Ba người lên xe bò, Tô Tử Tịch liền hỏi Giản Cừ: “Kỳ thi hội đã qua ba ngày, vẫn chưa thấy Giản huynh. Không biết huynh thi cử ra sao?”

Giản Cừ thở dài một tiếng: “Dù đã nghiêm túc làm bài, nhưng sau khi ra khỏi trường thi, ta đã cảm thấy vô vọng thi đậu.”

Nghĩ đến tình hình ngày hôm đó, tâm trạng Giản Cừ đều có chút sa sút.

“Lúc ấy ta viết ngược lại rất thoải mái, có thể đến khi nộp bài thi, bị gió lạnh thổi qua, ta mới thấy có chút hối hận.” Nói rồi, chàng chọn ba câu trong bài thi của mình và kể cho Tô Tử Tịch cùng Dã đạo nhân nghe: “Tô hiền đệ đã từng khuyên ta rằng, văn chương quý ở chính đạo.”

“Thế nhưng lúc ấy khi viết, ta đã cảm thấy lòng khó bình, giờ nghĩ lại, quả là sai lầm.” Nói đoạn, Giản Cừ ngẩng mắt nhìn Tô Tử Tịch, cười khổ.

Dã đạo nhân thì không nói làm gì, bởi hắn vốn không phải thư sinh chính thống, cũng không tham gia kỳ thi hội lần này. Nhưng Tô Tử Tịch vẫn không khỏi thầm lắc đầu.

“Ta đã từng nghĩ, đối với câu hỏi thứ nhất, dù có người nhìn ra được ý của đề bài, nhưng tuyệt đối không dám dựa vào đó mà làm, dù sao thiên uy khó lường.”

“Ngay cả ta đây, cũng chỉ dám thể hiện hai ba phần, làm một bài thi loanh quanh nói về đời đời con cháu không thiếu thốn, cũng không nắm chắc được sẽ bị đối xử ra sao.”

“Giản Cừ thì hay rồi, lại còn gan hơn ta một chút, nhân cơ hội này xả ra không ít uất khí. Thế nhưng giám khảo khi nhìn thấy bài thi của chàng, ai dám chấm đậu?”

“Giản Cừ cũng đâu phải kẻ ngốc, cớ sao cứ hết lần này đến lần khác trong lúc thi cử lại luôn tranh một nhất thời khí phách như vậy?”

Đối với điều này, Tô Tử Tịch cũng có chút không hiểu rõ.

Chẳng lẽ đàn ông đến chết vẫn còn cái tính trung nhị sao?

Tô Tử Tịch hiểu rõ, cái gọi là trung nhị, chính là lúc con người đang trưởng thành, vô cùng cần sự tán thành của người khác. Làm thế nào để có được sự tán thành đó?

Thì phải thể hiện mình khác thường.

Bởi vậy, họ phải khắp nơi đi ngược lại với số đông. Đến mức cực đoan, khi mọi người nói ăn cơm, kẻ trung nhị lại phải nói chia hương, ngày ngày vào nhà xí mà dùng bữa.

Cái thói trung nhị của Giản Cừ này thật đúng là muốn mạng mà.

Tô Tử Tịch có chút bất đắc dĩ nói: “Giản huynh, trong chuyện này có hai điều.”

“Một là lúa mạch phổ biến khắp thiên hạ, người người đều ăn, không ai có thể bỏ qua được. Có thể thấy, không đi theo số đông chính là sai. Ngài đi vào sơn cốc tìm cây trái rễ mây, cho dù có thể lấp đầy cái bụng, cũng kh��ng thể ban ân cho vạn dân, huống hồ nói không chừng lại có độc – Thần Nông nếm bách thảo còn trúng phải Đoạn Trường thảo!”

“Hai là trị thế nói trắng ra, chính là điều hòa lòng dân. Lòng dân này tựa như âm dương, ngài đi ngược lại thời vận, cho dù có thể nhặt được trân châu, thế nhân cũng sẽ coi đó là ngọc trai thường. Sao có thể hiển hiện ra giữa đời được?”

