“Hoặc là trực tiếp lên kinh ứng thí cũng được!”

Quen biết một phen, Đỗ Thành Lâm dứt lời, khoác áo tơi ra. Nhìn thiên thời, mưa vẫn lất phất rơi, mang theo chút hơi lạnh, hắn không nhịn được nhắc nhở một câu.

Thời bấy giờ, phần lớn dân chúng bình thường cả đời chưa từng rời khỏi quê hương. Điều này không chỉ vì không đủ lộ phí, mà còn bởi vì muốn có được lộ dẫn ra huyện, phải bỏ ra cái giá đắt. Vô duyên vô cớ, ai lại bằng lòng phí nhiều tâm sức và tiền bạc, chỉ để có lộ dẫn ra ngoài đi một vòng?

Nhưng người đọc sách có đặc quyền, đừng nói là cử nhân, ngay cả tú tài cũng có thể lấy lý do “du học” mà tùy ý lui tới danh sơn đại xuyên, thậm chí được phép mang theo vũ khí (kiếm) phòng thân, tự do hơn dân chúng bình thường rất nhiều. Đồng thời, một cử nhân, dù là bình thường đến mấy, cũng sẽ không thiếu tiền cho những chuyện như vậy.

Đỗ Thành Lâm nói xong câu này, liếc nhìn Diệp Bất Hối đang mơ màng, trong lòng thầm thở dài — gần đây quan phủ đang gây sự ở Phền Long hồ, xây đài cao. Ai mà biết quan phủ vì trị thủy tai, sẽ tung ra chiêu lớn nào đây?

Không chỉ quan phủ, theo hắn biết, sau khi Long Cung mở ra, Thủy yêu đã tụ tập. Chỉ là không được phép tự ý xâm nhập, không ít đại yêu đã đợi không kịp, chúng cũng sẽ có hành động. Vòng xoáy đã hình thành, họa nhiều hơn phúc, cử nhân không thể can thiệp chính sự, nhưng có thể mang người nhà tránh họa. Lúc này rời đi thật ra là cơ hội tốt nhất. Đáng tiếc, không thể nói rõ.

Thấy Đỗ Thành Lâm rời đi, Tô Tử Tịch vừa đóng cửa lại, bên ngoài đã lại truyền tới tiếng gõ cửa gấp gáp. Tiểu hồ ly dựng thẳng tai lên, Tô Tử Tịch đành phải lần nữa đứng dậy ra mở cổng.

“Đã xảy ra chuyện gì?” Cổng vừa mở, Tô Tử Tịch phát hiện người gõ cửa chính là một thiếu niên địa phương mà đạo nhân hoang dã đã chiêu mộ. Thiếu niên mười mấy tuổi, tướng mạo bình thường nhưng trông có vẻ tinh ranh, từng quen biết Tô Tử Tịch một lần.

Lúc này thiếu niên quần áo đều ướt đẫm, cũng không bước vào, thấy người mở cửa đúng là Tô công tử mà mình muốn tìm, liền nhanh chóng hạ giọng nói: “Công tử, ngài đã phân phó chúng tôi theo dõi chỗ ở của khâm sai. Chúng tôi có người nhận được tin tức, nói là khâm sai đã thông báo các quan viên chủ chốt của phủ huyện, đến Phền Long hồ họp bàn.”

“Còn nghe nói, khâm sai La Bùi đã giải Tri phủ Hoàng Lương Bình đến Phền Long hồ, lại còn mời quái tử thủ, sợ là ngày mai sẽ chém đầu để tạ tội với bách tính toàn phủ!”

Thiếu niên sợ Tô Tử Tịch không tin, nhấn mạnh: “Song Hoa phủ chỉ có hai quái tử thủ, đều là gia truyền mấy đời. Bình thường luyện đao, dùng chiếu rơm trải trên án, vung đao chặt thịt. Thịt thì chặt thành từng lát mỏng như bánh, chiếu rơm phía dưới không hề có một vết đao nào!”

