Nói đến đây, Tân Bình công chúa sắc mặt tái nhợt, điều nàng lo lắng nhất chính là đây, rốt cuộc nàng không phải kẻ không biết xấu hổ, hơn nữa nàng cũng không mong vì bản thân mà người nàng yêu phải chịu sự chỉ trích của thiên hạ.

Nếu chuyện này không thể che giấu, ắt sẽ trở thành một vết nhơ của chàng.

Nếu có thể che giấu được, nàng tự nhiên bằng lòng, nhưng vấn đề là, liệu có thể che giấu thật sự chăng?

“Triều đình này noi theo chế độ của nhà Ngụy, tôn thất được ban bổng lộc, không có đất phong, nam phong Thân vương, Quận vương; nữ phong Công chúa, hưởng ba trăm nghìn đến năm trăm nghìn lượng bạc mỗi tháng, phân theo đích thứ.”

“Nhưng nếu có công lao hiển hách với xã tắc, dù là thứ nữ cũng có thể phong Trưởng công chúa, hưởng nghìn lượng bạc mỗi tháng!”

Tân Bình im lặng, nghìn lượng bạc mỗi tháng gấp đôi lương của đích công chúa, đây đương nhiên là ân huệ lớn, nhưng lại không phải điều nàng mong muốn nhất. Nàng hiện tại hưởng bốn trăm nghìn lượng bạc mỗi tháng, ăn ở theo quy định, đều do triều đình lo liệu toàn bộ, ngày Tết còn có ban thưởng, đặc biệt nhà mẹ đẻ còn có cửa hàng, ruộng đất, chẳng hề thiếu tiền.

“Mẫu thân nhờ con mà quý, có thể phong Hoàng Thái Quý Phi, được phép dời phủ ra ở riêng!”

Quý Phi là đứng đầu Tứ phi, thêm chữ “Hoàng” vào thì thật ra là Hoàng hậu thứ hai. Dù là Hoàng Thái Quý Phi, nhưng không thể không nói là đãi ngộ hậu hĩnh, huống hồ được dời phủ ra ở riêng.

Trong cung, nếu được sủng ái thì không sao, nếu không được sủng, hoặc khi đã thành Thái phi, chẳng khác nào lãnh cung. Được ra ngoài sống riêng, tự nhiên là vinh hạnh đặc biệt.

Tân Bình chấn động, ngước mắt nhìn Chu Dao một chút. Lời hứa hẹn này, chỉ có chủ nhân của ngai vàng mới có thể đưa ra, tự nhiên không phải nàng ta đang nói. Nhưng dù là lời hứa của Thái Tôn, mượn lời nàng ta, nàng, trong mắt chàng, lại quan trọng đến vậy sao?

Chỉ cần nghĩ đến đây, nàng vốn ngàn vạn lần bằng lòng, lại không khỏi hoảng hốt cùng mê mang.

Thái Tôn, vì sao ngài không đích thân nói với ta những lời này?

Lại nghe Chu Dao nói: “Từ xưa, phi tần chốn cung cấm không được tiếp kiến quan thần. Còn về chuyện trong cung, ai biết được? Ai dám nói lung tung?”

Thấy Tân Bình công chúa cúi đầu không nói, nàng như không hiểu nghiêng đầu một chút, tiếp tục hỏi: “Lẽ nào mẫu phi người sẽ nói ra?”

Lúc này, có thị nữ bưng đồ vật tới, Chu Dao cũng ngừng lời.

Có thị nữ giương dù, hai thị nữ khác nâng một giỏ nhỏ không quá lớn, bên trong ước chừng mấy chục quả, đều là những quả nhìn đã thấy mọng nước, khiến người ta nhìn liền thèm nhỏ dãi.

“Đây là cái gì?” Tân Bình công chúa nhìn sang, giọng có chút khàn khàn hỏi.

Để giỏ nhỏ sang một bên, một thị nữ trong đó hướng về phía công chúa thi lễ một cái, giọng giòn tan nói: “Công chúa, đây là hoa quả nương nương sai người từ trong cung mang đến, nói là mới được tiến cống vào cung, toàn bộ hậu cung, trừ Hoàng hậu, thì nương nương chúng ta cùng Lệ Quý nhân là có phần! Mà nương nương chúng ta còn được thêm một giỏ, đây không phải, vừa mới có, liền lập tức sai người mang đến cho công chúa một giỏ.”

“Người mang đồ đến đâu?” Tân Bình công chúa không thèm nhìn hoa quả một cái, mở miệng hỏi.

Tuy cảm thấy tâm trạng của công chúa bây giờ hình như không được tốt cho lắm, nhưng thị nữ cũng không dám hỏi, thị nữ vừa nói chuyện vội vàng đáp lời: “Người còn chưa đi, đang đợi ở ngoài viện ạ!”

