Thân binh vội vàng thu lại nụ cười, bẩm: "Tiên sinh Giản nói, ông ấy muốn gặp hai thái học sinh này. Tiên sinh Giản học rộng tài cao, lại là cử nhân, ông ấy đi tiếp xúc với hai vị thái học sinh, chắc chắn có thể giành được thiện cảm."

Dù được gọi là tiên sinh, nhưng có vẻ ông ấy không mang chức quan. Thế nhưng trên thực tế, vị tiên sinh Giản Cừ này lại nắm giữ cơ mật trọng yếu, là một trong những phụ tá của Tiền Chi Đống.

Ông ấy mới ngoài ba mươi tuổi, vẫn còn trẻ tuổi, phong thái không tồi. Đối với việc tiên sinh Giản ra mặt có thỏa đáng hay không, ngay cả Tiền Chi Đống cũng không có dị nghị gì.

Hắn hài lòng gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Lúc này, đi thêm chừng một mũi tên bay, đại trướng đã đến.

Kỳ thật Thôi Triệu Toàn và Triệu đốc giám đều không ở trực tiếp trong đại trướng, mà ở tại các lều bên cạnh. Chính vì thân phận hai người ngang nhau, ai ở lều chính cũng đều không ổn, mà nếu cả hai cùng ở, cũng đều không bằng lòng.

Nhưng đại trướng này, có thể dùng làm nơi bàn bạc chính sự.

Chỉ thấy thân binh đứng xếp thành hàng hai bên, ai nấy đều tay án đao kiếm. Tiền Chi Đống ở miệng trướng bình tâm lại, lớn tiếng bẩm báo: "Tây Nam phủ, tướng quân Tiền Chi Đống cầu kiến!"

Trong trướng đột nhiên im phăng phắc, không một tiếng trả lời. Thân binh của Tiền Chi Đống dù trên mặt thoáng hiện vẻ không cam lòng, nhưng cũng nín nhịn.

Tiền Chi Đống không hề tỏ vẻ bị lạnh nhạt, cung kính đứng ở ngoài trướng. Nhìn bộ dạng đó, người không biết rõ tình hình e rằng sẽ cảm thấy người đàn ông mày rậm mắt to, dáng vẻ vĩ ngạn này là một trung thần lương tướng.

Bàn về "bề ngoài", hắn thật sự là kẻ tám lạng người nửa cân với Tần Phượng Lương.

"Tiền đại tướng quân, hai vị khâm sai đại nhân mời ngài vào." Một lúc lâu sau, thân binh của Thôi Triệu Toàn bước ra, nói với Tiền Chi Đống.

Tiền Chi Đống không để người khác vén màn lều, mà tự mình vén lên, cất bước đi vào.

Đại trướng này được chống bởi cột gỗ, rộng chừng bằng một đại sảnh. Bước vào, liền thấy ở vị trí thượng thủ, một người mang theo chút văn khí, nhưng lại xen lẫn vẻ lạnh lùng kiên nghị, thân mang quan phục tam phẩm, đang ngồi chính giữa, nhìn hắn với thái độ lãnh đạm.

Bên phải là một người mặt trắng không râu, vóc người trung đẳng, tuổi tác không nhỏ, được bảo dưỡng rất tốt. Nhìn qua liền biết là người sống an nhàn sung sướng, thân ở địa vị cao, nhưng nhìn kỹ lại sẽ phát hiện, ông ta hay cười, dường như rất hòa khí.

Đây hẳn là Thôi Triệu Toàn và Triệu đốc giám.

Tiền Chi Đống lúc này không chút chần chờ, cung kính cúi mình: "Thần cung thỉnh thánh an!"

Hai vị khâm sai đều không nói lời nào. Dưới chỗ ngồi đã có một số người đang ngồi, đều là các tướng lĩnh. Thấy Tiền Chi Đống tiến vào, lập tức có chút đứng ngồi không yên, dường như muốn đứng dậy nghênh đón, nhưng lại phát hiện bầu không khí trong đại trướng không đúng, chỉ đành nín nhịn bất động.

"Thánh cung an!"

Rốt cục, Thôi Triệu Toàn mở miệng, Tiền Chi Đống lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Sau khi đứng dậy, hắn lại hành lễ, vẻ mặt áy náy: "Tiền Chi Đống không thể kịp thời nghênh đón hai vị khâm sai, xin hai vị khâm sai đại nhân giáng tội cho thần vì tội chậm trễ và lãnh đạm!"

Thôi Triệu Toàn ho nhẹ một tiếng, cũng không nói chuyện. Triệu đốc giám quan sát một lượt, cười ha hả nói: "Tiền đại tướng quân mời đứng dậy. Hai năm trước ta từng gặp ngài một lần, giờ xem ra, đã gầy đi nhiều lắm, trên mặt cũng tiều tụy."

