Hà Áo lập tức xoay người từ ghế salon, mũi chân khẽ hất, chiếc quải trượng dựa bên ghế sofa bay lên, vừa vặn rơi vào tay hắn.

Ông ngẩng đầu nhìn quanh.

Lửa dữ và khói dày đặc bao trùm toàn bộ phòng khách, mùi khét lẹt xộc thẳng vào mũi, khiến ông nghẹt thở.

Kệ sách, ghế sofa, rèm cửa, mọi thứ dễ cháy trong phòng đều bốc cháy dữ dội.

Ngoài ra, căn phòng còn nồng nặc mùi chất lỏng dễ cháy.

Trước khi Sito ngủ, trong phòng không hề có mùi này.

Hà Áo ngước nhìn ô cửa sổ rộng mở, rồi liếc nhanh cánh cửa lớn đóng chặt, lập tức quay người, lao về phía sâu trong phòng.

Một chiếc giá mũ áo bằng gỗ đang cháy nghiêng đổ, chắn đường ông, ông vung mạnh quải trượng, một kích đánh gãy chiếc giá.

Mảnh vỡ văng tung tóe, vài đóa lửa như cánh hoa nở rộ, Hà Áo vượt qua làn lửa, tiến đến căn phòng cuối cùng.

Cửa phòng không khóa, ông xông thẳng vào.

Đây là một phòng trẻ con màu hồng trang trí tinh xảo, bên cạnh kê một giá sách nhỏ, nhưng giờ phút này, những vật trang trí ấy đã hòa vào biển lửa.

Hà Áo ngước nhìn cửa sổ phòng trẻ, hé mở để thông gió.

"Khục... khục..."

Một bé gái mặc áo ngủ hồng co ro trên giường, chiếc chăn mỏng rơi xuống bên cạnh.

Khói dày đặc khiến bé ho sặc sụa, nhưng vẫn chưa tỉnh giấc.

Mùi chất lỏng dễ cháy nồng nặc, tập trung quanh giá sách và bàn học, không lan đến giường.

Hà Áo vội lao tới, bế thốc bé gái lên.

Rồi lập tức lao ra ngoài.

Giá sách đã cháy thành một cây đuốc, nghiêng đổ về phía cửa.

Hà Áo vươn tay, dồn lực vào cánh tay, dùng quải trượng chống đỡ giá sách đang sập, rồi nghiêng người, lách qua khe hở giữa giá sách và tường, thoát ra ngoài.

Lúc này, bé gái trong ngực ông tỉnh giấc, mơ màng mở mắt, "Khục... ông ơi, cháy ạ? Nóng quá, khó thở quá... Khụ khụ khụ..."

Khói sặc vào cổ họng, khiến bé ho dữ dội hơn.

"Không sao đâu."

Hà Áo cúi người, lao về phía trước.

Lửa bên ngoài phòng khách đã bùng lên dữ dội, khói dày đặc như mây đen, che khuất trần nhà.

Hà Áo cảm thấy rõ rệt sự ngột ngạt và suy yếu.

Lửa cướp oxy, khói khiến người nghẹt thở.

Ông cố gắng cúi thấp người, tránh làn khói dày đặc phía trên.

May mắn, căn hộ không lớn, ông nhanh chóng thoát ra biển lửa, đến cửa chính.

Nhưng ông không vội mở cửa.

Khóa thông minh nhà con trai Sito là sản phẩm bán chạy của tập đoàn Terryson, có chức năng tự động mở khóa khi hỏa hoạn. Việc cửa vẫn khóa chứng tỏ tập đoàn Terryson quảng cáo sai sự thật, hoặc khóa đã bị phá hoại.

Lúc này, giật chốt cửa vô dụng, Hà Áo dùng quải trượng mở nắp che giấu dưới khóa, bên dưới là một chốt vặn cơ học.

Hà Áo liếc nhìn chốt cơ, lớp sơn bên ngoài đã bị oxy hóa, chứng tỏ nhiệt độ khóa rất cao.

