Thang máy cũ kỹ phát ra những tiếng "két, két, két" chói tai, âm thanh ấy tựa cơn cuồng phong mùa hạ xé toạc phế tích cùng sơn cốc, như cây già héo hon đang gào thét tuyệt vọng.

Penny ngơ ngác nhìn gã thanh niên đeo nhẫn vàng to tướng dẫn đường phía trước, "Cái thang máy này không có vấn đề gì chứ?"

Sáng nay, Hà Áo đã gửi tin nhắn cho Penny, còn gọi cho cô hai chiếc taxi, bảo cô đưa mọi người đến cao ốc Hy Vọng, cùng những kẻ lang thang hoang dã khác tụ họp.

Đoàn người của họ, bao gồm cả thiếu niên được Hà Áo cứu, tổng cộng mười người, đều đã đến.

"Không có vấn đề đâu, thang máy này ba năm trước mới bảo dưỡng mà."

Gã thanh niên đeo nhẫn vàng quay lại nhìn Penny, cười nói.

Penny nhìn những mảng rỉ sét trong thang máy, cùng cánh cửa kéo rỉ sét bao phủ hoàn toàn không hợp phong cách, chậm rãi gật đầu cẩn thận.

Khi cô gật đầu, ánh mắt rời rạc thậm chí có thể thấy những điểm hàn thô bạo giữa cửa sắt và thang máy.

Rõ ràng, cánh cửa sắt này không phải "hàng chính chủ" của thang máy.

Nếu không phải còn chưa ra khỏi thành, cô thậm chí đã nghĩ đây là một doanh địa nào đó trên hoang dã, một di tích kiến trúc thời đại đại tai biến bị đào lên, sau đó dùng đủ loại sắt vụn tái tạo thành doanh địa của những kẻ lang thang hoang dã.

Penny không ngờ rằng, trong thành phố lại có loại địa phương này.

So với khách sạn mà cô và Hà Áo từng ở, nơi này quả thực là phế tích.

"Phanh ——"

Thang máy cũ kỹ rung mạnh một cái, khiến mọi người mất thăng bằng lắc lư, rồi dừng lại.

Cánh cửa kéo chậm rãi mở ra, trước mắt Penny là một quảng trường rách nát, những tấm rèm ngang bẩn thỉu chằng chịt giăng khắp nơi, chia quảng trường thành những "ô nhỏ" có thể "ở".

Một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Nhưng trên hoang dã còn có những nơi tồi tệ hơn thế này, những người ở đây cũng không phải loại chưa từng trải sự đời, nên chỉ hơi kinh ngạc trên mặt, chứ không có biểu hiện gì khác.

Gã thanh niên đeo nhẫn vàng nhìn đám người kinh ngạc phía sau, mỉm cười dang tay,

"Chào mừng đến với cao ốc Hy Vọng, nơi này toàn những người không có hy vọng."

Rồi hắn quay người, dẫn mọi người đi về phía trước, "Tầng này không phải mục đích của chúng ta, muốn đến nơi cần đến phải chuyển một chuyến thang máy nữa."

Penny ngơ ngác đi theo gã thanh niên, đi qua những "gian phòng" được bao quanh bởi những tấm rèm bẩn thỉu, hôi hám.

Những tấm rèm này phần lớn không kín, chỉ được cố định xuống đất bằng vài viên gạch hoặc dây thừng, những khe hở lớn trải rộng nơi giao nhau giữa các tấm rèm.

Qua những khe hở này, Penny thấy những đám người bẩn thỉu.

Họ ngồi bệt trên mặt đất dơ bẩn, phần lớn người có một chiếc nệm ngả vàng bên cạnh, đó là chỗ ngủ của họ.

Khi Penny và những người khác đi qua một gian phòng, một bé gái đứng dậy, ghé vào khe hở nhìn họ.

Đôi mắt của bé đẹp như trân châu.

Bé ghé vào rèm, thân hình nhỏ bé ép tấm rèm nghiêng về phía trước, mái tóc rối bù như rơm rạ khô héo bết lên tấm rèm cũ nát, in thành một vệt bóng tối.

Bé tò mò nhìn Penny, nhìn nhóm người đi qua sau tấm rèm.

Một lúc lâu sau, bé mới thu lại ánh mắt, ngồi trở lại chiếc nệm ngả vàng, lấy ra một thanh bột sắn đen lạnh ngắt, khó nhọc cắn.

