Tuy rằng khó tìm được văn chương có thể khiến Bệ hạ ưng ý, nhưng cũng không phải là không có. Là một Hoàng đế, sao có thể ghen ghét tài học của thần tử? Văn chương dù viết hay đến mấy, lẽ nào có thể dùng để đánh trận?

Hoàng đế ngồi trên đôn trầm tư, không gian nhất thời tĩnh lặng như tờ. Bài thi này do ba vị chính phó chủ khảo xếp chồng lên nhau, chỉ cần ánh mắt khẽ lướt qua, ai nấy đều biết đó là quyển nào. Bỗng, Hoàng đế cất lời hỏi: "Quyển này tại sao lại xếp thứ ba?"

Đây là lời khen hay lời chê đây?

Chủ khảo Chung Phàm Chi vừa định ngẩng đầu, lập tức bị ánh mắt lạnh lẽo như băng của Hoàng đế dọa cho rụt người lại, vội vàng liên tục cúi lạy, tâu: "Văn chương quyển thứ ba quả thực rất hay, có thể nói là thuần khiết, bác nhã, không một chữ nào đáng chê trách. Luận về văn điển, không chỉ thí sinh, mà ngay cả thần tử chúng con cũng tựa hồ kém một bậc, nhưng..."

Hắn vẫn chưa biết nên ca ngợi hay chê bai, nhưng Hoàng đế không thể đợi, liền cất lời: "Nhưng tựa hồ quá văn nhã, không vướng bận việc đời, không thích hợp làm quan!"

Lời vừa dứt, vị chính chủ giám khảo kia trong lòng cũng thấp thỏm vô cùng.

Cũng may, Hoàng đế chỉ khẽ gật đầu, dù vẫn giữ im lặng, nhưng bầu không khí căng thẳng trong đại điện đã dịu đi phần nào.

Cả hai nhìn nhau, lập tức ngầm hiểu ý, quả nhiên là Hoàng Thượng không ưng quyển thứ ba!

Đang định hùa theo chê bai, Triệu công công chợt mắt sắc, nhìn thấy một nữ quan đang tiến vào ngoại điện.

Các thái giám có mặt đều lộ vẻ kinh ngạc, bởi lẽ trong một trường hợp trọng yếu như thế này, Hoàng thượng đang cùng đại thần nghị sự trong nội điện, vậy mà người bên ngoài lại không ngăn cản nữ quan lạ lẫm này, cũng không bẩm báo, mà lại trực tiếp để nàng vào?

Một thái giám trẻ tuổi không nhận ra nữ quan này, lập tức định ngăn lại. Nhưng Triệu công công đã nhanh chóng chạy từ nội điện ra, trực tiếp chặn người kia, rồi với vẻ mặt tươi cười, quay sang hỏi nữ quan: "Chẳng hay Hoàng hậu nương nương có điều gì dặn dò chăng?"

Đây chính là nữ quan bên cạnh Hoàng hậu nương nương sao?

Thái giám trẻ tuổi vừa rồi định ngăn người liền toát mồ hôi lạnh sau lưng, không biết phải xử trí thế nào cho phải.

Theo lẽ thường, Hoàng hậu là chủ tam cung lục viện, ngang hàng với Hoàng đế, vốn không nên ngăn cản. Thế nhưng đã mười mấy năm qua, các thái giám trẻ tuổi, dù từng nghe nói Hoàng đế và Hoàng hậu nương nương năm xưa ân ái, nhưng chưa hề thực sự chứng kiến, thậm chí hầu như không cảm nhận được sự tồn tại của Hoàng hậu.

Ngay cả Ngô Phi, Mai Phi cũng có cảm giác tồn tại rõ rệt hơn cả Hoàng hậu.

Tuy nhiên, nếu nói Hoàng hậu lung lay sắp đổ thì không đúng. Bởi lẽ, suốt mười mấy năm qua, phàm là phi tần nào dám dòm ngó đến ngôi vị Hoàng hậu đều đã bị biếm chức hoặc đày vào lãnh cung.

Giờ đây, nên ngăn hay không ngăn, và phải thể hiện thái độ như thế nào đây?

May mắn thay, Triệu công công đã bước tới. Được rồi, cứ xem thái độ của ông ấy. Dù sao ông là đại thái giám, hiểu rõ tâm ý Hoàng đế hơn ai hết.

