Bóng đêm càng sâu, khu thương mại phồn hoa náo nhiệt vẫn rực rỡ ánh đèn.

Ánh trăng dưới ánh đèn nhân tạo, trở nên ảm đạm.

Khi chiếc taxi đi ngang qua quán bar vắng lặng, Hà Áo mơ hồ nghe thấy âm nhạc sôi động bên trong.

Vetterland về đêm là sự hòa quyện giữa ồn ào và tĩnh lặng.

Khu thương mại phồn hoa, những chốn ăn chơi không ngủ, âm nhạc sống động, mọi người chìm đắm trong sự ồn ào dường như vĩnh hằng này.

Ở một nơi khác, là ánh đèn ký túc xá trắng đêm, là tiếng máy móc ầm ầm không ngớt của nhà máy, là những người mệt mỏi qua lại, là khu dân cư tĩnh mịch như Plant.

Màn hình lớn bên ngoài trung tâm thương mại chiếu quảng cáo tranh cử của Ned, chiếu tin tức buổi chiều.

Đám đông như kiến bò dưới kiến trúc hùng vĩ do con người tạo ra.

"Chỉ còn 3 ngày nữa là đến cuộc bầu cử giữa kỳ," người dẫn chương trình mặc bộ âu phục rộng thùng thình, thân hình hơi mập, giọng nói đặc sệt, ngồi trước sân khấu,

"Chính xác mà nói, trừ hôm nay và ngày bầu cử chính thức 1 tháng 3, thời gian chuẩn bị cho cuộc bầu cử giữa kỳ của các ứng cử viên chỉ còn ngày mai và ngày kia."

Anh ta giơ tay lên, góc trên bên trái màn hình hiện ra một biểu đồ, "Trong cuộc bầu cử giữa kỳ này, tất cả nghị viên hạ nghị viện sẽ được bầu lại, và một phần ba nghị viên thượng nghị viện sẽ được bầu. Thành phố Vetterland của chúng ta có một ghế thượng nghị viên trong danh sách bầu lại lần này."

"Chúng ta đã phân tích các nghị viên hạ viện, hôm nay chúng ta sẽ phân tích các thượng nghị viên."

"Thượng nghị viên có sự khác biệt rất lớn so với các nghị viên khác. Theo hiến pháp liên bang, các nghị viên hạ viện chỉ có nhiệm kỳ 2 năm, trong khi các thượng nghị viên có nhiệm kỳ 6 năm. Thời gian tại vị càng dài, có nghĩa là có thể gây ảnh hưởng lớn hơn đến hội nghị liên bang, thúc đẩy nhiều dự luật hơn."

"Thượng nghị viên cũng là một trong những người có khả năng nhất tiến tới chức Tổng thống liên bang."

Một bức ảnh mới xuất hiện trên biểu đồ, đó là một người đàn ông mặc âu phục trông ôn hòa và tự tin, chính là Ned,

"Theo điều tra hiện tại, thượng nghị viên đương nhiệm Ned là người có tiếng nói cao nhất trong cuộc tranh cử này, tỷ lệ ủng hộ của ông ấy vào khoảng 30%, là ứng cử viên có tỷ lệ ủng hộ cao nhất hiện tại."

"Ned thuộc về phái bảo thủ liên bang, trong nhiệm kỳ đã thúc đẩy nhiều luật có lợi cho toàn bộ liên bang. Ông ấy đã ngồi trên ghế thượng nghị viên 12 năm."

"Cha ông ấy từng là thượng nghị viên Vetterland, ông ngoại từng làm Phó tổng thống liên bang. Cả gia tộc đều có ảnh hưởng rất lớn trong liên bang, có thể sử dụng ảnh hưởng của mình để thúc đẩy liên bang thông qua các dự luật có lợi cho Vetterland."

"Trong cuộc tranh cử này, ông ấy tuyên bố sau khi tái đắc cử, sẽ thúc đẩy liên bang cứu trợ trẻ em lang thang, đề xuất dự luật bảo vệ công nhân, thúc đẩy thực hiện giảm thuế,"

Người dẫn chương trình đóng ảnh của Ned, "Trước mắt, Ned rất có thể sẽ tái đắc cử thượng nghị viên. Ngoài Ned, tỷ lệ ủng hộ của các ứng cử viên khác đều không cao. Desanque xếp thứ hai chỉ có tỷ lệ ủng hộ chưa đến 13%, những người khác thậm chí còn không vượt quá 10%."

