Phụ thân của Jess vốn không hề yêu cầu nàng phải đứng nhất, ông chỉ mong nàng "Đừng tụt lại phía sau".

Jess luôn cố gắng vừa đủ để vào trường tốt, sau đó duy trì thứ hạng trung bình, rồi lại vừa đủ để vào đại học Vetterland.

"Thật tốt."

Hiech co hai chân lên, ôm gối, ngước nhìn vầng trăng sáng.

Dưới ánh trăng, ở cuối thành phố, là quảng trường Roth, nơi những người nhặt rác sinh sống.

Hà Áo cũng nhìn về phía cuối những tòa nhà cao tầng, "Cô có thẻ ngân hàng, có tài khoản bảo hiểm xã hội, cô không phải người nhặt rác, phải không?"

"Ừm,"

Hiech im lặng một lát, uống một ngụm nước. Ánh trăng chiếu lên đôi mắt cô, lấp lánh ánh sáng nhàn nhạt, rồi cô chậm rãi nói,

"Tôi vốn sống ở khu Plant. Cha tôi là công nhân nhà máy gần đó, mẹ tôi làm tạp vụ. Chúng tôi thuê một căn hộ cũ ở khu công nghiệp, cùng hai người khác thuê chung một căn hộ ba phòng.

"Khi đi học, tôi học rất giỏi, thường xuyên được điểm A. Mỗi lần đưa phiếu điểm cho mẹ xem, mẹ đều rất vui. Bà luôn tin rằng tôi sẽ thi đỗ đại học, có thể đến một nơi tốt hơn, thậm chí có thể tự mình thuê một căn hộ riêng."

Nói xong, cô dừng lại, lặng lẽ uống một ngụm nước.

Hà Áo lặng lẽ ngồi bên cạnh cô, quan sát xung quanh.

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Hiech lại lên tiếng,

"Khi còn bé, tôi luôn nghĩ đó là cuộc sống tương lai của mình. Nhưng năm tôi mười tuổi, mọi thứ đã thay đổi.

"Mẹ tôi bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư ác tính. Việc điều trị cần chi phí rất lớn, ngay cả loại thuốc đặc trị rẻ nhất, gia đình tôi cũng không kham nổi.

"Mẹ ký hợp đồng cộng tác viên với công ty vệ sinh, vì vậy công ty không cần mua bảo hiểm y tế cho bà. Chúng tôi phải gánh toàn bộ chi phí chữa bệnh cho mẹ, số tiền tiết kiệm trong nhà nhanh chóng cạn kiệt.

"Sau khi phát hiện khối u, sức khỏe của mẹ ngày càng tồi tệ, bà nhanh chóng không thể làm việc và phải nằm liệt giường.

"Để kiếm tiền mua thuốc đặc trị cho mẹ và duy trì cuộc sống gia đình, cha tôi điên cuồng làm thêm giờ. Đôi khi ông phải làm ca đêm liên tục một, hai tuần. Lúc đó, tôi còn chưa ý thức được điều gì, chỉ biết bánh mì trong nhà ngày càng khó ăn, cha ngày càng về nhà muộn.

"Ban đầu, mọi thứ cứ thế trôi qua, dù khó khăn nhưng dường như vẫn có thể sống được. Nhưng một ngày nọ, nhà máy gọi điện cho mẹ tôi. Cha tôi đã qua đời. Ông bị cuốn vào máy móc trong lúc làm thêm ca đêm. Ngoài một ít mảnh vụn quần áo, ông không để lại gì cả.

"Nhà máy nói cha tôi không mua bảo hiểm tai nạn, nên không có bồi thường. Vì tinh thần nhân đạo, họ cho chúng tôi năm nghìn đồng liên bang.

"Họ thu thập một ít di vật của cha và giao cho chúng tôi. Ngày nhận di vật, mẹ tôi đứng dậy khỏi giường, trang điểm rất lâu, dẫn tôi đến nhà máy đó. Đó là lần đầu tiên tôi đến đó. Tôi chỉ nhớ nhà máy đó rất lớn, rất xa hoa.

"Người nhân viên dẫn chúng tôi vào nói, cây cảnh ở cổng nhà máy đã có giá năm nghìn đồng liên bang một cây.

"Sau này tôi mới biết, nhà máy đó là một trong những nhà máy lớn nhất thuộc tập đoàn Mediheal.

"Sau khi cha qua đời, sức khỏe của mẹ ngày càng yếu. Bà ngày càng ít nói chuyện. Một buổi sáng, khi tôi gọi bà dậy, bà không còn tỉnh lại nữa.

