Hoàng đế cầm cuốn « Mai Viên Tùy Bút » này, dưới ánh đèn đọc đi đọc lại từng chữ.

Khác với suy nghĩ của số đông, ngay cả khi được ghi chép một cách nghiêm túc, thể loại "Tạp ký" và "Tùng đàm" đã trở thành một thông lệ phổ biến, vốn được coi là "phần còn lại của chính sử". Chúng có công năng lưu giữ những tư liệu vụn vặt, tránh cho cái hồn ban sơ bị mất đi khi được chỉnh sửa về sau. Bởi vậy, "Tạp ký" thường lưu giữ nhiều giai thoại, chuyện lạ, và những nội dung khác.

Tác giả cuốn sách này là người của triều trước, ít có tài danh. Khi làm quan ông ta cần mẫn chính sự, có tiếng tăm, nhưng đường hoạn lộ không thuận lợi, chỉ làm đến chức huyện lệnh. Sau này ông từ quan ẩn cư, sống thanh đạm ngâm vịnh. Sách thuật lại nhiều câu chuyện, phần lớn mang tính giáo huấn, nhưng cũng có một vài chuyện kỳ quái.

Sở dĩ Hoàng đế tìm kiếm cuốn sách này là vì nhiều năm trước ông từng đọc được một câu chuyện. Khi phát hiện Cửu Long Nghi có biến hóa, ông liền chợt nhớ lại. Nhưng nhiều năm đã trôi qua, ông sớm đã quên câu chuyện nằm ở đâu, đành phải lật tìm từng trang, cuối cùng cũng tìm thấy nội dung cụ thể.

Mệnh số kỳ lạ thay!

Hoàng đế đọc kỹ, nội dung câu chuyện gần như tương đồng với những gì ông nhớ, các chi tiết bổ sung đã lấp đầy những thiếu sót mà thời gian mang lại.

Nói tóm lại, câu chuyện này có vẻ khá bình dị, không có tình tiết kinh tâm động phách, từ đầu đến cuối dường như cũng chẳng có cao trào nào, chỉ bình thản thuật lại một câu chuyện nhỏ. Câu chuyện kể rằng, có một người vốn mang mệnh cẩm tú. Người bạn xem tướng của ông ta từng khẳng định, gia đình ông có phúc ấm tích đức, dù khoa cử đỗ tiến sĩ có phần muộn, nhưng phúc khí đều dồn ở phía sau. Không chỉ tuổi thọ có thể qua chín mươi, mà còn có thể làm đến quan Tam phẩm, là mệnh quý hiển!

Lúc bấy giờ, vị lão nhân ấy, khi còn chưa lâm bệnh nặng đến nỗi thập tử nhất sinh, vẫn chỉ là huyện lệnh thất phẩm, vừa mới đỗ tiến sĩ chưa đến ba năm, tuổi đã gần tứ tuần, sắp đến ngũ tuần. Về sau quả nhiên như lời người bạn xem tướng, đường quan lộ dù không phải phi thường thuận lợi, nhưng cũng vững bước đi lên, cuối cùng đã làm đến chức ngũ phẩm, ổn định hơn đa số vị tiến sĩ đồng khoa mà ông quen biết. Kết quả là vào khoảng năm mươi lăm tuổi, lão nhân đột nhiên lâm bệnh. Chẳng qua chỉ là nhiễm phong hàn, vậy mà mãi không dứt. Cu��i cùng, cả người suy yếu đến mức không chịu nổi, thấy rõ là không qua khỏi.

Người bạn xem tướng đến thăm, vừa nhìn thấy diện mạo ông ta, liền lập tức kinh hãi: "Sao lại thành ra thế này?"

Thì ra, trận bệnh này của ông ta, lại khiến vận mệnh cả đời đều phát sinh biến hóa!

"Ngươi vốn dĩ có thể sống đến chín mươi mốt tuổi. Trước khi về quê ở tuổi bảy mươi, ngươi là một vị quan Tam phẩm, dù đã trí sĩ, vẫn được Hoàng đế coi trọng và ban thưởng. Có thể nói là áo gấm về làng, còn có thể hưởng thêm hai mươi mốt năm nhàn nhã phú quý, cuối cùng không bệnh tật mà qua đời, sau khi tạ thế còn được ban thụy hiệu đẹp, cả đời thập phần viên mãn. Nhưng vì trận bệnh này của ngươi, tất cả đều đã thay đổi. Ngươi lần này nếu không mất mạng, e rằng cũng chỉ có thể sống thêm ba đến năm năm nữa, hơn nữa chỉ có thể dừng bước ở chức ngũ phẩm! Trận bệnh này, đã khiến mệnh số của ngươi, bất kể là tuổi thọ hay phú quý, đều tiêu điều đi quá nửa!"

