"Đây là di cốt của tiên sinh Kawi và phu nhân,"

Trong đại sảnh yên tĩnh, sáng sủa của nhà tang lễ, một nhân viên công tác mặc trang phục giản dị, mộc mạc bưng hai hũ tro cốt đặt lên chiếc bàn nhỏ trước mặt Hà Áo.

"Dựa theo đơn đặt hàng trước đó của ngài, tổng chi phí dịch vụ lần này, bao gồm xử lý thi thể, hỏa táng, hũ tro cốt, tổng cộng là 4574 đồng liên bang."

Nhân viên công tác liếc nhìn khuôn mặt già nua của Hà Áo, cầm máy tính bảng siêu mỏng đặt trước mặt ông, "Sau khi trừ đi 1000 đồng liên bang tiền đặt cọc trước đó, ngài cần thanh toán số dư 3574 đồng liên bang, đây là chi tiết các khoản phí, mời ngài xem qua."

Hà Áo cúi đầu, nhìn vào máy tính bảng nhân viên đưa tới.

Trên máy tính bảng liệt kê chi tiết các khoản chi phí, trong đó hũ tro cốt vợ chồng 500 đồng liên bang, phí hỏa táng hai người 1800 đồng liên bang, đăng báo tang trên truyền thông tin tức 200 đồng liên bang, hai bộ áo liệm và chi phí vận chuyển di thể 550 đồng liên bang.

Ngoài ra, còn có một khoản chi phí liễm trang di thể, tổng cộng hai người là 1524 đồng liên bang.

"Lão nhân gia, ngài cũng biết,"

Nhân viên công tác thấy ánh mắt Hà Áo dừng lại ở chi phí liễm trang, liền giải thích, "Con trai và con dâu của ngài... khâu liễm trang cuối cùng có chút khó khăn, chi phí này khó tránh khỏi hơi cao, những chỗ khác tôi đã cố gắng giúp ngài chọn những hạng mục thiết thực, nhưng cái này thì thực sự không còn cách nào."

"Ta biết,"

Hà Áo khẽ gật đầu, "Làm phiền cậu."

Chi phí liễm trang cao là điều dễ hiểu, bởi vì thi thể con trai và con dâu của ông khi được đưa đến nhà tang lễ đã đầy máu me.

Kawi và vợ không được tìm thấy tại hiện trường tai nạn xe cộ, mà được công nhân vệ sinh phụ trách dọn dẹp thi thể vô danh tìm thấy trong một con hẻm vắng vẻ ở phía nam thành phố.

Khi đó, Kawi và vợ đã chết ít nhất hai ngày, trên người có dấu vết va chạm xe rõ ràng, hơn nữa thân thể đầy máu me, gần như không thể phân biệt được tướng mạo và hình dạng.

Tuy nhiên, trước khi chết, Kawi và vợ đã cùng nhau dùng máu viết số an sinh xã hội của Kawi lên mặt đất. Công nhân vệ sinh phát hiện số an sinh xã hội này, liên hệ với cảnh sát, sau đó cảnh sát mới liên hệ với Hà Áo.

Phía nam thành phố là khu vực hỗn loạn nhất của thành phố St. John, khắp nơi đều là thành viên băng đảng, bất kỳ ngõ hẻm nào cũng có thể tìm thấy thi thể, đồng thời cũng hầu như không có camera giám sát đô thị. Vì vậy, cuối cùng, cảnh sát chỉ xác định sơ bộ vợ chồng Kawi bị tai nạn xe cộ, rồi liên hệ với Hà Áo.

Khi gặp Hà Áo, cảnh sát phía nam thành phố cũng nói rõ với ông rằng trong tình huống này, gần như không thể bắt được hung thủ, khuyên Hà Áo nén bi thương.

Thực tế, nếu không có Kawi viết lại số an sinh xã hội trước khi chết, có lẽ vợ chồng Kawi đã bị ném vào xe chở xác của công nhân vệ sinh, sau đó hỏa táng cùng vô số người chết vô danh khác, tro cốt bị vứt bừa bãi ở một nơi hoang dã nào đó.

Đến chết, Hà Áo cũng không biết tung tích của con trai mình.

Hà Áo dời mắt về bảng chi phí trước mặt.

Nhà tang lễ này do viên cảnh sát trẻ tuổi liên hệ với Hà Áo giới thiệu.

Không có gì đặc sắc, chỉ là rẻ.