"Dù bận việc vương sự, nhưng thân thể cũng cần phải chú ý giữ gìn chứ!"

Triệu đốc giám quay sang tả hữu nói: "Các ngươi còn không mau đỡ Tiền đại tướng quân dậy? Còn ngươi nữa, tiểu Đinh tử, sao còn không mau đi mời Tiền đại tướng quân ngồi xuống?"

Lập tức có người tiến lên, đỡ hắn, rồi dời một chiếc ghế mời hắn ngồi xuống. Tiền Chi Đống thấy vậy, có thể cảm nhận được Triệu đốc giám đang nhìn mình với vẻ mặt như cười mà không cười, trong lòng khẽ rùng mình.

So với Binh bộ Thượng thư Thôi Triệu Toàn, hắn kỳ thật càng kiêng kị kẻ mang khuôn mặt tươi cười nhưng miệng Phật bụng rắn này. Yêm đảng từ trước đến nay đều khó hầu hạ, hỉ nộ vô thường, lại còn rất được hoàng đế tín nhiệm, càng khó đối phó hơn.

"Người đã đến đông đủ!" Thôi Triệu Toàn ánh mắt quét qua một lượt, trong mắt hiện lên một tia lãnh ý, không nhanh không chậm nói: "Lần này triệu tập các ngươi, chính là để hỏi thăm quân tình Tây Nam."

"Tướng quân Tần vì hôm nay đến phiên trực, canh gác biên cương, ta đã cho phép hắn về trước. Nhưng trước khi đi, hắn cũng đã đề cập qua một chút tình hình Tây Nam. Ta cùng Triệu công công, bây giờ muốn nghe ý kiến của các ngươi."

"Chiến dịch Tây Nam, nhìn như mới hai năm rưỡi, nhưng kỳ thật từ lúc bản triều khai quốc đã có loạn lạc. Hoặc trấn áp hoặc tiêu diệt, đến bây giờ vẫn chưa lắng xuống."

"Hoàng thượng tuy ở tận cửu trùng, nhưng tại kinh thành nhiều lần hạ lệnh tra hỏi quân tình. Lần này ta mang đến tám mươi vạn lượng quân lương, không thiếu một đồng, còn có cả quân giới bao gồm trọng nỏ."

"Triều đình nhiều lần tăng lương, tăng giáp, chính là vì chiến cuộc này. Cuộc chiến này, rốt cuộc còn có thể đánh được nữa không, muốn đánh tới bao giờ? Triều đình vẫn một mực trông mong tin chiến thắng của các ngươi. Đã đầu tư nhiều quân nhu vật tư, hậu bị tiếp tế như vậy, các ngươi cũng nên cho triều đình, cho Hoàng thượng một lời giải thích thỏa đáng chứ!"

Các tướng quân không khỏi nhìn nhau, đưa mắt nhìn về phía Tiền Chi Đống.

"Khâm sai đại nhân, xin cho phép đặt sa bàn ra để bàn lại." Tiền Chi Đống đứng dậy chắp tay nói.

Loại sa bàn này từ thời Tiền Ngụy đã có. Thôi Triệu Toàn gật đầu: "Chuẩn tấu."

Một lát sau, mấy thân binh liền mang lên một sa bàn khá lớn, cẩn thận từng li từng tí đặt lên một chiếc bàn lớn. Chỉ thấy trên sa bàn, gò núi san sát, đường sá khúc khuỷu chật hẹp. Nhìn những ngọn núi cao, dòng nước đẹp, núi non trùng điệp, muôn hình vạn trạng. Nếu là để du sơn ngoạn cảnh thì thật tuyệt mỹ, nhưng nếu là dùng binh, thì quả thực là từng bước gian nan.

Hai vị khâm sai cùng các tướng lĩnh đều vây quanh sa bàn.

Tiền Chi Đống chỉ vào sa bàn: "Hai vị đại nhân mời nhìn, đây chính là địa hình Tây Nam. Quân ta nhiều lần hưng binh chinh phạt, hao tổn của cải hơn hai trăm vạn lượng, nhưng không đạt được chút thành quả nào... Chủ lo thần nhục, chủ nhục thần tử. Thần thân là đại tướng, ăn cơm không ngon, đêm về trằn trọc, thật sự là hổ thẹn đến mức hoảng sợ không kềm chế được. Chỉ là không phải chúng thần qua loa với triều đình, hay không chịu xuất lực."

