĩ hiện lên trong đầu hắn.

'Sauter' trước mắt dường như chưa từng nói không biết chân tướng 'vụ tập kích'.

Có lẽ, hắn đã biết đáp án trước khi đến.

Hắn đến đây không phải để thu hoạch gì từ Weiken, chỉ là để 'kích thích' Weiken, để Weiken tự cho là có thể làm gì đó, rồi phát hiện mình chẳng làm được gì.

Tựa như không thể để diều hâu ngủ trước mặt ngao ưng.

Thật đáng sợ.

Hắn hít một hơi, khẽ gật đầu với Hà Áo, rồi quay người đi ra hành lang.

Hà Áo nhìn bóng lưng tóc đỏ rời đi.

Borrick không phải người 'ngoan ngoãn', Quecke bảo không điều tra, hắn thật không điều tra sao?

Vừa rồi hắn đã tìm cách 'ám chỉ' rằng vấn đề nằm ở hai đại tập đoàn, chứ không phải kẻ lang thang.

'Tay tình báo' này đến giờ vẫn chưa hoàn toàn 'tin tưởng' Hà Áo.

Cảm nhận được suy nghĩ truyền đến từ tiêu ký trên người Borrick, Hà Áo lắc đầu.

Hắn lại nâng vòng tay, mở báo cáo bên trong.

Nếu suy đoán của hắn là thật, vậy những kẻ lang thang có thể trở thành đồng minh không?

Thẻ nhân vật Dạ Mạc Chi Vương hắn đã dùng ở phó bản trước, phó bản này đang hồi chiêu, không có thân phận 'Viane', muốn điều động lính đánh thuê tập đoàn Nolanka sẽ khá phiền phức.

Nhưng không phải không có cơ hội.

Lockett đã đến bày tỏ thái độ, chứng tỏ hắn sẽ 'ăn ý' giúp Hà Áo kéo dài một hai ngày, chờ Hà Áo 'nâng cao giá trị bản thân' cho hắn.

Còn việc hắn có thể biến 'giá trị bản thân' này thành hiện thực hay không, còn phải xem thao tác phía sau.

Ít nhất trong khoảng thời gian này, 'Thị trưởng' này có chung 'mục tiêu' với Hà Áo.

Điều này dường như cho Hà Áo một 'kỳ ngộ ký' dài hơn để thao tác.

Hà Áo bước đi, vừa đọc báo cáo tổng kết của Eva, vừa đi dọc hành lang.

Thân ảnh hắn chậm rãi rời khỏi khu vực phòng tạm giam, xuyên qua ánh đèn liên miên, đi vào bóng tối đan xen ảm đạm.

——

Munter, cửa Bắc

"Đây là lính đánh thuê Wester Steel à."

Gió lạnh ban đêm thổi qua cửa sổ quan sát nặng nề, binh sĩ đứng trước trạm gác nhìn về phía xa xa tràn ngập đèn đuốc, cùng ánh sáng nhạt cánh đồng tuyết được đèn đuốc chiếu rọi.

"Mấy ông tướng quân đội này đều dừng dưới thành, nếu họ công thành, chúng ta chẳng có thời gian phản ứng."

Binh sĩ bên cạnh thuận miệng nói.

"Biết làm sao, mấy ông lớn trên kia cho họ dừng."

Lính gác vừa nói lắc đầu, cười, "Ta cứ giữ vững vị trí là xong, đánh hay không là việc của mấy ông lớn, hai thằng lính quèn này không cần lo chuyện tướng quân."

"Haizz,"

Binh sĩ bên cạnh thở dài, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời xung quanh, "Giờ trời tối nhanh thật."

"Mùa đông mà, là vậy."

Binh sĩ vừa nói ngáp một cái, thuận miệng đáp.

Giờ không tính là muộn, nếu là mùa hè, giờ chắc vẫn còn nhá nhem tối, nhưng ngày mùa đông luôn ngắn ngủi.

"Hai người rảnh quá nhỉ?"

Một giọng lạnh băng vang lên sau lưng hai người.

Hai người đang trò chuyện lập tức run lên, đứng thẳng người.

Binh sĩ vừa nói lớn tiếng, "Chào quan trên!"

