Không lâu sau đó, quả nhiên có người cầm lái được mời đến truyền lời, nói Tôn công tử có việc muốn gặp Tô Tử Tịch.

"Tôn Bất Hàn?" Tô Tử Tịch liền biết người đến là ai, ra hiệu cho dã đạo nhân tạm tránh đi. Chàng bước ra ngoài, thấy Tôn Bất Hàn đã đứng trên boong thuyền hoa, đang ngắm nhìn bốn phía. Lúc này Tôn Bất Hàn quay đầu lại, mỉm cười rạng rỡ: "Tô hiền đệ."

"Tôn huynh, không tiếp đón từ xa, xin mời vào trong."

Chờ khi vào khoang thuyền, chủ khách ngồi xuống đúng vị trí. Vì trên thuyền không có người hầu hạ, tự nhiên không có trà bánh. May mà Tôn Bất Hàn cũng không có ý định nán lại lâu, vừa ngồi xuống đã nói với Tô Tử Tịch: "Tô hiền đệ, ngu huynh đến đây là để mời hiền đệ dự văn hội, văn hội được tổ chức trên thuyền hoa ở Hồ Bàn Long, không xa phía đối diện kia."

"Văn hội ư?"

"Đúng vậy. Đây không phải một văn hội bình thường, mà là do Tri phủ đại nhân chủ trì. Trước đó, ngu huynh đã đến huyện Lâm Hóa tìm hiền đệ nhưng không gặp, không ngờ vừa ra ngoài hóng gió, lại vừa hay nhìn thấy thuyền hoa của hiền đệ. Chẳng phải rất tình cờ sao?" Nói rồi, Tôn Bất Hàn bật cười.

Tôn Bất Hàn từng được Tô Tử Tịch cứu, dù lúc này trời đã chạng vạng tối, nhưng nhờ chiếc đèn lồng treo chữ "Tô", dưới ánh trăng, hắn vẫn có thể lập tức nhận ra.

Vừa nghe nói là Tri phủ chủ trì văn hội, Tô Tử Tịch đã mừng thầm trong lòng.

"Đây thật là đi mòn gót sắt tìm chẳng thấy, đến khi gặp lại chẳng tốn chút công phu nào. Đang lúc chàng phiền não không biết làm sao tiếp cận vị quan này, thì Tôn Bất Hàn đã đến mang theo cơ hội."

"Nhưng chuyện này, liệu có thực sự trùng hợp như vậy?"

Tô Tử Tịch nghĩ vậy, chỉ khẽ cười: "Đích thực là khéo, Tôn huynh có lòng. Xin chờ chốc lát, ta đổi y phục rồi sẽ cùng huynh đi ngay."

Lúc này chàng đang mặc y phục hơi cũ, không còn mới, dù mặc thoải mái, lại sạch sẽ gọn gàng, nhưng không thích hợp để tham gia một văn hội như thế này. Lấy điều này làm lý do, tất nhiên là thỏa đáng.

Đương nhiên, đó chẳng qua là mượn cơ hội này để dặn dò dã đạo nhân vài câu mà thôi.

Vì lẽ đó, chàng còn cố ý hỏi thăm về những văn nhân tham gia văn hội, liệu có cần thiếp mời mới có thể vào, và liệu mình tùy tiện đến như vậy có không ổn lắm không.

"Tô hiền đệ cứ yên tâm, văn hội này không hạn chế, cũng không cần thiếp mời. Phàm là văn nhân, cho dù chưa có công danh, nhưng hễ nhận được tin tức, đều có thể đến dự."

Chỉ có điều, nếu không có chút ít phư��ng pháp hoặc trình độ không đủ, thì cũng sẽ không nhận được tin tức mà thôi.

Tô Tử Tịch cảm thấy nhẹ nhõm: Dã đạo nhân cũng có thể thừa cơ trà trộn vào.

Nói xong chuyện này, Tôn Bất Hàn hẹn Tô Tử Tịch lát nữa gặp lại rồi quay về.

Trong thuyền hoa có mấy bộ y phục, Tô Tử Tịch đổi một bộ thanh sam, chất liệu không tệ, thuộc loại sẽ không thất lễ khi tham gia văn hội này.