"Desanque là một người mới, năm nay là lần đầu tiên ông ấy tham gia bầu cử thượng nghị viên, mới 37 tuổi. Theo lời ông ấy, ông ấy từng làm công nhân trong khu công nghiệp Plant một thời gian, sau đó thi đậu đại học, trở thành luật sư."

"Ông ấy đưa ra rất nhiều lời hứa tranh cử có lợi cho công nhân, vì vậy đã nhận được khá nhiều sự ủng hộ ở khu Plant và khu Ân Nghị Đặc ở phía nam, hai khu có nhiều công nhân.

"Nhưng vì ông ấy chưa có bất kỳ kinh nghiệm chấp chính nào, chưa từng đảm nhiệm chức nghị viên hội đồng thành phố, lại không có hoàn cảnh gia đình tốt đẹp, ngay cả những cử tri ủng hộ ông ấy cũng tỏ ra không tin tưởng lắm vào năng lực chấp chính của ông ấy..."

Hà Áo nhìn chằm chằm vào màn hình tin tức đêm khuya phát ra từ trung tâm thương mại, màn hình này không có âm thanh, lại cách mặt đất rất xa, người xem chỉ có thể hiểu lời của người dẫn chương trình bằng cách đọc phụ đề trên màn hình.

Khi anh nhìn chằm chằm vào màn hình, tài xế taxi phía trước cũng liếc nhìn màn hình, nhưng tài xế nhanh chóng thu hồi ánh mắt, tiếp tục lái xe một cách thờ ơ.

Hà Áo nhìn biểu hiện bình tĩnh của tài xế qua gương chiếu hậu, chậm rãi nói, "Gần đây có vẻ như rất nhiều người quan tâm đến cuộc bầu cử giữa kỳ."

"Bầu cử à, đều như vậy thôi."

Tài xế đặt tay lên vô lăng, nhìn con đường kéo dài đến cuối đêm, "Dù sao chỉ có vào thời điểm này, mới có vẻ như chúng ta cũng rất quan trọng."

"Anh có nghĩ sẽ bỏ phiếu cho thượng nghị viên nào không?"

Hà Áo tựa vào ghế, nhẹ giọng hỏi.

"Không, tôi đã nhiều năm không đi bỏ phiếu rồi,"

Tài xế nhún vai, tay vỗ vỗ vô lăng, thở dài, "Khi còn trẻ, tôi luôn cảm thấy mình có thể bầu ra một lãnh tụ ưu tú, sau này tôi dần dần phát hiện, bầu ai cũng vậy thôi, cuộc sống của tôi cũng không có gì thay đổi, sau đó tôi lười đi bầu luôn, dù sao kết quả cuối cùng cũng giống nhau."

"Những ứng cử viên này ai cũng đứng thẳng tắp, tỏ ra rất đáng tin cậy, giống như được Thượng Đế chọn để trở thành nghị viên nào đó, hoặc trở thành thị trưởng, nhưng Thượng Đế chưa từng chọn người, họ được chọn, chỉ là được tập đoàn chọn."

Tài xế vặn vô lăng, chiếc xe thuê sắp rẽ vào con đường bên phải, "Chuyện bầu nghị viên này, thật ra không phải xem anh có bao nhiêu năng lực, có bao nhiêu tài cán, mà là xem độ nổi tiếng của anh có đủ cao không, có tiền không, có trả nổi chi phí tuyên truyền không."

Tài xế nhìn tấm áp phích của Ned ngoài cửa sổ, tặc lưỡi, "Này, đây chính là người giàu nhất trong số những người tranh cử thượng nghị viên lần này."

Anh ta tựa vào ghế lái, chiếc xe lao vùn vụt dưới ánh đèn neon,

"Nhưng số tiền này từ đâu ra? Luật pháp liên bang quy định, người ủng hộ có thể quyên góp số tiền nhỏ cho người tranh cử để cung cấp tài chính ủng hộ, nhưng những quảng cáo này, những video này, còn có tiền mua chuộc người nổi tiếng và đài truyền hình, có bao nhiêu là thông qua quyên góp nhỏ của người ủng hộ bình thường mà có?"

"Không biết anh có nguyện ý quyên tiền cho những chính khách này, cung cấp cho họ cuộc sống ăn chơi trác táng không."

