"Mà điều này, cũng trở thành một trong những sự việc mà chúng ta hối hận nhất về sau."

Sienzi ngẩng đầu nhìn Clotho đang chậm rãi phát biểu trên TV, giờ đã là thị trưởng,

"Clotho không có lập trường, hoặc có thể nói lập trường của hắn quyết định bởi ai cho hắn nhiều lợi ích hơn.

"Khi tập đoàn Jeter quyết định dùng thủ đoạn phi pháp để chúng ta xuống đài, hắn liền trở thành một thanh đao nhọn cắm vào nội bộ chúng ta.

"Đương nhiên, ban đầu hắn không lộ rõ bộ mặt thật ngay.

"Khải tập đoàn Jeter mở màn 'chiến tranh' bằng 'lương thực', khi đó dự luật hạn chế giá lương thực của chúng ta vừa có hiệu lực, quy định giá lương thực ở St. John không được vượt quá 20% so với giá bình quân liên bang.

"Dự luật này được các chuyên gia tính toán kỹ lưỡng, vì không tốn phí vận chuyển, các nhà sản xuất lương thực ở St. John dù bán thấp hơn 20% so với giá liên bang vẫn có lợi nhuận cao.

"Huống chi 'bản sự' lập nghiệp của tập đoàn Jeter là kỹ thuật hợp thành lương thực năng suất cao hơn nhiều đối thủ, và họ sẵn sàng trả lương tạm thời cho nhân viên thấp hơn các nhà máy khác."

"Dự luật này có chút vội vàng."

Hà Áo khẽ thở dài.

Sito cũng là một trong những người từng trải sự kiện năm đó, khi đó gần 95% lương thực ở St. John đến từ tập đoàn Jeter, chính phủ thành phố không có tư cách đàm phán.

Dù không có dự luật giá lương thực, tập đoàn Jeter vẫn sẽ tìm lý do khác để gây khó dễ.

"Đúng vậy, lúc đó chúng ta còn trẻ quá,"

Sienzi cũng thở dài, trong những năm tháng ẩn cư dài đằng đẵng này, ông vô số lần hồi tưởng lại chuyện năm xưa,

"Tuần thứ hai sau khi dự luật có hiệu lực, tập đoàn Jeter tuyên bố vì chính phủ hạn chế giá 'quá thấp', họ không thể duy trì hoạt động kinh doanh bình thường, nên tạm dừng bán phần lớn lương thực ở St. John.

"Lượng lương thực của cả thành phố lập tức giảm xuống chỉ còn chưa đến một phần mười, nhưng các nhà máy của Jeter vẫn hoạt động."

Nói đến đây, Sienzi cười khổ,

"Người dân St. John làm việc trong các nhà máy lương thực, mỗi ngày sản xuất ra rất nhiều lương thực, nhưng chính họ lại không mua được chút nào."

"Vì đó không phải là nhà máy của St. John."

Hà Áo bình tĩnh nói.

"Đó không phải là nhà máy của St. John..."

Nghe câu này, Sienzi sững sờ.

Ông lặp lại lời này, một lúc sau mới hồi phục tinh thần, ngẩng đầu nhìn Hà Áo, như muốn tìm lại quá khứ từ gương mặt già nua của ông lão.

Nhưng trong mắt ông chỉ phản chiếu những nếp nhăn do lịch sử và thời gian khắc lại.

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Sienzi tiếp tục,

"Vì sự thao túng của tập đoàn Jeter, St. John rơi vào khủng hoảng lương thực chưa từng có, ban đầu chúng tôi muốn mua lương thực từ các tập đoàn khác, nhưng họ không muốn đắc tội Jeter.

"Cùng lúc đó, Jeter điều động lính đánh thuê đến các tuyến đường thương mại của St. John, dưới danh nghĩa bảo vệ đội buôn xuất khẩu lương thực, nhưng thực tế là để can thiệp vào các đội buôn mà chúng tôi phái đi mua lương thực từ các thành phố khác.

"Thị trường chợ đen xuất hiện nhiều lương thực giá cao không rõ nguồn gốc, giá lương thực tăng gấp hai ba lần, chúng tôi đã thử trấn áp các thị trường này để kiểm soát giá, nhưng không hiệu quả.

"Vì ở các siêu thị và chợ bình thường, người dân không mua được lương thực.

"Thiếu lương thực gây ra hỗn loạn trong toàn thành phố, sau đó Jeter bắt đầu mua chuộc truyền thông, gần như tất cả truyền thông ở St. John đồng loạt công kích chính phủ và thị trưởng, từ dự luật giá lương thực làm điểm đột phá, phủ nhận mọi chính sách và dự luật của chúng tôi.

"Trong tình hình này, chủ tịch hội đồng Clotho dẫn đầu công kích chúng tôi, thao túng hội đồng thành phố tiến hành luận tội thị trưởng.

