Đêm khuya tĩnh mịch buông xuống, trên trời vầng trăng non treo nơi chân trời, hòa cùng ánh đèn cung đình trên các mái hiên cong vút. Cung điện trùng điệp, màn sương đêm dày đặc, mang theo một nỗi lạnh lẽo đặc biệt.

"Bệ hạ!" Tân Bình với mái tóc búi cao như mây, tựa sương khói, kiều diễm vô cùng. Hai hàng lông mày thanh tú khẽ cau lại, thoảng hiện một nét u oán, rồi nàng khoác áo cho Tô Tử Tịch.

Tô Tử Tịch vỗ nhẹ tay nàng, rồi bước ra ngoài. Thái giám Đồ Thành tiến lên đón, khom người nói: "Bệ hạ, việc đóng cổng cung đã được sắp xếp ổn thỏa."

"Truyền lời gọi Lộ đại nhân đến, đã phái người đi báo."

Tô Tử Tịch đứng trên bậc thềm khẽ gật đầu, không nói gì.

Quy chế cung cấm, về bản chất, chính là việc canh gác cổng thành, địa điểm trực canh, số lượng người trực, nhân sự phụ trách, phạm vi trách nhiệm, cùng với quy chế chặt chẽ về thời gian, thay phiên tuần tra canh giữ ngày đêm tại các cửa cung hoàng thành.

Các vương công đại thần khi tiến vào, tùy theo phẩm cấp mà ra vào những cửa cung khác nhau, đồng thời phải dừng lại trong phạm vi cung thành. Ngay cả các vật tùy thân cũng có quy định cấm mang. Hơn nữa, tất cả những người ra vào đều phải khai báo tên tuổi, nha môn trực thuộc, quan viên cấp trên, và được đăng ký vào sổ sách, lập hồ sơ lưu trữ.

Thái giám, thợ thuyền và tạp dịch trong cung thì ra vào bằng lệnh bài của quan phủ.

Một khi đã đóng cổng, nếu không có đặc chỉ thì không được mở. Dù có đặc chỉ cũng cần phải tấu trình hoặc ghi chép rõ ràng vào ngày hôm sau.

Ngay cả Hoàng đế cũng phải tuân theo quy trình này.

Một lát sau, liễn đã đến. Người báo lại mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa. Tô Tử Tịch lặng lẽ ngồi vào liễn, khẽ khoát tay. Thái giám Đồ Thành liền hô lớn: "Khởi giá!"

Khi Hoàng đế ngự liễn đến bên ngoài cửa cung, Lộ Phùng Vân đã chờ sẵn nghênh đón.

"Không cần đa lễ, hãy ngồi ngựa đi!"

"Vâng!"

Liễn xuyên qua đường phố Ngự đường, mãi cho đến Triệu phủ. Triệu Húc đã được thông báo trước, bước ra đứng dưới mái hiên cong. Một trận gió thổi qua, ông cảm thấy hơi se lạnh, liền phân phó: "Trong phủ chuẩn bị thêm canh nóng!"

"Vâng!"

Đứng ngẫm nghĩ một lát, Triệu Húc càng thêm trầm tư.

Hoàng đế đến vào đêm khuya, không biết có chuyện gì?

Chẳng lẽ là quân tình?

Theo tình hình hiện tại, binh lực Ứng quốc rất mạnh, liên tiếp phá nhiều quận huyện, nhưng lưới sắt đã giăng thành, tình hình trước mắt vẫn tốt ��ẹp, cho dù có chuyện gì cũng không cần phải vội vàng hoảng loạn.

"Bệ hạ đã đến."

Đột nhiên có người bẩm báo, Triệu Húc vội vàng nghênh ra. Tô Tử Tịch lần này không mặc triều phục, mà thân mang thường phục, một tay cầm chiếc quạt xếp, khoát tay nói: "Không cần đa lễ. Nghe nói đình viện của tiên sinh không tồi, ngươi ta cùng đi dạo một chút?"

"Vâng!"

Đình viện tướng phủ quả thật không tồi, lầu các ẩn hiện, hành lang uốn lượn, đình đài, hoa cỏ xanh tốt sum suê. Dưới mái hiên còn treo chuông gió, gió nhẹ thổi qua, phát ra tiếng "leng keng" trong trẻo.

