Quan lại không tương thông, sang hèn khác biệt lối. Trừ phi số phận vô cùng tốt, mới có thể được người cao hơn chú ý tới, đồng thời đặc biệt đề bạt. Đây quả thực là điều hoang đường, đừng nên vọng tưởng.

Tất nhiên, nếu gặp phải chuyện hoặc người sai trái rõ ràng, bọn họ tự nhiên không thể bỏ qua. Bởi lẽ, một khi buông tha mà bị điều tra ra, đó sẽ là sự thiếu sót nghiêm trọng trong trách nhiệm của họ.

Nhưng nếu chỉ là một vài điều kỳ lạ nhỏ nhặt, bọn họ không để ý cũng chẳng sao.

Bởi vì dù sau này có người điều tra, cũng khó mà tìm ra sai lầm lớn nào của bọn họ.

Thần tiên giao đấu, kẻ thấp cổ bé họng tốt nhất nên cẩn trọng, đừng mù quáng nhúng tay. Ngay cả những “kẻ thường dân” bị quan lại khinh thị, cũng chẳng phải hạng người mà họ có thể tùy tiện gây sự!

Còn về những tội phạm thông thường, không có hậu hoạn gì, cứ việc đánh giết, đây chính là đạo lý kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu của những người làm công vụ.

Giữa ánh mắt phức tạp của bổ đầu, chiếc xe bò thuận lợi đi qua, một đường tiến thẳng, dần dần tới khu dân nghèo phía đông thành.

Đường tới đây càng lúc càng chật hẹp, gập ghềnh. Đều là đường đất, nhưng những con đường bên ngoài khu dân nghèo vẫn thỉnh thoảng có người tu sửa, giữ gìn. Dù chỉ là để giữ thể diện, cấp trên cũng sẽ không bỏ mặc.

Thế nhưng khu dân nghèo lại là nơi quý nhân không bao giờ đặt chân tới, nơi đây lộ rõ vẻ dơ dáy bẩn thỉu hơn hẳn, hai bên đường thỉnh thoảng còn xuất hiện những đống rác thải chồng chất.

Xe bò đi về phía trước, hai người ngồi trong xe, thân thể thỉnh thoảng nảy lên theo từng cú xóc nảy bất chợt của xe.

Tề Hóa Sơn xoa xoa lưng, vén màn xe nhìn ra ngoài.

“Nơi này, chẳng khác gì nông thôn là bao.” Cảnh tượng đập vào mắt khiến hắn không khỏi cảm thán. Nơi đây, trước kia hắn cũng từng đến, nhưng quả thật chưa bao giờ nhìn kỹ đến vậy, chưa bao giờ khiến hắn có nhiều cảm xúc đến thế.

Cao Tiềm nhàn nhạt nói: “Nơi nghèo nhất trong thành, cũng chỉ đến vậy.” Dù sao, đừng nói đến quan lại hay phú thương, ngay cả những bách tính gia cảnh khá giả một chút, hễ có thể dọn đi đều đã sớm dọn rồi.

Bởi vì, khi một khu vực toàn là dân nghèo sinh sống, chỉ riêng vấn đề trị an cũng đủ khiến lòng người bất an.

Tuy nhiên, chiếc xe bò mà Cao Tiềm và Tề Hóa Sơn đang ngồi, thoạt nhìn không phải thứ bách tính bình thường có thể dùng, nên từ xa có người liếc nhìn chiếc xe này rồi uể oải thu hồi ánh mắt.

Từ đại lộ rẽ phải, đi vào một con đường càng chật hẹp hơn, lại tiếp tục đi sâu vào bên trong, sau đó qua thêm vài vòng rẽ nữa, cuối cùng đến một nơi. Chưa xuống xe bò, chỉ nghe thấy một tràng tiếng khóc thút thít mơ hồ vọng ra.

Lúc này, đêm dần buông, đèn lồng bắt đầu thắp sáng. Xe bò vừa vặn dừng lại, hai người trong xe lắng tai nghe ngóng, mới hiểu được người trong tiểu viện bên cạnh đang khóc vì chuyện gì.

Nói là sân, kỳ thực lại vô cùng cũ nát. Xe bò dừng ngoài viện, vén màn xe lên là có thể nhìn thấy một cánh cửa gỗ rách nát, trên cửa còn dán những “miếng vá”.

Một gia đình đến cả một cánh cửa gỗ lành lặn cũng không dùng nổi như vậy, quả thực là rất nghèo.

Và một gia đình vốn đã chẳng mấy dư dả như thế, nay lại như nhà dột còn gặp mưa, gặp phải nan đề mới.

“Ngô gia...” Tề Hóa Sơn nghe thấy người bên trong đang nói chuyện gì, cũng nhận ra gia đình này.

Tề Hóa Sơn biết rõ.

Tổ phụ Ngô gia từng theo Thái Tổ chinh chiến mà tử trận, là một bách hộ. Đáng tiếc ông mất sớm, nên không có ban thưởng chính thức để che chở cho con cháu.

Chỉ nhờ phụ thân nhậm chức công sai, còn con trai thì đi học, vốn có thể duy trì sinh kế. Dù không tính giàu có, nhưng miễn cưỡng cũng xem như có thể diện, mùa đông có củi sưởi ấm, ở khu dân nghèo này đã là tốt nhất rồi.

Thế nhưng ba năm trước đây, cha của Ngô gia khi bắt cướp đã hy sinh vì công vụ, để lại mẹ con ba người. Vốn có một phần lương tuất, nhưng giờ đây, quan khâm sai cùng Thái Tôn điều tra bổng lộc, tuyên bố hủy bỏ khoản trợ cấp này.

Gia đình mất hoàn toàn lương bổng, nên mới khóc rống.

Tề Hóa Sơn chớp mắt, hơi chần chờ: “Việc này chẳng phải do chúng ta làm sao?”

Dường như chúng ta đã sớm phái người đi truyền lệnh: “Phụng mệnh Thái Tôn, ngừng trợ cấp.”

Phàm mọi tội lỗi, kể cả sưu cao thuế nặng, đều được đổ hết lên đầu quan trên, đó là lẽ thường ở chốn này.

Cao Tiềm cười: “Là chúng ta làm đấy, đồng thời còn chọn một người thuộc đời thứ hai của nhà trung liệt nghèo rớt mồng tơi, hơn nữa lại là kẻ đọc sách. Không như vậy, làm sao có thể dùng làm nghĩa sĩ?”

“Nghĩa sĩ?” Tề Hóa Sơn lẩm bẩm, chợt giật mình, có chút hiểu ra, đây là muốn Ngô Ủy này làm nghĩa sĩ đi chịu chết.

Trong lòng hắn chợt thấy lạnh lẽo, lại có chút không hiểu: “Nhưng Ngô Ủy này là một thư sinh mà?”

Có câu nói rằng trong trăm người, kẻ vô dụng nhất là thư sinh.

Lời này có phần quá đáng, nhưng cũng không phải không có chút lý lẽ nào.

Ít nhất, khi một thư sinh chưa đạt được công danh, mà lại chỉ biết học hành không thể làm việc khác, vậy quả thực chính là kẻ vô dụng trong mắt người đời.

Mà một thư sinh tuổi không lớn lắm, còn có thêm một đặc điểm nữa, chính là: tay không có sức trói gà.

Ít nhất, Ngô Ủy này tuyệt nhiên không phải “nghĩa sĩ” trong tưởng tượng của Tề Hóa Sơn.

Trong những câu chuyện xưa, “nghĩa sĩ” cơ bản đều là người mạnh mẽ, dũng mãnh, nghĩa khí ngút trời cơ mà?

Một thư sinh tuổi còn trẻ, thì có thể làm được gì chứ?

Cao Tiềm lắc đầu, Tề Hóa Sơn này, vẫn còn chưa hiểu!

“Mạnh mẽ dũng mãnh ư? Những kẻ đó đều là hạng liều chết, có chết bao nhiêu cũng chẳng đủ để khiến lòng người xúc động!”

“Chỉ có thư sinh tay không có sức trói gà hy sinh, mới có thể khiến giới sĩ phu trong thiên hạ động lòng!”

Thấy Tề Hóa Sơn vẫn còn vẻ mặt nửa hiểu nửa không, Cao Tiềm liền nói: “Ngươi xem cái này!”

Đây là một lá thư.

Xe bò có đèn, nhưng ánh sáng rất yếu ớt, le lói u ám, có chút rợn người. Tề Hóa Sơn vừa nhìn đã thấy những nét chữ bay lượn, toát ra một khí thế đại nhân.

Cái khí thế đại nhân này rất khó nắm bắt, nhưng những người làm quan lâu năm, quả thực viết chữ khác biệt với người thường.

Trong lòng Tề Hóa Sơn không khỏi giật thót, chỉ thấy đây chỉ là một tờ giấy, mở ra cố sức nhìn, trên đó viết:

“Thái Tôn cố chấp bảo thủ, tai họa gây ra quá lớn, mà quan chức làm sao có thể không bị liên lụy? Trong khắp bốn bể, có mấy ai tránh khỏi?”

“Mà Ngô Ủy sinh ra nơi hương dã, tuổi vừa mới đạt đồng sinh, còn chưa được quận huyện nuôi dưỡng, nhưng bằng sự giáo huấn từ «Kinh Thi», «Kinh Thư», rất tốt để gắng sức một phen, sục sôi đại nghĩa, xem cái chết như không, hà cớ gì không phải như vậy?”

