Gió đêm lùa qua khe hở giữa những tòa cao ốc, và khi ngọn gió quét qua, từng dãy đèn sáng rực cũng theo đó tắt ngấm.

Toàn thành phố tựa như những tổ đèn lồng dần lụi tàn, nhanh chóng chìm vào bóng tối, hoàn toàn hòa mình vào màn đêm đen kịt.

Những tòa nhà cao tầng lạnh lẽo như những hình cắt dán vào khoảng không giữa các vì sao.

Tất cả mọi người đều nhận thức rõ một sự thật.

Mất điện.

Thông báo kia nói rằng 'phần tử khủng bố' đã chiếm giữ công ty điện lực.

Thành phố St. John nghênh đón lần đầu tiên, cũng là duy nhất một lần mất điện trên quy mô toàn thành.

Đầu tiên là mất mạng, sau đó là mất điện.

Những ngọn đèn khẩn cấp ảm đạm chiếu sáng sau từng ô cửa sổ nhỏ.

Người dân liên bang sống trong môi trường mạng lưới và đồ điện, tựa như cá sống trong nước.

Nhưng giờ khắc này, tất cả đều bị ném lên 'bờ'.

Vài ngọn đèn khẩn cấp xua tan bóng đêm trong từng không gian nhỏ, mọi người kinh hãi nhìn quanh, vòng tay thông minh không thể liên lạc với ai, ngay cả máy bộ đàm cơ học đời cũ cũng chỉ có tiếng rè rè.

Liên hệ vô hình giữa người với người bị 'cắt đứt', dù chỉ cách nhau bức tường dày vài chục centimet, những người sống trong cao ốc vẫn cảm thấy cô độc giữa đồng không mông quạnh.

Khi điện lực và mạng lưới đồng thời biến mất, nền tảng nâng đỡ tòa cao ốc văn minh rộng lớn dường như tan biến trong khoảnh khắc.

"Chính phủ thành phố thông báo, kính mời toàn thể công dân ở yên trong nhà, quân bảo vệ thành và lính đánh thuê Khải Tế Đặc đang giao chiến với tín đồ Tà Thần, xin mọi người giữ im lặng, bất kỳ ai ra đường đều có thể bị coi là tín đồ Tà Thần mà bị tiêu diệt."

Màn đêm bao phủ tất cả, chỉ còn vài ngọn đèn đường dùng nguồn điện khẩn cấp chưa hỏng vẫn nhấp nháy ánh sáng yếu ớt.

Chiếc xe tuyên truyền với loa phóng thanh lớn chạy qua dưới ánh đèn đường leo lét, âm thanh chói tai vang vọng bên tai mọi người.

Bên cạnh xe tuyên truyền, dưới ánh đèn đường mờ ảo, là hai chiếc xe việt dã hộ tống.

Binh sĩ mặc quân phục lính đánh thuê Khải Tế Đặc ngồi trong xe, tay cầm súng trường, đeo tai nghe cách âm và kính nhìn đêm hồng ngoại, cảnh giác nhìn xung quanh.

"Chú ý cảnh báo, bất kỳ ai ra đường đều có thể bị coi là tín đồ Tà Thần mà bị tiêu diệt."

Loa phóng thanh vẫn lặp đi lặp lại lời cảnh báo.

Trong một trong hai chiếc xe phía sau loa, một lính đánh thuê có nốt ruồi trên mặt dường như phát hiện ra điều gì, lập tức giơ súng lên, nhắm vào góc đường vắng.

Ở đó, một bé gái cài kẹp tóc hoạt hình dễ thương đang thò nửa người ra khỏi cửa tiệm bánh ngọt, nhặt viên bi thủy tinh rơi trên mặt đất.

Người lính đánh thuê chậm rãi di chuyển đầu ngắm đến người bé gái, không hề do dự, ngón tay đặt lên cò súng.

Chỉ trong nháy mắt, dường như có người trong tiệm bánh ngọt phát hiện ra bé gái, túm lấy sau lưng kéo mạnh vào trong.

Phanh ——

Viên đạn găm vào bậc thềm trước cửa tiệm bánh ngọt.

Người lính đánh thuê có chút tiếc nuối ngẩng đầu, dường như tiếc nuối vì đã lãng phí quá nhiều thời gian để ngắm bắn.

Sau đó, hắn chậm rãi dịch chuyển súng trường, nhắm họng súng vào cửa kính tiệm bánh ngọt, chính xác hơn là vào bé gái vừa bị kéo vào trong.

Cửa kính rất trong, không thể che chắn tầm nhìn.

Hắn lờ mờ thấy một phụ nữ trẻ mặc tạp dề đang ôm bé gái trong lòng, lo lắng nhìn ra ngoài.

Ngay khi hắn chuẩn bị bóp cò lần nữa.

Bất ——

Đồng đội bên cạnh nhẹ nhàng vỗ vai hắn.

Hắn quay đầu lại, tháo tai nghe, nhìn đồng đội.

"Vừa có một chiếc xe việt dã không đăng ký đi qua, thu súng về, đội trưởng bảo chúng ta qua xem."

Đồng đội bên cạnh hét lớn, tranh thủ lúc loa đang nói.

