Đêm hôm trước

Đêm dường như yên tĩnh lạ thường, lại còn mưa. Hoàng cung phần lớn đều chìm trong tĩnh lặng, thỉnh thoảng mới bắt gặp những thị vệ đứng bất động như đinh đóng cột trong bóng tối, hoặc thái giám gác đêm tuần tra ở các trạm canh.

Trừ tiếng mưa tí tách cùng ánh đèn cung màu vàng lay động, hầu như không còn âm thanh nào khác.

Hoặc giả, có âm thanh nào đó cũng đều bị tiếng mưa rơi che lấp.

"Nhanh lên, nhanh lên!" Tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự tĩnh lặng. Thị vệ thân quân ở cửa cung lập tức cảnh giác, dưới ánh đèn, tay họ nắm chặt chuôi đao: "Ai đó?"

"Là ta..." Người bên dưới vội vàng nhảy xuống ngựa, thở dồn dập.

Một vị bách hộ thò đầu ra từ cửa cung, dưới ánh lửa cẩn thận liếc nhìn, rồi nói: "Thì ra là Chu công công, ngài không phải theo Mã công công ra ngoài giải quyết việc công sao, sao lại về vào giờ này..."

"Là có chuyện hệ trọng..."

"Cái này, Chu công công, vào giờ này thì..."

"Hỗn xược! Chẳng lẽ ta không hiểu quy củ sao? Ta sẽ nhét tấu chương qua khe cửa..."

"Vậy, xin công công đợi lát..."

Cửa cung đóng lại vào giờ Dậu ba khắc (6 giờ rưỡi tối), khóa chặt. Trừ phi phụng mệnh ý chỉ, nếu không bất kỳ ai cũng không được phép ra vào. Cho dù có tình huống đặc biệt khẩn cấp, cũng chỉ có thể gửi tấu chương qua khe cửa.

Vị bách hộ chạy xuống, nhận lấy tấu chương khẩn cấp được đưa qua khe cửa. Vừa liếc thấy mấy chữ "Tề vương tư tàng binh giáp", hắn lập tức biến sắc, "xoạch" một tiếng đóng lại, rồi quay người chạy đi.

Trong đêm tối, ẩn hiện tiếng người, một đường chạy thẳng đến tẩm cung của hoàng đế. Chẳng mấy chốc, đèn đuốc đã sáng trưng.

Việc này thực sự đã kinh động không ít người.

Hoàng cung thường mở cửa vào giờ Dần ba khắc (3 giờ rưỡi sáng). Trước đó, đã có vài cung nữ, thái giám thức dậy bận rộn chuẩn bị. Lúc này, họ thấy vị bách hộ kia dường như đang bẩm báo chuyện gì đó, gây nên một sự xôn xao.

"Nhanh lên, nhanh lên!" Sau đó, cửa cung cũng không mở sớm hơn, phải đợi đến đúng giờ Dần ba khắc mới mở ra. Có người đã trông thấy đại thái giám Hồ Hoài An, người mới được cất nhắc, dẫn đầu một đội quân phi ngựa nhanh chóng rời đi.

"Xảy ra chuyện lớn rồi!"

Phàm là những người có nguồn tin tức trong cung, đều ít nhiều nghe ngóng được những chuyện này. Rải rác vài cung phi cũng nhận được tin, không khỏi thấp thỏm trong lòng, lập tức biết rằng e là đã xảy ra chuyện.

Tại một cung viện nọ, tiểu nha hoàn cùng tiểu nội thị đang pha tr�� chuẩn bị đồ ăn, đều rón rén nói khẽ, sợ đánh thức quý nhân. Nhưng bên trong, đã có động tĩnh.

"Nương nương, có phải người ngủ không yên giấc?" Thấy nương nương sau khi bị kinh động, cũng không cho thắp đèn, cứ thế khoác áo choàng ngồi bên giường, cung nữ phục thị vội vàng nhỏ giọng hỏi.

