Mặc dù bến tàu không gần, nhưng nhờ có xe bò nên chẳng tốn quá nhiều thời gian để đến nơi.

Chưa đến nửa canh giờ, đã tới bến tàu. Trên sông, thuyền bè qua lại tấp nập như con thoi. Thuyền trưởng vừa thấy người, liền phất tay ra hiệu: "Khởi hành!"

Hôm nay trên mặt sông còn náo nhiệt hơn ngày thường, thuyền bè không ngừng qua lại, nhưng phần lớn là thuyền nhỏ. Dư gia đã thuê một chiếc thuyền cỡ trung, để Diệp Bất Hối ở riêng một khoang nhỏ, còn Tô Tử Tịch cùng Dư Luật và một thư đồng ở chung một khoang lớn, không quá câu nệ.

Chiếc thuyền này được thuê cả người lẫn thuyền, hai người chèo thuyền, xem ra là cha con, đều bản phận và ít nói, khiến Dư Luật và Tô Tử Tịch rất hài lòng.

Đến giữa trưa ngày thứ hai, sau khi ăn cơm xong, Dư Luật có chút say sóng, nằm xuống nghỉ ngơi. Tô Tử Tịch vẫn chưa buồn ngủ. Lúc này trên mặt hồ yên ắng, sắc trời đen như mực, chẳng biết từ khi nào đã âm u. Quay đầu nhìn sang khoang đối diện thấy cửa đang mở, Tô Tử Tịch bèn bước tới gõ cửa.

Trong khoang thuyền đối diện ánh sáng rất tối, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ ô cửa sổ nhỏ lọt vào. Diệp Bất Hối chống cằm trên gương mặt nhỏ nhắn như bàn tay, thần sắc nghiêm túc nhìn bàn cờ. Dáng vẻ nhíu mày trầm tư này khác xa với thường ngày. Quân cờ bị bàn tay nhỏ nắm chặt càng làm nổi bật gương mặt nhỏ nhắn trắng như tuyết của nàng.

"Chẳng trách tiểu tử Đàm gia cứ nhung nhớ mãi không quên, tuy hắn là một tên đáng ghét, nhưng ánh mắt lại không tồi." Ngay cả Tô Tử Tịch cũng không thể không thừa nhận, Diệp Bất Hối dù còn nhỏ tuổi, nhưng đã có vài phần nhan sắc tuyệt trần.

"Chẳng trách Diệp thúc lại thúc giục vội vã đến tham gia kỳ thi cờ. Nữ nhi nhà nghèo nếu dung mạo bình thường thì không sao, nhưng nếu dung mạo xuất sắc mà lại không có mưu trí khi mới bước vào đời, sau này e rằng dễ gặp khổ sở."

"Tuy nhiên, có ta ở đây, sẽ không để ai ức hiếp nha đầu này!"

"Ừm? Thế cờ này sao có chút quen mắt." Tô Tử Tịch nghĩ bụng, bước đến gần ngắm nghía bàn cờ, không nhịn được liền lên tiếng.

Ai ngờ lời nói của hắn khiến Diệp Bất Hối đang trầm tư "bừng tỉnh". Nàng lập tức lườm hắn một cái, cau mày xáo trộn quân cờ rồi sắp xếp lại từ đầu, vừa sắp xếp vừa hừ một tiếng: "Thế cờ này diễn biến từ kỳ phổ nhà ngươi mà ra. Chỉ riêng điều này, đã đủ thấy ngươi chưa từng xem xét kỹ lưỡng."

Trong giọng nói ẩn chứa chút không vui.

Tô Tử Tịch sờ mũi, biết mình đây là vô tình chạm vào điểm nhạy cảm của "kẻ si mê".

Người si mê hội họa, si mê cờ, si mê chữ, những kẻ si tình với nghệ thuật đều trân trọng và coi trọng lĩnh vực mình yêu thích. Họ không thể chịu được loại người như Tô Tử Tịch, trông coi "bảo sơn" mà lại bỏ qua không quan tâm.

"À phải rồi, ta thấy Dư đại ca hình như có chút say sóng, huynh không sao chứ?" Ngay khi Tô Tử Tịch cảm thấy mình nên rời đi, kẻo lại vô cớ chuốc lấy lời trách móc, Diệp Bất Hối lại nhìn như không vui hỏi một câu.

"Ta không sao." Tô Tử Tịch cũng thấy ngạc nhiên về điều này, nên biết ở kiếp trước hắn còn có tật say sóng, không ngờ kiếp này lại không có chút dị thường nào.

"Ngươi chớ có nói ta, hãy nói về ngươi đi. Trên đường đi phải mất bốn, năm ngày, đường thủy ngày đêm không ngừng, còn một ngày nữa là đến phủ thành. Trên thuyền xóc nảy, đánh cờ tuy tốt, nhưng vẫn phải chú ý nghỉ ngơi." Tô Tử Tịch thấy Diệp Bất Hối không có ý định nghỉ ngơi, đành bất đắc dĩ nhắc nhở.