“Với đao pháp như vậy, nếu chuẩn bị kỹ lưỡng, một đao dứt khoát không đau đớn, đồng thời cổ vẫn còn dính liền da, có thể ghép lại để giữ được toàn thây.”

“Nếu không đưa tiền, thì máu thịt tung tóe, kêu thảm đến hết một nén hương mới chết hẳn.”

“Hai quái tử thủ này, chúng tôi đều biết, còn có chút giao tình, chính là từ đó mà biết được khâm sai đích thân phân phó — ngày mai phải làm dứt khoát, đừng để kẻ đó chịu khổ.”

“Khâm sai đây là phát rồ rồi ư?” Tô Tử Tịch nghe xong, không khỏi hít một hơi khí lạnh. Ngày mai liền giết Tri phủ Hoàng Lương Bình, đây không phải là phát rồ thì là gì?

Thiếu niên nói xong, nhịn không được xoa hai bàn tay vào nhau vì ướt lạnh, định lập tức rời đi: “Những điều cần nói tôi đã nói xong rồi, công tử. Có tin tức khác, tôi sẽ báo cho ngài!”

“Khoan đã.” Tô Tử Tịch gọi lại, từ trong ngực móc ra một khối bạc nặng năm lạng, đưa tới: “Thời tiết này, dễ mắc bệnh, đây là tiền ta mời các huynh đệ ngươi uống rượu ấm người.”

“Đa tạ ngươi đã báo việc này. Về sau có lẽ còn phải làm phiền các ngươi. Chờ mọi chuyện kết thúc, có cơ hội chúng ta cùng ngồi lại uống rượu.”

Sắc mặt thiếu niên tươi tỉnh hơn, nở nụ cười: “Công tử ngài khách sáo quá. Chúng tôi cùng Lộ đại ca là bằng hữu. Bây giờ xem ra, ngài không hổ là bằng hữu của Lộ lão ca, cũng là người đáng kết giao, không hề coi thường những người như chúng tôi!”

Miệng nói vậy, tay thành thật tiếp nhận bạc, sau đó cười tủm tỉm chắp tay cáo biệt. Đừng nhìn thiếu niên này trông chỉ lớn hơn Tô Tử Tịch một hai tuổi, nhưng nhìn là biết lão giang hồ. Đặc điểm của lão giang hồ chính là miệng thì ra vẻ nghĩa khí, nhưng chỉ chăm chăm vào bạc.

Tô Tử Tịch không nhịn được bật cười, vừa định đóng cửa, lại có người tới, nhìn là đạo nhân hoang dã.

“Công tử, tin tức ngài đã nghe thấy rồi chứ?” Đạo nhân hoang dã hạ giọng nói: “Bây giờ Song Hoa phủ, thật sự sắp đổi trời rồi.”

“Nghe thấy rồi, vào đây tránh mưa trước đi!” Tô Tử Tịch nói, để đạo nhân hoang dã vào trong. Cả hai không vào hẳn bên trong mà đứng dưới mái hiên nhìn mưa, không ai nói lời nào.

Thật lâu sau, đạo nhân hoang dã nói: “Công tử, khâm sai cứ cho là giết Tri phủ, lẽ nào mọi chuyện sẽ xuôi chèo mát mái? E rằng chưa chắc. Ta cảm thấy, càng có khả năng là người chống lưng cho Tri phủ sẽ nổi giận.”

“Hiện tại Song Hoa phủ đã không còn là đất lành, đã biến thành xoáy nước tranh đấu của thần tiên. Dù chúng ta hành sự sạch sẽ, nhưng nếu thật sự điều tra kỹ, cũng khó tránh khỏi để lại dấu vết.”

“… Ngươi cũng nghĩ vậy ư?” Tô Tử Tịch ánh mắt mê ly nhìn màn đêm mưa, nhớ lại lời Đỗ Thành Lâm vừa nói, như có điều suy nghĩ. Sau một hồi lâu, hắn nói: “Vậy chúng ta cứ tránh tai họa đi.”