"Dù sao tôi là không nguyện ý rồi, số tiền tôi kiếm được bây giờ, trả tiền thuê nhà, trả góp thẻ tín dụng, trả nợ học phí, gần như không còn gì, tôi muốn quyên tiền cho họ, cũng không có tiền mà quyên."

Nói đến đây, tài xế cười một tiếng, anh ta liếc nhìn những trung tâm thương mại tráng lệ xung quanh, "Những người tranh cử này cần quảng cáo, cần tuyên truyền, cần thuê người tổ chức diễn thuyết cho họ, những thứ này đều cần tiền, số tiền này sẽ không tự nhiên sinh ra, không thể lấy từ những cử tri nghèo như chúng ta, chỉ có thể đi tìm tập đoàn."

"Cầm tiền của người ta, thì phải làm việc cho người ta, cho nên những lời hứa tranh cử, nghe một chút cho vui thôi, họ nói là tranh cử cho chúng ta, trên thực tế là vì chính họ tranh cử. Chúng ta tuy cầm phiếu bầu trong tay, nhưng trên thực tế chúng ta không quyết định được họ có thể được chọn hay không."

"Tập đoàn mới quyết định ném tiền cho ai, để ai có được nhiều sự chú ý hơn, để ai được nhiều người trông thấy hơn. Người có độ nổi tiếng cao, đương nhiên càng dễ được chọn."

"Còn những người không nguyện ý hợp tác với tập đoàn, không tuân theo ý chí của tập đoàn, tập đoàn sẽ không cho họ tiền, thậm chí phái người đi phá hoại diễn thuyết của họ. Cho dù họ thật sự muốn làm gì đó, cũng không ai có thể trông thấy họ, họ tự nhiên cũng không có phiếu bầu, cuối cùng biến mất trong biển người mênh mông."

"Cho nên đối với những người tranh cử này mà nói, mấu chốt quyết định ai có thể lên vị không phải là chúng ta những người nắm giữ phiếu bầu, mà là tập đoàn nắm giữ tiền bạc."

"Những người tranh cử này chỉ biết phụ trách với những người thật sự quyết định vận mệnh của họ, cho nên vô luận họ nói nhiều ba hoa chích chòe, hứa hẹn tươi đẹp đến mức nào trong lúc tranh cử, đều chỉ là thủ đoạn tạm thời lừa gạt chúng ta những người không có tiền mà thôi."

"Một khi họ thật sự được chọn, họ chỉ biết qua lại với tập đoàn đã cho họ một lượng lớn tiền tài."

Đèn đường phía trước dần tối lại, chiếc taxi vàng sáng chìm vào màn đêm, "Liên bang là như vậy, cho dù là cái tin tức đêm khuya vừa rồi anh xem, tin tức đó bình thường căn bản sẽ không xuất hiện trên màn hình ở khu thương mại phồn hoa như vậy."

"Lời người dẫn chương trình kia nói, tuy bên ngoài tỏ ra rất trung lập, nhưng thật ra đều là khen Ned, gièm pha những người tranh cử khác, nhìn là biết lại là một kẻ nhận tiền."

"Anh có vẻ như hiểu rõ rất nhiều."

Hà Áo nhẹ giọng hỏi.

"Tôi từng học đại học," tài xế taxi lấy ra một điếu thuốc, sau đó anh ta do dự một chút, nhẹ giọng hỏi, "Anh có phiền tôi hút thuốc không?"

"Xin cứ tự nhiên."

Hà Áo gật đầu.

"Khi còn đi học, tôi là phó chủ tịch hội sinh viên, lúc đó tôi cũng từng nghĩ đến việc làm chính khách,"

Tài xế mở cửa sổ, châm thuốc, cùng với sương mù mờ ảo bốc lên, anh ta chậm rãi nói, "Sau này tôi tiếp xúc càng nhiều, càng phát hiện không có tiền, không có người ủng hộ, không có độ nổi tiếng, gần như không ai sẽ bầu cho tôi."

"Tôi thậm chí còn không góp đủ tiền cho buổi diễn thuyết đầu tiên, ban đầu tôi nghĩ tìm những người ủng hộ tôi tham gia bầu cử xem có thể góp một chút tiền không, sau đó tôi gọi không được điện thoại của họ."

"Tôi tốn nhiều năm, tìm tòi rõ ràng quy tắc bên trong, đi tìm những tập đoàn, nhà máy, tìm kiếm tài chính ủng hộ, tôi không có tư lịch, cũng không có bối cảnh, người ta gần như nhìn cũng không thèm nhìn tôi một cái."