"Người thuê trọ giúp tôi gọi xe của nhà tang lễ, đưa mẹ đi. Tiền thuê nhà tang lễ, tiền nhân công, tiền xe, quan tài hỏa táng, phí dịch vụ, tất cả cộng lại hơn sáu nghìn đồng liên bang.

"Lúc đó, tôi chỉ có năm nghìn đồng liên bang mà nhà máy cho, trong đó đã dùng năm trăm đồng liên bang để mua thuốc cho mẹ, chỉ còn lại chưa đến bốn nghìn năm trăm đồng liên bang. Thẻ tín dụng của cha mẹ đã sớm bị quẹt hết để mua thuốc, tôi cũng không vay được tiền từ ai cả.

"Nhân viên nhà tang lễ thấy tôi đáng thương, họ giúp tôi ứng trước rất nhiều tiền. Cuối cùng, tôi chỉ trả được ba nghìn tám trăm đồng liên bang. Tôi không mua nổi đất chôn cất, cũng không mua nổi bình đựng tro cốt. Nhân viên nhà tang lễ tìm cho tôi một chiếc hộp gỗ nhỏ để đựng tro cốt của mẹ.

"Ngay sau khi tôi về nhà, người của công ty quản lý chung cư đến đòi tiền thuê nhà còn nợ, tổng cộng sáu trăm đồng liên bang. Tôi không trả nổi tiền thuê nhà tháng sau và bị đuổi ra khỏi chung cư.

"Năm đó, tôi mười tuổi, ôm hũ tro cốt của mẹ, ngủ bên đường. Ban đầu, tôi ở khu Plant. Sau đó, khi quảng trường bị dọn dẹp, tôi và những người vô gia cư khác bị nhân viên quản lý quảng trường đuổi ra ngoài. Hũ tro cốt của mẹ cũng bị người lớn cướp đi trong lần hỗn loạn đó.

"Tôi chỉ nhặt lại được một nắm tro cốt. Tôi luôn giữ những tro cốt đó. Sau này, tôi phong chúng vào hổ phách nhân tạo."

Đến đây, Hiech dừng lại một chút, "Xin lỗi, câu chuyện của tôi quá dài."

Nhưng Hà Áo chỉ ôn tồn nói, "Tôi đang nghe."

Hiech dừng một chút, quay đầu nhìn Hà Áo, nhìn khuôn mặt ôn hòa nhuốm máu dưới ánh trăng. Không hiểu sao, sự căng thẳng trong lòng cô đã dịu đi phần nào.

Cô quay đầu lại, tiếp tục nhìn xung quanh, "Sau này, tôi lang thang nhiều nơi, đều bị nhân viên quản lý quảng trường hoặc chung cư đuổi đi. Cuối cùng, tôi đến khu Tây. Ở đây không ai xua đuổi chúng tôi, nhưng khắp nơi đều là tiếng súng, ngày nào cũng có người chết.

"Tôi và một vài đứa trẻ lang thang khác thành lập một nhóm. Chúng tôi giúp đỡ lẫn nhau, đi ăn trộm trong nhà bếp do các băng đảng quản lý, nhặt phế liệu trên đường phố, bán cho công ty vệ sinh hoặc cửa hàng sửa chữa máy móc. Tôi dần dần trở thành thủ lĩnh của bọn trẻ.

"Đáng tiếc, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Các băng đảng xung quanh dần chú ý đến chúng tôi. Một đứa trẻ trong nhóm bị bắt khi đang ăn trộm trong nhà bếp do băng đảng quản lý, nó bị đánh gãy chân. Tôi dẫn người đến nhà bếp gây sự trả thù, nhưng đó là một cái bẫy. Để yểm hộ những người khác chạy trốn, tôi bị thủ lĩnh băng đảng đó bắt được."

Xe việt dã đi qua một cột đèn đường, ánh đèn lờ mờ phản chiếu trên đôi mắt lấp lánh của Hiech, "Tên thủ lĩnh đó nói mắt tôi rất đẹp, sau đó hắn chọc mù mắt tôi, đánh gãy tay chân tôi, rồi tôi ngất đi.

"Khi tỉnh lại, tôi thấy mình bị nhét vào một con phố chưa từng đến, xung quanh không có gì cả. Tôi không nhìn thấy gì, chỉ cảm thấy mình rất yếu, tôi nghĩ mình sắp chết."

"Cô gặp người nhặt rác?"

Hà Áo hỏi.

"Ừm,"

Hiech nhẹ nhàng gật đầu, "Tôi gặp một người nhặt rác đang mua thuốc tế lễ ở bên ngoài. Ông ấy là một siêu phàm giả cấp C, 'Thiên phú danh sách 71: Dược lý học giả'. Tôi gọi ông ấy là gia gia.