Thông thường, nếu không tổ chức lễ truy điệu, chi phí mai táng một người chết ở thành phố St. John là khoảng 3000 đến 4000 đồng liên bang.

Cả hai vợ chồng Kawi chỉ tốn hơn 4000 đồng liên bang, bao gồm cả chi phí liễm trang cho hai người đầy máu me, quả thực rất rẻ.

"Có thể dùng thẻ tín dụng không?"

Hà Áo giơ tay lên, nhìn nhân viên công tác.

"Đương nhiên."

Nhân viên công tác lập tức lấy ra máy quẹt thẻ, nhập số tiền, rồi quẹt vòng tay của Hà Áo.

Kèm theo tiếng "tít" nhỏ, việc thanh toán hoàn tất, Hà Áo thu hồi vòng tay.

Lúc này, trên vòng tay hiển thị thông báo thanh toán từ công ty thẻ tín dụng.

Khi tuổi tác ngày càng cao, Hà Áo rất ít khi tiêu những khoản tiền lớn, vì vậy hạn mức thẻ tín dụng còn trống rất nhiều.

Ngược lại, sau khi vợ ông bị bệnh nặng, tiền tiết kiệm của ông đã cạn kiệt. Thực tế, số tiền mặt dự trữ hiện tại của ông chỉ còn 10740 đồng liên bang.

Sau khi trừ đi 3574 đồng liên bang vừa thanh toán, tài sản của ông chỉ còn lại hơn 7000 đồng liên bang.

"Giấy tờ chi tiết đã được gửi đến hộp thư của ngài," sau khi xác nhận đã nhận đủ tiền, nhân viên công tác thu hồi máy quẹt thẻ, "Ngài nhớ kiểm tra và xác nhận."

Sau đó, anh ta thu máy tính bảng, nhấp vào một cái, mở một giao diện mới, đưa cho Hà Áo, "Đây là giá cả các khu mộ vợ chồng ở nghĩa trang công cộng của thành phố St. John, ngài xem có cần không?"

Hà Áo cúi đầu, nhìn vào giao diện hiển thị trên máy tính bảng.

Lúc này, phần lớn màn hình là ảnh chụp một khu mộ được bao quanh bởi một khu rừng lớn, phía dưới là lời quảng cáo của khu mộ.

[Thực vật tự nhiên thuần khiết, độc hưởng ánh nắng chiều, rừng cây bao quanh tuyệt đẹp, khu vườn bán mở, mỗi ngày phát nhạc du dương theo giờ, để người thân của ngài an nghỉ trong môi trường thoải mái và dễ chịu, giá ưu đãi đặc biệt, chỉ 19.99 vạn!]

Phía dưới có một dấu ngoặc, bên trong dấu ngoặc là một dòng chữ nhỏ khó nhận ra, (thời hạn sử dụng 20 năm).

"À, xin lỗi, không phải cái này."

Nhân viên công tác lập tức thu hồi máy tính bảng, lại nhấp vài lần, "Lão tiên sinh, tôi vừa nhấp nhầm."

Sau đó, anh ta đưa máy tính bảng trở lại, "Những khu mộ này đều tương đối tốt, mặc dù thực vật đều là cảnh quan nhân tạo, nhưng phong cảnh tổng thể rất đẹp, tôi cũng quen biết với công ty quản lý khu mộ, đều tương đối đáng tin cậy, so với giá cả của họ, những khu mộ này vô cùng thiết thực, hơn nữa còn tặng bia mộ bằng vật liệu đá giả."

Anh ta liếc nhìn Hà Áo, rồi nhìn Jessie đang ngồi bên cạnh Hà Áo, "Thực ra, yêu cầu về khu mộ không cần quá cao, sau này đứa bé đi học cũng cần tiền, ngài lớn tuổi, để lại chút tiền phòng thân cũng tốt."

Anh ta dừng một chút, "Dù sao thời hạn sử dụng của khu mộ này là 20 năm, 20 năm sau lại phải mua lại, nếu sau này con cháu ngài thành đạt, cũng có thể chuyển cho cha mẹ một khu mộ tốt hơn."

Hà Áo cúi đầu nhìn những khu mộ hiển thị trên máy tính bảng, lần này, giá cả của những khu mộ này đã biến thành khoảng 5000 đồng liên bang.

Trước đó, Hà Áo cũng đã tự mình xem trên mạng một số khu mộ cho hai vợ chồng, giá cả phổ biến đều khoảng 1 vạn, hơn nữa phong cảnh nhìn có vẻ không đẹp bằng trên máy tính bảng này.

