"Khá lắm, sao lại có vị huyện úy ngang ngược đến vậy chứ?!"

Dư Luật và Phương Tích nghe xong, lập tức kinh ngạc.

Tú tài cũng là người có công danh, là kẻ sĩ chân chính, nói không ngoa thì nhà ai mà chẳng có tọa sư hay giáo sư (tại huyện học hoặc phủ học), nhà ai mà chẳng có thân bằng cố hữu, vòng giao du của ai mà chẳng có người đỗ cử nhân thậm chí tiến sĩ? Về cơ bản, chỉ cần không tự mình tìm đường chết, không có mấy quan viên trong huyện lại dám làm nhục tú tài. Chẳng lẽ không cần danh tiếng nữa sao?

Vừa nghĩ đến đây, liền thấy Thương tú tài ngồi đối diện ném đũa xuống, bật dậy. Đôi mắt vốn không to của ông ta giờ đã trợn trừng đỏ ngầu như mắt trâu. Nhưng Dư Luật và Phương Tích lại không cảm thấy ông ta phản ứng quá mức, dù sao, bất cứ ai nghe thấy kẻ khác nhục mạ mình, nhục mạ vợ con mình như vậy, e rằng đều sẽ bi phẫn khôn nguôi.

"Thương huynh, ông đừng sợ!"

So với Dư Luật, Phương Tích càng giàu cảm xúc, nghe những lời này, lòng căm phẫn không ngớt: "Triều đình tự có phép tắc, ông là người có công danh, dù có lỗi lầm cũng không thể bị làm nhục như vậy. Kẻ này nếu thật sự hành xử càn rỡ như thế, Giám sát sử sao có thể không quản!"

Giám sát sử là quan giám sát địa phương, chức quan không cao, thông thường chỉ là chính bát phẩm, thậm chí không bằng "huyện lệnh thất phẩm", nhưng họ nắm trong tay quyền giám sát, vạch tội sắc bén, nên quan to quý nhân đều muốn tránh né.

Được Phương Tích an ủi như vậy, Thương tú tài siết chặt hai tay, máu dồn lên mặt, đỏ bừng, thậm chí nổi cả gân xanh. Ông ta thở dốc vài lần rồi đột nhiên gầm thét: "Trần Đạt, ngươi ức hiếp ta quá đáng!"

Tiếp đó, "Rầm" một tiếng, ông ta vỗ mạnh tay xuống mặt bàn, làm chén đĩa trên bàn nảy lên. Thương tú tài chẳng thèm nhìn, chỉ trừng mắt nhìn chằm chằm hai người trước mặt, từng chữ một nói rõ: "Hai vị hiền đệ, ta không biết hai vị là ai, nhưng ta biết vì sao hai vị lại kết giao với ta. Ta nguyện cùng hai vị hợp tác, nói ra tất cả mọi chuyện, lật đổ tên ác quan này!"

"Huyện úy Trần Đạt, chính là kẻ trộm lương buôn bán đó!"

Cuối cùng cũng đã hỏi ra được kẻ đó là ai!

Phương Tích và Dư Luật nhìn nhau. Dư Luật vỗ vai Thương tú tài, nghiêm túc hứa hẹn: "Ông yên tâm, triều đình sẽ không oan uổng một người tốt, càng sẽ không bỏ qua bất kỳ một tên quan tham nào!"

Giải Lộc Phủ

Lúc này tuy là buổi sáng nhưng sắc trời ảm đạm. Con đường quan đạo này gần kênh đào, hai bên rợp bóng liễu, không ít cỗ xe hoặc đẩy hoặc kéo, người đi lại tấp nập.

Có chiếc là xe lừa, lừa đi phía trước, phía sau là hai ông cháu đang đẩy, chở đầy dưa hấu mới thu hoạch. Vừa đi được một đoạn, liền nghe thấy có người lớn tiếng hô: "Nhanh, nhanh nhường đường, quan gia, quân gia đến rồi!"

Hai ông cháu vội vàng tránh vào lề. Quả nhiên, chỉ chốc lát sau, mười mấy kỵ binh đi trước, một đám thân binh vây quanh, phía sau là tiếng bước chân dồn dập của bộ binh. Những chiếc mũ giáp được đội kín, những dải lụa đỏ tươi lấp lánh trên đường, ánh lên vẻ u trầm.

Những người bộ hành trên đường, không ít người chứng kiến cảnh tượng này, ai nấy đều biến sắc mặt, vội lùi sang bên đường, nhường lối cho đoàn người.