Người bạn xem tướng không khỏi cảm khái sâu sắc. Đúng lúc này, con trai độc nhất của vị lão nhân kia bước vào dâng chén thuốc. Người bạn xem tướng nhìn thấy con trai của lão hữu, thần sắc lại càng thêm ngạc nhiên.

"Dù mệnh số của ngươi đã tiêu điều quá nửa, nhưng người con trai này của ngươi, lại được thêm cánh chim rồi!"

"Năm đó khi ta đến xem tướng cho ngươi, người con trai này của ngươi chỉ có mệnh phú quý, lại không có sĩ mệnh, chỉ có thể thi đỗ cử nhân, còn muốn tiến lên nữa thì không được."

"Nhưng bây giờ nhìn lại, người con trai này của ngươi lại có tướng đề tên bảng vàng, dù xếp hạng sẽ không quá cao, nhưng về sau e rằng cũng có thể đỗ tiến sĩ. Có thể thấy thiên đạo định lượng, không hơn một điểm, không kém một điểm!"

Vị quan nhân kia nghe xong, lập tức hiểu rõ duyên cớ. Mặc dù phiền muộn vì mệnh số mình tiêu điều, nhưng lại vui mừng vì gia tộc có người kế tục.

Câu chuyện này, kể chính là nội dung như vậy, đơn thuần mang tính giáo hóa đạo đức, đã không hay, cũng chẳng có gì đặc sắc, đạo lý cũng không có gì lạ lùng. Song Hoàng đế đọc kỹ vài lượt, đột nhiên nảy ra một ý niệm.

"Chẳng lẽ lần này trẫm không hề đả kích được Thái Tôn, ngược lại khiến hắn được thêm vài ngày mệnh ư?"

"Hay là, chính sự tồn tại của ngươi, đã khiến mệnh số của trẫm, tự nhiên chuyển dời đi đôi chút?"

Chỉ một ý niệm ấy thôi, Hoàng đế đã cảm thấy mình mỏi mệt thêm một phần, hơi thở cũng trở nên gấp gáp, yếu ớt hơn.

"Không, trẫm mới là thiên tử, trẫm mới là thiên tử."

Hoàng đế lập Thái Tôn này, vốn là mong muốn có thể nuôi rồng cho mình sử dụng. Thế nhưng, làm Thái Tôn mới được bao lâu? Đã có thành tựu như vậy, thật có thể nhanh chóng tích lũy được bảy thành công đức sao? Điều này vốn nên khiến Hoàng đế cảm thấy cao hứng, nhưng làm sao ông có thể vui mừng nổi?

Hoàng đế chỉ cảm thấy buồn bực, tựa hồ không thở nổi. Hít sâu một hơi, trong mắt Hoàng đế chợt lóe lên tia lửa, rồi lập tức trầm tĩnh trở lại. Ông lẩm bẩm: "Thôi được, cứ để ngươi biết, giang sơn cẩm tú này, cai quản nó thật sự rất khó... Người đâu!"

Ngay sau tiếng gọi ấy, một thái giám vẫn luôn cẩn thận chờ trực bên ngoài lập tức đẩy cửa bước vào. Đây là một thái giám hơn ba mươi tuổi, nhìn rất tinh anh, cúi thấp đầu chờ đợi phân phó. Hoàng đế nhìn lướt qua, rồi cất lời: "Hãy điều tra những hồ sơ liên quan đến kho lương vào ngày mồng chín tháng trước."

"Vâng!" Thái giám lập tức đáp lời, bước nhanh ra ngoài.

"Đi, trong các chồng hồ sơ đó, tìm ra những hồ sơ của ngày mồng chín tháng trước, mau chóng đưa tới!" Vừa bước ra, thái giám liền lập tức phân phó tiểu thái giám.

Toàn bộ đương án mà Hoàng đế phê duyệt đều được quản lý cẩn thận. Chỉ chốc lát sau, tiểu thái giám đã tìm thấy tập hồ sơ này, dùng khay nâng tài liệu đưa đến tay hắn. Thái giám lần nữa tiến vào Ngự Thư Phòng, đem chồng sổ gấp dày cộm này dâng lên cho Hoàng đế. Hoàng đế cầm lấy, tùy ý lật một trang, liếc mắt một cái liền nhìn thấy bút son phê duyệt của mình.

