Màn đêm buông xuống, vầng trăng ẩn hiện sau làn mây. Từ những doanh trại quân đội kéo dài bất tận, thỉnh thoảng lại vọng đến tiếng giáp trụ lách cách và tiếng chiêng của đội tuần tra gõ mõ cầm canh.

Chung Tụy mím chặt môi, khẽ liếc nhìn bầu trời đêm tĩnh mịch. Chàng chỉ thấy dãy núi u ám và những trướng quân mênh mông như hòa vào làm một, càng tăng thêm vẻ hùng vĩ, nhưng lại toát ra khí tức âm u, chết chóc.

Trời lại sắp đổ mưa sao? Đại sự đang gian nan thế này, gió thu mưa thu càng khiến lòng người thêm sầu muộn!

Chung Tụy vốn cho rằng tuy đại nghiệp gian nan, nhưng Ứng quốc đã chuẩn bị nhiều năm, Tào Dịch Nhan cũng không phải bậc quân vương tầm thường, huống hồ ngôi vị truyền thừa của Trịnh đế lại gặp vấn đề, nội bộ khó khăn trắc trở không nhỏ, thậm chí còn lan truyền tin đồn phế đế tru tổ.

Lại thêm Tề Vương làm loạn, Thục Vương làm nội ứng, lẽ ra có thể mở ra cục diện mới, thế nhưng cuộc chiến vừa mới bắt đầu không lâu, cứ như sa vào vũng lầy, càng vùng vẫy lại càng lún sâu...

Đường đường mười vạn tinh binh tinh nhuệ, gần đây lại liên tiếp xảy ra chuyện đội ngũ đi chinh lương phản bội đào tẩu.

Quân tâm bất ổn thế này, biết làm sao bây giờ đây?

Có lẽ, chỉ đành như Đại vương nói, được ăn cả ngã về không?

Không biết bao lâu sau, lác đác vài hạt mưa bắt đầu rơi xuống. Vừa lúc đó, một thân binh chạy đến: "Tiên sinh, Đại vương cho triệu ngài vào trướng nghị sự!"

"Ta đã rõ."

Chung Tụy đáp lời, vừa bước vào không lâu liền thấy thân binh đứng xếp hàng hai bên trước trướng, ai nấy đều đứng thẳng, tay đặt lên đao, toát ra vẻ nghiêm nghị, sát phạt.

Cũng may, quân tâm của thân binh coi như vẫn ổn định.

Chung Tụy đứng ở cửa trướng, hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, rồi cất tiếng: "Tham quân Tế tửu Chung Tụy xin yết kiến!"

Trong trướng vốn có chút tiếng động, giờ đây lại im bặt. Một lát sau, mới nghe tiếng Tào Dịch Nhan khàn khàn vọng ra: "Vào đi!"

"Tuân lệnh!"

Chung Tụy đáp lời, bước vào trong trướng. Đây là đại trướng, diện tích rất lớn, chỉ là không có cửa sổ nên có vẻ u ám, âm trầm.

Lấy lại bình tĩnh, hành lễ xong, chàng mới nhận ra Tào Dịch Nhan đang ngồi ở giữa, sau lưng người là hai thị vệ đứng thẳng tắp.

Dưới trướng là Thục Vương.

Thục Vương dường như vừa nói chuyện xong, giờ đây không chút biểu cảm, sắc mặt trắng bệch. Tuy nhiên Chung Tụy tinh ý nhận thấy, bắp chân của hắn dường như đang run rẩy nhẹ.

"Chung tiên sinh!" Tào Dịch Nhan thần sắc vẫn thong dong, không nhanh không chậm, nói: "Mời ngồi, ngươi nói tiếp đi!"

"Vâng!"

Người đang nói chuyện là một vị tướng quân, trên mặt còn hằn vết sẹo do đao kiếm gây ra, thớ thịt vẫn còn gồ ghề. Hắn nói: "Trịnh Ngụy như bầy sói hung hãn, đặc biệt là hai tên tặc tướng Lý Khiêm và Điền Úy, càng khắp nơi tìm cơ hội tác chiến. Quân ta đại quân tiến thì chúng lui, quân ta tiểu bộ thì chúng chiến, thật khiến người ta đau đầu."

"Điểm mấu chốt là, Đại vương muốn cấp tốc đánh chiếm kinh thành, nhưng trong quân lại không có lương thực. Cần phải chinh lương mới có thể no bụng, nhưng một khi chinh lương thì quân đội sẽ bị phân tán, tổn thất không nhỏ."

"Nếu lưu lại tác chiến, sẽ bị cầm chân tại chỗ."

"Đáng ghét hơn nữa là Bách hộ Tiền Lăn đã phản bội đầu hàng, còn được Ngụy Trịnh phong làm Thiên hộ. Khiến cho một số Giáo úy khác cũng tìm cơ hội xuất chiến rồi một đi không trở lại."