Một lát sau, Tô Tử Tịch và Triệu Húc đều im lặng, xung quanh chỉ có Lộ Phùng Vân đi theo.

Tô Tử Tịch đi thong thả vài bước trên hành lang, rồi mới hỏi: "Ngươi đảm nhiệm trọng trách quốc gia, việc điều động quân đội các nơi đến đâu rồi?"

"Binh mã cần vương, cái quý là đều đã chuẩn bị chu đáo, chia nhiều đường tiến vào, đã đến được ba vạn." Triệu Húc đã tính toán trước, đôi mắt tinh anh lóe sáng, lập tức đáp.

"Mỗi cánh quân không đánh riêng lẻ, mà từng nhóm đồn trú tại các cửa ải, các thành trì, tăng cường phòng thủ cho các thành."

"Đây là một kế sách hay!"

Triệu Húc thuận miệng kể ra tên các cửa ải, thành trì cùng quân số, mọi thứ đâu vào đấy, số liệu rõ ràng.

Lộ Phùng Vân chăm chú nhìn vị Tể tướng này. Triệu Húc tuy đã tuổi già, nhưng vẫn có thể nhìn ra, lông mày thanh tú, đôi mắt phượng, hẳn là một nam tử rất anh tuấn khi còn trẻ. Ông xuất thân danh môn đại tộc, ba mươi tuổi thi đỗ tiến sĩ, bốn mươi tuổi được triều đình trọng dụng. Với tài năng xuất chúng, chỉ trong vài năm đã làm quan đến tứ phẩm, hiện tại càng là Thái tể đứng đầu bách quan.

"Đương nhiên, chỉ mãi phòng thủ cũng không phải cách. Theo yêu cầu của Bệ hạ, Thôi Triệu Toàn kiêm chức Binh bộ Thượng thư, đã điều động nhiều cánh tinh nhuệ, mỗi cánh vài vạn quân, do các hãn tướng dẫn đầu, đợi thời cơ để hành động!"

Nói đơn giản, không thể để địch nhân tiến hành theo chiến thuật của chúng, mà nhất định phải hành động theo kế hoạch và chiến thuật của mình. Đây là điều ngay cả Tô Tử Tịch, với Binh pháp cấp 11, cũng có thể lờ mờ lĩnh hội được.

"Hãn tướng cùng tinh binh như bầy sói ra quân, thỉnh thoảng tìm cơ hội xé nát địch quân, đây là chuyện tốt. Bất quá loại tác chiến này, cái quý là phải coi trọng thể lực. Không biết Binh bộ đã chỉ dạy điều này chưa?" Tô Tử Tịch trầm ngâm hỏi.

Nếu là trước kia, hắn cũng không hiểu. Hễ nghĩ đến binh pháp là nghĩ đến vận động chi��n, du kích chiến. Nhưng sau khi đạt đến Binh pháp cấp 11, hắn liền như được thể hồ quán đỉnh – những chiến thuật này vào thời đại này, là hoàn toàn đường cùng, tuyệt nhiên không có một chút sinh cơ!

Nguyên nhân vô cùng đơn giản, chiến tranh chính là cuộc chiến vật chất.

Thời cổ đại đặc biệt kiêng kỵ việc hành quân dài. Tôn Tử binh pháp có nói: "Kéo quân đi trước, để binh sĩ mệt mỏi sau, hành quân năm mươi dặm tranh lợi, thì thượng tướng quân sẽ bại."

Binh sĩ thời cổ đại hoàn toàn dựa vào sức người phu khuân vác mà đi, tiêu hao chính là thể lực. Mỗi ngày hành quân năm mươi dặm, trên phương diện thể lực sẽ hoàn toàn mất đi sức chiến đấu. Một khi gặp phải quân địch, dù là thượng tướng quân cũng phải chết!

Tiền đề của vận động chiến và du kích chiến chính là sự xuất hiện của súng ống, khi đó chiến đấu không còn quá phụ thuộc vào thể lực mà nhấn mạnh vào tổ chức và kỷ luật. Dù có hành quân trăm dặm mỗi ngày, chỉ cần có tổ chức, có kỷ luật thì ảnh hưởng cũng không lớn – dù mệt mỏi đến mấy, lực bóp cò súng thì vẫn còn chứ?