Penny thu ánh mắt khỏi bé gái, phần lớn những người ở tầng này không tràn đầy hiếu kỳ như bé, đôi mắt họ đục ngầu, chết lặng, mặc cho Penny và những người khác đi qua, dường như không nhìn thấy gì.

"Bọn họ..."

Penny khẽ lên tiếng.

"Tôi biết cô muốn hỏi gì," gã thanh niên đi đầu chậm rãi mở miệng, hắn châm một điếu thuốc, kẹp trên tay, vừa đi vừa nói,

"Cô muốn hỏi vì sao họ lại ở đây, mỗi một 'tiên sinh, tiểu thư' đến đây đều có thắc mắc như vậy, nhưng tôi không ngờ rằng cả những kẻ lang thang hoang dã như các cô cũng có thắc mắc này."

Rồi gã thanh niên không cho Penny thời gian đáp lời, tiếp tục nói, "Một số người sinh ra đã ở đây, một số người không thể sống nổi ở bên ngoài, mới đến đây.

Một số người nợ nần tập đoàn, mỗi đồng lương đều bị tập đoàn trừ đi, hoàn toàn không thể sống nổi ở bên ngoài.

Một số người sinh ra đã không có tài sản, không có đất đai, không có nhà cửa, tất cả mọi thứ họ đều không có, đến tiền đi học cũng không có, dựa vào làm việc vặt bên ngoài để duy trì cuộc sống, một số làm phục vụ, một số làm công việc thủ công đơn giản trong nhà máy.

Đương nhiên, những công việc này không có thu nhập gì, thậm chí không đủ để họ trang trải một phần tiền thuê nhà rẻ nhất, họ hoặc là lang thang trên đường, hoặc là bỏ ra chút ít tiền để ở đây.

Tầng này là rẻ nhất, tiền thuê mỗi tuần từ 5 đến 18 đồng liên bang, nếu cô trả nhiều tiền hơn, cao ốc Hy Vọng cũng có phòng đơn, hoặc căn hộ có bếp chung, tiền thuê cao nhất cũng không vượt quá 100 đồng liên bang mỗi tuần, phòng ở rẻ nhất toàn thành phố Thần Hi đều ở đây.

Đương nhiên, cô không thể mong đợi gì về môi trường.

Ở đây ít nhất có một nơi che mưa che gió, lại có người quản lý, chỉ có thể nói là tốt hơn ngủ ngoài đường."

"Ai quản lý nơi này?"

Penny nghi ngờ hỏi.

"Bang phái, đủ loại bang phái lớn nhỏ, băng Tóc Vàng, băng Tóc Đen, băng Đầu Trọc, băng Mì Sợi, đủ loại tên, họ phụ trách khu vực của mình,"

Gã thanh niên ngậm điếu thuốc lên miệng, "Họ duy trì trật tự cơ bản ở đây,

Nhưng các bang phái ở đây cũng có tranh đấu, nếu các cô gặp phải, hãy tránh xa ra."

Nói đến đây, gã thanh niên quay đầu nhìn "gian phòng" nơi bé gái vừa nhìn họ,

"Cô bé đó, lần trước các băng phái bắn nhau dưới lầu, cha bé đứng gần đó không kịp chạy, bị đạn lạc trúng chết, cả nhà ba người ban đầu ở phòng đơn phía dưới, sau khi ba mất chỉ có thể chuyển lên đây, mẹ bé mỗi ngày làm mấy công việc, muốn chuyển về, thậm chí cho bé đi học."

Gã thanh niên quay người lại, thở dài, "Những người như vậy ở tầng này rất nhiều, họ có người thành công, chuyển đến những tầng khác, thậm chí rời khỏi cao ốc Hy Vọng, nhưng phần lớn đều vĩnh viễn ở lại đây."

Hắn ngẩng đầu, đột nhiên phát hiện cô gái trước mặt đã biến mất.

······

Bé gái chật vật cắn thanh bột sắn đen, lúc này bé đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân dồn dập.

Một cô gái da ngăm đen xuất hiện trước khe hở, cô nhìn bé gái, đưa một chiếc bánh mì còn nguyên bao bì đến.

Bé gái chớp mắt mấy cái, nắm chặt thanh bột sắn trong tay, nghi hoặc và cảnh giác nhìn cô.

Penny nhìn vẻ mặt của bé gái, xé mở túi bánh mì, xé một miếng nhỏ cho vào miệng ăn, rồi lại đưa bánh mì đến.