"Đến giờ, đã có hơn bảy ngàn người bỏ trốn!"

"Đại vương, việc này không thể không xử lý!"

"Dưới trướng mạt tướng, có hai Bách hộ dao động quân tâm, mạt tướng xin được lập tức chém đầu thị chúng!" Vị tướng quân này trong mắt lóe lên ánh sáng ngoan độc, nói xong liền hành lễ. Trong trướng không một tiếng đáp lại, tĩnh lặng đến nỗi ngay cả tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

"Cô đã rõ, ngươi lui xuống trước đi!" Mãi lâu sau, Tào Dịch Nhan mới lên tiếng. Khi người ấy lui ra, trong trướng chỉ còn lại ba người, người mới yếu ớt nói.

"Không thể không nói, Trịnh đế quả nhiên có tài trí."

"Chúng ta tiến không được, lui không xong, giữ không được, ngay cả lương thực cũng khó mà thu thập đủ."

"Cứ tiếp tục thế này, e rằng chúng ta còn chưa đến được kinh thành, toàn quân đã tan rã hết rồi." Tào Dịch Nhan híp mắt lại, yếu ớt nói. Giọng điệu người vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng Thục Vương và Chung Tụy đều trùng xuống.

Tào Dịch Nhan lại hỏi Chung Tụy: "Chung tiên sinh, ngươi có muốn bổ sung thêm gì không?"

"Không dám!" Chung Tụy vốn đang trầm tư, giờ phút này khom người, đáp: "Tin tốt thì không có, nhưng tin xấu thì vẫn còn."

"Ngụy đế nói Ứng quốc đã bị đánh hạ, ta không quá tin tưởng."

"Nhưng Ngụy đế nói như vậy, rõ ràng là muốn nhắm vào việc Ứng quốc đã dốc toàn bộ đại quân, nội bộ trống rỗng, nhờ đó từ đường biển tiến công. Điều này quả thực đánh trúng yếu hại. Hiện giờ tuy còn có thể cầm cự, nhưng thời gian kéo dài, e rằng giả cũng sẽ biến thành thật."

"Cục diện hiện tại giống như quốc thủ đánh cờ, nhìn thì còn có thể đi thêm vài bước, nhưng thực tế đã bị khóa chặt đại long rồi."

"Nhất định phải đập nồi dìm thuyền, phá vỡ cục diện này, nếu không, tất sẽ chết không nghi ngờ."

Tào Dịch Nhan đợi Chung Tụy nói xong, ôn hòa quay sang Thục Vương nói: "Đêm qua chúng ta đã bàn bạc cả đêm, đều cảm thấy giờ đây là sinh tử một đường. Thục Vương nghĩ sao về đề nghị vừa rồi của ta?"

Thục Vương sắc mặt trắng bệch, giật mình hồi lâu, thì thào: "Điều này... có phải quá hiểm ác chăng?"

"Thục Vương điện hạ, điều này đương nhiên hiểm nguy, nhưng không còn cách nào khác. Đồng thời, cô là vương của Ứng quốc, việc cô làm còn hiểm nguy hơn ngươi gấp bội."

"Ngươi xem."

Tào Dịch Nhan dùng cán gậy chỉ vào địa đồ: "Các quận dọc đường hiện nay đều đồng loạt bố trí quân lực dày đặc. Chúng ta muốn đánh, đều có thể đánh hạ, nhưng chắc chắn tổn thất nghiêm trọng."

"Muốn tiến, không có lương thực, liền phải chinh lương. Chinh lương lại không thể chiếm được kho lương lớn, đành phải phân tán quân sĩ ra ngoài trưng thu lương dân."

"Lương dân không những ít, mỗi hộ chỉ được trăm cân, hoàn toàn không thể cung ứng đủ cho đại quân. Không thể không điều động một lượng lớn binh lính đi chinh lương, đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến đội quân chinh lương của chúng ta nhiều lần bị mai phục."

Chung Tụy nhất thời không nói nên lời, quả đúng là như vậy.

Nếu có thể chiếm được kho lương lớn, tự nhiên không cần phải phân tán binh lính đi chinh lương. Nhưng những kho lương lớn cơ bản đều nằm trong thành, cho dù ngẫu nhiên có ở bên ngoài cũng đã bị di chuyển, thậm chí bị một mồi lửa thiêu hủy.

Muốn trưng thu lương dân, liền phải lần lượt đi từng thôn làng, phạm vi khuếch tán rộng lớn, tự nhiên sẽ tạo cơ hội cho bầy sói Trịnh Ngụy tứ phía tập kích.

Thật sự muốn đánh chiếm một quận thành, trong tình huống có thành, có binh, có lương thực phòng thủ, ít nhất cũng phải mất chừng một tháng mới hạ được. Với thời gian như vậy, đại quân đã sớm kiệt quệ.

