"Vòng sơ khảo kết thúc, tổng cộng đã chọn được hai trăm ba mươi ba bài thi." Sau hai ngày hai đêm miệt mài, cẩn thận sàng lọc, cuối cùng, danh sách cống sĩ đã có hai trăm ba mươi ba người.

"Nghỉ ngơi hai canh giờ, rồi sẽ tiến hành vòng phúc khảo." Cùng với thức ăn và nước nóng được đưa vào, các giám khảo bị giữ lại bên trong, chưa có kết quả cuối cùng nên không được ra ngoài, liền tìm đến giường tạm, ngủ ngáy khò khò.

Triệu công công lệnh người dọn ghế, an tọa nơi cửa ra vào nhắm mắt dưỡng thần.

Hai canh giờ sau, các giám khảo rửa mặt bằng nước sạch rồi rửa tay, một lần nữa vùi đầu vào vòng phúc khảo.

Lần này, công việc nhẹ nhõm hơn nhiều so với vòng sơ khảo.

Nhưng áp lực vẫn không hề nhỏ.

Dù sao, trong mấy ngàn bài thi, việc chọn ra hơn hai trăm bài đã liên quan đến vận mệnh của rất nhiều người; tương tự, trong hai trăm ba mươi ba bài thi đã chọn, việc xếp hạng cũng khiến người ta khó xử không kém.

Thậm chí có giám khảo vì bất đồng ý kiến, dù có thái giám ở đó, cuối cùng cũng đều trở nên nóng nảy, thiếu chút nữa là xắn tay áo lao vào nhau.

"Công công, vòng phúc khảo đã xong, tổng cộng là ba mươi ba bài thi." Lúc đầu Triệu công công còn có chút hứng thú xem các văn thần tranh cãi, nhưng nhìn lâu thì buồn ngủ, cho đến khi buồn ngủ, đột nhiên bị người thì thầm vào tai một tiếng, lúc đó mới tỉnh táo lại.

"Xong rồi sao?" Triệu công công liếc nhìn, quả nhiên, tuy có mấy vị giám khảo sắc mặt không được tốt cho lắm, nhưng quả thực đã không còn ồn ào nữa.

Mấy vị quan văn này, thật đúng là... Khá là nóng tính.

"Vị mà ngài dặn dò trông chừng, cũng nằm trong ba mươi ba bài này." Tiểu thái giám khẽ thì thầm.

"Tốt!" Lần này có thể đi nộp rồi, Triệu công công trực tiếp đứng dậy, cười nói: "Đã có kết quả, vậy ta sẽ cùng ba vị đại nhân vào cung."

"Đi thôi, ba vị đại nhân."

Ba vị chính phó chủ khảo quan đang mang theo bài thi chuẩn bị đi gặp Hoàng đế, dù không ưa thái giám, nhưng giận mà không dám nói gì, chỉ gật đầu, rồi cất bước ra ngoài.

Triệu công công thì trực tiếp dẫn người đi theo sau.

Cứ như thể chuyến đi này của ông ta, chính là để đốc thúc việc duyệt bài, có kết quả là có thể đi nộp ngay vậy.

Mười tám vị giám khảo còn lại, nhìn nhau, trong lòng nghĩ gì thì không cần nói, nhưng trên mặt đều cố gắng duy trì sự bình tĩnh.

Triệu công công cùng ba vị chính phó chủ khảo quan, trường thi vốn không xa hoàng cung, đoạn đường này lại có thị vệ mở đường đi cùng, trong sự yên tĩnh, khiến người ta có cảm giác như chớp mắt đã tới nơi.

"Triệu công công, Hoàng Thượng đang nghỉ ngơi, hay để ta vào bẩm báo một tiếng?" Một tên thái giám thấy Triệu công công trở về, vội vàng nhỏ giọng nói.

Triệu công công gật đầu: "Ngươi cứ đi đi, ta sẽ ở đây đợi cùng ba vị đại nhân."

Thái giám lập tức đi ngay.

Bởi vì hôm nay không phải ngày vào triều, khi đến nơi, Hoàng Thượng vẫn chưa làm việc, điều này cũng không có gì lạ.

Nếu không phải trước khi đi, Hoàng đế đã căn dặn, có kết quả là phải báo cáo ngay, thì với lòng trung thành của Triệu công công, e là ông ta cũng không ngại chờ bên ngoài mấy canh giờ, chỉ để Hoàng đế được ngủ một giấc thật ngon.

Nói chung, Đại Trịnh đối đãi các thần tử khá ưu đãi, tại sảnh bên, ba vị đại nhân uống trà nóng tiểu thái giám dâng lên, tùy ý trò chuyện cùng Triệu công công, chứ không phải quỳ gối hầu hạ.

"Hoàng Thượng giá lâm ——" tiếng hô vọng đến lần thứ hai, theo một đạo âm thanh của thái giám, bốn người có mặt đều vội vàng đứng dậy.

"Chúng thần khấu kiến bệ hạ."

"Nô tỳ bái kiến bệ hạ."

"Tất cả bình thân đi." Hoàng đế phất tay, cho phép bọn họ đứng dậy, ông ngồi trên ghế, Triệu công công trực tiếp đến bên cạnh Hoàng Thượng, khẽ xoay người, đứng hầu, đây là phận sự của gia nô.

Chung Phàm Chi tiến lên một bước, bẩm báo tình hình thi hội lần này cùng Hoàng đế: "Chúng thần đã sơ khảo chọn được hai trăm ba mươi ba bài thi, xin Hoàng Thượng định đoạt."

Đây là quy củ của Đại Trịnh, việc chấm hội nguyên, bao gồm hội nguyên cùng hai trăm ba mươi ba danh cống sĩ đều sẽ tham gia kỳ thi đình sau này, từ đó lại phân ra nhất giáp, nhị giáp, tam giáp.