Bé gái lại chớp mắt mấy cái, bé tìm kiếm xung quanh nệm, tìm được một viên bi thủy tinh màu bạc, dùng quần áo lau sạch sẽ, đưa cho Penny.

Penny nhìn viên bi, nhẹ nhàng gật đầu.

Bé gái nở nụ cười, bé nhét viên bi vào tay Penny, rồi nhanh chóng nhận lấy bánh mì từ tay Penny.

Bé cẩn thận xé một miếng nhỏ bánh mì cho vào miệng, rồi nhìn chiếc bánh mì trong tay, dừng lại một chút, cẩn thận đóng túi bánh mì lại, nhét xuống dưới nệm.

Đến khi bé ngẩng đầu lên, cô gái đứng trước khe hở đã biến mất.

······

Penny trở về đội ngũ, gã thanh niên cũng không hỏi cô đi đâu, mà vẫn dẫn họ đến thang máy tiếp theo.

Bánh mì của Penny là do Hà Áo mua cho họ trước đó, tối qua đã ăn hơn nửa.

Số còn lại, lúc đến mỗi người chia một phần, dùng làm bữa sáng, cô đã đưa chiếc bánh mì của mình cho bé gái.

Chiếc thang máy này vẫn phát ra những tiếng "két, két, két", họ đi lên trên, cuối cùng đến tầng cao nhất.

Gã thanh niên dẫn họ ra khỏi thang máy, trước mắt họ là một không gian rộng lớn.

Những kẻ lang thang hoang dã yếu ớt ngồi quanh bàn, một vài người trẻ tuổi khỏe mạnh đang trật tự phát thức ăn.

Doanh địa Ronald từ thời cha của Ronald đã rất coi trọng kỷ luật và trật tự, những điều này đã khắc sâu vào bản chất của những người trẻ tuổi lớn lên ở doanh địa.

Điều này khiến việc phân phát thức ăn của họ vô cùng trật tự, không hề có cảnh tranh giành.

Đương nhiên, không phải ai trong số những kẻ lang thang hoang dã cũng thích ứng với trật tự như vậy, nhưng vì tôn trọng Hà Áo đã cứu họ, và tôn trọng những khẩu súng tốt nhất của những người duy trì trật tự, họ không biểu hiện sự bất hợp tác.

"Khu vực này vốn là trụ sở của một băng phái lớn ở cao ốc Hy Vọng, lão đại Victor vừa giải quyết chúng hai ngày trước, khu vực này liền trống không,"

Gã thanh niên cười cười, nhìn những người lang thang hoang dã trật tự, "Thật lòng mà nói, các cô cho tôi cảm giác không giống kẻ lang thang hoang dã."

Rồi hắn vẫy tay, đi về phía thang máy, "Hai ngày này chúng tôi sẽ đưa thức ăn đến đúng giờ, hy vọng các cô sớm hồi phục."

Ánh mắt Penny lại nhìn những người lang thang hoang dã xung quanh, lúc này trong đám người đột nhiên vang lên một tiếng ngạc nhiên, "Penny? Linda?"

"Darc?"

Penny ngẩn người.

Darc chính là gã thanh niên cầm xẻng trong nhà xưởng, nhân lúc mất điện dẫn những người lang thang hoang dã phản kháng đốc công, hắn nhìn thấy Penny, hưng phấn bước tới.

Darc và Penny vốn là một đội thợ săn, quan hệ rất tốt, hắn thích chị họ của Penny, Linda.

Ba người gặp lại, vui mừng khôn xiết, vừa đi vừa nói.

Penny cũng chia sẻ những chuyện trên hoang dã cho Darc và Linda.

Nghe đến việc Hà Áo chém giết Khổ Viên, mang xác Khổ Viên trở lại doanh địa tạm thời, đào trái tim Khổ Viên, cả hai đều vô cùng hưng phấn.

Thảo luận đến cuối cùng, Penny nhìn những người lang thang hoang dã, đột nhiên khẽ hỏi, "Thủ lĩnh nói sẽ sắp xếp mọi người thế nào chưa?"

"Chưa, " Darc lắc đầu, "Chỉ nói tạm thời ở đây."

"Chúng ta có thể trở lại hoang dã," Penny nhìn đám người, khẽ nói, "Có nhiều người như vậy, có lẽ chúng ta có thể tái thiết một doanh địa huy hoàng hơn."

Nghe câu này, Darc im lặng.

Một lúc lâu sau, Darc nhìn những người lang thang hoang dã trên quảng trường, chậm rãi nói, "Mọi người thật ra không muốn trở lại hoang dã."