"Bên ngoài tr��i đã sáng rồi sao?" Bởi lẽ là đêm mưa, không nhìn thấy ánh trăng hay sao trời, tự nhiên cũng khó có thể dựa vào độ sáng bên ngoài để phán đoán thời gian, cho nên vị nương nương này mới hỏi như vậy.

Cung nữ vội đáp: "Nương nương, vừa mới giờ Dần ba khắc, cách hừng đông còn sớm lắm, người cứ ngủ thêm một lúc đi ạ."

Dù sao, hoàng hậu cũng không thích thấy phi tần, mà phi tần cũng không cần sáng sớm đi thỉnh an. Chỉ cần đêm hôm trước không thị tẩm hoàng đế, tự nhiên có thể kéo rèm ngủ đến tận trưa cũng chẳng sao.

Với tính cách của hoàng thượng, người cũng sẽ không thường đến hậu cung tìm phi tử vào buổi sáng.

Nghe nói chỉ mới rạng sáng, vị nương nương này ngơ ngẩn run lên, khẽ sờ vào những nếp nhăn tinh tế nơi khóe mắt, không kìm được thở dài: "Vậy thì ngủ tiếp vậy."

Cũng chẳng cần suy nghĩ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Dù là chuyện gì xảy ra đi nữa, thì có liên quan gì đến các nàng đâu?

Theo thân thể hoàng thượng ngày càng già yếu rõ rệt, tính tình người cũng trở nên thất thường, khó lường hơn. Ngay cả những hậu phi được sủng ái cũng rất dễ khiến người không vui.

Hôm nay được sủng ái, ngày mai có thể đã bị đánh vào lãnh cung.

Bởi vì những cung phi bị đày đọa như vậy phần lớn là những tiểu quý nhân hạng nhỏ, nên tin tức cũng tự nhiên không được truyền ra ngoài.

Nhưng những tần phi có địa vị cao trong hậu cung, thì ít nhiều đều trở nên tiêu trầm rất nhiều.

Mọi người tranh giành, là để tranh sủng.

Nhưng hoàng đế đã như vậy, còn có thể tranh giành được gì nữa?

Cung Khôn Ninh

Cũng vậy, chỉ treo hai ngọn đèn lồng dưa hấu màu vàng nhạt. Dưới ánh đèn, bóng người chập chờn, cung nữ qua lại, đều đi giày đế mềm, bước chân nhẹ nhàng, rón rén bận rộn.

Một người bước nhanh tới, cũng với bước chân lặng lẽ. Đến một chỗ, hắn khom người. Dưới ánh đèn, người đó là một tiểu thái giám, sau khi nhẹ giọng bẩm báo, liền hỏi.

"Cha nuôi, chuyện này, có cần bẩm báo nương nương không ạ?"

Vị lão thái giám có thân ảnh nửa ẩn nửa hiện trong bóng đêm dưới mái hiên, trầm giọng nói: "Ta sẽ đi bẩm báo, chuyện này con không cần quản, đi ngủ đi."

"Dạ!"

Chờ lão thái giám quay trở lại, khi ông ta khom mình hành lễ với người phụ nữ đang đứng bất động trong đại điện tĩnh mịch, thì người phụ nữ đó không cần ông ta nói gì, đã biết được động tĩnh phía trước.

Người phụ nữ lặng lẽ xuất thần, cả đại điện lập tức chìm vào tĩnh lặng. Rất lâu sau, nàng mới lên tiếng: "Chỗ Triệu Bỉnh Trung, đã gửi tin tức đi chưa?"

"Nương nương yên tâm, nô tài đã gửi tin tức cho hắn rồi ạ."

"Vậy thì cứ đợi xem sao. Ngay cả Tân Bình cũng đã ra tay, khiến Ngô phi không thể không phối hợp, hoàng nhi này của bản cung sẽ không khiến bản cung thất vọng."

"Chỉ là, nếu Tân Bình vào cung, Ngô phi nên gọi bản cung là gì đây?" Nói đến đây, khẩu khí của người phụ nữ thậm chí còn mang theo ý cười.