"Gia gia đưa tôi về quảng trường Roth, chữa trị thân thể cho tôi, nhưng đôi mắt vì phát hiện quá muộn nên không thể chữa khỏi. Ông ấy giúp tôi thay một con mắt máy móc đơn giản, giúp tôi khôi phục một phần thị lực.

"Gia gia không có người thân, hai chúng tôi nương tựa lẫn nhau. Khoảng thời gian đó là khoảng thời gian vui vẻ nhất trong cuộc đời tôi. Gia gia sẽ dạy tôi rất nhiều thứ, từ thiên văn địa lý đến dược lý chắc chắn. Mỗi khi ông ấy ra ngoài, đều sẽ mang cho tôi đồ ăn ngon, đồ chơi vui vẻ, còn mang cho tôi những cuốn sách thú vị."

Một nụ cười nhàn nhạt hiện lên trên khuôn mặt Hiech. Đây là lần đầu tiên Hà Áo thấy nụ cười trên gò má cô kể từ khi cô bắt đầu câu chuyện.

"Gia gia có sức hiệu triệu rất mạnh trong giới người nhặt rác. Ông ấy thường xuyên rời khỏi quảng trường Roth, lấy danh nghĩa mua thuốc để tiếp xúc với các tập đoàn khác, tiếp xúc với các nghị viên hội đồng thành phố, với ứng cử viên thị trưởng, cố gắng tranh thủ quyền lợi cho người nhặt rác. Lý tưởng lớn nhất trong cuộc đời ông ấy là để người nhặt rác có thể sống như một công dân liên bang bình thường.

"Ông ấy bận rộn cả đời vì điều đó, nhưng lại không thu hoạch được gì. Không ai muốn giúp ông ấy. Ngay cả khi các tập đoàn mới nổi sẵn sàng tiếp xúc với ông ấy, họ cũng chỉ muốn kiếm một chút lợi lộc từ liên minh công ty vệ sinh. Khi có được lợi ích, họ sẽ ngay lập tức cắt đứt quan hệ với gia gia.

"Mỗi lần trở về, gia gia đều không vui, nhưng ông ấy sẽ cố gắng tránh mặt tôi.

"Nhưng tất cả đã kết thúc vào năm tôi mười bảy tuổi. Gia gia bị công ty vệ sinh ám sát trong một lần ra ngoài mua thuốc. Họ không thể dung thứ cho gia gia nữa. Mặc dù cuối cùng gia gia vẫn sống sót trở về Roth, nhưng thân thể bị trọng thương.

"Ông ấy thay cho tôi con mắt máy móc tốt nhất lúc đó, mua cho tôi rất nhiều quần áo đẹp, đồng thời nhờ người quen cũ tìm cho tôi một công việc không tệ ở khu Thánh La. Ông ấy muốn tôi rời đi."

Ánh mắt Hiech lóe lên. Cô cười, "Thực ra, ngay từ đầu tôi đã biết vì sao gia gia nhận nuôi tôi. Tôi có thù với tập đoàn Mediheal. Mặc dù là một đứa trẻ lang thang, nhưng khi sinh ra đã đăng ký, có tài khoản bảo hiểm xã hội riêng, là một công dân liên bang có thân phận.

"Những người nhặt rác đã cố gắng rất nhiều năm, nhưng vẫn chưa thể bước vào xã hội Vetterland, tìm được đồng minh của mình. Vì vậy, gia gia đặt hy vọng lên người tôi, hy vọng tôi có thể thực hiện lý tưởng của ông ấy và của những người nhặt rác đời trước.

"Nhưng ông già này, cuối cùng ông ấy đã do dự. Ông ấy không muốn đặt gánh nặng này lên vai tôi, đặc biệt là sau khi ông ấy bị ám sát, ông ấy bắt đầu sợ hãi tôi sẽ lặp lại vận mệnh của ông ấy."

"Nhưng sau đó cô đã thuyết phục ông ấy?"

Hà Áo chậm rãi nói.

"Ừm,"

Hiech gật đầu, "Sau khi gia gia qua đời, tôi trở thành tư tế của người nhặt rác, đồng thời kế thừa thiên phú danh sách của ông ấy. Trong quá trình từng bước thăng tiến, tôi bắt đầu lợi dụng thân phận công dân liên bang bình thường của mình để xây dựng thế lực ở khu Tây, cuối cùng đi đến vị trí hiện tại."

Cô quay đầu nhìn Hà Áo, nở một nụ cười áy náy, "Xin lỗi, đã để anh nghe một câu chuyện dài như vậy."

"Vậy sau đó, tên thủ lĩnh băng đảng đã chọc mù mắt cô thì sao?"

Hà Áo cười hỏi.