Còn nếu không có súng ống, mà là vũ khí lạnh cận chiến, hoàn toàn dựa vào thể lực hỗ trợ, thì vận động du kích liền hoàn toàn không thể thực hiện được.

Cái gọi là "địch tiến ta lùi", mười ngàn người rút lui trăm dặm, năm trăm người cũng có thể đánh bại.

Trừ phi có phương tiện di chuyển khác – đó là ngựa.

Ngay cả ngựa, kỳ thực cũng không giống với suy nghĩ của đa số người, chúng cũng rất dễ suy kiệt. Một khi bị sử dụng liên tục, chưa đầy nửa tháng đã chết hết. Căn bản không có đủ điều kiện vật chất để liên tục tiến hành vận động chiến hoặc du kích chiến.

Tiết kiệm thể lực và sức ngựa là cốt lõi của chiến tranh thời cổ đại.

"Cung mạnh hết đà, thế khó xuyên lụa mỏng, điểm này thần đều hiểu rõ, cũng đã giáo huấn các tướng sĩ, chắc chắn sẽ không lơ là." Triệu Húc trầm ngâm trả lời chắc chắn Hoàng đế.

"Đồng thời, cái quý ở chỗ ta có nhiều thành trì. Một khi tướng sĩ mệt mỏi, liền có thể vào thành nghỉ ngơi. Điều kiện này thì tướng giặc và quân giặc khó mà có được."

"Hơn nữa, ta chọn đều là những hãn tướng dũng mãnh nhưng không mất đi sự trầm ổn. Đồng thời, về mặt chiến lược đã hình thành thế trận khóa chặt, bọn họ chỉ là đột kích như bầy sói. Dù không loại trừ việc có vài kẻ lỗ mãng, mắc mưu địch mà bị bao vây tiêu diệt, nhưng cũng không tổn hại gì đến đại cục!"

"Dù sao họ cũng không phải chủ lực, địch nhân dù có bắt lấy một hai lần chiến cơ thì cũng làm được gì?"

Tô Tử Tịch im lặng gật đầu. Trận bại của Thái Bình Thiên Quốc chính là như vậy. Mãn Thanh một khi đã vây kín, từng bước thận trọng, thuần túy dựa vào việc tiêu hao quốc lực, thì đã định trước sự diệt vong của Thái Bình Thiên Quốc.

Thái Bình Thiên Quốc cũng không phải không có niềm tin, cùng tinh binh cường tướng. Thậm chí nhiều lần đánh vỡ đại doanh phía bắc sông, có lần suýt buộc các nước chư hầu phải tự vẫn. Nhưng đại cục bị vây khốn không thay đổi, cuối cùng cũng chẳng làm nên chuyện gì.

"Triều đình thậm chí còn áp dụng kế sách thay phiên: khu vực giao chiến, khu vực khóa chặt, khu vực thái bình. Các quân thay phiên nghỉ ngơi, bổ sung và chỉnh đốn. Trong khi đó, quân giặc sẽ chỉ càng ngày càng mệt mỏi, khốn cùng."

"Vậy thì, lương thực chính là việc ưu tiên hàng đầu cần giải quyết!" Tô Tử Tịch hỏi lại.

"Vâng, nhưng trời phù hộ triều ta, vụ mùa hè vừa rồi lại được bội thu. Bao năm qua kho lương dự trữ và kho lương không hề ít. Đồng thời, đã chọn lựa phương án tiếp vận lương thực."

"Khu vực khóa chặt vận chuyển lương thực đến khu vực giao chiến, khu vực thái bình vận chuyển lương thực đến khu vực khóa chặt. Cách này chẳng những nhanh chóng, giảm bớt hao tổn lương thực, lại càng không khiến bách tính phải vận lương ngàn dặm, ngày tiêu tốn, tháng phí tổn, thậm chí gây ra dân biến!"

Tô Tử Tịch dù có việc quan trọng khác, nhưng quả thực vẫn định cùng Triệu Húc bàn bạc về những việc quân sự này. Không ngờ chỉ thêm chút gợi ý, vị Tể tướng này đã tính toán trước, chuẩn bị chu đáo đến mức này!