“Giản huynh, con người tuyệt đối không nên giả điên, dần dà, e rằng sẽ trở thành bản tính thật.”

“Người ta nói thận trọng với bản thân, chính là điều này đây.”

Nghe những lời này, Giản Cừ khẽ giật mình, rồi xúc động sâu sắc, chàng nhìn chăm chú Tô Tử Tịch thật lâu, nói: “Tô hiền đệ quả là lời vàng ngọc. Năm đó ta tự cho là có chút thiên tư, ngay cả Hàn Lâm học sĩ Liêu Trạch cũng từng nói ta có tài thần đồng. Thế nhưng ta thi cử mãi không đậu, nỗi phiền muộn trong lòng không cách nào tiêu trừ, quả thật là giả điên cố làm ra vẻ tiêu sái. Thời gian dài, nó đã thật sự trở thành căn cốt của ta, khó mà bóc tách ra được.”

“Hiện tại thay đổi, vẫn còn kịp.” Tô Tử Tịch cười ôn hòa, nhìn chăm chú Giản Cừ, chậm rãi nói: “Thoát thai hoán cốt, cũng chỉ mất ba năm.”

“Giản huynh chỉ cần có lòng, ba năm sau sẽ là một con người mới. Với văn tài của huynh, nào có lý do gì mà không đỗ đạt?”

Thật ra lời nói này có phần khoa trương. Tài năng của Giản Cừ cũng không thể đảm bảo thi đậu tiến sĩ, nhưng hướng đi thì quả thật là như vậy. Còn hắn cố ý thể hiện một chút phong thái sắc sảo, chẳng qua chỉ để kích thích lão Hoàng đế một chút, kiếm chút cảm giác tồn tại.

Nếu lỡ kích thích quá lớn, khiến ngài ấy thẹn quá hóa giận, thì cũng chỉ là cản trở việc thi đậu một chút mà thôi. Với cách làm việc của lão Hoàng đế, e rằng sau khi rắc rối qua đi, ngài ấy sẽ còn tìm cách xuống nước, rồi lại đưa mọi việc trở lại quỹ đạo.

Đương nhiên, nếu thật có vạn nhất, lần thi rớt này của hắn, cũng chưa chắc hoàn toàn là chuyện xấu.

Thân phận mượn tạm này của hắn, chẳng qua là mượn kỳ thi cử để thực hiện kế hoạch của mình. Thi đậu tiến sĩ, thậm chí thủ khoa, là quá trình, chứ không phải mục đích cuối cùng.

Nhưng Giản Cừ lại khác, rõ ràng rất muốn thông qua khoa cử để thăng tiến, rất muốn trở thành một sĩ phu. Ấy vậy mà hết lần này đến lần khác, khi viết văn, chàng vẫn cứng đầu dựa vào cảm xúc nhất thời của mình, hoàn toàn khác biệt so với sự khéo léo ứng biến thường ngày.

Tô Tử Tịch có ý muốn nói thêm điều gì, nhưng thấy vẻ mặt trầm buồn của Giản Cừ, liền nuốt lời lại.

Bằng hữu khuyên một lần là đủ rồi, nói nhiều chỉ thành thuyết giáo. Chỉ mong lần này Giản Cừ gặp được giám khảo nào đó thật dũng cảm một chút, dù là chấm đậu một cách trầm bổng, cũng dù sao tốt hơn là hối hận.

Vì cả hai đều không nói gì, không khí trên xe bò trở nên tĩnh lặng.

Trên đường đi, cả ba đều trầm mặc. Mới vừa về đến cư sĩ viện này, còn chưa đến gần, tiếng ồn ào từ phía trước đã trực tiếp phá vỡ bầu không khí đó, khiến cả ba người đều khẽ giật mình.