Chỉ thấy Triệu công công mặt lộ vẻ tươi cười, nữ quan Triêu Hà cúi chào một lễ, khẽ mỉm, nói: "Hoàng thượng vất vả vì quốc sự, quả thực hết sức nhọc nhằn, Hoàng hậu nương nương vô cùng đau lòng, nên sai nô tỳ mang tới canh thang bồi bổ."

Triệu công công nhìn lại, thấy sau lưng Triêu Hà là một cung nữ, trên tay bưng một chiếc mâm lớn, vẫn còn bốc lên từng làn hơi trắng. Đồng thời, bên cạnh cung nữ còn có hai tiểu thái giám đứng canh bên ngoài, khi ông nhìn sang, cả hai đều khẽ gật đầu.

Triệu công công liền hiểu, canh thang đã được nghiệm độc kỹ càng.

"Chỉ cần để lão nô mang vào là đủ rồi." Triệu công công nghĩ đến nội điện đang nghị sự, không tiện để nữ quan vào, liền tươi cười nói.

"Vậy xin làm phiền công công." Triêu Hà chỉ cần đưa đồ đến nơi là được, nàng khẽ phúc thân, Triệu công công liền đích thân bưng canh thang vào.

"Bệ hạ, đây là canh thang Hoàng hậu nương nương sai người đưa tới, nói là Người vất vả vì quốc sự, hết sức nhọc nhằn." Cẩn trọng bưng canh thang đi vào, Triệu công công liền trực tiếp tiến đến bên cạnh Hoàng đế, nhẹ nhàng nói.

"Hoàng hậu sai người đưa canh thang tới ư?" Hoàng đế nghe vậy, lập tức khẽ giật mình, rồi nhanh chóng nghĩ lại, nói: "Quả nhiên vẫn là Hoàng hậu của ta chu đáo, Trẫm đang định truyền lệnh dùng chút điểm tâm!"

Vừa nói, Người vừa mở nắp, thì ra là canh gà, trong cung vốn rất đỗi bình thường. Người không nói thêm gì, chỉ dùng thìa múc canh uống. Uống vào, có lẽ vì canh nóng, trên trán Người lấm tấm mồ hôi. Triệu công công vội vàng lấy khăn tay lau cho Người.

Hoàng đế bất động thanh sắc, chỉ khẽ lau khóe mắt.

"Mười bảy năm rồi, Trẫm lại một lần được uống canh thang của Hoàng hậu."

Mười bảy năm trôi qua, Người vẫn nhớ rõ mùi vị ấy. Đây không chỉ là canh thang Hoàng hậu sai người mang tới, mà còn là Hoàng hậu đích thân nấu. Nhưng... đây là vì ai đây?

Trong khoảnh khắc đó, khi nhìn lại quyển thi thứ ba, tâm tình Người trở nên vô cùng phức tạp.

"Theo lời đồn, Hoàng hậu vì chuyện Thái tử mà cùng Hoàng thượng trở nên xa cách, nhưng giờ xem ra, chưa hẳn đã là như vậy." Trong lúc ba vị chủ khảo đang suy tư, Hoàng đế đã uống xong canh, lại lấy quyển thi thứ ba ra, cẩn thận xem xét.

Dần dần, Hoàng đế càng cảm nhận được cái 'chất' trong đó.

"Sự thuần khiết, bác nhã thì khỏi phải nói, điều quý giá nhất chính là, trong văn tự có một loại khí độ, một loại khí độ xem thường vương hầu, coi nhẹ công khanh, tựa hồ ẩn chứa vương khí."

"Dù chỉ là nhàn nhạt, nhưng lại không phải thứ mà thần tử nên có."

"Con trai của Phúc Nhi lưu lạc dân gian, theo tin tức tình báo, đã trải qua không ít kham khổ, thậm chí năm ngoái trước khoa cử còn phải vay mượn tiền chôn cất người thân, vậy mà vẫn chưa bỏ đi cái thiên tính cao quý, khí chất đế vương ấy sao?"

Đây ắt hẳn là đặc tính của những kẻ như 'người xuyên việt', không sợ trời không sợ đất, dù cố sức áp chế đến đâu, vẫn cứ hiển lộ ra.

Hoàng đế mơ hồ hiểu rằng, có lẽ là do tuổi trẻ, hoặc là thứ vương khí ngầm ẩn kia đ�� chạm vào vảy ngược của Người.