Người xưa thật không thể xem thường! Tô Tử Tịch nghe vậy, ánh mắt sáng ngời, "bộp" một tiếng khép quạt xếp lại, cười nói: "Vốn ta cho rằng tiên sinh trị nước có phương pháp, là một hiền tướng. Nay nghe đến đây, thì còn hơn thế nữa. Nếu là thời Thái Tổ, tất có thể được phong tước công hầu vậy!"

Triệu Húc nghiêm nghị nói: "Thần sợ hãi, thực không dám giành công. Hoàng thượng mưu tính sâu sắc, phát ra thánh dụ của nội các, kỳ thực đã bao hàm những điểm cốt yếu trên. Thần chỉ là thêm thắt chút ít rồi chấp hành thôi!"

Tô Tử Tịch gật đầu, liếc nhìn Lộ Phùng Vân. Lộ Phùng Vân cũng nghe mà mắt sáng ngời. Hắn vốn cảm thấy mưu lược của mình không nông cạn, nhưng giờ nghe xong mới phát giác đều là những mánh khóe quỷ dị, chứ không phải chính đạo đường đường.

Hắn cũng hiểu rằng Hoàng đế đưa mình đến đây, nghe những điều này, mơ hồ chính là để bồi dưỡng hắn, liền lập tức ghi nhớ trong lòng.

Lại âm thầm hiểu ra, khó trách các tiến sĩ qua các triều đại đều có ba năm quá trình thực tập để làm quan. Rất nhiều chuyện, thật không phải cứ nghĩ đương nhiên là được.

Kẻ sĩ ẩn dật trong sách vở hay truyện kể, chỉ một lời mà leo lên chức Tể tướng, kỳ thực trừ phi là người có thiên bẩm phi thường, nếu không giữa kẻ sĩ ẩn dật và quan lại triều đình có một khoảng cách rất lớn, căn bản không thể trực tiếp nhậm chức được.

Mặc kệ Lộ Phùng Vân suy nghĩ, mọi việc đã định sẵn trong lòng. Ba người vừa dọc theo hành lang nói chuyện, vừa đến chỗ giả sơn.

Giả sơn không cao lắm, chỉ chừng bảy tám mét, nhưng bao quanh đình viện. Trên trời sao giăng đầy trời, khắp nơi nhà nhà thắp đèn, hai bên phố phường trồng cây cối. Lúc này trong cung đã gác cổng, nhưng kinh thành thì chưa, dòng người vẫn tấp nập, cảnh tượng yên bình. Ba người chăm chú nhìn, nhất thời đều không nói gì.

"Theo mưu lược này, không chỉ có thể giữ thái bình, ngay cả Yến Vương và Mãn Thanh cũng có thể dẹp yên..."

"Quân lược cấp 11 đã như thế, vậy cấp 15, cấp 18 sẽ ra sao? Chẳng phải đánh đâu thắng đó, trăm trận trăm thắng sao?" Nhìn cảnh đêm ấy, Tô Tử Tịch nhất thời ngẩn ngơ, mê mẩn.

"Hoặc những người đó có thể gọi là thiên nhân. Thân gặp loạn thế, có đư���c quân lược này, dù là kẻ thất phu cũng có thể tranh giành thiên mệnh. Giống như Chu Nguyên Chương, thân là tên ăn mày, lại đoạt được thiên hạ, tất cả đều nhờ một thân quân lược!"

"Bất quá, bí mật ẩn giấu của Ngụy Thế Tổ thì lại có chút bí ẩn của người trời..." Không biết qua bao lâu, Tô Tử Tịch trong bóng tối khẽ cười một tiếng, như trút được gánh nặng, nói: "Trừ những điều này ra, trẫm còn có chút chuyện quan trọng. Bất quá trời lạnh rồi, chúng ta vào nhà nói nốt!"

"Vâng." Triệu Húc đã sớm biết rằng Hoàng đế đến đêm nay không phải chỉ để hỏi những điều này, ắt có chuyện quan trọng hơn cần phân trần. Ông lập tức cảm thấy quả nhiên là vậy, liền khom người, khẽ nghiêng mình, dẫn đường bước vào.

Truyen.free giữ bản quyền độc nhất vô nhị đối với tác phẩm dịch này.