Diệp Bất Hối mới vừa rồi còn quan tâm một câu, giờ lại khôi phục bản tính, phất tay xua đuổi: "Ta biết rồi, ai, huynh sao mà lắm lời thế. Huynh muốn ngủ trưa thì mau trở về khoang của mình mà ngủ đi!"

Nha đầu này!

Tô Tử Tịch suýt bật cười vì tức giận, không tiện chấp nhặt với nha đầu này, khẽ xoa đầu nàng một cái, trước khi nàng kịp xù lông, thản nhiên bước ra ngoài.

Quả nhiên, nghe thấy tiếng "Tô Tử Tịch" hậm hực của nàng, lòng dạ hắn mới nhẹ nhõm chút.

"Lúc này vẫn chưa đến giờ Mạt, cứ đọc sách thêm một lúc." Trở lại khoang thuyền ngăn cách với Dư Luật bằng tấm màn, Tô Tử Tịch ngồi xuống, cầm một cuốn sách lên đọc thầm.

Dù không có nhiều kinh nghiệm dồn dập, nhưng mỗi khi đọc xong một chương, vẫn có dòng chữ 【 kinh nghiệm +1 】 lướt qua trước mắt.

"Chỉ còn 200 điểm kinh nghiệm nữa là thăng cấp, hôm nay cứ kiếm đủ 150 điểm đã!"

Dư Luật và thư đồng hiển nhiên đã ngủ, không có động tĩnh nào. Tô Tử Tịch cố gắng hạ thấp giọng, đọc xong ba cuốn sách. Cuối cùng kiếm đủ kinh nghiệm trong ngày, đang định nghỉ ngơi một chút, đột nhiên nghe thấy tiếng đàn mơ hồ vọng đến từ bên ngoài.

Tiếng đàn này như suối trong chảy xiết, mơ hồ truyền đến, ngay cả Tô Tử Tịch, người không hiểu gì về âm luật, cũng không nhịn được mà lắng tai nghe.

"Chẳng lẽ có đồng học nào?" Lúc này trời cũng chưa quá muộn, Tô Tử Tịch đọc sách có chút buồn bực, dứt khoát đặt sách xuống giường, đứng dậy đi ra ngoài.

Ra khỏi khoang thuyền, liếc mắt một cái liền thấy sương mù đã kéo đến từ lúc nào. Lúc đầu bụi lau sậy dần xanh tốt, giờ lại càng dày đặc không che giấu được gì.

"Làn sương mù này kéo đến có phần kỳ quái!" Tô Tử Tịch nghĩ bụng, nhìn xa hơn một chút, xuyên qua bụi lau sậy, một chiếc thuyền xuất hiện mờ mịt, càng khiến người ta do dự.

"Dù vừa rồi nghe thấy tiếng đàn, liền biết có thuyền, nhưng làn sương mù này đến thật quỷ dị."

"Một nén hương trước, vẫn chưa thấy sương mù nổi lên."

Tô Tử Tịch nghĩ bụng, khi nhìn ra đó là một chiếc thuyền hoa, liền cảm thấy chiếc thuyền hoa đó bị bao phủ một tầng quỷ dị.

"Đây có chút giống chuyện ma trong hồ nước trong truyện chí quái." Tô Tử Tịch đã tái tạo thế giới quan của mình, không dám tiếp tục nói trên đời này không có quỷ thần. Lúc này, nhìn chiếc thuyền hoa, hắn l��p tức nâng cao cảnh giác.

Sương mù lớn thế này, lẽ ra chiếc thuyền của mình khá nhỏ, đi dọc theo bờ lau sậy, còn chiếc thuyền hoa lớn hơn, lại đang đậu giữa sông, phần lớn là không nhìn thấy. Tô Tử Tịch cũng không buông lỏng cảnh giác, chỉ là lắng tai nghe.

Tiếng đàn vừa rồi quả thật là từ thuyền hoa truyền đến, chỉ là lúc này, lại vang lên lần nữa.

Nhìn chằm chằm một lúc, không thấy thuyền hoa có ý định tiến gần hơn, Tô Tử Tịch khẽ thở phào nhẹ nhõm, biết rằng dù lai lịch thuyền hoa không rõ ràng, hẳn cũng không gây nguy hại gì lớn cho mình.

"Xem ra, ta là chim sợ cành cong." Tô Tử Tịch vốn không phải người truy hỏi đến cùng những chuyện không liên quan, thấy vậy liền quay người trở vào.

Đúng lúc này, trong sương mù vang lên một giọng nữ hơi quen thuộc, Tô Tử Tịch dừng bước chân.