Trong lúc nói chuyện, người lính đánh thuê liếc nhìn tiệm bánh ngọt, hai mẹ con đã biến mất sau cánh cửa, dường như đã lùi vào sâu bên trong tiệm.

Hắn tiếc nuối thở dài, thu súng về, "Được!"

Rồi lùi vào trong xe.

Chiếc xe việt dã chậm rãi tăng tốc, vượt qua xe tuyên truyền phía trước, lao về phía trước.

"Mẹ ơi, ba không phải là quân bảo vệ thành sao, sao họ lại bắn con?"

Trong tiệm bánh ngọt, bé gái nép vào lòng mẹ, rụt rè ngó đầu ra.

Nhờ ánh đèn khẩn cấp trong phòng, cô bé nhìn ra ngoài qua cửa kính, nơi viên đạn vừa bắn trúng.

Nơi đó đen ngòm, dường như bị khoét một lỗ nhỏ.

Nếu mẹ chậm một chút, viên đạn có lẽ đã xuyên thủng người cô bé, cô bé chưa hiểu hết ý nghĩa của cái chết, nhưng nỗi sợ hãi bản năng của con người khiến cô bé run rẩy không kiểm soát.

"Đó không phải là quân bảo vệ thành."

Người mẹ ôm chặt con gái, cầm đèn khẩn cấp, nhanh chóng lùi sâu vào trong tiệm bánh ngọt.

Vòng tay của cô sáng lên, hiển thị giao diện quay số điện thoại, số gần nhất là 'Chồng'.

Kết quả là 'Không kết nối'.

Từ xa vọng lại những tràng súng nổ dữ dội.

······

Từ tiệm bánh ngọt ở quảng trường đó di chuyển hai quảng trường về phía đông, cảnh tượng trên đường phố hoàn toàn khác biệt.

Tiếng súng nổ vang dội trong mọi ngóc ngách.

Hai chiếc xe bọc thép hạng nhẹ gắn pháo điện từ lớn chậm rãi tiến vào đường phố.

Họng pháo của chúng chĩa về cùng một hướng —— tòa nhà cục điều tra Liên Bang chi nhánh thành phố St. John.

Lúc này, tầng một của chi nhánh đã bị phong tỏa hoàn toàn bằng những tấm chắn thép kiên cố, một số đặc vụ cục điều tra Liên Bang đang nấp sau tấm chắn, bắn trả qua lỗ châu mai.

Đối đầu với họ là những hàng lính đánh thuê Khải Tế Đặc nấp sau xe việt dã dưới chân tòa nhà.

"Cục trưởng Skye, chúng tôi đã có lệnh phê chuẩn của tòa thị chính, nghi ngờ cục điều tra Liên Bang che giấu tín đồ Tà Thần, nên đặc biệt đến điều tra."

Một người trông như sĩ quan lính đánh thuê nấp sau xe, cầm loa lớn hô, "Các người đừng kháng cự vô ích nữa, càng kháng cự càng chứng minh các người cấu kết với Tà Thần."

"Cứt chó!"

Một giọng nói giận dữ vọng ra từ sau tấm chắn, "Tao chưa từng nghe thấy tiền lệ lính đánh thuê điều tra cục điều tra Liên Bang, tòa thị chính muốn điều tra tao thì trước hết phải đưa lệnh phê chuẩn của Irons và văn kiện của tổng bộ cục điều tra Liên Bang ra đây."

Sau tiếng quát từ sau tấm chắn, bên ngoài im lặng trong chốc lát.

Rồi người bên trong tiếp tục chửi, "Theo tao thấy, lũ khốn kiếp các người mới là lũ cấu kết với Tà Thần."

"Các anh bên trong, chúng tôi muốn nghe cục trưởng Skye nói chuyện."

Lần này, sĩ quan lính đánh thuê mới lên tiếng, "Chuyện này không nên do cục trưởng của các anh quyết định sao?"

Trong tòa nhà im lặng một lúc, rồi một giọng nói bình tĩnh vang lên, "Lời phó cục trưởng Vince nói cũng là lời tôi muốn nói, các người đưa lệnh của Irons và tổng bộ ra đây, hành vi xông vào này là vi phạm luật liên bang, tấn công tùy tiện vào cơ quan trung ương liên bang là tấn công vào toàn bộ liên bang, các người đang đi trên con đường chắc chắn thất bại."

Không khí xung quanh im lặng một lúc sau câu nói này.

Chỉ có tiếng súng giao tranh vẫn tiếp tục vang lên.

Sĩ quan lính đánh thuê đứng bên ngoài liếc nhìn người đàn ông mặc quân phục Đội Thanh Trừ Ô Nhiễm bên cạnh, "Đó là giọng của cục trưởng Skye sao?"

"Đúng vậy."

Người đàn ông suy tư một chút rồi gật đầu.

"Hắn còn ở đây thì dễ làm rồi."

Sĩ quan cười một tiếng, giơ tay lên, khẽ vẫy.

Hai chiếc xe bọc thép trên đường phố bắt đầu hiệu chỉnh họng pháo.

······ Dưới ánh trăng mờ ảo, những bí mật đen tối dần hé lộ. Dịch độc quyền tại truyen.free