Binh sĩ bên cạnh cũng hô to, "Báo cáo quan trên! Chúng tôi đang phiên trực!"

Phía sau không ai lên tiếng, nhưng hai binh sĩ vẫn căng thẳng, giữ nghiêm, không dám nói thêm câu nào.

Yên tĩnh lạnh lẽo lan tràn sau cửa sổ quan sát băng giá, gió ảm đạm thổi qua mặt cửa sổ, phất phới bông tuyết.

Đứng sau hai binh sĩ, sĩ quan nâng vòng tay, liếc qua nội dung.

——

"Tuyết rơi rồi."

Trong túp lều dựng tạm bằng tôn đơn sơ, cô gái mặc đồng phục lễ tân đứng trước cửa tôn nhìn bông tuyết rơi, đưa tay tháo tóc giả, lộ mái tóc ngắn màu nâu sẫm.

"Lính đánh thuê Wester Steel ở cửa Bắc, lính đánh thuê Âm Phù Trí Năng ở cửa Nam,"

Trong túp lều, ánh sáng lò sưởi điện cũ kỹ được đốt lại bừng sáng, mấy bóng người mặc áo da ngồi quanh lò sưởi, thấp giọng thảo luận, "Hai đội lính đánh thuê vũ trang đầy đủ, quanh Munter, không ai chống cự nổi."

Vuốt nhẹ tóc, cô gái đứng ở cửa quay đầu nhìn mọi người trong phòng.

"Các người thấy Tham mưu trưởng Irons kia thế nào?"

Một người ngẩng đầu nhìn cô gái tóc ngắn.

"Rất lợi hại,"

Cô gái đóng cửa phòng, ngồi xuống trước lò sưởi, đặt tay lên ánh lửa ấm áp, "Cao tầng hai đại tập đoàn ở Munter bị hắn dắt mũi."

"Người khác thì sao?"

Một người hỏi.

"Không biết,"

Cô gái lắc đầu, "Xem ra hắn có thù với hai đại tập đoàn."

"Có lẽ ta có thể hợp tác với hắn."

Một giọng nói khẽ.

"Lockett cũng từng cãi nhau nảy lửa với hai đại tập đoàn,"

Nhưng chưa đợi cô gái đáp, một người khác nói ngay, "Nhưng chỉ cần chớp mắt, hắn có thể bán tất cả với giá hời, chính khách trong thành tham lam, ích kỷ, hèn hạ, chẳng ai nói thật."

Mọi người lại im lặng.

Lát sau, có người chậm rãi nói, "Vậy ta còn quan sát nữa không? Lính đánh thuê hai đại tập đoàn đã dừng bên ngoài, họ e là không cho ta thời gian nữa..."

Nghe vậy, cô gái tóc ngắn hơi há miệng, định nói gì đó.

Rồi một tiếng 'Phanh' nhẹ vang lên ngoài cửa, dường như có gì đó vô tình chạm vào cửa.

Mọi người gần như lập tức đứng lên, sẵn sàng chiến đấu, đứng vào các góc chết trong phòng.

Cô gái tóc ngắn lao đến sau cửa sắt, liếc nhìn mọi người đã vào vị trí, rút con dao găm bên hông, chậm rãi vươn tay kéo cửa.

Gió lạnh ngoài phòng càng thêm gào thét thổi vào căn phòng cũ nát, một chiếc áo bông đỏ rộng thùng thình xuất hiện trong tầm mắt cô gái.

Một bé gái gầy gò tóc rối bời đang cuộn tròn trong chiếc áo bông.

Cô bé ngồi trên đất trước cửa, nghe tiếng mở cửa, ngẩng đầu nhìn cô gái.

Rồi cô bé chậm rãi đứng lên, cẩn thận nhìn lò sưởi trong phòng, vừa lùi lại vừa nói,

"Chị ơi, em không cố ý, em, em chỉ muốn dựa vào một lát."

Tuyết trắng rơi trên chiếc áo bông cũ nát.

Dù cách xa lò sưởi, nhưng đứng ở cửa vẫn cảm thấy hơi ấm.

Cô gái tóc ngắn quay đầu nhìn mọi người trong phòng, ra hiệu họ thu vũ khí, rồi nhìn bé gái, ngồi xổm xuống, chậm rãi nói, "Nếu lạnh thì vào sưởi ấm."