"... Tam di, cảm ứng ở ngay gần huyện Lâm Hóa này, nhưng thủy chung không thể tìm thấy, lẽ nào chúng ta tìm nhầm chỗ?"

Tô Tử Tịch cố gắng lắng nghe, nghe thấy một giọng nữ lớn tuổi hơn nói: "Điều này rất bình thường. Đã là thiên cơ, sao có thể dễ dàng tìm thấy như vậy?"

"Thiên cơ, cảm ứng? Các nàng hẳn là đang tìm ai đó gần đây?" Trong đầu Tô Tử Tịch lập tức hiện lên bóng dáng một thiếu nữ.

Ngày đó ở trong từ đường, nàng đã buông lời nhắc nhở, khiến Tô Tử Tịch nhớ mãi không quên.

Thuyền hoa lướt qua nhau, cuộc trò chuyện dù vẫn tiếp tục, nhưng đã nhạt nhòa không thể nghe rõ. Tô Tử Tịch nhìn một cái, thấy bên dưới đèn cửa sổ thuyền mở rộng, một thiếu nữ đang định nhìn cảnh qua cửa sổ, đúng lúc bốn mắt nhìn nhau, cả hai không khỏi có chút ngượng ngùng.

"Tịch Nhan, con sao thế?"

Trong thuyền hoa, tấm bình phong che nửa không gian, chỉ thấy ánh sáng dịu nhẹ từ đèn đồng nhạn cá tỏa ra. Phía trước là một chiếc bàn gỗ dài năm thước, đặt vài loại trái cây. Phu nhân Hồ gia ngồi trước, vuốt ve một mảnh quạt nhỏ trong tay, không ngẩng đầu lên hỏi.

Hồ Tịch Nhan nghe hỏi, tay trong ống tay áo xoa bóp nửa mảnh tử đàn mộc điền, rồi nói: "Không có gì, chỉ là nhìn cảnh vật thôi, ánh đèn lồng trên thuyền làm nước hồ thêm u tối..."

Thuyền hoa lướt qua uyển chuyển, tốc độ lại rất nhanh. Sóng nước dập dềnh, thoáng chốc đã cách xa mấy trượng. Hồ Tam di cũng không hề nghi ngờ, chỉ thở dài: "Nước hồ u tối bình thường thôi, lát nữa sẽ vào hồ Bàn Long. Con có biết, hồ này vốn có chủ, ít nhất là trước kia từng có chủ."

Hồ Tịch Nhan thầm "phi" một tiếng trong lòng. Vừa rồi nhìn thoáng qua, tim nàng lại có chút loạn nhịp. Tuy nói sương mù che phủ, cũng không phải là tuyệt đối, nhưng nàng lại bị thiếu niên kia nhìn thấy, khiến nàng kinh ngạc.

Nếu không phải nửa mảnh tử đàn mộc điền không có chút động tĩnh nào, có lẽ nàng đã nghĩ đó là người hữu duyên, lập tức trầm tư: đây chẳng lẽ là nghiệt duyên của mình? Điều này cũng không phải không thể, kiếp số chính là không thể lý giải như vậy.

Thầm nghĩ, không lộ mảy may, nàng kinh ngạc hỏi: "Có chủ? Không lẽ là có Đại yêu Thủy Tộc chiếm giữ?"

Hồ Tam di cười khẩy một tiếng: "Nói là đại yêu, còn vũ nhục nó. Con nói nó là ai?"

Hồ Tịch Nhan ánh mắt rơi vào mặt sông bị sương mù dày đặc che phủ, suy đoán người mà Tam di nói đến, ngay cả đại yêu cũng không xứng để gọi, rốt cuộc là ai.

"Chẳng lẽ là rồng?"

Đối với Hồ Tịch Nhan, ấn tượng đầu tiên về tồn tại cường hãn nhất trong Thủy Tộc chính là rồng.

"Đích xác l�� rồng, còn có một Long cung."

"Tam di, Long cung dường như không ở chỗ này, mà là ở Nguyệt Cầm hồ cơ mà?" Hồ Tịch Nhan không khỏi cũng cầm mảnh phiến nhỏ che nửa mặt, nghẹn ngào hỏi.

Nguyệt Cầm hồ là hồ nước lớn nhất, diện tích gấp tám lần so với Bàn Long hồ, gần bằng kích thước một quận, hình dáng giống đàn Nguyệt Cầm, nên được gọi là Nguyệt Cầm hồ. Đây là chuyện mọi người đều biết.

"Nguyệt Cầm hồ là nơi Long cung ngự trị, nhưng đó không phải là Long cung đầu tiên. Bàn Long mang ý nghĩa Tiềm Long, đây là nơi Long quân tiềm ẩn." Hồ Tam di nói, rồi đảo mắt thu liễm nụ cười, nghiêm nghị nói: "Thôi chuyện này gác lại. Lần này chúng ta tìm mối quan hệ để tiếp nhận cuộc thi cờ ở phủ, chính là vì cuộc thi cờ có nhiều học sinh, nói không chừng sẽ có người hữu duyên mà chúng ta đang tìm."

