Tuy nhiên, việc này, chỉ đoán mò thì cũng vô ích, còn cần thực sự phát hiện mới được. Bởi vậy, khi nhìn thấy người mặc quan phục, dù ai nấy đều đoán được, cũng không lộ ra trên mặt, chỉ càng thêm trang nghiêm.

Viện lạc vốn vắng vẻ, nay lại càng thêm uy nghiêm, trang trọng.

Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối, Sài Khắc Kính đi phía trước, một thanh niên sắc mặt tái nhợt chỉ lùi một bước đi theo sau. Phía sau là ba vị huyện lệnh, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng, nhưng nhìn kỹ lại có chút bất an, xem ra là đã bàn bạc từ trước.

Binh lính mang giáp, đeo đao tùy tùng, bước chân dồn dập, mang theo sát khí.

"Tri phủ đại nhân!" Chúng quan lại đồng loạt hành lễ: "Kính thưa đại nhân!"

"Chư vị mời đứng dậy!" Sài Khắc Kính gật đầu đáp lễ, nói: "Đây là Dư Luật Dư đại nhân, trạng nguyên năm nay, cũng là Khâm sai tùy viên do Hoàng thượng khâm điểm!"

"Còn ba vị tri huyện khác thì mọi người đều đã quen mặt, ta sẽ không giới thiệu thêm nữa."

"Kính thưa Dư đại nhân, kính thưa ba vị đại nhân!" Đám người lại một lần nữa hành lễ, rồi sau đó, lâm vào tĩnh lặng.

Sài Khắc Kính đảo mắt nhìn một lượt, thật lâu không nói.

Còn chúng quan lại thì càng thêm khom lưng cúi đầu, im lặng đến mức như tờ, chỉ nghe tiếng gió và tiếng người cùng tiếng vó ngựa từ xa vọng lại. Mãi lâu sau, Sài Khắc Kính mới cất giọng khàn khàn nói.

"Ta biết trong số các ngươi không ít người có công lao, có cả khổ lao, thậm chí có người được Lại bộ hoặc Hình bộ khen ngợi."

"Nhưng quan lại không thể thăng tiến, dựa theo thể chế triều đình, rất nhiều người trong các ngươi gần như không còn cơ hội!" Sài Khắc Kính thản nhiên nói, phía dưới, phần lớn người bắt đầu xôn xao, nhưng không ai dám lên tiếng.

"Lần này, cơ hội đã đến!"

"Chư vị, việc có mặt ở đây đều là do đã suy nghĩ kỹ lưỡng, ta không cần nói nhiều làm gì!"

"Việc các ngươi phải làm là nhậm chức, sau đó khống chế từng nha môn một. Cuối cùng, chính là mọi người cùng nhau bàn bạc, ai là tham quan ô lại, ai cần bị tịch thu gia sản, ai cần phải mất đầu!"

Dứt lời, Sài Khắc Kính xoay người, quỳ xuống dập đầu, nói: "Cung thỉnh Thái Tôn!"

"Thiên tuế!"

Đám người sớm đã biết người đến là ai, lập tức đồng loạt cúi gập người.

Ngay sau tiếng hô đó, là âm thanh giáp trụ va chạm loảng xoảng, nghe như tiếng bước chân của binh lính mặc giáp.

Một đám binh lính chen chúc đi theo một người từ bên ngoài bước vào. Chúng quan lại càng cúi thấp đầu hơn, cố gắng tỏ ra khiêm nhường hết mức.

Đến khi người được ôm vào đi đến trước mặt mọi người, không cần nhắc nhở, tất cả đều đồng thanh hô lớn: "Chúng thần bái kiến Thái Tôn, thiên tuế, thiên tuế!"

Tô Tử Tịch đối mặt đám người, hơi nâng tay ra hiệu: "Chư vị, đứng lên đi."

Sau khi mọi người đứng dậy, Tô Tử Tịch ánh mắt quét qua những người này.

Có người già, có người trẻ, nhưng người trẻ nhất cũng đã ngoài ba mươi tuổi. Quan phẩm không đồng đều, ai nấy thần thái cung kính.

Cả sân tĩnh lặng không một tiếng động, đám người không một ai dám lên tiếng, đều nín thở chờ Thái Tôn mở lời.

Có người đứng phía trước, khẽ ngước mắt nhìn một thoáng, liền thấy Thái Tôn gật đầu nói: "Ta phụng ý chỉ của Hoàng thượng, tuần tra việc kho lương phạm pháp!"

"Trước khi đi, Hoàng thượng đã dặn dò kỹ lưỡng rằng kho lương là mạch sống của quân dân, liên quan đến áo cơm của trăm vạn người, không thể không cẩn thận, cũng không thể không nghiêm khắc!"

"Gánh nặng vạn quân này đặt trên vai ta, dù ta sức mỏng, cũng không dám không tận tâm!"

"Tất cả các khanh đều là trung thần trong sạch, việc chư khanh đã chọn lựa cũng khiến ta vui mừng. Nhưng hiện tại sự việc mới bắt đầu, vẫn cần chư thần dốc hết tâm lực."

Những lời này nghe thì rất khách sáo, nhưng ai nấy đều thần sắc trang nghiêm, cũng không ít người thầm nghiền ngẫm. Dư Luật hiểu biết càng nhiều, càng có chút lĩnh ngộ sâu xa.

Nhiều người cảm thấy đây là lời khách sáo, nhưng trên thực tế, đây là lời thật lòng của Thái Tôn, cũng là những lời then chốt.

Sau khi nói xong những lời này, Thái Tôn xoay người, tiếp tục phân phó: "Tuyên xuống đi."

Sài Khắc Kính ở một bên lập tức khom người đáp: "Tuân lệnh."

Tiếp đó, liền ngồi thẳng dậy, nhìn về phía đám người đang đứng trước mặt, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Huyện thừa Cao Hoa huyện, Trang Kính Trang đại nhân, mời tiến lên."

Huyện thừa Cao Hoa huyện, Trang Kính, dù sớm đã đoán trước được, nhưng khi là người đầu tiên được gọi tên, ông vẫn không khỏi giật mình.

Ông ta chẳng qua là một tú tài nghèo túng của triều đại trước. Khi tân triều mới lập, cần người tài gấp, khoa cử cũng rất đơn giản, ông ta miễn cưỡng đỗ cử nhân. Nhưng ông ta vẫn luôn hiểu rõ mình quá may mắn, bởi vậy, sau khi thi tiến sĩ không đỗ một lần, ông ta liền làm quan.

Cử nhân nhậm chức tòng cửu phẩm, về sau chậm rãi leo lên chức Huyện thừa chính bát phẩm. Nhưng với xuất thân cử nhân, muốn tiến thêm một bước thì khó như lên trời.

Trang Kính kỳ thực đã hết hi vọng. Huyện thừa vốn là chức quan không có thực quyền, còn không bằng huyện úy và chủ bạc.

Tuổi của ông ta cũng không còn trẻ. Nếu như lúc trúng cử mà còn trẻ hơn một chút, có lẽ còn có thể tiến thêm một bước.

Còn bây giờ thì sao?

Ông ta đã sớm mất hết ý chí phấn đấu. Đúng lúc này, một cơ hội lại rơi vào tay, bản thân ông ta được Sài Khắc Kính "mời" ra để chủ trì đại cục.

Trong nháy mắt, cái tâm đã sớm nguội lạnh của ông ta bỗng sống lại, đồng thời bùng cháy mạnh mẽ đến lạ thường.

Sáng nghe đạo lý, chiều chết cũng cam lòng!

Trang Kính đương nhiên hiểu rõ chuyện này sâu sắc đến mức nào, và những gì sắp xảy ra. Thế nhưng ông ta, một người đã năm mươi tuổi, lại sải bước tiến lên.

Vẻ mặt nôn nóng muốn có được này, trong mắt mọi người, lại không ai dám chế giễu.

Từng cặp mắt đều dán chặt vào Trang Kính và Sài Khắc Kính.

Sài Khắc Kính khen ngợi hai câu, sau đó vô cùng trực tiếp tuyên bố: "Huyện lệnh Cao Hoa huyện đã bị cách chức vì tham ô trái pháp luật. Nhưng một huyện lớn như vậy, há có thể lâu dài không người quản lý? Bản quan đã tiến cử Trang đại nhân làm Đại tri huyện Cao Hoa huyện. Người đâu, mang quan phục tri huyện cho Trang tri huyện!"

Lời Sài Khắc Kính vừa dứt, một người hầu không xa liền bưng bộ quan phục tới.

Dù Trang Kính đã sớm đoán được có thể sẽ như vậy, nhưng khi "chiếc bánh" này thật sự rơi xuống đầu mình, ông ta vẫn kích động vô cùng, đến mức tay cũng run rẩy.

"Hạ quan tạ ơn Thái Tôn, tạ ơn đại nhân, hạ quan xin được thay đổi ngay!" Trang Kính nặng nề dập đầu, cảm tạ thiên ân, đồng thời lập tức đi thay.

Ông ta không ngốc, đương nhiên biết mình được gọi lên, được công khai tuyên bố trở thành Đại tri huyện, chính là để làm gương điển hình. Đây là ân đức của Thái Tôn, đương nhiên phải thay quan phục trước mặt mọi người.

Trang Kính lập tức thay ngay bộ quan phục chính thất phẩm tại chỗ. Bộ quan phục thêu uyên ương ngũ sắc, làm nổi bật khuôn mặt đã có vài nếp nhăn của ông ta, khiến ông ta cũng trở nên rạng rỡ.

Sau khi ông ta một lần nữa tạ ơn đại ân của Thái Tôn, cúi đầu thi đại lễ rồi lui xuống. Lợi dụng lúc không ai chú ý, ông ta không nhịn được dụi dụi mắt mình.