"Thật ạ?!"

Mắt bé gái sáng lên, rồi nhớ ra gì đó, không vội vào phòng, mà lo lắng hỏi nhỏ, "Vậy, mẹ em cũng lạnh lắm, mẹ ngủ ở nhà, mẹ có đến được không?"

Rồi cô bé cẩn thận nói thêm, "Ta không vào đâu, ta ở ngay cổng thôi."

Nghe bé gái nói, sắc mặt cô gái tóc ngắn hơi đổi, rồi suy tư gật đầu, nhìn vào phòng, "Được, em có thể đến, ta còn nhiều chỗ lắm."

"Cảm ơn chị,"

Bé gái lảo đảo gật đầu hưng phấn, rồi quay người chạy vào bông tuyết.

Cô gái tóc ngắn nhìn mọi người trong phòng, đứng dậy đuổi theo bé gái.

Một người cũng đi theo cô.

Đi chừng hơn trăm mét, qua một khúc quanh, bé gái dừng lại, đẩy cánh cửa lều rách một nửa, xông vào trong.

Vừa vào cửa, cô bé chạy ngay đến góc khuất, "Mẹ!"

Một bóng người đắp chăn mỏng, mặt mỉm cười, nhắm mắt ngồi trên chiếc nệm cũ nát trong góc.

"Xem ra đã mấy ngày rồi, làm sao đây?"

Người đi theo cô gái tóc ngắn nhìn người phụ nữ cứng đờ trên nệm, hỏi.

"Liên hệ công nhân vệ sinh đi, ở lại đây nữa e là sinh biến."

Cô gái tóc ngắn thở dài, nhìn cảnh trong phòng.

Túp lều rất hẹp, chẳng có đồ đạc gì, chỉ có chiếc nệm cũ và chiếc chăn mỏng đắp trên nệm.

Bên cạnh nệm, vương vãi túi ni lông cũ nát từng đựng đồ ăn, và giấy gói đồ ăn bằng nhựa.

Cô gái tóc ngắn đi đến bên nệm, tiện tay nhặt một mảnh giấy nhựa dính bẩn.

Đây là tờ truyền đơn tranh cử đã rất cũ.

Thị trưởng Lockett tươi cười rạng rỡ đứng ở trung tâm truyền đơn, ánh nắng chiếu đầy mặt ông, bên cạnh là lò sưởi và dòng chữ quảng cáo lớn:

'Bỏ phiếu cho Lockett! Để mọi người ở Munter đều có mùa đông ấm áp! Ngồi bên lò sưởi ngắm cảnh tuyết!'

Phanh ——

Ngay lúc này, bé gái đang gọi mẹ đột nhiên cứng đờ, ngã xuống nệm.

Cô gái tóc ngắn vứt tờ truyền đơn, ôm lấy bé gái, sờ trán cô bé.

"Sao vậy?"

Người đứng ở cửa nhanh chóng hỏi.

"Sốt rồi, ngất đi."

Cô gái tóc ngắn liếc nhìn bông tuyết bay bên ngoài, nhanh chóng đáp, rồi ôm bé gái chạy nhanh ra khỏi lều.

——

Trung tâm thành phố

Cửa sổ kính suốt trong suốt đối diện thành phố trong đêm, lò sưởi điện trong tường phát hình ảnh ngọn lửa cháy hừng hực, không khí ấm áp, thơm ngát, dễ chịu tràn ngập sảnh rộng lớn.

Két ——

Người đàn ông khoác áo khoác đẩy cửa phòng, quản gia lập tức đón lấy, nhận mũ và áo khoác của ông.

"Vẫn là ở nhà dễ chịu."

Người đàn ông cười, đi đến tủ rượu, lấy một chai rượu vang đỏ, rót nửa ly, "Họ còn muốn chuyển sang chỗ khác nữa, ta chịu không nổi."

Rồi ông bưng ly đế cao, đi đến trước cửa sổ kính, nhìn bông tuyết bay ngoài cửa, và ánh đèn neon lấp lánh trong tuyết, "Đẹp thật."

"Cảnh tuyết Munter luôn đẹp."

