Phương Văn Thiều nhận chén trà giải rượu, uống một ngụm, cười khổ nói: "Bữa tiệc trưa nay là mừng thọ sáu mươi tuổi của Lưu sư, mãi đến khi tiệc tan ta mới về. Dù Lưu sư chỉ là tú tài, địa vị hiện tại còn thấp hơn ta, nhưng ông ấy từng là ân sư của ta, ta sao có thể lạnh nhạt bỏ về sớm được?"

"Hơn nữa, con trai Lưu Hoằng Mặc cũng đã là tú tài, lại càng không thể khinh suất. Than ôi, nếu Tích nhi có được tiền đồ như vậy thì tốt biết mấy. Lần này Tích nhi gây họa, ta đành phải viện cớ mắc bệnh nhẹ cần tịnh dưỡng mà không thể đến dự, thật sự khiến ta xấu hổ vô cùng!"

Phương Trịnh thị biết trượng phu yêu thương con trai này, nhưng lại căm ghét tính cách ngỗ ngược của nó, vội vàng nói: "Bệnh của nhi tử đã khỏi rồi."

Nàng kể lại cặn kẽ mọi chuyện, rồi nói thêm: "Người đời thường nói, phúc khí có thể đẩy lùi vận rủi. Xem ra bạn bè mà nhi tử kết giao cũng mang lại chút phúc khí."

Phương Văn Thiều nghe con trai khỏi bệnh, trong lòng mừng rỡ. Ngẫm nghĩ một lát, ông trầm ngâm hỏi: "Nàng nói là, Tích nhi ở gần thì không đau, rời đi thì đau ư?"

Phương Trịnh thị đáp: "Theo lời nhi tử nói thì đúng là như vậy."

Chuyện này không đơn thuần chỉ là phúc khí. Phương Văn Thiều khẽ giật mình, rồi đứng dậy nói: "Ta đi xem thử, tiện thể kiểm tra bài vở của Tích nhi."

Phương Trịnh thị cũng không phải người không hiểu chuyện. Nàng khẽ nói với trượng phu: "Mặt nó vẫn còn sưng phù, mấy ngày nay cũng chưa ôn tập. Nếu nó quên bài vở, chàng đừng trách phạt trước mặt bằng hữu."

Phương Văn Thiều vuốt vuốt chòm râu ngắn nói: "Phu nhân yên tâm, ta biết chừng mực."

Ông đi tìm, đến thư phòng, phát hiện con trai mình quên mất hơn nửa bài vở của mấy ngày trước. Lập tức, ông cầm thước lên, đánh mạnh mấy cái rồi nói: "Ta đã dạy bảo ngươi thế nào? Dựa vào chút tài danh mà làm càn, không muốn tiến bộ nữa sao?"

Phương Tích nước mắt lưng tròng, chỉ đành cam chịu.

"Nói đi, rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Buông thước xuống, Phương Văn Thiều ngồi lại vào ghế hỏi.

Phương Tích mở to mắt, nhìn về phía phụ thân. Nó kể rành mạch, không khác mấy so với lời của Phương Trịnh thị.

Phương Văn Thiều như có điều suy nghĩ. Con trai mình đây, dù có chút thiên phú đọc sách, thuận lợi đỗ đồng sinh, nhưng tính cách lại có phần ngỗ ngược. Lần trước không đỗ tú tài, nay kỳ thi phủ sắp đến, nếu không dùng chút "thuốc mạnh", thúc giục nó một phen, e rằng kỳ v��ng của ông sẽ tan thành mây khói.

Tuổi tác này dễ sa ngã nhất, tuyệt đối không thể để nó cứ thế mà buông thả.

Thấy phụ thân mặt nặng như nước, Phương Tích lộ vẻ bối rối, khẽ nói: "Cha, nhi tử biết mình sai rồi, sau này nhất định sẽ học hành chăm chỉ, làm rạng rỡ gia môn."

"Điều này còn phải xem biểu hiện sau này của con, không phải chỉ hứa hẹn một câu là xong." Phương Văn Thiều cũng không có ý định để con trai lập tức thay đổi. Với ông mà nói, việc kết giao bè bạn có khi lại quan trọng hơn.

Trịnh Ứng Từ là thân thích nhà mình, quen biết từ nhỏ, quả thực rất xuất sắc. Nhưng lại có một người mới quen, ông lập tức vuốt râu nói: "Vậy người bạn mới Tô Tử Tịch mà con quen, có phải là đồng sinh không?"