Một nam nhân năm mươi tuổi, lại trực tiếp rơi nước mắt.

Nhưng những người chứng kiến, không ai cười nhạo ông ta. Thậm chí có người cảm thấy cay cay sống mũi, trong lòng cũng dâng lên trăm mối cảm xúc lẫn lộn.

Tâm tình của Trang Kính vào giờ khắc này, những người có mặt ở đây, ai nấy đều có thể thấu hiểu.

Sài Khắc Kính rất hài lòng với phản ứng của bọn họ, tiếp đó gọi: "Huyện úy An Lộc huyện, Hoàng Thế Trạch!"

Trong đám người, một trung niên nam tử liền trào nước mắt.

Ông ta càng khó khăn hơn, ở trong huyện vẫn luôn là người làm nhiều việc, nhưng lại bị người xa lánh.

Đặc biệt là tri huyện, đối với ông ta rất bất mãn, vẫn luôn muốn tìm cớ để trị tội ông ta.

Ông ta đã cẩn trọng, lại càng thêm cẩn thận, nhờ vậy mới không rơi vào bẫy.

Không ngờ, ông ta nhẫn nhịn lâu như vậy, bây giờ cuối cùng cũng đã chờ được! Khổ tận cam lai!

Hoàng Thế Trạch này, cũng tương tự được tiến cử làm Đại tri huyện.

Hoàng Thế Trạch là người thô kệch, xuất thân quân nhân. Trực tiếp ngã nhào xuống đất, khóc lớn hô: "Mạt tướng nhất định quên mình phục vụ, ai dám không phục, mạt tướng sẽ dẫn binh chém hết bọn chúng!"

Lời nói thô tục này khiến ai nấy đều có vẻ mặt vi diệu.

Tô Tử Tịch gật đầu mỉm cười, Sài Khắc Kính hắng giọng: "Tiếp theo!"

Cứ như vậy, một nhóm người được gọi tên, ai nấy đều có phần. Những người phẩm cấp thấp về cơ bản đều được đề bạt thăng chức. Cụ thể là được đề bạt làm Đại tri huyện, Huyện thừa, Chủ bạc, Huyện úy, vân vân.

Tiểu lại không có phẩm cấp thì được đề bạt làm Tuần kiểm, các phòng Tào quan.

Các huyện lệnh thì vẫn tiếp tục làm huyện lệnh, đồng thời cũng được thêm ít nhất một phẩm "kiêm chức" cao hơn. Có thể hình dung, đợi đến khi mọi việc hoàn tất, nhất định sẽ được thăng quan tiến chức.

Những người như vậy, cũng đều được ban cho bộ quan phục phẩm cấp cao hơn.

Mãi lâu sau, tất cả mọi người đều đã thay y phục, ai nấy mặt mày rạng rỡ vui mừng, đồng loạt cúi gập người.

"Chúng thần tạ đại ân của Thái Tôn!"

Tô Tử Tịch gật đầu, liếc nhìn Sài Khắc Kính một cái, rồi cất bước rời đi.

Sài Khắc Kính dẫn mọi người cúi gập người, mãi lâu sau mới đứng dậy. Nhìn về phía những người trước mặt, trầm giọng nói: "Đại ân của Thái Tôn, chư vị đã nhận. Vậy chức trách của chư vị, đã rõ ràng chưa?"

"Hạ quan đã hiểu rõ!" Chúng quan đồng loạt khom người, lộ ra một tia sát khí.

Chức quan hiện tại tuy là lớn (quyền), nhưng cũng chỉ là tạm thời. Muốn làm vững chắc, thì phải dập tắt triệt để những người tiền nhiệm. Không chỉ vậy, việc kho lương thâm hụt cũng phải được bù đắp, để giao cho Thái Tôn một bản báo cáo thật đẹp.

Mặc dù đơn giản chỉ là tịch thu gia sản và chém đầu, nhưng danh sách này, phía trên không đưa ra, mà muốn mọi người cùng nhau bàn bạc.

Điều này đồng thời cũng là để gia nhập đội ngũ.

Điều này tốt hơn gấp trăm lần so với việc Thái Tôn hoặc Sài Khắc Kính trực tiếp ra lệnh. Nếu Thái Tôn hoặc Sài Khắc Kính ra lệnh, phía dưới còn có thể trốn tránh trách nhiệm, chỉ là phụng mệnh làm việc. Còn việc tập thể bàn bạc để tịch thu gia sản và chém đầu, chính là tất cả mọi người cùng xuống tay, không ai có thể thoát khỏi trách nhiệm.

Hoặc có thể nói, muốn rút lui cũng không được.

Tự nhiên chỉ còn một con đường.

Thế nhưng, những người không được thông qua thì căn bản không biết cơ hội này khó khăn đến mức nào, càng không thể nào hiểu được tâm tình nghiêm nghị và kiên định của bọn họ lúc này.

Toàn bộ nội dung chương này được dịch và phát hành riêng biệt tại truyen.free.