Hắn từng ở trong nhà xưởng, biết tâm tư của những người trong nhà xưởng.

"Vì sao?"

Linda khẽ hỏi.

"Vì ở đây không có dị thú."

Penny thay Darc trả lời, cô nhìn Darc, "Nhưng thành phố cũng không hoan nghênh chúng ta."

Darc cúi đầu, im lặng.

Trừ Penny, tất cả những kẻ lang thang hoang dã ở đây đều đã quá hạn thị thực, một khi bị phát hiện, sẽ bị trục xuất khỏi thành phố.

Họ muốn sống trong thành phố, phải trốn tránh cục điều tra Liên Bang, trốn tránh cục cảnh sát thành phố Thần Hi, bang phái và lưu manh cũng không thân thiện với họ, họ không tìm được công việc chính thức, chỉ có thể tìm cách làm những công việc không cần số bảo hiểm xã hội.

Darc trước đó đã hỏi người của băng Kim Tiền Thử, có việc như vậy không.

Có, nhưng giá rẻ mạt, số tiền kiếm được chỉ đủ để họ sống trong cao ốc Hy Vọng.

Họ chỉ có thể sống như chuột trong thành phố.

Hoặc là một ngày nào đó, lại bị những nhà máy như công ty chế tạo Kyle bắt đi, trở thành công cụ lao động dùng một lần.

Nhưng dù vậy, họ cũng không muốn trở lại hoang dã, trở lại nơi không biết bình minh và cái chết cái nào đến trước.

Dù là một doanh địa từng phồn vinh như doanh địa Ronald, cũng sẽ bị phá hủy trong một trận tập kích của dị thú.

Doanh địa hoặc gia tộc trên hoang dã, mỗi lần bị tập kích đều sẽ cướp đi sinh mạng của rất nhiều người, vô số người trở thành món ăn của dị thú, hoặc trở thành ổ ấm huyết nhục cho chúng sinh sôi nảy nở.

Trong thành phố, có thể sống sót.

Dù là hèn mọn như chuột, sống sót dù tuổi thọ bị rút ngắn.

Ba người cùng nhau im lặng.

Những đám mây đen tĩnh lặng bao phủ bầu trời.

——

Đến khi Hà Áo đến cao ốc Hy Vọng thì đã gần chạng vạng.

Bầu trời bị những đám mây đen bao phủ như màn đêm, Hà Áo đi qua những người lang thang hoang dã, cuối cùng thấy một bóng lưng cô độc trong góc.

Penny một mình đứng trước cửa sổ sát đất lớn, dưới những đám mây đen và bầu trời đen kịt, nhìn thành phố rực rỡ ánh đèn.

Cô lặng lẽ đứng đó.

Đến cả việc cánh tay bị vật liệu thép sắc nhọn cứa một đường rách cũng không nhận ra, máu tươi màu xanh lục nhạt chảy ra từ vết thương dài.

Cô dường như nghe thấy tiếng bước chân sau lưng, cô quay đầu lại.

Mơ màng nhìn Hà Áo.

Hà Áo đứng bên cạnh cô, cùng cô nhìn thành phố huy hoàng dưới những đám mây đen.

"Thủ lĩnh,"

Penny khẽ lên tiếng, một giọt nước mắt trượt xuống gò má, "Vì sao chúng ta không phải đối mặt với hoang dã nguy hiểm, thì phải sống hèn mọn và sợ hãi trong thành phố?"

Cô ngẩng đầu nhìn Hà Áo,

"Chúng ta đã làm sai điều gì sao? Chỉ vì sinh ra trên hoang dã, mà phải gánh chịu vận mệnh như vậy sao?"

Cô nhìn Hà Áo, nước mắt tuôn rơi, cả người như bị rút cạn sức lực, lảo đảo ngồi sụp xuống đất, "Chúng ta sinh ra đã sai sao?"

Hà Áo ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng ôm lấy cô, vỗ vỗ lưng cô.

Penny và Ronald lúc trẻ rất giống nhau.

Hà Áo nhìn vào hư không, như nói với cô gái, lại như tự nhủ,

"Sai không phải chúng ta."

------ chuyện ngoại lề ------

Sang năm này ngày mây xanh đi, lại cười nhân gian cử tử bận bịu.

Thi đại học cố lên.

Viết nhiều, chậm một chút.

Dù cuộc đời có khó khăn đến đâu, vẫn luôn có những tia sáng hy vọng le lói. Dịch độc quyền tại truyen.free