"Thực sự là do cảnh nội Tây Nam nhiều núi, mà tặc quân thì thường chiếm cứ tại các khe núi sâu trong rừng. Bọn chúng không chỉ chiếm cứ địa hình hiểm trở, dễ thủ khó công, mà lại vào ba quý xuân, hạ, thu, có rất nhiều rắn độc, trùng độc. Về phần mùa đông, tuyết lớn ngập núi, ngay cả đường đi cũng khó tìm, lại càng không cần phải nói là lên núi diệt địch."

"Những trận chiến trước đó, thương vong đều là do đánh giằng co. Thần từng dụ dỗ thủ lĩnh phản loạn ra dải đất bình nguyên, chợt có được chút thành quả. Nhưng thủ lĩnh phản loạn không thể mắc lừa nhiều lần, sau khi chịu tổn thất, liền không chịu đi ra nữa."

"Mà một khi bọn chúng co đầu rụt cổ trốn vào trong các ngọn núi lớn này, muốn bức bọn chúng ra ngoài, nào có dễ dàng? Quân Tây Nam, vốn dĩ cũng không nhiều."

"Hiện tại thương vong đã lên tới ba vạn người. Là thần vô năng, hổ thẹn với Hoàng thượng, hổ thẹn với triều đình, hổ thẹn với các đồng liêu đang ngồi đây."

Dứt lời, Tiền Chi Đống vái chào, trong lời nói vậy mà mang theo chút nghẹn ngào. Cả đại trướng lặng ngắt như tờ, tĩnh mịch đến mức ngay cả một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.

"Đại tướng quân nói đúng lắm, hai vị khâm sai đại nhân. Quân ta đóng quân ở đây về số lượng cũng không chiếm ưu thế lớn. Tặc quân là toàn dân giai binh, quen thuộc địa hình, từng tên đều giảo hoạt. Muốn nhanh chóng chấm dứt cuộc chiến này, triều đình cần phải phái thêm mấy vạn đại quân nữa mới được."

"Tại hạ cũng xin phát biểu!"

"Mạt tướng cũng có lời muốn nói, không phải là chúng ta vô năng, thực sự là địa phận Tây Nam quá lớn, khắp nơi đều là núi, núi non trùng điệp nối tiếp nhau. Có nhiều nơi, thậm chí không hề có dấu chân người. Thủ lĩnh phản loạn thì có thể lui tới, nhưng nếu chúng ta phái người đi vào, hơn phân nửa sẽ bị vây khốn đến chết ở bên trong."

"Cái sa bàn này chỉ thể hiện đại khái, trên thực tế còn không có bản đồ chi tiết. Trừ phi dùng chiến thuật biển người đoàn đoàn bao vây, vây chết thủ lĩnh phản loạn, nếu không, duy trì hiện trạng đã là thành quả mà đại tướng quân đã hao hết tâm lực để đạt được. Kính mong hai vị khâm sai đại nhân minh xét."

Thôi Triệu Toàn thấy các tướng lĩnh liên tục phát biểu, gần như cùng một khẩu khí nói chuyện, không khỏi sắc mặt càng thêm lạnh lùng.

Triệu đốc giám thờ ơ lạnh nhạt, càng thấu hiểu Tô Tử Tịch, mà không phải là các tướng lĩnh đều đứng về phía Tiền Chi Đống, mà là quả thật rất khó đánh.

Triều đình một mực bức bách, sẽ chỉ khiến trong lòng bọn họ nảy sinh sự đồng cảm, ngược lại càng thêm đồng tình với Tiền Chi Đống, người am hiểu quân sự, tận tâm tận lực.

Nhưng lời nói ấy vẫn vậy. Nếu là hai năm trước, quân thần muốn cấp tốc giải quyết cũng khó khăn. Nhưng bây giờ, lại không giống như vậy.

Triệu đốc giám cười lạnh một tiếng, đứng lên, nói: "Ta và Thôi đại nhân sau khi thương nghị, ngược lại đã có một mưu lược."

"Tuy nói thủ lĩnh phản loạn có trên dưới một trăm bảy mươi trại, trên thực tế nam nữ già trẻ tính gộp lại vẫn chưa tới tám vạn người. Hai năm nay đánh xuống, dù triều đình tổn thất ba vạn, vậy địch quân đã tổn thất bao nhiêu?"

"Quân địch bất quá tám vạn người. Bây giờ, bọn chúng còn bao nhiêu thanh niên trai tráng, bao nhiêu lương thảo?"

Theo tiếng nói bén nhọn của Triệu đốc giám, quanh quẩn trong trướng, dần dần đi sâu vào lòng người. Các tướng lĩnh lúc đầu dù tỏ vẻ cung kính, nhưng thực chất lại khinh thường lắng nghe, dần dần vẻ mặt nghiêm túc, không khỏi nhìn nhau.

Dù đây là Yêm đảng, nhưng những lời này dường như lại rất có lý thì phải?

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mong quý vị độc giả lưu ý.