Đây chính là viện lạc công chúa ở riêng, gần đây tâm tình công chúa lại lúc tốt lúc không, cho dù là người mang đồ từ trong cung đến, nếu không phải nữ quan thân cận, cung nữ, nội thị bình thường đến, cũng không thể tùy tiện bước vào nhà này, chỉ có thể chờ ở bên ngoài.

Bình thường đều được ban thưởng, sau khi tạ ơn ở cửa sân liền có thể trở về.

Không nghĩ đến công chúa hôm nay lại muốn gặp người đến, thị nữ quay lại, liền đoán được công chúa muốn gặp người đến.

Quả nhiên, liền nghe công chúa nói: “Cho người đến vào đi.”

Thị nữ vâng lời ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, hai nội thị bước vào.

Hai nội thị đều hành lễ với Tân Bình công chúa, Tân Bình công chúa liếc nhìn một vòng, liền biết bọn họ chỉ chuyên đến đưa đồ, chưa chắc biết chuyện quan trọng trong cung.

Bất quá, Tân Bình công chúa vẫn hỏi một câu: “Mẫu phi dạo này vẫn ổn chứ?”

Phụ hoàng nàng gần đây rất sủng ái mấy phi tần trẻ tuổi, địa vị thấp. Như Lệ Quý nhân, trước đây chỉ là cung nữ nhỏ, vì được sủng ái mà nhanh chóng lên đến vị trí Quý nhân.

Nếu là nàng trước đây, nghe nói mẫu phi được đãi ngộ không khác mấy một tiểu Quý nhân, sợ là sẽ không vui.

Nhưng nàng bây giờ, chỉ quan tâm tâm trạng của mẫu phi, còn những thứ khác lại không mấy bận tâm.

Hai nội thị kẻ tung người hứng, đều nói nương nương dạo này tâm trạng vẫn ổn, chỉ là bữa ăn có phần ít đi.

Tân Bình công chúa bảo thị nữ ban thưởng bạc, rồi cho bọn họ trở về.

Nơi đây lần nữa trở lại yên tĩnh, Tân Bình công chúa ngồi ngay ngắn tại chỗ cũ, lại cầm chồng văn kiện kia lên xem, trầm mặc hồi lâu.

“Ăn ít đi rồi!”

Tân Bình kỳ thật biết rõ, phụ hoàng ngày càng lạnh nhạt với mẫu phi, chỉ là hiện tại còn muốn mượn mẫu phi để chế ngự Hoàng hậu, mới ban chút thể diện.

Thái Tôn, sau này cũng sẽ đối xử với mình như vậy sao?

Rất lâu sau, Chu Dao chợt nghe một tiếng nhỏ giọng như tiếng muỗi: “Cứ vậy đi!”

Chu Dao hướng về phía Tân Bình công chúa nhìn lại, thấy Tân Bình công chúa đáp lời vẫn luôn cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

Chu Dao đã đạt được điều cần, tự nhiên không lưu lại nữa.

Nàng khom lưng rời đi, kết quả vừa ra khỏi chưa đầy mười bước, phía sau lần nữa truyền đến giọng của Tân Bình công chúa: “Khoan đã.”

Chu Dao quay lại, cứ thế đứng đối diện Tân Bình công chúa, chờ nàng nói tiếp.

Tân Bình công chúa lại cũng không thấy tình huống này có gì kỳ lạ, nàng dường như vẫn đắm chìm trong thế giới riêng của mình, khẽ hỏi: “Ta luôn cảm th��y, ngươi rất quen thuộc với cung đình.”

Cách ứng xử của người trong cung đối với một số việc, không phải người sống lâu trong cung đình, thì không thể nghĩ ra, càng không thể nói ra.

Nói trắng ra, Chu Dao chỉ là con gái quan tam phẩm, sao lại quen thuộc nội tình đến vậy.

“Ta còn hơi sợ, cô quạnh chốn cung cấm, về già một mình, cũng không chịu nổi, ta sợ ta sẽ hối hận!”

Chu Dao nghe vậy, mỉm cười. Trong mắt nàng hiện lên vô số hình ảnh, nhớ lại bao khuôn mặt tươi sống mà xinh đẹp trong mấy trăm năm qua.

Chu Dao điềm tĩnh nói: “Nếu nói quen thuộc, có lẽ như lời người đời vẫn đồn đại, người có chuyển thế, ta đây là chuyển thế mà đến chăng?”

“Nhưng điều công chúa cảm thán, thần lại cho là không cần thiết!”

Tân Bình công chúa ngạc nhiên nhìn. Dưới hiên, mây khói lượn lờ.