"Ông nhờ cháu giữ giúp."

Hà Áo đưa quải trượng cho cháu gái, rồi dùng thần thức bao phủ ngón tay, nắm chặt chốt khóa, nhẹ nhàng vặn.

Chốt khóa nhúc nhích, rồi kẹt cứng.

Ông hít sâu, một luồng năng lượng tụ tập trong lồng ngực, rồi nhanh chóng được ông vận chuyển hóa giải trong cơ thể.

Ông khụy người, dồn lực vào tay, vặn mạnh lần nữa.

"Cạch!"

Chốt khóa bật ra.

Cánh cửa bật mở.

Ông không do dự, giật lại quải trượng, nghiêng người, dùng quải trượng mở toang cửa.

Ngay lúc đó, một chiếc tủ lớn phía sau ông phát ra tiếng răng rắc, đổ ập xuống.

Ông không chút do dự, lao ra khỏi phòng.

Ông nhìn quanh, các nhà hàng xóm vẫn đóng cửa.

Ông nhìn đồng hồ, hơn chín giờ tối.

Hầu hết các hộ gia đình trên tầng này chưa tan làm.

Hà Áo quay đầu nhìn ngọn lửa dữ dội, đám cháy dường như mới bắt đầu.

Nhưng với chất dẫn cháy, nó nhanh chóng trở nên không thể cứu vãn.

Khi Hà Áo lao ra, khói dày đặc tràn vào hành lang.

Hà Áo dùng quải trượng kéo cửa lại, ngăn khói, đồng thời nhìn thấy tấm khóa cửa bị phá hoại rõ ràng.

Rồi ông đi đến cửa sổ, nhìn xuống dưới.

Dưới đường phố có tiếng còi báo động.

Có vẻ như đám cháy đã được báo.

Nhà con trai Sito có báo cháy, kết nối với trung tâm báo cháy thành phố St. John.

Ngay khi đám cháy bùng phát, lính cứu hỏa đã nhận được cảnh báo.

Dịch vụ cứu hỏa ở St. John tính phí, giá không hề rẻ.

Nhưng nhà Sito có thói quen mua bảo hiểm hỏa hoạn.

Thông thường, sau khi mua bảo hiểm, chi phí cứu hỏa sẽ được bảo hiểm chi trả, nhưng bảo hiểm chỉ bảo đảm tổn thất, nếu đám cháy lan sang các gia đình khác, bảo hiểm sẽ khó lòng chi trả.

Kiến trúc ở St. John rất dày đặc, nhà cao tầng chiếm đa số, nếu cửa sổ không đóng, lửa sẽ dễ dàng lan lên trên.

Xem ra lần này khá may mắn, lửa mới bùng lên không lâu thì lính cứu hỏa đã đến.

Dù sao, hiệu quả cứu hỏa ở St. John rất thất thường, đôi khi vài nhà bị thiêu rụi, thậm chí cháy vài tầng, lính cứu hỏa mới đến.

Khu chung cư nhà con trai Sito khá tốt, dù kiến trúc cũ kỹ, thiết kế phòng cháy vẫn ổn, lửa chưa lan rộng.

Nhưng sau khi đóng cửa, Hà Áo không nán lại, mà bế cháu gái, lao vào cửa phòng cháy cuối hành lang, men theo lối thoát hiểm xuống dưới.

Tầng nhà con trai ông không cao, chỉ mười hai tầng.

Hà Áo nhanh chóng di chuyển trong lối thoát hiểm, đèn cảm ứng ven đường sáng lên từng chiếc.

Bé cháu gái ôm chặt cổ áo ông.

Từ mùi nhiên liệu, vụ 'hỏa hoạn' này là do người cố ý gây ra.

Nếu lửa mới bùng lên, kẻ phóng hỏa hẳn chưa đi xa.

Sito cả đời không làm ơn ai, cũng không kết thù, không ai cố tình đến nhà ông phóng hỏa, mà lại đốt nhà con trai ông.