"Chuyện gì thế này? Bọn họ đi làm gì vậy? Sẽ không phải lại có đại sự gì xảy ra chứ?" Có người không nhịn được thì thầm.

Bạn đồng hành của người đó cũng kinh ngạc, nơi đây tuy cũng được coi là thành trì, nhưng ngày thường thật sự chưa từng có đại sự gì xảy ra. Việc binh lính xuất động rầm rộ như vậy, đã lâu lắm rồi chưa từng thấy qua. Ngay cả trong gần một năm trở lại đây, tuy các nơi lần lượt xuất hiện một vài chuyện thần quỷ khó lường, nhưng cũng chưa từng huy động nhân lực quy mô lớn như thế. Dù sao so với biên cương, nơi đây là vùng trực thuộc, tình hình tốt hơn rất nhiều.

"Truyền lệnh, tất cả đẩy nhanh tốc độ, cố gắng đến trạm sớm một chút!" Bỏ qua những người đi đường kia không nhắc đến, vị quan cưỡi ngựa dẫn đầu đoàn binh lính chính là Phó Khâm sai Trương Đại.

Trong đội ngũ còn có Tri phủ Hứa và Đồng tri Tôn Đức Văn đi theo. Hiển nhiên, Trương Đại là Khâm sai, Tri phủ Hứa cười tủm tỉm nhường vài bước phía sau, còn Đồng tri Tôn Đức Văn thì không có được hàm dưỡng tốt như vậy, trầm mặc đi theo, sắc mặt có chút âm trầm.

Phía sau nữa, các quan lại đi theo trong quận kẻ thì nháy mắt ra hiệu, kẻ thì nhìn quanh, kẻ lại thì thầm bàn tán.

"Phó Khâm sai đâu phải Chính Khâm sai, mười mấy hai mươi người đi theo là đủ r���i, cần gì phải dùng quan ấn Khâm sai để điều động binh lính rầm rộ thế này chứ?"

"Lại còn bắt chúng ta phải đi theo."

"Đúng là thích phô trương!"

"Hừ!"

Trương Đại đã sớm kìm nén một hơi, muốn lập tức quét sạch lũ sâu mọt tham ô kia. Giờ ông ta liếc nhìn phía sau một cái, nhưng cũng chẳng nói gì.

"Chờ ta có được chứng cứ rồi, sẽ đến thu thập các ngươi sau!"

Trương Đại trực tiếp dẫn người đi thẳng đến kho lúa, còn dùng quan ấn Khâm sai điều động binh lính. Ông ta căn bản không hề nghĩ tới sau khi kiểm tra, nếu không có sai sót gì thì sẽ kết thúc ra sao, bởi vì ông ta đã tính toán kỹ lưỡng từ trước. Bởi vì đã có "người mật báo" cung cấp không ít tin tức, nói không chừng còn nhiều hơn cả những gì Thái Tôn biết.

"Đại nhân, ngài nghe nói chưa? Dư Luật và Phương Tích hai người đó, lại cải trang vi hành rồi." Có người cưỡi ngựa đi theo Trương Đại, giữa đường đột nhiên nhắc đến hai người này.

"Thật vậy sao?" Trương Đại vốn chẳng có ấn tượng đặc biệt gì về hai người này. Nghe nói hai người họ đều là đồng môn với Thái Tôn ngày xưa? Ông ta không hiểu vì sao Hoàng thượng lại muốn để hai vị tân khoa tiến sĩ này đi theo xử lý đại án. Theo ông ta thấy, việc này nhất định là vì hai người họ có quan hệ với Thái Tôn, Hoàng thượng nể mặt Thái Tôn nên mới ban cho hai người này cơ hội.

Đó gọi là gì chứ?

Đó gọi là đi cửa sau! Đó gọi là dựa dẫm quan hệ!

Trương Đại xưa nay chướng mắt những quan viên đi cửa sau như vậy. Hai vị tân khoa tiến sĩ, chưa từng nhậm chức ở nơi nào khác, vậy mà lại được giao trọng trách lớn đến thế, rốt cuộc Hoàng thượng nghĩ gì vậy? Nếu không phải Trương Đại vẫn còn chút tư tưởng trung quân, biết không thể oán thầm Hoàng đế, thì ông ta đã sớm muốn thốt ra trong lòng một trận rồi. Càng không cần nói, hai người này lại còn học theo chuyện trong thoại bản, cải trang vi hành sao?

Trương Đại chẳng buồn để ý đến loại người như vậy, trực tiếp cười lạnh: "Quả thực là hồ đồ!"