“Ai thương nhớ người đã khuất đều dựng bia đá, vì đó mà tưởng niệm, cũng để minh chứng cho cái sự sống và cái chết vĩ đại, cho nghĩa khí của bậc nghĩa sĩ nặng tựa xã tắc vậy.”

“Đây là mộ chí minh ư?”

Lòng Tề Hóa Sơn lạnh toát, người còn chưa chết mà đã viết mộ chí minh rồi sao?

Hắn nhận lấy phong thư này, nhìn kỹ, khi nhìn đến cuối cùng, lại thấy phần ký tên.

“Tây Minh Cư Sĩ?”

Tề Hóa Sơn biết, chuyện này sớm đã được sắp đặt kỹ càng như vậy, người ký tên Tây Minh Cư Sĩ tất nhiên không phải người tầm thường.

Hắn không biết, liền hỏi: “Vị Tây Minh Cư Sĩ này là ai?”

Cao Tiềm có chút không nói nên lời nhìn Tề Hóa Sơn một cái, ban đầu còn tưởng rằng Tề Hóa Sơn đang giả ngốc, kết quả phát hiện vẻ mặt mờ mịt trên mặt hắn là thật. Tề Hóa Sơn này, quả thực không biết Tây Minh Cư Sĩ!

“Đây là nhã hiệu của Bùi lão đại nhân, ngươi lại không biết sao?” Cao Tiềm không nhịn được lắc đầu: “Thật ra các ngươi còn có chút quan hệ thân thích đấy!”

Nếu không phải có mối quan hệ này, ta sao lại báo trước cho hắn.

Trình độ học vấn của Tề Hóa Sơn như vậy, khiến hắn cũng chẳng biết nói gì hơn.

“À, là nhã hiệu của lão đại nhân!”

Tề Hóa Sơn quả thực không ngờ, Tây Minh Cư Sĩ này lại là nhã hiệu của Bùi lão đại nhân.

Nhưng suy nghĩ lại, đây là nhã hiệu của Bùi lão đại nhân thì lại rất hợp lý.

Dù sao muốn tạo ra một làn sóng dư luận lớn, không thể không có nhân vật tầm cỡ nhảy ra.

Người khác nhảy ra cũng không mấy phù hợp, thân phận hiện tại của Bùi lão đại nhân, cùng địa vị trong giới học thuật, đều vừa vặn thích hợp.

Tề Hóa Sơn nghĩ đến đây là do Bùi lão đại nhân viết, liền không nhịn được cẩn thận đọc lại một lần nữa.

Cao Tiềm lười biếng chẳng thèm phản ứng hắn nữa, trực tiếp nói với người hầu đánh xe: “Ngươi mang phong thư này đưa vào trong, người ở đó tự khắc sẽ hiểu.”

“Vâng ạ!” Người hầu lên tiếng trả lời rồi bước đi, trong đêm chỉ nghe thấy tiếng bước chân.

“Cốc cốc cốc.”

“Có ai ở nhà không?”

Dù người bên ngoài đều biết bên trong có người, còn nghe thấy tiếng khóc, nhưng người hầu đưa thư vẫn tiến đến gõ cửa.

Cao Tiềm và Tề Hóa Sơn đều không xuống xe bò, mà cứ thế ngồi trong xe, vén màn ra nhìn về phía cổng viện lạc kia.

Tạm thời chưa có người mở cửa. Cao Tiềm thu hồi ánh mắt, lại nhìn về phía Tề Hóa Sơn.

Thấy Tề Hóa Sơn vẫn còn vẻ mặt nửa hiểu nửa không, hắn cũng đành chịu, chỉ có thể nói rõ: “Có mộ chí minh của lão đại nhân rồi, nhà này không muốn làm nghĩa sĩ cũng không được.”

“Thật sự không muốn làm sao?” Tề Hóa Sơn không nhịn được hỏi.

Thế nào là nghĩa sĩ?

Đó tất nhiên là người chết một cách oanh liệt, một người đã sớm được sắp xếp để đi chịu chết.

Thật sự có người cam nguyện đi chịu chết sao?

Ngô Ủy kia tuổi tác cũng chẳng lớn lắm mà?

Một người tuổi còn trẻ, thật sự tình nguyện chôn vùi sinh mệnh của mình, để làm nghĩa sĩ này sao?

Nếu để Tề Hóa Sơn đưa ra lựa chọn này, hắn chắc chắn sẽ không cam nguyện.

Cao Tiềm lại khẽ cười, rất tùy ý ngả người ra sau trên đệm, nói: “Để hắn làm nghĩa sĩ, chết một mình hắn, cả nhà được hạnh phúc, đó là vinh hạnh của hắn.”

“Thật sự đã ban ân huệ mà không cần, vậy thì chết cả nhà đi chứ sao.”

Hành trình câu chuyện thâm sâu này, độc giả chỉ có thể tìm thấy tại không gian riêng biệt của truyen.free.