Hà Áo ngẩng đầu liếc nhìn hũ tro cốt trên bàn, "Tôi tạm thời chưa quyết định mua khu mộ nào, đợi hai ngày nữa tôi sẽ liên lạc lại với cậu, được không?"

"Đương nhiên,"

Nhân viên công tác thu hồi máy tính bảng, "Ngài có phương thức liên lạc của tôi, ngài có thể liên hệ với tôi bất cứ lúc nào, tôi sẽ cố gắng giữ lại những khu mộ này cho ngài."

Sau đó, anh ta liếc nhìn hũ tro cốt trên bàn, "Ngài đợi một chút, tôi sẽ tìm vali xách tay để đựng."

Rồi anh ta vội vàng đứng dậy, rời khỏi chỗ ngồi.

Hà Áo dời mắt sang bên cạnh.

Từ lúc bắt đầu, Jessie vẫn im lặng, mà chỉ nhìn chằm chằm vào hũ tro cốt ngẩn người.

Lúc này, cô bé dường như cũng phát hiện mình đang bị nhìn, liền nghiêng đầu lại, nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay của Hà Áo, "Ông ơi."

Hà Áo chậm rãi nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cháu gái.

Trong khi hai người đang nói chuyện, nhân viên công tác đã cầm một chiếc vali xách tay màu đen đi tới, anh ta nói với Hà Áo, "Đây là quà tặng."

Sau đó, anh ta mở chiếc vali xách tay ra, để lộ lớp bọt biển chạm rỗng bên trong, đặt hai hũ tro cốt vào, đóng nắp lại, đưa cho Hà Áo, "Như vậy ngài xách đi sẽ tiện hơn."

"Cảm ơn."

Hà Áo đứng dậy, đưa tay nhận lấy vali xách tay, rồi cầm lấy cây gậy chống dựa vào bàn, treo lên vali xách tay.

"Không cần cảm ơn," nhân viên công tác khẽ cười, "Ngài có nhu cầu gì thì cứ liên hệ với tôi."

Sau đó, anh ta tiễn Hà Áo ra tận cửa, cho đến khi nhìn thấy Hà Áo lảo đảo dắt cháu gái biến mất trong đám đông.

Cuối cùng, anh ta khẽ thở dài một hơi, lắc đầu, đi trở vào nhà tang lễ.

······

Trên đường đi đến trạm xe buýt, Jessie không ngừng nhìn chiếc vali xách tay Hà Áo đang xách.

Chiếc vali xách tay này không hoàn toàn đen kịt, phía trên điểm xuyết những họa tiết như ngôi sao.

"Ông ơi,"

Cô bé ngẩng đầu lên, nhìn những tòa nhà cao tầng san sát nhau, bầu trời cao dường như bị những tòa nhà đè ép xuống, chỉ còn lại một sợi dây nhỏ dài, "Trên trời có thật nhiều vì sao không ạ?"

"Ừm," Hà Áo ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, cùng ánh sáng u ám dưới chân, rồi gật đầu, "Có rất nhiều."

Ở thành phố St. John không thể nhìn thấy ngôi sao.

Là một trong những thành phố sản xuất lương thực lớn nhất của liên bang, ánh nắng ở đây là một trong những tài nguyên khan hiếm nhất.

Mỗi nhà máy đều cố gắng xây nhà cao nhất có thể, cố gắng áp dụng công nghệ thu ánh sáng mới nhất để thu được nhiều tài nguyên ánh sáng hơn.

Những khu rừng thép cao ngất này, giống như những khu rừng thực sự, cố gắng vươn cao để tranh giành ân huệ của mặt trời.

Vào ban đêm, những nhà máy này lại sử dụng nguồn sáng nhân tạo để thúc đẩy sự phát triển của thực vật, khiến cả thành phố tràn ngập ánh sáng rực rỡ, cùng với đèn neon đầy màu sắc hòa trộn vào nhau, che giấu bóng tối, cũng che khuất các vì sao.

"Ông ơi, vậy chúng ta ở đâu có thể nhìn thấy ngôi sao ạ?"

Jessie tò mò ngẩng đầu, đến nỗi đầu nhỏ của cô bé gần như song song với mặt đất, cố gắng tìm kiếm dấu vết của những ngôi sao trên bầu trời qua những khe hở chật hẹp giữa các tòa nhà.

"Ở vùng hoang dã, hoặc những nơi không có nhiều nhà cao tầng và đèn điện."