"Trình lên." Hoàng đế mở lời.

Không cần thái giám tới, Trương Tú tự mình nâng quyển, đặt trước mặt Hoàng đế, tổng cộng ba mươi ba bài.

Hoàng đế nhìn từ bài thứ nhất, hai bài đầu không khiến ông lộ ra biểu cảm đặc biệt, nhưng khi ông nhìn đến bài thứ ba, Triệu công công đột nhiên ho khan một tiếng.

Tay Hoàng đế ngừng lại, trải bài thứ ba ra, nhìn chữ viết, còn khẽ gật đầu. Đối với Hoàng đế mà nói, kiểu chữ cấp 11 không tệ, vẫn chấp nhận được.

"Xem ra, cũng khá là dụng công." Dù thư pháp hơi phóng khoáng, nhưng chữ thế này cũng không tệ.

Nhìn thấy phần mở đề, ông lập tức giật mình.

"Đời đời con cháu không thiếu thốn vậy", lại xem xuống dưới, đại ý là dù bước đi ngàn dặm gian nan, nhưng đời đời con cháu không thiếu thốn, chỉ cần con cháu kế thừa chí cha, chăm lo quản lý, ắt có thể tiến bước.

Đây thực chất là Tô Tử Tịch đang lừa dối, chỗ đáng sợ của luật hưng suy, không phải cứ có minh quân danh thần là có thể chống lại, mà là đến một trình độ nhất định, ngay cả khi mỗi đời đều là minh quân danh thần, quốc gia cũng sẽ suy yếu mà diệt vong.

Lấy ví dụ cơ thể con người, nếu có một người, mọi mặt đều theo khoa học để bảo dưỡng rèn luyện, người đó sẽ không già đi sao?

Chắc chắn là không, triều đình cũng giống vậy.

Nhưng đối với tuyệt đại đa số người mà nói, lý lẽ này là đủ, quả thực, chỉ cần con cháu kế thừa chí cha, chăm lo quản lý, ắt có thể tiến bước ngàn dặm — ý nghĩa rất đầy đủ.

Đây cũng là nguyên nhân các giám khảo chấm điểm cao.

"Đáng hận!" Hoàng đế xem xong, đột nhiên cảm thấy bực bội, lại lấy thêm hai bài nữa xem tiếp. Xem hết hai bài này, ông càng thêm không vui, trực tiếp khoát tay không xem, cũng không nói gì, chỉ đứng dậy đi dạo, trầm ngâm.

Thấy ba vị chủ khảo quan mặt lộ vẻ mờ mịt, trong lòng Hoàng đế càng thêm tức giận, những thần tử không có mắt này, đã chọn ra bài thi này, còn đặt nó vào danh sách ba mươi ba bài thi được chọn làm hội nguyên, lẽ nào cũng đồng ý với quan điểm này, cũng cảm thấy trẫm đã già rồi sao?

Chẳng lẽ chỉ có thể chờ đợi hậu thế đi hoàn thành việc trẫm chưa làm xong, mà trẫm có thể trực tiếp thoái vị rồi sao?

"Các ngươi làm chủ khảo quan đã nhận bao nhiêu tiền vậy, lại còn chọn ra bài thi như thế này!" Hoàng đế nhịn một chút, nhưng trong lòng vẫn bốc hỏa, trực tiếp lạnh lùng nói.

Ông vừa mở miệng, ba vị chính phó chủ khảo quan trực tiếp sợ đến quỳ xuống. Hai vị phó chủ khảo quan còn chưa kịp phản ứng, chủ khảo quan Chung Phàm Chi đã liên tục dập đầu, nói: "Chúng thần đều đã lâu chịu hoàng ân, lại được tin sủng, chủ trì kỳ thi hội lần này, sao dám vì chút tiền mọn mà trái pháp luật?"

Nói xong liền liên tục bái lạy.

Hoàng đế vừa nói xong, liền biết mình đã thất thố. Kỳ thực nhìn năm bài văn chương, có bài nói chỉ cần thân cận quân tử xa lánh tiểu nhân là có thể trị vì tốt đẹp, có bài nói muốn chỉnh đốn trị vì là có thể trì hoãn thiên mệnh, đều có chút đạo lý, nhưng đều không nói thông được, bài của Tô Tử Tịch còn tính là ở mức trung dung nhất.

Xuân đến, bậc điện dù đã dọn dẹp, vẫn lờ mờ thấy cỏ rêu; chỉ là nơi xa, cỏ khô cùng mầm mống cũng đã mọc, trong gió lạnh rung rinh, trong lòng ông càng thêm khó chịu. Mãi lâu sau mới thở hắt ra một hơi nặng nề, chốc lát sau quay lại, về tới chỗ ngồi, lại lấy bài thứ ba ra nhìn kỹ.

"Văn chương lý lẽ sâu sắc, từng chữ từng chữ đều xác đáng, ngay cả đạo văn cũng không thể làm giả được."

Bản thân Hoàng đế không cần nói đến văn học tố dưỡng, nhưng mỗi ngày ông đều đọc toàn bộ văn của các tiến sĩ, có thể nói, dù cho tiêu chuẩn đặt ra cực cao, thì thẩm mỹ của ông cũng đã được bồi dưỡng. Loại văn chương này, đứng đầu đương thời, không thể nào gian lận mà có được.

Đề "Thiên bước" này, vốn dĩ không có đáp án nhất định, cách trả lời này cũng rất hay, vậy tại sao mình nhìn vào, tự nhiên lại nổi giận?

"Lẽ nào là ta đang ghen tỵ ư?" Hoàng đế tự vấn lòng mình.

Mọi nỗ lực và tâm huyết trong bản dịch này đều được truyen.free gìn giữ.