Phương Tích suy nghĩ một lát: "Vâng, nghe biểu đệ nói, hắn mới vừa thi đỗ đồng sinh. Nhi tử dù chưa từng nghe qua tài danh của hắn, nhưng nghĩ bụng, mười lăm tuổi đã đỗ đồng sinh thì tài học chắc chắn rất giỏi."

Phương Văn Thiều dù không ưa tính cách lêu lổng ngỗ ngược của con trai, nhưng đối với việc kết giao bằng hữu của con thì lại khá yên tâm.

"Người xưa có câu, chớ khinh thiếu niên nghèo. Tuy là con nhà hàn môn, nhưng có thể thi đỗ đồng sinh đã mạnh hơn rất nhiều người rồi. Vậy thì, ta sẽ đi xem thử."

Phương Văn Thiều nói rồi đi ra sảnh tiếp khách. Tô Tử Tịch đã thay quần áo, đang trò chuyện phiếm với Dư Luật và Trương Thắng.

"Tô hiền chất, ta và lệnh thân phụ cùng ở một quê hương, lại là bạn đồng niên, vẫn luôn thân thiết, còn từng được ông ấy dạy bảo. Chỉ là chưa từng được gặp mặt hiền chất, hôm nay gặp gỡ, quả nhiên là thiếu niên anh tài, vừa nhìn đã biết là một mầm mống đọc sách." Phương Văn Thiều không chỉ nói chuyện với cháu trai Dư Luật, hàn huyên với Trương Thắng, mà đối với Tô Tử Tịch cũng có thái độ rất tốt.

"Hiền chất lại cùng tiểu nhi nhà ta cùng đỗ đồng sinh trong huyện, sau này cần phải thường xuyên qua lại hơn nữa."

Tô Tử Tịch vội vàng nói: "Học sinh may mắn mà thôi, thực sự hổ thẹn."

Phương Văn Thiều còn nói thêm: "Nghe tin lệnh thân phụ qua đời, vùng quê phong bế, ta vậy mà không hay bi��t, chưa thể đến phúng viếng, thực sự hổ thẹn. Xin gửi chút lụa và mười lăm lạng bạc, hiền chất tạm thời nhận lấy, sau này ta sẽ đích thân đến bái điếu."

Vừa nói dứt lời, liền có người bưng một chiếc mâm gỗ tiến vào. Bên trong đặt ba thỏi bạc nguyên bảo, mỗi thỏi khoảng năm lạng.

Mười lăm lạng bạc ròng, đối với một học sinh nhà nghèo như Tô Tử Tịch mà nói, tuyệt đối là một khoản tài sản lớn, thực sự khiến người ta kinh ngạc. Nhưng nếu nhận trong tang lễ thì còn có lý lẽ, còn bây giờ mà nhận thì không hợp lễ nghi.

Tô Tử Tịch liên tục chối từ, chỉ nói: "Bá phụ nếu đến phúng điếu, tiểu chất hẳn phải cung nghênh mười dặm, số tiền này bây giờ không thể nhận."

Dừng một lát, Tô Tử Tịch thành khẩn nói: "Tuy nhiên, tiểu chất quả thực có một chuyện muốn nhờ."

"Ồ? Tô hiền chất cứ nói." Phương Văn Thiều có chút hiếu kỳ Tô Tử Tịch muốn gì. Không chỉ Phương Văn Thiều, ngay cả Phương Trịnh phu nhân và những người khác cũng đều chờ đợi lời nói tiếp theo của Tô Tử Tịch. Đây là mười lăm lạng bạc trắng, một học sinh nhà nghèo lại dám từ chối, điều này thật sự khiến người ta khó hiểu. Tô Tử Tịch từ chối tiền bạc này, rốt cuộc là muốn cầu xin điều gì?

Liền nghe Tô Tử Tịch nói: "Tiểu chất cùng Phương huynh mới quen đã thân. Văn bá phụ văn chương lão luyện, chữ chữ châu ngọc, tiểu chất muốn thỉnh Phương huynh đọc cho nghe, để có thể cả đời thụ ích."

Mọi người nghe vậy đều kinh ngạc. Tuy nói tâm đắc của cử nhân, đối với người đọc sách, nhất là những người muốn thi tú tài mà nói, quả thực có chút giá trị, nhưng kể từ khi Thế Tổ Đại Ngụy cải cách, dựng nên chế độ khoa cử và khắc in, đến nay đã mấy trăm năm, đây đã trở thành con đường làm quan chủ yếu nhất. Các kỳ thi huyện, thi phủ, thi tỉnh, thi hội, thi đình, hầu như đều lấy văn bát cổ để quyết định thành bại.