Hà Áo đưa tay xoa đầu cháu gái.

"Ồ."

Jessie hiểu ý gật đầu.

Cô bé cúi đầu xuống, ánh mắt đảo qua xung quanh, cuối cùng dừng lại ở một quầy hàng xe đẩy nhỏ không xa phía trước.

Đó là một quầy hàng bán kem.

"Muốn ăn không?"

Hà Áo cúi đầu xuống, nhìn cháu gái.

Jessie liếc nhìn ông, do dự một chút, rồi lắc đầu.

Hà Áo mỉm cười, dắt cháu gái đến trước quầy hàng, "Kem ốc quế bao nhiêu một cái?"

"1.5 đồng liên bang một cái, 2.5 đồng liên bang hai cái."

Ông chủ quầy hàng liếc nhìn Hà Áo, nhanh chóng nói.

Hà Áo vừa định mở miệng nói muốn một cái, liền cảm thấy Jessie dùng hai ngón tay gãi lòng bàn tay ông.

Thế là ông đổi lời, "Cho hai cái."

"Được, muốn vị gì?"

Ông chủ nhanh chóng rút ra hai vỏ ốc quế, "Có vani, ô mai, nguyên vị, xoài."

"Chú ơi, cho cháu một vani, một ô mai, cảm ơn chú."

Jessie, người còn chưa cao bằng quầy hàng, giơ hai tay lên để tay nhỏ của mình có thể vượt qua mặt bàn quầy hàng, để ông chủ nhìn thấy.

"Được."

Ông chủ nhìn Jessie, cười một tiếng.

Ông ta cầm vỏ ốc quế đặt dưới máy làm kem, cẩn thận ấn nút để kem có chút lấm tấm chảy ra.

Động tác của ông ta vô cùng thuần thục, rất nhanh đã làm xong hai cây kem.

Hà Áo giơ vòng tay lên để thanh toán.

"Này, bé gái, kem của cháu đây."

Ông chủ đưa hai cây kem cho Jessie.

"Cảm ơn chú,"

Jessie vui vẻ nhận lấy kem, "Cháu chào chú ạ."

Trong tình huống bình thường, kem ốc quế được ép ra từ máy móc của các cửa hàng ăn nhanh chỉ được cuộn hai vòng rưỡi, và một nửa không gian bên trong vỏ ốc quế là trống rỗng.

Nhưng ông chủ này đã cuộn cho họ ba vòng, và bên trong vỏ ốc quế cũng được ép chặt.

"Tạm biệt."

Ông chủ cười tạm biệt Jessie.

Cầm hai cây kem trên tay, bước chân của Jessie cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Lần này, cô bé đi trước Hà Áo, đưa cây kem vani đến trước mặt ông, "Ông ăn đi."

Hà Áo nhìn Jessie đang nâng cây kem cao quá đầu, động tác khựng lại.

Sito thích kem vani, khi còn chăm sóc cháu gái, chỉ cần cháu gái muốn kem mà không chỉ định vị, ông thường mua kem vani cho cháu gái.

Vì ông thấy nó ngon.

"Ông ăn đi."

Thấy Hà Áo mãi không phản ứng, Jessie lại đưa cây kem đến gần ông hơn.

"Được, ông ăn."

Hà Áo nhận lấy kem, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đầy mong đợi phía dưới cây kem, ông cắn một miếng kem, nở một nụ cười, "Ngon lắm."

"Hì hì."

Jessie cúi đầu xuống, bắt đầu ăn kem của mình.

Hai người ăn kem, rồi lên xe buýt.

"Ông ơi, chúng ta tiếp theo đi đâu ạ?"

Ngồi ở hàng ghế sau, Jessie liếm một miếng kem, trên môi d��nh những chấm trắng, nhỏ giọng hỏi.

"Về nhà ba mẹ con trước," Hà Áo liếc nhìn ngoài cửa sổ, chậm rãi nói, "Xem còn đồ gì để lại không."

Mơ hồ, ở một con hẻm tối tăm nào đó bên ngoài xe buýt, ông nhìn thấy một bóng tối di động.

Từ một lúc nào đó, bóng tối này luôn ẩn nấp trong góc, đuổi theo chiếc xe buýt ông đang ngồi.

Xe buýt nhanh chóng đến trạm gần nhà con trai Hà Áo, Hà Áo dắt cháu gái xuống xe, trong lúc xuống xe, ông lại mơ hồ nhìn thấy bóng tối đó ở một góc hẻm nào đó.

Hà Áo không lên tiếng, mà ngẩng đầu liếc nhìn tòa nhà cao tầng không xa, căn phòng cháy đen tối hôm qua trông đặc biệt nổi bật giữa tòa nhà trơn bóng.

Ông nhấc chân lên, một tay cầm vali xách tay và gậy chống, một tay dắt cháu gái, nhanh chóng đi vào tòa nhà.

Và ngay lúc này, một cô gái tóc vàng hoe dưới tòa nhà, giữa đám đông hỗn loạn, thoáng nhìn thấy bóng lưng của Hà Áo, rồi cô không chút do dự, nhanh chóng đuổi theo.

——

Đinh ——

Cửa thang máy chậm rãi mở ra.

Cô gái hít sâu một hơi.

Cô có chút khẩn trương.

Đây không phải lần đầu tiên cô đến tầng này, sau khi xác định căn phòng cháy tối qua ở tòa nhà này, cô đã nhận nhiệm vụ đến đây xem xét một vòng, làm quen với môi trường.

Sau đó, cô mới xuống lầu, đợi ở gần tòa nhà.

Lý do cô khẩn trương là vì cô nhìn thấy một người rất giống ông lão tối qua, nhưng cô không thể xác nhận, nên chỉ có thể như một kẻ biến thái, bám theo người ta.

Nhưng bây giờ, đã đến lúc công bố đáp án.

Nếu cô không nhìn nhầm, ông lão đó hẳn là đang ở tầng này, thậm chí ngay trong căn phòng cháy.

Cô lại hít sâu một hơi, bước ra khỏi thang máy, rồi nhanh chóng đi ra giữa thang máy.

Căn phòng cháy không xa thang máy, ngay bên phải khi ra khỏi thang máy, căn phòng sâu nhất hành lang.

Cô ngẩng đầu, rẽ phải, nhìn về phía cuối hành lang.

Điều đầu tiên lọt vào mắt cô là một cánh cửa phòng mở ra có chút biến dạng.

Khi cô đến đây lần trước, cửa phòng vẫn đóng chặt.

Từng tia hưng phấn dâng lên trong lòng cô, ánh mắt cô tiếp tục hướng lên trên, nhìn thấy bóng lưng của một ông lão đứng sau cánh cửa, chống gậy chống, mặc bộ vest thẳng thớm.

Một nụ cười như tảng đá rơi xuống đất hiện lên trên mặt cô, cô bước chân về phía trước, hướng về phía căn phòng đó.

Đúng lúc này, cô nhìn thấy một bóng tối nhúc nhích rủ xuống từ trần nhà bị thiêu rụi.

Đó là một con quái vật vặn vẹo, giống như một con giun mềm, nhưng lại mọc ra vô số cái chân thịt nhỏ bé.

Lúc này, con quái vật đang xòe thân thể, tấn công vào bóng lưng của ông lão.

"Cẩn thận!"

Cô gái đưa tay sờ về phía bên hông, đồng thời hô lớn.

Nhưng khi cô vừa hô lên, con quái vật đã lao vào không trung, sắp bao trùm bóng lưng của ông lão.

Lúc này, tay cô không sờ được lưỡi dao bên hông.

Dường như mọi thứ đã quá muộn.

Phốc ——

Một âm thanh vật sắc nhọn đâm xuyên qua da thịt đột ngột vang lên.

Một mũi nhọn của cây gậy chống dính đầy bùn đất đâm xuyên qua thân thể con quái vật giun mềm, ngay sau đó, một bàn tay xuyên qua lỗ thủng do gậy chống đâm thủng, túm lấy thân xác con quái vật giun mềm, đột nhiên dùng sức.

Xoẹt ——

Con quái vật cao gần bằng một người bị xé toạc ra như một tờ giấy mỏng manh, bị vứt xuống đất như rác rưởi.

Biểu cảm và động tác của cô gái đều cứng đờ tại chỗ, bàn tay đang vươn về phía vũ khí bên hông cũng dừng lại giữa không trung.

Trong tầm mắt của cô, ở trung tâm của đống huyết nhục và phế tích, một ông lão tóc hoa râm, thân hình thẳng tắp, lấy ra một chiếc khăn lụa màu trắng từ trong túi áo vest, chậm rãi lau bàn tay bị dính máu.

Ông ngẩng đầu lên, nhìn thấy cô gái đang đứng ở cửa. Dịch độc quyền tại truyen.free