“Bất quá, vở kịch khâm sai giết Tri phủ này, ta vẫn phải đi xem.” Vở kịch này do chính mình dàn dựng, dù giữa chừng xuất hiện không ít sơ hở, nhưng chỉ cần có kết quả, liền có thể thu hoạch được nhân đạo chi chủng — Tô Tử Tịch có dự cảm mãnh liệt này. “Còn có, Hoàng Lương Bình thật sự đã là kẻ bỏ đi rồi ư?”

Không đề cập đến chuyện hai người nói, tại một bờ đê, hơn mười người với vẻ mặt vội vã kéo đến. Ai nấy đều mặc áo tơi, vừa che mưa, vừa che giấu những vật cõng sau lưng.

“Mưa này, biết bao giờ mới tạnh đây?” Bên cạnh đường, một lão nông của nông hộ đứng dưới mái hiên, lông mày cau chặt, vẻ mặt sầu khổ nhìn những thửa ruộng lầy lội.

Cũng không biết lúa mì vụ đông ngâm nước suốt một đêm, còn có thể sống sót không. Bây giờ gieo, liệu có kịp không. Lão nông cũng không chú ý tới những gương mặt lạ lẫm kia, không phải người địa phương.

Lão nông ngẩng đầu nhìn trời, lộ vẻ tuyệt vọng, thở dài một hơi. Hoa màu cần nhất là mưa thuận gió hòa; hạn hán không được, mà úng lụt cũng khiến người ta lo lắng không thôi. Cứ tiếp tục như vậy, lại sẽ có người chết đói khắp nơi, bán vợ bán con, đi ăn xin, chạy nạn. Nhưng phàm là còn có cách, nông dân cũng không dám, cũng không muốn rời xa quê hương.

Nghĩ đến câu chuyện cha đã kể về trận hồng thủy năm xưa, lão nông không khỏi lần nữa thở dài. Năm ấy, thời tổ tiên của họ, gặp lũ lụt, còn có thể tế bái Long Vương, cầu nguyện Long Quân phù hộ. Nhưng cuối những năm tiền triều, thần miếu Long Quân sông Bàn Long đã bị quan phủ địa phương cấm tế tự. Dù không có lệnh phá hủy miếu thờ, nhưng dần dà trong vùng này đã không còn tập tục tế tự Long Quân nữa.

“Mặc kệ tế tự Long Quân có hữu dụng hay không, ít nhất cũng là một cách chứ.”

Mắt thấy mưa vẫn rơi, dù không bị úng nát hết, hoa màu cũng sẽ không phát triển tốt, thế này thì biết bao giờ mới hết?

“Đầu lĩnh, chúng ta thật sự muốn đi phá đập nữa sao?” Trong số những người đi ngang qua, có kẻ nhìn lão nông, trên mặt hiện lên vẻ không đành lòng.

Lời vừa thốt ra, lập tức bị người khác quát lớn: “Sao vậy, ngươi mềm lòng à?”

“Năm đó ngươi mắc bệnh sắp chết, quan phủ có cứu ngươi không? Là lão gia đã cứu ngươi! Kẻ sĩ chết vì tri kỷ, đại nhân đối xử với chúng ta thế nào, lòng ngươi rõ nhất. Lão gia đã viết huyết thư, hạ tử lệnh, chúng ta cho dù liều mạng, cũng phải phá thêm một chỗ.”

“Hơn nữa còn có nhiều tiền thưởng như vậy, đi, đừng lải nhải, đi mau!”

Đang khi nói chuyện, hơn mười người đã rẽ vào một con đường nhỏ, mò mẫm tiến đến một căn phòng nhỏ: “Trong này có vài chỗ đập, đều có rất nhiều người trông coi. Cuối cùng tìm thấy một nơi ít người hơn.”

“Giết hắn, rồi dùng thuốc nổ phá đập!”

Những trang văn này, từ nguồn mạch chân thực, chỉ tìm thấy tại truyen.free.