Hoàng đế không vội nhìn vào đó, mà chậm rãi đi đi lại lại. Ông chỉ thì thào: "Phụ hoàng giành được thiên hạ, cần mẫn suốt ngày như giẫm trên băng mỏng, sáng sớm canh năm, đêm khuya bầu bạn bên đèn sáng, vậy mà mới tại vị mười một năm đã long ngự quy thiên. Trẫm từ khi kế vị đến nay, ngày đêm chuyên cần chính sự, không dám chậm trễ chút nào, thế mà vẫn còn rất nhiều việc không chu toàn. Làm Hoàng đế thật là vất vả. Thế nhưng trẫm khổ cực như vậy, mà người khác lại còn không chịu cho trẫm được chút nhẹ nhõm, luôn tìm phiền phức cho trẫm!"

Hoàng đế nói chuyện, thái giám liền khom người thấp hơn chút.

"Ai, thôi vậy. Kẻ biết tội của ta, ấy là Xuân Thu. Ngươi lui ra đi!"

"Vâng!"

Đây đều là những sự việc đã từng báo cáo lên Hoàng đế trong chín ngày tháng trước. Về cơ bản, những hồ sơ có thể lưu lại nơi Hoàng đế đều là những việc tương đối trọng yếu. Trong đó có cả chuyện tốt lẫn chuyện xấu, bất quá trong tập hồ sơ của ngày hôm ấy, lại có vài phần rõ ràng là những chuyện không hay. Hoàng đế lật xem một lượt, rồi rút ra một phần, nhìn thật kỹ.

Mấy tên thái giám canh gác bên ngoài, thấy vị thái giám kia vừa vào đã ra ngay, cũng không thấy kỳ quái. "Các ngươi tiếp tục ở đây trông coi." Bởi vì đã đến giờ, vị thái giám đó không tiếp tục hầu hạ bên ngoài nữa, mà để người khác thay mình, dặn dò vài câu rồi vội vàng rời đi.

Vị thái giám kia vừa rời khỏi một bên phía trước cung điện, liền vòng qua đường, tiến vào một tiểu viện vắng vẻ. Nơi đây trú ngụ, chính là Triệu công công, vị Đốc Công từng có uy quyền. Bởi chức Đốc Công của Triệu công công đã bị Mã Thuận Đức chiếm đoạt. Trước đó, ông lại vì chuyện sĩ tử gây rối mà can gián Hoàng đế, bị Hoàng đế ban đầu nổi giận lây, sau đó dù được trấn an nhưng cũng không còn trọng dụng. Địa vị của ông trong cung thẳng tắp sa sút, so với tình cảnh trước khi được trọng dụng lại còn nghiêm trọng hơn. Vốn dĩ mọi người đều cảm thấy ông có thể tái khởi, được trọng dụng trở lại. Nhưng hiện tại, rất nhiều người đều cho rằng lần này, Triệu công công hẳn là đã triệt để mất thánh tâm.

Thái giám vừa tiến vào, phát hiện trong nội viện không người, cửa chính phòng khép hờ, nhẹ nhàng gõ hai lần, bên trong truyền đến thanh âm quen thuộc: "Vào đi."

"Ôi, Triệu gia gia, con xin thỉnh an ngài. Ngài đây là đang đọc sách ư?"

Bởi trong phòng có đốt than củi, Triệu công công chỉ mặc một kiện ngoại bào, thắt một sợi dây lưng, trong tay còn cầm một cuốn sách ngồi cạnh cửa sổ nơi có ánh sáng. Nhìn rõ tình huống trong phòng, vị thái giám kia trên mặt lập tức hiện lên một tia kinh ngạc, vội tiến lên một bước thỉnh an, đồng thời cất lời. Vị thái giám này có nguồn gốc sâu xa với Triệu công công, không chỉ được Triệu công công đề bạt, mà còn từng nhận ân huệ, thoát khỏi một trận tử kiếp. Dù không nhận Triệu công công làm cha nuôi, nhưng sau khi Triệu công công gặp rủi ro, hắn vẫn luôn thỉnh thoảng đến thăm, thiếu gì cũng đều chuẩn bị cho. Có thể nói mối quan hệ giữa hai người hiện tại còn thân cận hơn cả quá khứ.

"Là ngươi đó ư, Hồ Hoài An." Trong mắt Triệu công công lóe lên một tia sáng. Ông khoát tay: "Đúng vậy, đây là những áng thơ từ của triều trước, có thể xưng là độc nhất vô nhị trong thiên hạ. Hoàng thượng đã từng ban cho ta, nhưng trước kia ta ít khi đọc. Giờ đây nghiền ngẫm tinh tường, thực sự thu được ích lợi không nhỏ."

Nghe lời này, thái giám không khỏi âm thầm bội phục, ánh mắt dị sắc lóe lên.

Thước đo giá trị của bản dịch này, xin phép được ghi dấu độc quyền tại truyen.free.