"Sau này tôi rốt cuộc tìm được một nhà máy nguyện ý 'đầu tư' vào chúng tôi những 'người tranh cử' tay mơ không có danh tiếng gì, nhà máy này đầu tư rất nhiều vào những tay mơ vô giá trị như chúng tôi, tôi rất rõ ràng họ không hề coi trọng tôi, chỉ là rải lưới rộng, thử xem có thể gặp may không."

"Cái công xưởng này yêu cầu rất thuần túy, cầm tiền của họ, thì phải giúp họ làm việc."

Tài xế hít một hơi khói, "Cha mẹ tôi đều là công nhân bình thường, tôi biết môi trường nhà máy tồi tệ, và cường độ công việc của họ, ban đầu tôi muốn tranh cử, chính là hy vọng có thể dựa vào lực lượng của mình, thúc đẩy nhà máy thay đổi, nâng cao điều kiện sống của những người giống như cha mẹ tôi."

"Nhưng tập đoàn phía sau cái công xưởng kia yêu cầu tôi, nếu như tranh cử thành công, thì phải giúp họ thúc đẩy dự luật giảm tiền lương, thúc đẩy nới lỏng hơn nữa các hạn chế về môi trường nhà máy, cản trở những dự luật tăng lương tối thiểu được thông qua trong hội nghị."

"Tuy đã có dự đoán trước, nhưng lúc nghe được yêu cầu này, tôi vẫn sững sờ rất lâu."

Tài xế ngậm điếu thuốc lên môi, hơi lạnh và bóng tối cùng lúc ùa vào từ ngoài cửa sổ xe, "Một bên là cơ hội đầu tư tài chính mà tôi cầu xin rất lâu mới có được, một bên là lý tưởng và phẩm hạnh của chính tôi."

Anh ta hít sâu một hơi khói, rút thuốc ra khỏi miệng, gạt ra ngoài cửa sổ, "Sau này tôi nghĩ, kệ mẹ nó, loại chuyện này ai thích làm thì làm đi."

"Tôi rời khỏi cái công xưởng kia, kết thúc tất cả mộng tưởng."

Gió thổi qua tàn thuốc, mang theo ánh lửa bay vào màn đêm, "Khoảnh khắc đó tôi biết, thế giới này tôi không thay đổi được, thế là tôi tìm một công việc, đến lái xe taxi, tuy công ty taxi cũng khốn nạn như nhà máy, nhưng ít nhất, khi lái xe trong gió, tôi được tự do."

Đầu ngón tay đốt đến cuối điếu thuốc, tài xế thu hồi tàn thuốc, nhất thời có chút buồn vô cớ, anh ta nhìn thoáng qua biểu hiện lắng nghe lặng lẽ của Hà Áo qua gương chiếu hậu, ý thức được mình dường như đã đề cập đến một vấn đề không hay lắm, anh ta không tiếp tục truy hỏi vấn đề này, mà đạp chân ga, ngược lại hỏi,

"Điểm đến của anh có vẻ như là một tòa nhà công nghiệp bỏ hoang, mà lại là cuộc gọi khẩn cấp, anh đến đó muộn như vậy, là có chuyện gì không?"

"Tôi có một người bạn ở gần đó."

Hà Áo thu hồi ánh mắt, nhẹ giọng đáp.

Anh giơ vòng tay lên, nhìn thoáng qua nội dung trên vòng tay.

Vòng tay đang ở giao diện tin nhắn, phía trên là ghi chép trò chuyện của Hiech với anh.

Mấy tin nhắn trước đều rất bình thường, Hiech nói với anh, cô đã đến Plant, sắp gặp 'bạn cũ'.

Hà Áo theo lệ hỏi thăm cô có cần giúp đỡ không, nhưng vẫn bị cô từ chối.

Đây là nguyên văn của Hiech.

Khi đó Hà Áo đã dọn dẹp xong phòng, anh lập tức rời khỏi nhà, đến khu Plant.

Sau đó tin nhắn tiếp theo, là 10 phút sau.

Đó là một tin nhắn định vị.

Từ sau lúc đó, Hiech không còn gửi tin nhắn cho Hà Áo nữa, Hà Áo gọi điện thoại cho cô cũng không liên lạc được.

Thế sự xoay vần, ai biết ngày mai sẽ ra sao. Dịch độc quyền tại truyen.free