Nơi nồng nặc mùi nhiên liệu nhất là rèm cửa và giá sách, tủ đựng đồ trong phòng trẻ.

Rõ ràng, đối phương không nhắm vào việc thiêu chết hai ông cháu Sito, mục đích chính là thiêu hủy một số vật phẩm đặc biệt trong phòng.

Hơn nữa, nhiên liệu của đối phương không nhiều, nên chỉ có thể rải vào những vị trí trọng điểm, chứ không tưới lên người hai ông cháu.

Tất nhiên, cũng có thể kẻ phóng hỏa lo ngại việc tưới nhiên liệu lên người sẽ khiến lửa lan nhanh, làm người tỉnh giấc, khiến chúng không đốt được đồ vật.

Trong không gian kín, ngạt thở dễ giết người hơn lửa.

Cũng có thể cả hai, nhưng có thể khẳng định đối phương không có nhiều nhiên liệu, và không phá khóa vào phòng.

Vì nếu vào phòng, chúng đã dùng súng giảm thanh bắn hai phát vào hai ông cháu Sito, không cần vẽ vời thêm chuyện.

Đối phương đang làm công việc dọn dẹp hiện trường, có vẻ là thủ đoạn của băng đảng khác, giết người phóng hỏa, chuyện thường ngày.

Dù quy tắc và luật pháp ở các thành phố khác nhau, các băng đảng thường làm những việc tương tự.

Lần này, chúng dùng drone điều khiển từ xa, hoặc máy móc mang nhiên liệu qua cửa sổ, rồi rải chất lỏng và châm lửa, tạo hỏa hoạn.

Loại nhiên liệu này có lẽ không để lại dấu vết sau khi cháy, dù có mùi hắc, nhưng sẽ không để lại bằng chứng rõ ràng cho cục điều tra Liên bang hoặc cảnh sát thành phố.

Thời trẻ, Regit đã thấy các băng đảng làm chuyện này, và giờ họ vẫn làm.

Tuy nhiên, thủ đoạn của các băng đảng ở thành phố Thần Hi thay đổi nhanh chóng, thuộc nhóm dẫn đầu xu hướng thế giới ngầm.

Hà Áo không quen các băng đảng ở St. John, có lẽ phiên bản của họ hơi cũ, mới thay đổi đến giai đoạn này.

Trong lúc suy tư, Hà Áo đã lao ra khỏi lối thoát hiểm, xuống mặt đất.

Cửa lớn của lối thoát hiểm dẫn thẳng ra một con đường tắt phía sau tòa nhà.

Lúc này, đám đông đã tụ tập đông nghịt trên con đường lớn gần chung cư, nhiều người vây quanh dưới lầu, xem đám cháy.

Hà Áo đi đến rìa tòa nhà, nhìn đám đông.

Trong đám người, ông thấy một người đi đường tươi cười, cầm điện thoại chụp ảnh.

Người này trông quen quen, hình như là hàng xóm của con trai ông.

Rồi Hà Áo thấy nụ cười trên mặt người đó dần cứng đờ.

Ừm...

Người đó có vẻ đã nhận ra, lửa sắp lan đến nhà mình.

Hà Áo thu hồi ánh mắt.

Giờ không cần quá lo lắng về việc lửa lan rộng, dù thái độ phục vụ và tốc độ xuất cảnh của lính cứu hỏa ở St. John thất thường, trình độ kỹ thuật của họ vẫn có.

Hà Áo lén nhìn bầu trời đêm.

Thông thường, sau khi phóng hỏa, drone sẽ quan sát hiệu quả.

Sito tuổi cao, dù tập thể hình, thị lực cũng kém xa thời trẻ, Hà Áo tìm kỹ một hồi, mới thấy một chiếc drone nhỏ núp trong bóng tối ở một dãy nhà bên cạnh.

Khi lính cứu hỏa bắt đầu dập lửa, chiếc drone rung lên trong đêm, bắt đầu bay theo hướng rời xa chung cư.