'Quản gia' mặc tây trang đen đứng bên cạnh ông, cảm khái nói.

"Đúng vậy, nên ta rất thích mùa đông,"

Người đàn ông cười, bưng ly rượu lên, uống một ngụm,

"Nói thật, bộ sưởi điện của tập đoàn Nolde ông giới thiệu không tệ, không khô, lại giữ nhiệt độ ổn định, bốn mùa như xuân, hôm nọ họp nội các, ta hỏi thì thấy phần lớn Bộ trưởng đều dùng bộ này, xem ra mọi người công nhận bộ này."

"Đây là việc tôi phải làm,"

Quản gia mỉm cười gật đầu, rồi hỏi nhỏ, "Hôm nay ngài không có hội nghị sao?"

"Không có,"

Người đàn ông lắc đầu, thở dài, "Thằng Irons Sauter kia diệt hết cao tầng hai đại tập đoàn rồi, Lockett đi xử lý việc này, hủy luôn cuộc họp nội các đã chuẩn bị kỹ."

Rồi ông cười, nhìn quản gia, nói tiếp, "Mà theo tác phong của đám nội các kia, họp xong chắc lại ra ngoài tìm mấy cô trẻ mở vũ hội, ta không tiện từ chối, về nhà chắc phải nửa đêm."

"Bác sĩ khuyên ngài nên nghỉ ngơi nhiều."

Quản gia nhẹ nhàng đáp.

"Đúng vậy,"

Người đàn ông gật đầu, lại uống một ngụm rượu, rồi nhìn quản gia, "Lính đánh thuê hai đại tập đoàn đang ở ngoài thành, thằng Sauter cục điều tra Liên bang lại là chủ gây chuyện, sau này ta chưa chắc có thời gian thanh nhàn hòa bình như vậy."

Nghe ông nói, quản gia chỉ mỉm cười gật đầu, "Theo thỏa thuận với Thị trưởng, ta sẽ bảo vệ an toàn cho ngài."

"Ha ha ha,"

Nghe vậy, người đàn ông cười, "Có câu này của ông, ta yên tâm."

Tuyết bay rơi trên cửa sổ kính sạch sẽ, chậm rãi tan ra.

Quản gia trẻ tuổi cúi đầu, khóe miệng vẽ lên một nụ cười.

——

Munter, ngoài cửa Nam

"Đoàn trưởng!"

Vệ binh trẻ tuổi vào doanh trướng, kính lễ, đưa tập văn kiện đã đóng kín cho người đàn ông đeo kính gọng bạc.

Người đàn ông nhận văn kiện, mở ra, liếc qua nội dung.

Rồi ông ngẩng đầu, nhìn vệ binh chưa đi, bình tĩnh nói, "Ra lệnh toàn đoàn, kiểm tra tất cả vũ khí thiết bị, kích hoạt hệ thống sưởi, đảm bảo tất cả thiết bị sẵn sàng sử dụng."

"Rõ!"

Vệ binh đứng thẳng người, chào kiểu nhà binh, rồi quay người ra khỏi doanh trướng.

Đợi vệ binh đi rồi, người đàn ông cúi đầu, tiếp tục xem tài liệu.

Gió lạnh thổi qua màn cửa doanh trướng không khép kín, hất bông tuyết thưa thớt vào trong.

——

Phủ Thị trưởng

Ánh đèn sáng rọi dưới trang trí xa hoa rộng lớn, lò sưởi điện dài trong tường 'đốt' ngọn lửa tráng lệ.

Lockett ngồi bên cửa sổ, cúi đầu nhìn tài liệu trong tay.

Ngoài cửa sổ, bông tuyết thưa thớt dần dày đặc, tụ thành tuyết lớn phất phới.

Ông đột nhiên có cảm giác, buông văn kiện, nghiêng đầu nhìn tuyết bay ngoài cửa sổ.

Phanh ——

Cùng với bông tuyết, tiếng bước chân thanh thúy vang lên trong văn phòng trống trải.

Bóng tối nặng nề chạm vào mép bàn làm việc, rồi chậm rãi tiến lên, bao trùm khuôn mặt người sau bàn.

Cuối tháng cầu phiếu bầu. Dịch độc quyền tại truyen.free