Điều này rất hợp ý Tô Tử Tịch.

"Lát nữa lên thuyền, hành sự tùy theo hoàn cảnh." Tô Tử Tịch nói: "Ta vẫn giữ lời này, tham nhũng chỉ có thể là yếu tố thêm vào, không thể là nguyên nhân chính để gây chuyện."

"Công tử yên tâm, ta hiểu rõ. Lấy tham nhũng làm nguyên nhân chính để gây chuyện, phạm vi đả kích sẽ quá lớn." Dã đạo nhân lập tức nói: "Nếu công tử là quan trên, có thể làm vậy, nhưng ở vị trí thấp thì không thích hợp."

"Ngươi hiểu rõ là được."

Thuyền đi vào Hồ Bàn Long, quả nhiên thấy mấy chiếc thuyền hoa lớn. Vì đều là văn nhân, ăn mặc chỉnh tề, hai người chỉ bị người kiểm tra qua loa xem có mang theo hung khí hay không, rồi liền được cho qua.

Phải nói, chiếc thuyền hoa mà Tô Tử Tịch đang thuê của Phương gia đã không còn nhỏ, nhưng so với chiếc thuyền hoa này, thì quả là "tiểu vu gặp đại vu".

Thuyền cao ba tầng, chạm khắc tinh xảo, cột kèo vẽ rồng vẽ phượng, tựa như một tòa cung điện nguy nga. Đèn đuốc sáng trưng, còn có tiếng đàn vọng ra, những tiếng nói nhỏ nhặt hòa quyện thành tiếng ồn ào, quả thực rất náo nhiệt.

Khi bước vào khoang tàu tầng thứ nhất, càng cảm thấy sự ồn ào đập thẳng vào mặt.

Bên ngoài cách một khoảng đã có thể nhìn thấy sai dịch mặc quan phục, trong này thì có những gã sai vặt gọn gàng. Phụ nữ cũng không phải không có, nhưng nhìn dáng vẻ và cử chỉ, lại khác biệt so với kỹ nữ thanh lâu bình thường.

Triều Trịnh có quy định ràng buộc đối với quan viên, nhưng không hạn chế việc tìm đến quan kỹ.

Quan kỹ đều là nữ quyến của tội quan, không thể được chuộc thân. Tuy nói bề ngoài là bán nghệ không bán thân, nhưng ở những nơi mắt người không thấy, thì khó mà nói được.

Đây đều là những chuyện vụng trộm bẩn thỉu, Tô Tử Tịch liếc qua đã hiểu.

Điều này khiến chàng một lần nữa có nhận thức về khả năng kiểm soát của Tri phủ tại địa phương.

Có thể mang những quan kỹ này đến để bầu bạn với khách trong văn hội, điều này không tính là cẩn trọng, chặt chẽ.

Xem ra đoán không sai, Tri phủ có lẽ còn có chỗ dựa khác.

Trừ những gã sai vặt, quan kỹ này, số người đông nhất đương nhiên chính là các văn nhân đến tham gia văn hội lần này. Nhìn qua sơ bộ, riêng tầng một đã có hơn mười người, mỗi người đều mặc văn bào, nhưng trong số đó có bao nhiêu người thực sự có học vấn, bao nhiêu người mang mục đích luồn cúi, thì không ai biết được.

"... Trần huynh, bài thơ này của huynh quả thực tuyệt diệu! Không hổ là tài tử đỗ tú tài năm hai mươi tuổi, quả nhiên tài trí mẫn tiệp, tiểu đệ vô cùng bội phục!"

"Đâu có đâu có, Trương hiền đệ, thơ của hiền đệ mới tài tình xảo diệu, chỉ hai chữ 'sương mù tuyết' thôi đã có thể khái quát ý chính..."

Tùy tiện nhìn về một hướng, liền có thể thấy cảnh tượng mọi người tâng bốc lẫn nhau như vậy.

Quả nhiên là nơi văn nhân tụ hội.

Tô Tử Tịch khẽ cười rồi bước vào bên trong.