Hà Áo không do dự, đuổi theo hướng drone.

Đây là một chiếc drone điều khiển điểm đối điểm kiểu cũ, khoảng cách điều khiển chính xác trong vòng năm cây số.

Nếu những người này đến 'dọn dẹp hiện trường', họ chắc chắn biết điều gì đó.

Về sự khác thường của con trai Sito, và vụ tai nạn xe cộ cướp đi sinh mạng của con trai và con dâu ông.

Gió đêm hè thổi qua mái tóc hoa râm và khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông.

Bé gái trong ngực ông nắm chặt cổ áo ông.

---

"Thành công rồi? Lửa cháy rồi?"

Chiếc drone nhỏ nhắn dần phóng to trong màn đêm, từ từ trượt xuống con đường tắt vắng vẻ, hướng về chiếc xe việt dã bọc kim loại đậu trong đường tắt, và hai người đàn ông đứng trước xe.

"Đúng thế, anh nhìn tôi làm gì."

Người đàn ông cầm điều khiển từ xa quay sang nhìn bạn, cười nói, "Lần này phiền phức thật, chiếc drone dùng lâu của tôi hết pin rồi."

"Ông già và bé gái thì sao?"

Người bạn hỏi.

"Không thấy."

Người đàn ông điều khiển drone nhìn chiếc drone hạ cánh trên nóc xe, "Lửa cháy nhanh quá, tôi không có thời gian quan sát, để tránh bị người xem vây quanh nhìn thấy."

Anh ta lấy một chiếc vali từ trong xe, bắt đầu cất drone, vừa làm vừa cười nói,

"Nhưng lần đầu tiên chúng ta dùng thuốc ngủ liều cao như vậy, một ông già gần 70, một bé gái 10 tuổi, bé gái kia có vẻ không hít nhiều, ông già chắc chắn chết rồi, không chết vì thuốc, cũng chết vì lửa."

"Yên tâm đi, tôi làm việc cẩn thận, 2 năm nay tôi làm chuyện này không đếm xuể, anh thấy ai sống sót chưa? Hơn nữa, nhiệm vụ của chúng ta là tiêu hủy đồ vật trong phòng, diệt khẩu chỉ là tiện tay, một ông già sắp chết và một đứa trẻ, có thể làm gì? Có uy hiếp gì?"

"Cũng đúng."

Người bạn cười, giúp anh ta thu dọn.

"Nếu không phải cửa sổ phòng họ mở nhỏ quá, chỉ có thể dùng drone nhỏ này,"

Người đàn ông vừa bỏ điều khiển vào vali vừa nói, "Tôi đã thay một chiếc lớn hơn, buộc súng ngắn giảm thanh lên trên, bắn hai phát cho họ thoải mái, khỏi bị thiêu sống trong đám cháy."

Anh ta vừa nói vừa cười, "Sống trên đời còn khổ hơn chết, tôi đưa họ lên thiên đường hưởng phúc sớm, nếu trên đời này có ma, họ còn phải cảm ơn tôi đấy."

Người đàn ông đóng vali, ấn khóa, nhấc lên.

"Vậy anh có muốn lên thiên đường hưởng phúc không?"

Đúng lúc này, một giọng trẻ con non nớt vang lên trong đêm phía sau hai người.

"Ai?!"

Hai người lập tức quay người, rút súng lục từ bên hông.

Ngay sau đó, tiếng quải trượng gõ trên mặt đất vang lên, cùng tiếng bước chân.

Ánh sáng yếu ớt phác họa hình dáng người tới, đó là một thân hình mạnh mẽ.

Người tới mặc áo sơ mi chỉnh tề, quần dài phẳng phiu, chống quải trượng vân gỗ, có mái tóc hoa râm ngắn.

Thời gian để lại dấu vết trên khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhưng thân hình thẳng tắp của ông dường như thoát khỏi sự trói buộc của năm tháng, khắc sâu hình ảnh của mình trong đêm tối.

Dịch độc quyền tại truyen.free