Chu Dao đã mở miệng, liền không chần chừ nữa.

“Trong hậu cung, các vị Thái phi, hoặc trải qua tháng năm an nhàn, thỉnh thoảng bàn luận chuyện triều chính bên ngoài, nhưng phẩm cấp, bổng lộc, thưởng cuối năm, một đồng cũng không thiếu!”

“Kỳ thật, có nội triều, ngoại triều; nội triều có hơn vạn cung nữ cùng nội thị, cùng các sự vụ, những quyền bính này, sao lại toàn bộ chất chồng lên Hoàng hậu?”

“Phi tần không chỉ là phi tần của hoàng đế, mà còn có phẩm cấp, có việc vụ, Tứ phi phò tá Hoàng hậu, tham gia quản lý nội cung.”

“Cửu tần, phụ trách dạy dỗ các cung ngự Tứ Đức, truyền đạt lễ nghi của Hoàng hậu.”

“Quý nhân, lãnh đạo nữ quan, lo việc tế tự, tiếp đãi tân khách.”

“Tài tử, phụ trách sắp xếp yến tiệc, giấc ngủ, cai quản cung tần, dâng công lao cuối năm.”

Phi tần không chỉ phụng dưỡng Hoàng đế, mà tác dụng lớn hơn là hỗ trợ xử lý các sự vụ trong cung, không phải chỉ giữ mình trong hậu cung chờ sủng hạnh, mà có thể như quan viên bên ngoài, nắm giữ một phần quyền bính.

“Hơn nữa, Tứ phi nhất phẩm, Thứ phi nhị phẩm, Tần tam phẩm, Quý nhân tứ phẩm, Tài tử ngũ phẩm, bổng lộc không thiếu, ngày Tết đều có ban thưởng, ấm no gia tộc, vinh hiển môn đình.”

“Phụ nữ bên ngoài, phụng dưỡng cha mẹ chồng, giúp chồng dạy con, chỉ có gấp mười, gấp trăm lần đau khổ, những gì phi tần đạt được, trong mơ họ cũng không dám nghĩ tới.”

“Chưa nói phụ nữ, ngay cả đàn ông, đàn ông phải gian khổ học tập hai mươi năm, phần lớn đến hơn ba mươi tuổi mới có thể làm chức huyện lệnh thất phẩm, cả đời vất vả, đến già mới được quan tứ, ngũ phẩm!”

“Chốn quan trường tranh đấu, hiểm nguy vạn phần, sự vụ nặng nề, yêu cầu cao, so với cung đình đâu chỉ gấp mười lần; những gì đạt được, so với cung đình mất đi cũng đâu chỉ gấp mười lần!”

Tân Bình công chúa có cảm giác, trên mặt hơi nóng bừng.

Mặc dù Chu Dao không nói rõ, nhưng chỉ có Tân Bình công chúa mới cố chấp than thở hậu cung thê lương, cô tịch lạnh lẽo như vậy; lẽ nào ra ngoài làm vợ quan, vợ dân lại tốt hơn sao?

Huống chi, người đã là phi tần, lại là công chúa, e rằng tương lai Hoàng hậu còn không được tự tại bằng người.

Cô tịch lạnh lẽo, chẳng bằng ra làm vợ quan, vợ dân, hay hóa thân thành nam nhân?

“Thái Tôn chân thành, xin công chúa minh xét, vả lại, Thái Tôn đối với ngài, cũng không phải bạc tình bạc nghĩa!”

Giống như bức thư tự tay viết vừa rồi, mặc dù không mở ra, Chu Dao cũng đã biết nội dung. Nàng là phụ nữ, biết tâm tư khó bình của Tân Bình, như người con gái mới gả, cần được an ủi nhiều hơn.

Nàng cũng tự nhiên biết phụ nữ muốn nhiều hơn, nhưng nàng cũng là quân chủ, song cũng minh bạch Thái Tôn đã làm đến tận cùng.

Lẽ nào thật sự muốn bỏ giang sơn vì mỹ nhân?

Quan trọng hơn là, bản thân nàng cũng đâu phải không có chua xót, tuy cử án tề mi, nhưng rốt cuộc ý vẫn khó bình, cho nên mới không muốn an ủi thêm nữa — ta cũng là phụ nữ mà!

Nàng khẽ thi lễ, không nói thêm gì, dọc hành lang bước đi.

Phóng tầm mắt nhìn lại, trong làn mưa bụi mịt mờ, tà áo nàng bay bổng, thật có vẻ phiêu nhiên thoát tục. Mỗi lời văn trong bản dịch này đều được trau chuốt tỉ mỉ, trân trọng gửi đến quý độc giả tại truyen.free.