Theo lý mà nói, một giải nguyên mới trúng tuyển sẽ được vạn người chú ý. Nhưng Tô Tử Tịch mới trúng giải nguyên vỏn vẹn vài ngày, việc giao thiệp còn chưa hoàn tất, bởi vậy trừ việc ngẫu nhiên gặp vài học sinh quen biết, chào hỏi qua loa, cũng không có ai đến quấy rầy chàng.

Nhìn quanh một vòng vẫn không thấy Tôn Bất Hàn, bên tai là những lời tranh luận của các văn nhân, Tô Tử Tịch chỉ nghe lọt vào tai chút ít rồi cảm thấy nhàm chán, chuyển hướng sang nơi khác.

Dã đạo nhân đứng trong đám người, xa xa gật đầu. Tô Tử Tịch và y chạm mắt rồi cả hai cùng quay đi.

"Tô hiền đệ!" Có người vỗ vai chàng, Tô Tử Tịch quay đầu lại liền thấy Tôn Bất Hàn, cùng với một công tử trẻ tuổi.

"Tôn huynh."

"Đây chính là Tô hiền đệ, từng có ân cứu mạng ta, tài học cũng xuất chúng." Tôn Bất Hàn giới thiệu, đoạn lại nói với Tô Tử Tịch: "Đây là Thẩm Trùng, đồng môn ngày xưa của ta."

"Thẩm huynh tốt."

"Tô hiền đệ tốt."

Sau đó hai người chắp tay chào nhau, khi trò chuyện mới phát hiện Thẩm Trùng tuy tuổi không lớn lắm, nhưng học vấn khá vững chắc, là người xuất thân từ thư hương môn đệ, mỗi lời nói cử chỉ đều khiến người ta cảm thấy như gió xuân lướt qua.

Nhưng đối với Tô Tử Tịch, rõ ràng lại có một sự xa cách và địch ý ẩn sâu bên trong.

Tô Tử Tịch ban đầu có chút không hiểu, chờ Tôn Bất Hàn mỉm cười lần nữa khen ngợi chàng với Thẩm Trùng, lại còn ra vẻ cùng được vinh dự, Tô Tử Tịch lập tức cười khổ.

Văn nhân tương khinh quả thực không phải lời nói dối. Dù là chưa từng quen biết, một người được tâng bốc lên cao, thêm vào hai người lại cùng tuổi, kẻ có chút lòng dạ hẹp hòi ai nấy đều muốn giữ lấy một khí thế.

Sự xuất hiện của Tri phủ đã giúp Tô Tử Tịch giải vây.

"Đây chính là Tri phủ đại nhân ư?" Tô Tử Tịch nhìn về phía nơi đang xôn xao, mơ hồ thấy một nam nhân mặc y phục thường ngày.

Dù niên kỷ đã ít nhất năm mươi, nhưng được bảo dưỡng thỏa đáng, trông vẫn còn chút trẻ trung. Khuôn mặt chữ quốc, da trắng râu ngắn, đôi mắt đen láy, thân hình thẳng tắp, thêm việc mặc y phục thường ngày, hơi vuốt râu cười, trông thế nào cũng khiến người ta cảm thấy đây là một vị quan tốt có tài, có học, có khí độ.

Chỉ riêng bề ngoài đã không tệ, khó trách được tuyển chọn vào Hàn Lâm.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn rõ Tri phủ, Tô Tử Tịch đã cảm thấy trong lòng trầm xuống, lông tơ dựng ngược: "Vị quan này, có chút không ổn."

Thừa dịp Tôn Bất Hàn và những người khác tiến lên nói chuyện với Tri phủ, Tô Tử Tịch liền chen ra ngoài.

Giờ phút này, các văn nhân ở tầng một cơ bản đều vây lại một chỗ, những chỗ khác lại trống rỗng. Tô Tử Tịch tìm một chỗ tạm thời ngồi xuống. Nơi này khá khuất, không có ai. Một lát sau, dã đạo nhân cũng đi tới, sắc mặt cũng có chút không tốt: "Công tử, người này không ổn."

Bản dịch tinh tế này được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.