"Hắn làm không ít chuyện xấu. Tôi cũng chọc mù mắt hắn, đánh gãy tay chân hắn. Nhưng tôi không nhét hắn ra đường, mà nhét hắn vào đại bản doanh của hắn, rồi rời đi ngay trước mặt hắn."

Hiech cười, "Ngày hôm sau tôi đến xem, hắn đã chết rồi, trên người toàn là vết thương, có vết dao, có vết thương do súng. Đàn em của hắn đều nói không biết chuyện gì đã xảy ra đêm qua, nhưng trên người đều dính máu."

"Xem ra hắn thực sự không được ưa chuộng."

Hà Áo nhẹ nhàng gật đầu.

Câu hỏi của anh đã xoa dịu bầu không khí có chút ngột ngạt vừa rồi.

Gió thổi qua mái tóc ngắn màu đỏ rượu của Hiech. Cô quay đầu nhìn Hà Áo, "Vậy còn anh? Anh rõ ràng là một vị giáo sư..."

"Cô còn nhớ cái tên cấp C đã đuổi kịp chúng ta ở tòa nhà y tế Mediheal ngày hôm đó không? Cô thấy năng lực của hắn có vấn đề gì không?"

Hà Áo không trả lời trực tiếp mà chậm rãi hỏi.

"Sức mạnh của hắn yếu hơn so với một người cấp C bình thường, và khả năng kiểm soát không tốt," Hiech hồi tưởng lại, chậm rãi nói, "Có vẻ như hắn đã đạt được sự thăng tiến nhờ một loại ngoại lực nào đó, và trạng thái của hắn khi chết cũng có chút kỳ dị."

"Gen dược tề,"

Hà Áo đưa tay nắm lấy mặt dây chuyền trước ngực. Lối vào quảng trường Roth đã xuất hiện ở phía trước. Anh nhìn Hiech, "Cô có thể cho tôi mượn một khẩu súng được không?"

"Hả?"

Hiech sững sờ, rồi cô vội vàng lấy ra một khẩu súng ngắn mạnh mẽ từ trong áo khoác và đưa cho Hà Áo.

"Cảm ơn."

Hà Áo buông chai nước xuống, nhận lấy khẩu súng ngắn, tiếp tục nói, "Làm phiền cô bảo tài xế phía trước rẽ trái."

"Được."

Hiech lập tức cầm lấy bộ đàm, lặp lại lời của Hà Áo vào bộ đàm.

Đồng thời, Hà Áo giơ súng ngắn lên, xoay người, nhắm vào khu nhà cũ phía sau.

Chiếc xe việt dã phía trước rẽ trái ngoặt về phía rìa đường.

Pằng ——

Viên đạn nóng rực xé toạc bầu trời đêm thanh lãnh, sượt qua xe việt dã và găm vào mặt đường phía trước.

Nếu không phải xe việt dã rẽ trái, viên đạn đó đã trúng ngay gáy của Desanque ngồi ở hàng ghế sau.

Đồng thời, Hà Áo bóp cò.

Pằng ——

Đi kèm với một tiếng súng nổ, một tay bắn tỉa đang nằm bên cạnh ống ngắm trong một tòa nhà nhỏ ở đằng xa cứng đờ người, ngã về phía sau, máu tươi phủ kín khuôn mặt hắn.

Hà Áo xoay người, nhìn Hiech đang trợn mắt há mồm, như thể không có chuyện gì xảy ra, đưa khẩu súng cho Hiech, nhẹ giọng tiếp tục nói,

"Kẻ đứng sau màn, vì nghiên cứu loại vật có thể nâng cao sức mạnh của siêu phàm giả này, cha tôi đã chết oan, mẹ tôi đã chết oan, vợ tôi đã chết oan. Bây giờ, hắn muốn giết tôi, chỉ đơn giản như vậy."

Hiech chậm rãi khép miệng nhỏ lại. Những người trên chiếc xe việt dã phía trước đang kinh hoàng xông ra khỏi xe. Cô nhìn Hà Áo, nhìn người đàn ông chôn giấu sự điên cuồng đáng sợ dưới vẻ ngoài ôn nhuận nho nhã này, "Vậy anh định làm gì?"

"Ý nghĩ của tôi giống như cô," Hà Áo mỉm cười nói, "Để kẻ chọc mù mắt người, bị chọc mù mắt."

Anh chậm rãi buông tay đang nắm chặt mặt dây chuyền. Chứa thông tin tiêu cực của Ned cùng những nguyên liệu gen dược tề kia lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay anh.

Chờ đợi một chút, chương này có chút dài, viết rất lâu, ngày mai chắc là có thể vào giữa trưa đổi mới (tự tin). Dịch độc quyền tại truyen.free