Tào Dịch Nhan ngừng lại một lát, giọng nói trở nên khàn khàn hơn: "Đây là một dương mưu, cho nên ta mới cảm thán rằng, Trịnh đế còn âm hiểm xảo trá hơn cả lão Hoàng đế."

"Chúng ta phải phá vỡ ván cờ này." Tào Dịch Nhan khẽ mỉm cười nói: "Muốn phá ván này, liền phải do ngươi xưng đế, phân tán quyền lực hoàng thất của Trịnh."

Lời còn chưa dứt, trên trời vang lên một tiếng trầm đục, mây đen kịt kéo đến. Một trận gió lớn thổi vào, khiến người ta rùng mình, chớp mắt một trận mưa rào "ào ào" trút xuống, tiếp đó là mưa như trút nước, trong trướng ngoài trướng đều chìm trong cảnh ảm đạm.

"Thiên nhân cảm ứng chăng?" Mưa lớn xối xả đập vào lều vải, vang lên ầm ầm. Ngay sau đó một tia ch���p xé ngang trời, rồi tiếng sấm rền vang, khiến lòng người đều co thắt lại.

Tào Dịch Nhan thở hắt ra một hơi thật sâu, ngẩng mặt nhìn biến động của trời đất, lúc này mới thong dong nói tiếp, giọng người lại càng rõ ràng hơn giữa tiếng mưa rơi: "Ta sẽ đánh hạ quận thành, ngươi liền xưng đế tại quận thành đó. Việc này sẽ thu hút sự chú ý của Trịnh đế cực lớn!"

"Vận mệnh thiên hạ đều đặt trên người Trịnh đế. Ta sẽ tự mình dẫn thân binh, đột nhập kinh thành, giết chết kẻ này, liền có thể cơ bản phá vỡ cục diện bế tắc!"

"Thường thì, với vạn quân phòng thủ, đề phòng nghiêm ngặt như vậy, việc đột nhập là điều không thể."

"Nhưng ngôi vị bất chính thì sẽ có sơ hở. Ta trước đây đã sắp đặt, mai phục người ở kinh thành, đồng thời còn có ngươi – Thục Vương điện hạ. Đến bước này, ngươi có vốn liếng gì, phải dốc toàn bộ ra!"

Đây là muốn Thục Vương dốc hết nội ứng ra.

Thục Vương sắc mặt trắng bệch, nuốt khan một ngụm nước bọt. Dưới ánh mắt nhìn chăm chú của Tào Dịch Nhan, hắn dường như chần chừ một chút, rồi mới từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy.

Tờ giấy trải ra trên bàn, hóa ra là một danh sách, ghi chi chít hơn một trăm cái tên và chức vụ đương nhiệm.

Khi tờ giấy được mở ra, Thục Vương lại trở nên bình tĩnh lạ thường. Hắn cầm bút trầm ngâm hồi lâu, rồi khoanh khoanh gạch gạch trên giấy. Sau đó mới đưa cho Tào Dịch Nhan, nói: "Những người này bình thường còn có thể dùng, nhưng trong đại sự này, phần lớn đều vô dụng. Không phải là vấn đề cốt khí hay không, mà chỉ là liên quan đến thân gia tính mạng của họ mà thôi."

"Những người bị gạch chéo có mối liên hệ rất sâu với ta, nhưng không thấy ta thì e rằng các ngươi chưa chắc có thể chỉ huy được. Trong thời khắc mấu chốt này, việc họ có phản bội hay không cũng khó nói, chỉ có thể nói tùy từng người mà khác nhau."

"Những người được khoanh tròn, cơ bản đã không thể tách rời khỏi ta, chỉ có thể bán mạng liều chết. Nhưng số người có thể tin cậy cũng không quá ba, năm người mà thôi."

Thục Vương giờ phút này đã hiểu rõ tình hình trở nên tệ hại, đến mức bần cùng phải dốc hết mọi thứ ra, bởi vậy nói rất thẳng thắn: "Trong cung, ta vốn có mười quân cờ, nhưng giờ không biết còn lại mấy, và trong số đó có mấy người là đáng tin."

"Ngươi có thể thử liên lạc xem."

"Khá lắm Thục Vương!" Tào Dịch Nhan đọc nhanh danh sách, trong lòng thầm xuýt xoa. Tề Vương có thể thẩm thấu vệ quân, thì ra Thục Vương cũng không hề đơn giản.

Danh sách này có cả trong lẫn ngoài, đủ để gây ra một cuộc cung biến nhỏ vào thời điểm mấu chốt — Thì ra Thục Vương cũng có ý định cung biến!

Thục Vương giao danh sách xong, lúc này mới hỏi: "Muốn đăng cơ, ít nhất phải có một quận thành. Hiện tại có phủ thành nào có thể chiếm được không?"