"Gần như cùng lúc, hàng loạt vấn đề 'đạo đức cá nhân' của các thành viên nội các bị phanh phui, tin đồn nổi lên khắp nơi.

"Dù chúng tôi biết những lời buộc tội đó đều là giả dối, nhưng khi càng nhiều người tin vào tin nhắn, việc chứng minh sự thật trở nên rất khó."

"Nhưng ít nhất,"

Hà Áo chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, khi ông đến gần, những người vô gia cư ẩn mình trong bóng tối của thành phố dần hiện ra,

"Người dân St. John không mất niềm tin vào các ông, ít nhất ở khu vực quảng trường mà tôi ở, dù mọi người không mua nổi lương thực, dù tôi và hàng xóm mỗi ngày chỉ ăn được một bữa rưỡi, phần lớn thời gian đều lao động trong đói khát,

"Nhưng không một ai đứng lên phản đối các ông."

Sienzi ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn Hà Áo.

Đây là lần đầu ông nghe được đánh giá của một người dân bình thường về những chuyện đã xảy ra năm đó.

Ông há to miệng, muốn nói gì đó, nhưng dường như có gì đó nghẹn lại ở cổ họng, khiến ông không thốt nên lời.

"Đến lúc đó, chiêu trò của Jeter vẫn chưa đủ để gây ra cú sốc hủy diệt cho các ông trong thời gian ngắn,"

Hà Áo quay đầu nhìn Sienzi, bình tĩnh nói tiếp, "Giọt nước tràn ly cuối cùng là quân bảo vệ thành?"

"Đúng vậy,"

Sienzi hít sâu một hơi, ông cũng đứng lên, đứng cạnh Hà Áo, nhìn những người vô gia cư trong bóng tối, "Sự kiện khiến mọi thứ hoàn toàn mất kiểm soát là một sát thủ xâm nhập tòa nhà Lương Đô Nhật Báo, định ám sát chủ biên, nhưng lại vô tình bắn chết một thiếu tá quân bảo vệ thành.

"Sát thủ cũng bị giết trong cuộc phản công của quân bảo vệ thành.

"Lương Đô Nhật Báo là tờ báo đăng nhiều 'hắc liệu' về chúng tôi nhất, gần như chỉ trong một đêm, tất cả báo chí và tin tức đều đăng tin này, chĩa mũi dùi vào việc chúng tôi chỉ thị sát thủ ám sát chủ biên, 'cố gắng loại bỏ đối lập bằng thủ đoạn cực đoan'.

"Sự kiện lập tức leo thang thành ác tính, một người chỉ tay vào 'tội phạm' giết người, không thể trở thành thị trưởng St. John, dù những người ủng hộ chúng tôi cũng sinh nghi trong làn sóng tuyên truyền điên cuồng đó.

"Nếu chỉ như vậy, chúng tôi vẫn có thể kiên trì.

"Nhưng sự kiện lần này dẫn đến cái chết của một sĩ quan quân bảo vệ thành, gần như ngày hôm sau quân bảo vệ thành tuyên bố không tin tưởng chúng tôi, gửi văn kiện chất vấn, lúc đó chúng tôi mới biết quân bảo vệ thành cũng đã bị Jeter thẩm thấu từ lâu.

"Thông cáo của quân bảo vệ thành gần như khẳng định việc chúng tôi 'thuê sát thủ', đồng thời tuyên bố giải trừ 'bảo hộ' đối với thị trưởng Sinava, thu hồi đội bảo tiêu đặc biệt của thị trưởng.

"Chỉ với đội vệ sĩ của thị trưởng, chúng tôi không thể ngăn chặn được sát thủ siêu phàm có thể xuất hiện.

"Đương nhiên, Jeter không điều động sát thủ đến, vì sau khi quân bảo vệ thành bày tỏ thái độ, liên minh chấp chính của chúng tôi sụp đổ, nhiều nghị viên ngả về Clotho.

"Cuộc bỏ phiếu luận tội bị bác bỏ trước đó được mở lại, và có thể đoán được, lần này sẽ thành công.

"Đêm đó, Clotho đến thăm chúng tôi vào đêm khuya, đưa ra một phương án 'giữ thể diện'.

"Họ yêu cầu Sinava và Phó thị trưởng lập tức từ chức để tránh bị luận tội.

"Nếu đồng ý, Jeter có thể giúp chúng tôi sắp xếp máy bay, đưa chúng tôi đến Thần Hi hoặc Vetterland, để chúng tôi có thể sống sót.

"Nếu không đồng ý, sau khi luận tội thành công, Jeter không thể đảm bảo, sau đó sẽ lật đổ mọi nỗ lực của chúng tôi, mọi thứ sẽ trở lại như chưa từng có." Dịch độc quyền tại truyen.free