"Vâng, Tam di!" Đây là việc quan trọng bậc nhất, Hồ Tịch Nhan khẽ phúc thân, đáp lời.

Nhìn lại phía sau, chỉ trong vài câu nói đó, con thuyền đã khuất dạng. Cùng với đó, màn sương mù trên mặt sông cũng dần tan biến.

Tô Tử Tịch thấy sương mù đã tan bớt, không còn che lấp thân hình nữa, vội vàng lên boong thuyền nhìn quanh. Lúc này, ánh dương quang xuyên qua những đám mây đen rọi xuống một vệt, làm sáng bừng mặt sông tĩnh mịch thành từng lớp ánh bạc lấp lánh. Trên mặt sông rộng lớn, chỉ còn lại một chiếc thuyền đơn độc.

"Thuyền hoa đi nhanh thật, chẳng lẽ đã phát hiện ta đang nghe trộm?"

Tô Tử Tịch nghĩ bụng, phía sau vang động, quay người liền thấy hai cha con người chèo thuyền. Người chèo thuyền khoảng gần bốn mươi tuổi dặn dò: "Vị công tử này, đêm gió mát, ngài lên phủ thành đi thi, nhưng chớ đứng lâu, kẻo bị gió."

Tô Tử Tịch cảm thấy thất vọng, nở một nụ cười: "Cảm ơn ngài nhắc nhở, ta đây trở về ngay. À, đúng rồi."

Hắn hỏi như vô tình: "Hai vị có nghe thấy tiếng động gì không?"

Hai cha con nhìn nhau, đều lắc đầu.

"Vậy thì không có gì." Tô Tử Tịch xác định hẳn là chỉ có mình hắn nhìn thấy cảnh tượng đó.

Trở lại khoang thuyền, từ phía sau tấm rèm đối diện truyền đến tiếng ngáy khe khẽ. Tô Tử Tịch chú ý, tập trung vào khung dữ liệu mà hắn triệu hồi.

Lướt qua các chỉ số trên đó, Tô Tử Tịch thu lại, thầm nghĩ: "Không có biến hóa gì. Không lẽ bởi vì 'kim thủ chỉ' này, ta mới khác biệt với người khác, có thể nhìn thấy một tia sự việc không phải của con người?"

Loại suy đoán này không có chút nguyên cớ nào, Tô Tử Tịch cũng không quá khẳng định, chỉ nghĩ thoáng qua rồi gác lại.

Dù trong lòng tiếc nuối vì một lần nữa bỏ lỡ thiếu nữ, nhưng việc cấp bách hiện giờ là đến phủ thành, đồng hành cùng Dứt Khoát tham gia kỳ thi cờ, cũng như tham gia kỳ thi phủ để đỗ tú tài; những chuyện khác, có thể gác lại sau rồi tính.

Khi Dư Luật đã ngủ đủ và thức dậy, liền nghe thấy người chèo thuyền hô to: "Vào hồ, vào hồ."

Nhìn từ xa, liền thấy mặt hồ bao la xuất hiện. Hồ Bàn Long này có diện tích không nhỏ, có bảy con sông nhánh đổ vào. Tô Tử Tịch thấy sóng biếc dập dềnh, nước trong suốt, quả nhiên đây là cảnh đẹp thiên nhiên chưa bị ô nhiễm.

"Chẳng trách lại chọn nơi đây để tổ chức kỳ thi cờ, đúng là một môi trường có thể giúp người ta ��n định tâm thần." Tô Tử Tịch nghĩ, không biết thuê thuyền đọc sách trên hồ trước kỳ thi có tốt hơn không?

Nhưng vừa nghĩ đến chi phí thuê, hắn lại lắc đầu.

"Nếu dừng lại ở đây, sẽ cần thuê một chiếc thuyền lớn có thể sinh hoạt và đọc sách. Thuyền nhỏ thì không được, nhưng chi phí thuyền lớn, tiền thuê còn đắt hơn phòng đơn ở khách sạn, không có lợi."

Người nghèo quả nhiên vẫn không nên nghĩ quá nhiều.

Tự giễu một phen, rồi tiếp theo là hoàng hôn. Tô Tử Tịch nhìn thấy từ xa có vài chiếc thuyền hoa, chiếc này lại còn xa hoa hơn chiếc vừa thấy, kết thành một dải đèn thuyền liên tiếp nhau, đèn lồng đã được thắp sáng, đèn đuốc sáng trưng trên dưới.

"Công tử, đây chính là cờ thuyền, bảy chiếc liên tiếp nhau." Thuyền trưởng giới thiệu.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.