"Thôi được, nếu như một chút vương khí cũng không có, thì cũng chẳng phải cốt nhục của Trẫm." Trên đầu lưỡi Hoàng đế dường như vẫn còn vương vấn hương vị quen thuộc thân thiết kia, cuối cùng Người thở dài, đổi giọng nói: "Không thông thời vụ, chỉ cần xem xét thêm là được, quyển này rất tốt, cứ chấm làm hội nguyên đi."

"Hoàng Thượng thánh minh!" Ba vị chính phó chủ khảo đều có chút choáng váng, không hiểu Người đang nói điều gì bí ẩn, tại sao trước đó còn không ưng quyển thứ ba, mà chỉ trong chớp mắt đã thay đổi thái độ như vậy.

Nhưng thân là thần tử, lần này có thể toàn thân lui ra đã là may mắn, tự nhiên không dám nhiều lời, trái lại còn muốn ca tụng một phen.

Chờ ba vị đại nhân lui ra, Triệu công công cũng ngầm thở phào nhẹ nhõm.

Thấy không còn người ngoài, trên mặt Hoàng đế hiện lên vẻ hưng phấn tột độ, Người đi đi lại lại trong điện mấy lần, rồi đột nhiên hỏi: "Cống phẩm năm nay đã được dâng lên rồi chứ?"

"Dạ thưa, đã dâng lên rồi. Người hôm qua đã phân phó theo lệ cũ, vẫn chưa xử lý ạ!"

"Mau mang tới cho Trẫm xem, mau mang tới cho Trẫm xem!"

"Dạ... nô tài tuân chỉ!"

Nhiều năm qua Hoàng đế không hề đoái hoài đến những cống phẩm gọi là này. Nay một tiếng ra lệnh, chẳng mấy chốc, hai tên thái giám lớn dẫn theo một đám tiểu thái giám khiêng mấy hòm xiểng đến điện và mở ra.

Bên trong, các vật phẩm đều được bọc trong vải gấm sáng lấp lánh, có son phấn môi đỏ, lược gỗ sừng tê giác, gương đồng, ngọc như ý, cùng trâm cài, vòng ngọc...

Hoàng đế đến gần, ngắm nghía kỹ lưỡng, liên tục phân phó: "Hạt châu Đông Hải này không tệ, hãy lấy mười viên thưởng cho Hoàng hậu."

"Ngoài ra, tiết xuân vẫn còn, khí trời vẫn lạnh, áo khoác lông chồn, áo triều cũng cần may thêm một bộ mới."

"Gấm lụa lại càng không thể thiếu, ban thưởng một trăm thớt."

"Lần trước Trẫm đến chỗ Hoàng hậu, thấy chiếc bàn thấp sơn đen đều đã cũ nát. Thái giám, cung nữ trong cung làm ăn kiểu gì, vậy mà để Hoàng hậu thanh hàn đến nông nỗi này, Trẫm thấy cần phải nghiêm túc chỉnh đốn một phen!"

Nghĩ rồi lại nghĩ, Người nói tiếp: "Hoàng hậu thích nhất trà xuân, hãy mang cả nước ngọc tuyền qua cho nàng ấy – mà sao trong này không thấy có trà xuân?"

"Vạn tuế, Người quên rồi sao, hiện tại mới là tháng ba, trà xuân vẫn chưa được tiến cống ạ!" Triệu công công vội vàng tươi cười đáp lời.

Hoàng đế có chút thất vọng, nói: "Vậy khi nào trà xuân được tiến cống, lập tức thông báo cho Trẫm. Còn bây giờ, hãy mau mang những thứ này đến cho Hoàng hậu."

"Nô tài... tuân chỉ!" Thấy Hoàng đế như vậy, mắt Triệu công công chợt nóng lên, suýt chút nữa bật khóc. Ông vội vàng phân phó tiểu thái giám, sau đó cố che giấu cảm xúc. Nhìn bóng dáng các tiểu thái giám gánh đồ đi xa, ông nhất thời phiền muộn, không khỏi thầm nghĩ: "Tô Tử Tịch, giờ này ngươi đang làm gì đây?"

Câu chuyện dài kỳ này, với bản dịch độc quyền, chỉ có thể tiếp tục tại truyen.free.