Vì khoa cử, các nhà xuất bản đã thu thập và xuất bản các bài văn của cử nhân trở lên, đặc biệt là các tiến sĩ Hàn Lâm. Hoạt động đọc văn bát cổ đã đạt được sự phổ biến chưa từng có về cả chiều sâu lẫn chiều rộng. Muốn đọc những bài văn bát cổ này, chỉ tốn một hai lạng bạc là có thể mua được ba bản.

Dù Phương Văn Thiều có tự tin đến mấy, ông cũng không nghĩ rằng văn chương của mình có thể sánh với các bài văn Hàn Lâm đã được xuất bản rộng rãi như vậy.

Hơn nữa, nhìn y phục của Tô Tử Tịch, liền biết gia cảnh hắn chưa hẳn bần hàn, nhưng cũng không giàu có. Từ chối bạc, chỉ muốn nghe đọc văn chương của mình, đây là thanh cao, hay là một loại mưu kế?

Phương Văn Thiều ho khan một tiếng, nói với thư đồng của mình: "Chuyện này dễ thôi. Mặc Sách, đi đem chiếc rương gỗ nhỏ đựng sách của ta đến đây. Tích nhi, con hãy đọc cho Tô hiền chất nghe."

Kỳ thực, dù mới gặp mặt lần đầu, Tô Tử Tịch cũng để lại ấn tượng khá tốt. Nếu là thanh cao, tuy có phần ngây thơ, nhưng lại rất phù hợp với tâm tính thiếu niên, là lẽ thường tình của con người.

Nhưng nếu là một mưu kế, chỉ để nịnh nọt mình, thì điều này có chút đáng sợ.

Bởi vì mới mười lăm tuổi, chỉ cần linh cơ khẽ động, đã có thể nảy ra ý nghĩ như vậy. Nhưng cái gọi là "ngực có sơn xuyên chi hiểm" (lòng dạ hiểm sâu như núi sông hiểm trở), dù thật là một quý nhân cũng không thể kết giao.

Như vậy, dù nhất thời được lợi, cuối cùng cũng sẽ gặp đại họa. Con trai mình dù ngỗ ngược lại lòng dạ viển vông, đến lúc đó sẽ trở thành kẻ chết thay, tuyệt đối không thể để hắn ở bên cạnh con trai mình.

Đương nhiên, Phương Văn Thiều không muốn đắc tội một quý nhân tiềm năng, sẽ không đi chèn ép. Ngược lại, ông sẽ tốn chút tiền và dùng một số mối quan hệ để đưa Tô Tử Tịch đến phủ học học tập. Làm vậy không những chia rẽ được họ, mà còn có thể tạo chút ân tình, sau này dễ bề đối phó.

Nghĩ vậy, ông liền sai thư đồng đi lấy. Gia đình họ Phương không có chuyện "hồng tụ thiêm hương" (gái đẹp hầu bút mực). Dù là Phương Văn Thiều hay Phương Tích, người hầu hạ đều là thư đồng. Phương diện này Phương Văn Thiều vẫn làm gương tốt. Thay vào đó, con trai ông với bản tính như vậy, trong nhà không có hồng tụ thì lại ra ngoài phong lưu, thậm chí mua vợ bé cũng y như vậy.

Hiện tại có được bài học này, nếu v�� thế mà biết kiềm chế, theo Phương Văn Thiều, ngược lại là "nhân họa đắc phúc".

"Lão gia, rương đã mang tới rồi." Một lát sau, Mặc Sách, người được sai đi thư phòng khiêng rương, quay lại. Hắn xách một chiếc rương gỗ không quá lớn, nhẹ nhàng đặt lên bàn.

Phương Văn Thiều ra hiệu cho Tô Tử Tịch lại gần. Không chỉ Tô Tử Tịch, những người khác cũng nhao nhao xích lại gần.

Đặc biệt là Phương Tích, khi thấy cha mình mở rương, không nhịn được tiến tới nhìn: "Cha, đây đều là bản thảo của người ư?"

Bên trong có hơn mười bản.

Phương Văn Thiều liếc nhìn nó một cái nói: "Đây là tâm đắc đọc sách và thơ văn của ta trong hơn mười năm qua. Con đã xem qua hơn nửa rồi, còn lại hai bản, mấy ngày nay con cũng phải đọc thuộc lòng, không được lười biếng."

Nếu không phải vì con trai, ông sao có thể viết ra những thứ này? Bản dịch chương truyện này là tài sản độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.