"Ngươi cứ yên tâm, ta thấy tình huống không ổn, liền đã dự liệu trước. Quân ta ban đầu đã có một số nội ứng dọc đường, sau đó trong tác chiến lại bắt được tù binh, có được một nhóm giáp trụ, cờ hiệu của Trịnh Quân. Vì việc điều động liên tục, các phủ thành cũng không thể lập tức thăm dò thật giả."

"Chỉ cần phái một ít quân sĩ yểm hộ, ngụy trang thành vài đội viện quân, liền có thể tiến vào phủ thành."

"Đa số các điểm đều bị hoài nghi, tuy chỉ là hoài nghi, còn chưa bị nắm giữ, chỉ là phái người thông qua dịch trạm để tra hỏi, thế nhưng đã coi như là quân cờ bị bỏ đi."

"Chỉ có Thư Dương phủ, phủ quân là lũ phế vật, không hề sinh nghi, đồng thời để cho đội quân của ta trông coi cửa thành."

"Thư Dương phủ này không xa, chúng ta có thể thay đổi lộ tuyến một chút. Sau đó khi đi ngang qua, đột nhiên nội ứng ngoại hợp, chiếm lấy phủ thành, liền lập tức xưng đế."

"Có phủ thành, có quân đội, có lương thực, trong thời gian ngắn liền có thể đứng ở thế bất bại." Tào Dịch Nhan nói: "Đồng thời việc xưng đế sẽ thu hút và che giấu mọi mục tiêu, khiến ta có cơ hội bất ngờ tập kích."

Nói đến đây, thần sắc Tào Dịch Nhan trở nên lạnh lẽo: "Vốn dĩ nếu cứ thế mà xuống, chỉ có nước chết. Đối chọi thế này, vẫn còn chút cơ hội."

"Chỉ cần có thể giết chết Cơ Tử Tông, ngươi chính là hoàng tử cuối cùng của tiên đế."

"Thế công của triều đình sẽ lập tức hòa hoãn thậm chí tan rã. Khi đó chúng ta liền có thể phân hóa, chiêu dụ, tiến quân."

Thục Vương cúi đầu trầm tư, im lặng thở hắt ra một hơi. Quả thật, đến nước này, chỉ còn cách liều chết.

Đồng thời, tất cả mọi người đều mạo hiểm, nhưng Tào Dịch Nhan lại gánh lấy rủi ro lớn hơn.

Lần này người đi kinh thành, sinh tử khó lường, vậy còn bản thân hắn sẽ phải làm gì đây?

Thục Vương suy đi tính lại, c��n răng cười nói: "Nếu Ứng Vương điện hạ đã hạ quyết tâm, vậy cứ theo đó mà định đoạt. Chúc Ứng Vương mã đáo thành công!"

Trên mặt Tào Dịch Nhan hiện lên một nụ cười.

"Ầm! !" Đột nhiên, một tiếng sấm vang trời khiến người ta lạnh gáy, chấn động đến nỗi lều vải run rẩy bần bật, càng khiến Thục Vương toàn thân giật thót!

Tào Dịch Nhan lại càng ngửa mặt lên trời cười lớn: "Trời phát sát cơ, dời sao đổi tú; đất phát sát cơ, rồng rắn trỗi dậy; người phát sát cơ, trời đất đảo điên!"

"Mưa hay, gió hay, sấm hay, đúng lúc ứng với vận trời đất đảo điên của ta!"

Nói đoạn, Tào Dịch Nhan bước nhanh ra khỏi lều vải, ngẩng đầu nhìn vòm trời đen kịt. Chàng không chần chừ nữa, phân phó: "Chuẩn bị ngựa cho ta! Lập tức triệu tập thân binh, cùng ta lên đường ngay!"

"Tuân lệnh!"

"Việc duy trì quân đội, toàn bộ trông cậy vào tiên sinh." Mặt Tào Dịch Nhan ướt đẫm nước mưa, nhưng vẫn rắn rỏi như đúc bằng sắt. Người nói: "Ta sẽ giao lại soái lệnh cho ngươi, đồng thời cũng đã dặn dò, chắc chắn không ai dám không nghe lời."

"Vâng, thần xin nhận mệnh!" Chung Tụy nghiêm nghị quỳ lạy tuân lệnh. Tào Dịch Nhan không nói thêm lời nào, trong mưa lớn, mấy trăm kỵ binh nhanh chóng biến mất trên đường.

"Hoàng thiên phù hộ, liệt tổ liệt tông phù hộ!"

Chung Tụy vẫn không đứng dậy, chỉ lẩm bẩm khấn vái, dập đầu xuống đất. Trán chàng dập xuống đất, dính đầy bùn nước và vết máu.

Tác phẩm này được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền tại truyen.free.