Cứ thế bỏ qua không bận tâm.

"Hoàng đế dụng ý khó lường, mà tin tức từ người mật báo cũng quá mức tỉ mỉ, quả th��c kỳ quặc."

"Nhưng ta Trương Đại, quản mấy chuyện này để làm gì?"

"Ta chỉ biết kho lúa bị thâm hụt, béo bở cho những tên tham quan ô lại kia. Ta Trương Đại thời gian không còn nhiều, chỉ muốn vì triều đình làm một con mèo già canh gác cuối cùng, bắt được một con chuột là một con."

"Thêm nữa thì có ý nghĩa gì đối với ta chứ?"

Trương Đại thực ra cũng ngầm cảm nhận được những sóng gió ngầm giữa Hoàng đế và Thái Tôn, nhưng ông ta cũng chẳng bận tâm. Cả đời làm quan thanh liêm, ông ta có hai con trai và ba con gái. Ba con gái đã gả chồng. Hai con trai, trưởng tử thông minh, năm mười chín tuổi thi đỗ tú tài, đáng tiếc không lâu sau lại té gãy chân, cả đời vô duyên với công danh. Thứ tử tư chất kém hơn một chút, hai mươi lăm tuổi mới thi đỗ tú tài, còn cử nhân thì thi mấy lần đều không đỗ, đã dần dần từ bỏ.

Chuyện này là do tài học không đủ, hay là do mình đắc tội quá nhiều người mà tai họa đến con cháu, Trương Đại đã không cách nào phân biệt được nữa.

"Ai, thế này cũng tốt, nếu ta qua đời, bọn chúng trên con đường ho���n lộ, không biết sẽ có kết cục ra sao."

"Có thể an ổn ở nhà canh tác hai ba mươi mẫu đất này, chẳng phải cũng là phúc khí sao?"

Trương Đại mím môi, ánh mắt u trầm, phía trước con đường, một khu vực đã dần dần hiện ra hình dáng.

Kho lúa trực thuộc tuy nói là bảy đại kho, nhưng thực tế mấy trăm vạn thạch lương thực không thể chỉ tồn tại ở một nơi, thậm chí bảy nơi cũng không đủ. Chúng được chia thành năm mươi bốn tòa kho, sắp xếp quanh kinh thành như vệ tinh.

Giải Lộc quận có một nơi như vậy, Trương Đại giờ đây đang dẫn binh lính đến chính là kho lúa này.

"Đại nhân, đến rồi!"

Họ nhanh chóng tiến về phía kho lúa. Vì khoảng cách vốn không xa, không mất quá nhiều thời gian, đội quân này đã đến cổng lớn của kho lúa. Sớm đã có người nhắc nhở, khi đến gần kho lúa, trên mặt Trương Đại đã hiện lên một tia ửng hồng. Sau khi đến, ánh mắt ông ta càng sắc như ưng, quét một vòng qua khu vực này.

"Kho lúa ở đây lại có năm mươi tám tòa kho thóc? Nhìn thì rất lớn, hừ, chỉ không biết, bên trong còn bao nhiêu lương thực."

��nh mắt Trương Đại dừng lại trên từng tòa kho thóc, thần sắc khó hiểu lẩm bẩm.

Quan viên phụ trách kho lúa, nghe tin chạy đến, giờ phút này vội bước ra, hành lễ với Trương Đại: "Hạ quan Từ Chí Minh, bái kiến Khâm sai đại nhân, bái kiến Tri phủ đại nhân!"

"Chít chít!" Ngay khoảnh khắc đối mặt, một vị quan võ bát phẩm trong đoàn binh lính "A" một tiếng, liếc nhanh ra phía sau theo bản năng đặt tay lên chuôi đao, nhưng lại chẳng thấy gì. Bởi vì những người trong đội ngũ đều trầm mặc không nói, vị quan này tuy cảm thấy mình vừa rồi bị hoa mắt, thấy hai vật trắng thoáng qua, nhưng cũng không tiện hỏi xung quanh xem có ai cũng nhìn thấy không. Chỉ thấy những người xung quanh đều thần sắc trang nghiêm, dường như chỉ mình ông ta nhìn thấy, chắc là thật sự bị hoa mắt rồi?

"Chít chít!" Hai con hồ ly đi theo đoàn người Trương Đại tới đây liếc nhìn nhau, bò lên một chỗ cao ẩn mình, chỉ chằm chằm nhìn Trương Đại và vị quan viên phụ trách kho lúa, muốn xem bọn họ sẽ giằng co ra sao. Tuy nhiên, cảnh giằng co mà hai con hồ ly dự đoán lại không xảy ra. Vị quan viên kho lúa này vừa ra, liền thành thật hành lễ với Trương Đại.