Lão thái giám khom người không đáp. Đợi một lát, ông ngước mắt nhìn lại, thấy nương nương đã quay vào nghỉ ngơi, thị nữ cũng đang yên lặng hầu hạ người chìm vào giấc ngủ, không khỏi thầm than.

"Quả không hổ là nương nương!"

Khí độ ấy, lòng dạ ấy, năm xưa hoàng thượng đã được nhờ không ít. Đáng tiếc thay, thái tử lại...

Hỡi ôi!

Trong mắt người khác, hoàng hậu biết được tin tức chấn động vừa rồi, nhưng lại chẳng có chút phản ứng nào, vẫn giữ thái độ lạnh nhạt sống cuộc đời của mình trong cung.

Lúc đầu mọi người đều bất an, nhưng thấy hoàng hậu vẫn giữ vẻ ngoài như ngày thường, liền dần dần bình phục tâm trạng.

Nói cho cùng, những người trong hậu cung này vẫn cách một tầng với tiền triều. Ngay cả khi có chuyện gì thật sự xảy ra, trừ phi hoàng thượng đột ngột băng hà, hoặc gặp phải đại sự liên quan đến nương nương của mình, nếu không, dù có chuyện gì, lửa cũng sẽ không cháy đến mặt bọn họ.

Nhưng những người phục thị hoàng thượng lại tránh không khỏi, chỉ có thể đè nén nỗi kinh hoàng, nín thở ngưng thần, thả nhẹ bước chân, không dám phát ra dù chỉ nửa điểm tiếng vang.

Cho đến khi một tràng tiếng bước chân vội vã truyền đến từ bên ngoài, rồi dừng lại ở ngoài tẩm cung.

"Bệ hạ..."

Trong tẩm cung, hoàng đế mở nặng trĩu đôi mắt, không khỏi bừng tỉnh, nhìn vị đại thái giám đang khom mình đứng đó mà hỏi: "Triệu Bỉnh Trung, bên ngoài là tiếng gì vậy? Hồ Hoài An trở về rồi sao?"

"Hoàng thượng, Hồ công công và Mã công công cùng lúc trở về, đang chờ ở bên ngoài, đợi được triệu kiến."

Hoàng đế thần sắc mệt mỏi, sắc mặt vàng như nến. Dưới ánh nến, ánh mắt người càng có vẻ chậm chạp. Một lát sau, người mới nói: "Cho bọn họ vào."

Triệu Bỉnh Trung lên tiếng đáp lời. Một lúc sau, Hồ Hoài An và Mã Thuận Đức liền bước vào, hành lễ với Hoàng thượng.

"Các ngươi đã đến, vậy là đã tra ra đầu mối rồi?" Hoàng đế tựa vào chiếc gối lớn, không hỏi Hồ Hoài An, mà chỉ nhìn về phía Mã Thuận Đức.

Ánh mắt đó tuy có vẻ hờ hững, Mã Thuận Đức không dám ngẩng đầu, nhưng vẫn cảm giác hoàng thượng đang gắt gao nhìn chằm chằm mình, như một mãnh thú già nua đang rình mồi. Mãnh thú dù có già đi nữa, muốn giết hắn vẫn dễ như trở bàn tay.

Cổ hắn có chút ẩm ướt, "phịch" một tiếng quỳ xuống, đáp lời: "Dạ, Hoàng thượng, nô tài đã cho người điều tra tất cả quan viên từ ngũ phẩm trở lên, bao gồm cả những người đã trí sĩ và những quan viên bị tội. Kết quả tra được kẻ cấu kết với Tề vương Hoắc Liên Kỳ chính là hắn, một Thiên hộ!"

"Thiên hộ Hoắc Liên Kỳ?" Hoàng đế lẩm bẩm nhắc lại, sắc mặt càng thêm khó coi. Người dường như đã từng nghe qua cái tên này, nhưng nhất thời lại không nhớ ra.

Nhưng một cỗ cảm giác rợn tóc gáy, tự nhiên dâng lên.

Cảm giác này, đã rất lâu rồi người không gặp lại.

Bản dịch tinh tuyển này, truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả.