Trong lúc Ishia suy nghĩ miên man, Hà Áo từ đống tàn tích còn trơ khung kim loại của chiếc giường đôi, lôi ra một khung ảnh khảm bên trong khung kim loại.

Lớp sơn trắng vốn phủ kín mặt khung kim loại đã bị hun đen hoàn toàn, lớp kính trong suốt cũng nhuốm màu trà.

Nhưng may mắn thay, không biết do khung ảnh làm toàn bằng kim loại, hay do nó nằm ở nơi khuất nẻo.

Bức ảnh bên trong vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có bốn góc hơi cháy thành than, nhưng hình dáng người trong ảnh vẫn được bảo tồn hoàn chỉnh.

Trong khung ảnh, một thanh niên đeo kính gọng vuông, trông thư sinh nho nhã, nắm tay người vợ mặc áo cưới trắng tinh đứng bên cạnh. Chàng trai nhìn thẳng vào ống kính, còn cô dâu nhìn chàng, cả hai đều nở nụ cười hạnh phúc rạng rỡ.

Đây là ảnh cưới của con trai ông.

Bức ảnh này không được chụp theo phong cách mỹ lệ, bởi studio chụp ảnh lúc đó không phải loại cao cấp.

Nhưng người thợ ảnh đã bắt trọn khoảnh khắc hạnh phúc nhất của đôi uyên ương, lưu giữ lại tấm hình này.

Con trai ông rất thích tấm ảnh này, nên đã mua một khung ảnh hợp kim quý giá để nâng niu, luôn đặt nó ở đầu giường.

Hà Áo cất khung ảnh, liếc nhìn căn phòng trống trải lần nữa.

Rồi ông chậm rãi đứng dậy, nhấc chiếc vali dựa vào cửa.

"Lão tiên sinh, xong rồi ạ?"

Ishia đứng gần cửa ngẩng đầu nhìn ông.

"Ừm."

Hà Áo khẽ gật đầu, nhìn Ishia, "Tôi có thể chọn nhà hàng được không?"

"Đương nhiên!"

Ishia vội vàng gật đầu.

Trước khi rời đi, ba người thu dọn tàn cuộc.

Hà Áo cùng Jessie gom những thứ lượm được từ đống đổ nát chất vào góc tường, chỉ mang theo khung ảnh.

Còn Ishia sau khi được Hà Áo đồng ý, đã gọi điện thoại liên hệ 'đồng nghiệp' đến xử lý thi thể quái vật trong phòng khách.

--- Nửa giờ sau ---

Chuỗi cửa hàng Jumeido fastfood.

Ishia nhìn khung cửa sổ cũ kỹ, mặt bàn đầy mỡ đông, sàn nhà màu tối trước mặt.

"Ngạc nhiên sao?"

Hà Áo nhìn cô, mỉm cười.

"Vâng," Ishia không giấu cảm xúc, "Tôi cứ tưởng những cường giả như lão tiên sinh sẽ chọn nhà hàng cao cấp, hoặc nhà hàng trong khách sạn sang trọng."

"Quán này mở lâu rồi."

Hà Áo ngước nhìn trang trí bên trong quán, dù đã gần hai giờ chiều, nhưng khách vẫn còn khá đông, đa số đều gọi combo gà rán và hamburger cỡ lớn.

Ông thu ánh mắt lại, nói tiếp, "Khi tôi còn nhỏ, mẹ tôi làm việc ở quán này, lúc đó nó còn là một quán mới, chưa thuộc chuỗi fastfood này, dĩ nhiên, vẫn bán gà rán và hamburger."

"Ba vị dùng gì ạ, mời tự chọn."

Lúc này, một nhân viên phục vụ cầm menu điện tử đến, đặt trước mặt ba người rồi rời đi.

"Lão tiên sinh, tiểu muội muội, hai người muốn gì?"

Ishia ngẩng đầu nhìn Hà Áo và Jessie ngồi đối diện.

"Con muốn đùi gà lớn, hamburger, và kem ly nữa."

Jessie lập tức giơ tay.

"Được."

Ishia chọn món cho Jessie, rồi đưa menu cho Hà Áo, "Lão tiên sinh, ông muốn ăn gì?"

"Một phần gà rán cơ bản là được."

Hà Áo nhận menu, chọn món rồi trả lại cho Ishia.

"Vậy tôi cũng một phần hamburger cơ bản, một ly cà phê."

Ishia cũng nhanh chóng chọn món, rồi thanh toán.

Loại cửa hàng fastfood này thường không có nhân viên thu ngân, sau khi trả tiền, đơn hàng sẽ được gửi đến bếp, đồ ăn xong sẽ có thông báo trên menu điện tử, nhắc khách hàng đến quầy lấy.

Trong lúc chờ đồ ăn, Ishia nhìn vào giá cả trên menu, "Tôi mới phát hiện, hamburger cỡ lớn ở đây tận 6 đồng liên bang."

Hamburger cỡ lớn là món ăn đặc trưng của chuỗi Jumeido, nổi tiếng với số lượng nhiều.

Nhưng do giá cả và thuế ở mỗi nơi khác nhau, giá hamburger cỡ lớn cũng dao động, khoảng 4 đến 7 đồng liên bang.

Theo một nghĩa nào đó, giá hamburger cỡ lớn cũng phản ánh mức giá cả ở đó.

7 đồng liên bang chỉ là giá ở một số ít khu du lịch hoặc vùng hẻo lánh, ở các thành phố bình thường, 6 đồng liên bang đã là giá cao nhất.

"Mới đến đây à?"

Hà Áo nhìn Ishia, cười hỏi.

"Vâng, tôi mới được điều từ Mộ Quang thành phố đến."

Ishia gật đầu, rồi xúc động nói, "Ở Mộ Quang thành phố, hamburger cỡ lớn chỉ có 4.8 đồng liên bang, tôi cứ tưởng St. John thành phố là vựa lúa, giá sẽ rẻ hơn chứ."

"Đúng là rẻ hơn."

Hà Áo chậm rãi nói, "Nhưng là cách đây ba bốn mươi năm, khi thành phố này có nhiều công ty lương thực, do không tốn chi phí vận chuyển, nên họ bán giá thấp hơn cho các thương gia địa phương, bột mì và thịt tổng hợp cũng rẻ hơn.

"Hamburger cỡ lớn lúc đó khoảng 4 đồng liên bang, dĩ nhiên."

Hà Áo cười, "Đó chưa phải là rẻ nhất, mười mấy năm trước, gần 20 năm trước, giá lương thực còn rẻ hơn, có lẽ đó là thời điểm giá lương thực rẻ nhất ở St. John thành phố, hamburger cỡ lớn thậm chí chỉ còn 3.5 hoặc 3.3 đồng liên bang."

"Rẻ vậy sao?"

Ishia ngạc nhiên, "Giá đó còn thấp hơn chi phí nữa? Sao lại rẻ vậy?"

"Lúc đó Khải tập đoàn Jeter mới nổi lên, đang mở rộng thế lực, họ dùng nhiều cách để chiếm lĩnh thị trường St. John thành phố, phá giá là một trong số đó, gần như tất cả doanh nghiệp lương thực ở St. John thành phố đều bị cuốn vào cuộc chiến tàn khốc đó."

Hà Áo quay đầu nhìn những tòa nhà cao tầng của nhà máy, con đường mờ mịt dưới bóng tối của chúng, "Lúc đó, thành phố này chưa có nhiều cao ốc như vậy."

Đặc biệt Uy tập đoàn, nơi Sito từng làm việc, là một trong những người tham gia quan trọng trong cuộc chiến lương thực đó.

"Rồi sau đó thì sao?"

Ishia nghe đến mê mẩn, truy hỏi.

Vị lão tiên sinh ăn mặc chỉnh tề này dường như biết rất nhiều chuyện về thành phố này, cô có cảm giác như đang hỏi một người từng trải về lịch sử.

"Sau đó à."

Hà Áo thu ánh mắt, nhìn lại Ishia, "Sau đó Khải tập đoàn Jeter đánh bại tất cả công ty lương thực, mua lại họ, trở thành tập đoàn lương thực lớn nhất, cũng là duy nhất ở St. John thành phố."

Ông cúi đầu nhìn menu trên bàn, "Rồi hamburger cỡ lớn có giá 6 đồng liên bang."

Cho đến nay, St. John thành phố, nơi một phần ba dân số tham gia sản xuất lương thực, vẫn là một trong những thành phố có giá lương thực cao nhất liên bang.

Ishia ngẩn người, không ngờ chủ đề lại quay về vấn đề ban đầu của cô theo cách này.

Ánh mắt cô lướt qua khung cửa sổ cũ kỹ.

Những bóng người gầy gò vội vã đi lại trên con đường ảm đạm dưới bóng tối, da dẻ họ có vẻ hơi xanh xao bệnh tật.

Những tòa nhà cao ngất che khuất tất cả, phủ bóng tối lên mọi con đường.

Bây giờ là buổi chiều nắng nóng nhất, nhưng những người sống ở tầng đáy của thành phố này thậm chí không có quyền hưởng thụ ánh nắng.

Đinh linh linh ——

Lúc này, menu điện tử vang lên tiếng báo.

Ishia bừng tỉnh khỏi suy tư, cầm menu lên chậm rãi đứng dậy, "Đồ ăn xong rồi, tôi đi lấy."

"Chúng ta cùng đi."

Hà Áo cùng cô đứng dậy.

Jessie cũng đứng dậy theo sau.

Chỗ ngồi của họ không xa quầy, nên nhanh chóng lấy đồ ăn về.

Jessie bày đồ ăn của mình lên bàn, hưng phấn cầm ly kem lên.

Còn Hà Áo vừa mở hộp gà rán, vừa hỏi Ishia, "Nói chuyện về những thứ tôi nên biết đi, ví dụ như con quái vật vừa tấn công tôi."

Động tác trên tay ông khựng lại, miếng gà rán nóng hổi hiện ra trước mặt,

"Ví dụ như tổ chức sau lưng cô?"

Dưới ánh đèn mờ ảo, những bí mật dần hé lộ. Dịch độc quyền tại truyen.free