Trương Đại chẳng thèm nhìn, lạnh giọng nói: "Từ Chí Minh, Trương mỗ phụng chỉ đến đây tra án với thân phận Khâm sai!"

Lúc Từ Chí Minh nghênh đón, trong lòng đã như có con thỏ chạy loạn. Giờ nghe những lời này, trong lòng càng lộp cộp, ông ta liếc nhìn Tri phủ Hứa phía sau Khâm sai một cái, rồi vội vàng vén áo quỳ xuống, dập đầu: "Thần kho lúa Từ Chí Minh xin thánh an!"

"Thánh cung an!"

"Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Ba quỳ chín lạy xong, Trương Đại lạnh lùng nói: "Ta phụng ý chỉ Hoàng thượng, giám sát kiểm tra các kho lúa. Tất cả quan viên có liên quan, đều phải tận lực tuân theo sự điều khiển, không được chống đối."

Dừng một chút: "Ngươi nghe rõ chưa?"

"Hạ quan đã nghe rõ, xin Khâm sai theo hạ quan đi vào. Hạ quan sẽ lập tức đi mang sổ sách tới, để ngài xem xét." Từ Chí Minh quỳ nghe xong, lập tức cung kính đáp lời.

Đến bước này, mọi việc đều không có sai sót gì. Trương Đại gật đầu, vung tay lên, dẫn binh lính ùa vào.

Kho lúa này được chia thành năm mươi tám tòa kho thóc, mỗi tòa có thể chứa hai nghìn thạch, tổng cộng có thể chứa mười hai vạn thạch lương thực. Theo quy hoạch, trước tiên phải xây dựng ở nơi cao, tiếp theo là chia thành mười hai khu thoát nước, để thuận tiện khi mưa lớn có thể nhanh chóng tiêu úng. Bước vào trong, sự phân chia rõ ràng này đều hiện ra trước mắt Trương Đại.

Ánh mắt Trương Đại quét qua những tòa kho thóc bị khóa, lát nữa sổ sách sẽ được mang đến, ông ta sẽ căn cứ sổ sách mà từng tòa kiểm tra. Giờ thì ông ta chưa vội, cứ xem sổ sách trước đã.

Từ Chí Minh thái độ kính cẩn, một chút cũng không chậm trễ. Nói muốn mang sổ sách đệ trình, ông ta liền rất nhanh mang sổ sách đến, lần lượt dâng lên.

"Trương đại nhân, kho lúa của hạ quan, theo sổ sách gốc có mười một vạn ba nghìn thạch. Đã xuất ba vạn thạch cứu trợ tai ương, còn lại tám vạn ba nghìn thạch."

"Xin Trương đại nhân cứ yên tâm, không thiếu một thạch nào cả!"

Từ Chí Minh liếm liếm môi, nhìn Trương Đại, khô khan nói.

"Có thiếu hay không, phải kiểm tra kho lúa mới biết được, chứ không phải nói là được." Trương Đại lãnh đạm nói, giọng điệu này mang theo ý vị bất thiện.

Từ Chí Minh bị chặn họng, càng thêm thành thật, cười làm lành: "Khâm sai đại nhân nói chí phải."

Trương Đại liếc nhìn Tri phủ Hứa đang im lặng không nói, rồi nói: "Không cần chậm trễ thời gian, giờ hãy dẫn bản quan đi xem kho lúa, kiểm tra lại số lương thực đi."

"Vâng, xin đại nhân theo hạ quan vào."

Kho lúa không có lý do gì để không cho phép kiểm tra, vả lại người ta phụng ch�� đến đây, vốn là muốn kiểm tra sổ sách và kho lúa, cho nên Từ Chí Minh đáp ứng đặc biệt sảng khoái. Việc Từ Chí Minh đáp ứng lưu loát như vậy, lại khiến Trương Đại nhíu mày, trong lòng ngấm ngầm dâng lên một nỗi bất an.

Chẳng lẽ kho lúa ở đây cũng không có vấn đề gì sao? Thông tin từ người mật báo sai ư?

Trương Đại suy nghĩ trong lòng, động tác không hề chậm trễ. Binh lính canh gác xung quanh, ông ta cùng Tri phủ Hứa đi theo Từ Chí Minh tiến về phía tòa kho thóc thứ nhất.

Bản dịch này được chắp bút độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.