“Đây chính là cư sĩ viện Thanh Viên Tự ư?” Giản Cừ trước đây tuy từng đi ngang qua đây, nhưng đây là lần đầu tiên ở gần đến thế. Chàng vén màn xe nhìn ra ngoài, liền khẽ nhíu mày.

Kiểu ồn ào thế này, đâu phải nơi u tĩnh thích hợp cho các cử tử tạm trú như lời đồn?

“Chúa công, ngài hãy chờ trên xe một lát, để ta xuống hỏi thăm chút.” Dã đạo nhân thấy vậy, sợ bên trong có chuyện gì, không chịu để Tô Tử Tịch lập tức xuống xe, mà tự mình bước xuống, ra bên ngoài dò hỏi.

Một lát sau, màn xe vén lên, Dã đạo nhân từ bên ngoài trở về, trên mặt đã không còn vẻ mặt nghiêm trọng.

“Chúa công, sở dĩ phía trước tiếng người huyên náo, binh giáp san sát, là bởi vì Hoàng hậu nương nương muốn đến Thanh Viên Tự lễ bái. Bởi vậy, không chỉ Thanh Viên Tự, mà cả cư sĩ viện nối thẳng với Thanh Viên Tự cũng tạm thời bị phong tỏa, không thể tùy ý ra vào.”

Hoàng hậu nương nương đến lễ bái ư?

Lòng Tô Tử Tịch khẽ động, chàng nghĩ đến mối quan hệ giữa Hoàng hậu và cố Thái tử, thầm nghĩ: “Nàng đột nhiên ra ngoài lễ bái, lại đến Thanh Viên Tự, chẳng lẽ là vì ta mà đến?”

Dù nghĩ vậy có chút tự mình đa tình, dù sao chuyện thân phận của hắn, hậu cung chưa hẳn đã biết được, nhưng khả năng này cũng không phải không có.

Lần này, hắn từ trên xe bò bước xuống, Dã đạo nhân ngược lại không ngăn cản. Còn Giản Cừ, cũng cùng Tô Tử Tịch bước xuống theo, nhìn đám người phía trước, không khỏi lắc đầu.

“Ai, không biết phải đợi thêm bao lâu mới được đi đây.”

Tô Tử Tịch liền nói: “Nếu ngay cả người bên trong cũng không cho phép đi vào, vậy chúng ta hãy đi tìm một tửu quán nào đó nghỉ ngơi vài canh giờ.”

Nói đoạn, chàng đi trước một bước.

Giản Cừ ‘ái’ một tiếng, không ngăn cản, cũng vội vàng đi theo.

Ngược lại là Dã đạo nhân, vì trước đó đã có chút hoài nghi, thấy phản ứng này của Tô Tử Tịch, trong lòng cũng khẽ động, liền đi theo.

Quả nhiên, đến chỗ đám đông vây quanh, họ phát hiện phía trước có thêm một hàng binh lính áo giáp, mỗi người mặt mày sát khí, đã phong tỏa hoàn toàn lối vào cư sĩ viện.

Tô Tử Tịch nhìn một lượt, rồi liếc mắt với Dã đạo nhân đang chen sát bên cạnh mình, liền muốn rút lui.

Lúc này, trong đám đông có người nhìn thấy Tô Tử Tịch, lập tức chạy vào bên trong.

Tô Tử Tịch và những người khác quay người đi ra chưa đến vài chục bước, đã nghe thấy phía sau đột nhiên trở nên yên tĩnh.

“Chư vị thí chủ, hôm nay Hoàng hậu nương nương đến đây lễ bái, việc ra vào sẽ bị hạn chế, xin chư vị thí chủ không nên tùy ý đi lại.”

Âm thanh trong trẻo, nhẹ nhàng như suối chảy, vô cùng êm tai. Đám người lúc đầu hoặc kích động hoặc nôn nóng, lập tức được xoa dịu xuống.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.