Hôm sau trời vừa sáng, Giản Cừ tỉnh lại, đầu đau như muốn nứt. Vừa cúi đầu xuống, một mùi rượu nồng nặc đã xộc lên, khiến hắn nhíu mày.

Đây không phải mùi từ y phục bám vào, rõ ràng đã có người thay cho hắn bộ y phục sạch sẽ, nhưng đó là tất cả những gì có thể làm. Mùi rượu xông ra từ bên trong cơ thể, chỉ có thể chờ hắn tỉnh táo rồi tự mình rửa mặt.

Xoa trán, Giản Cừ bước xuống giường. Dù đang ở một nơi xa lạ, nhưng hắn đã nhớ ra hôm qua vì tâm tình u uất, đã say ngã tại chỗ Tô Tử Tịch. Hắn rất tín nhiệm nhân phẩm của Tô Tử Tịch, chỉ hơi chút ngạc nhiên, rồi chỉ còn lại sự xấu hổ vì đã gây thêm phiền phức cho người khác.

Vừa ra khỏi cửa, Giản Cừ liền thấy một thiếu niên xách một rổ đồ ăn nóng hổi bước vào. Thấy hắn lảo đảo bước ra, thiếu niên liền chào hỏi rồi chỉ chỗ có nước để rửa mặt.

"Phương tiên sinh đã nghỉ lại đây vừa rời đi, ngài chẳng bằng đợi Lộ tiên sinh trở về?" Thiếu niên tự xưng được Lộ tiên sinh tạm thời thuê mướn dặn dò, đặt đồ xuống rồi rời đi ngay.

Giản Cừ cười khổ. Dù tâm tình vẫn không được tốt lắm, hắn vẫn cố gắng rửa mặt qua một lượt, ép mình ăn chút đồ ăn, rồi ngồi yên trong viện, nhìn ngắm bầu trời xa xa, không nhúc nhích.

Cũng không biết qua bao lâu, ngoài cửa có tiếng bước chân truyền đến. Có người bước vào, Giản Cừ lúc này mới ngẩng đầu nhìn lại: "Tô hiền đệ?"

"Giản huynh đã tỉnh?" Tô Tử Tịch chậm rãi đi tới, hỏi: "Giờ ngươi còn có việc gì khác không?"

Thấy Giản Cừ vẫn còn chút mơ màng, y nhắc nhở: "Nếu không, hãy theo ta đến Đại lao Hình bộ một chuyến, để gặp người ngươi muốn gặp."

Giản Cừ vốn còn đang đau đầu, lập tức tỉnh táo hẳn, trực tiếp đứng lên: "Ta có thể đi ngay lập tức!"

Sau khi rời khỏi viện, Giản Cừ cùng Tô Tử Tịch lên một cỗ xe bò, lại lần nữa bày tỏ lời cảm tạ với Tô Tử Tịch: "Chuyện lần này, đa tạ Tô hiền đệ đã vì ta mà bôn ba lo liệu!"

"Chuyện nhỏ nhặt, không đáng để nhắc." Tô Tử Tịch cười nhạt một tiếng.

Giản Cừ biết, dù việc này đối với Tô Tử Tịch không khó khăn, nhưng chắc chắn đã động đến nhân tình. Hiện tại hắn không thể báo đáp, chỉ có thể đợi sau này tìm cơ hội báo đáp.

Đến Đại lao Hình bộ, nơi đây có một bức tường thành liên miên, lại có người tuần tra mang đao. Vừa xuống xe bò, Giản Cừ liền thấy mấy người đi đường đang vây quanh một tấm bảng, xì xào bàn tán, chỉ trỏ không ngừng.

Tô Tử Tịch đột nhiên có linh cảm, bèn đi tới đó, vừa nhìn đã nhận ra hình vẽ trên bảng chính là Tiền Chi Đống.

Phía dưới ghi rõ họ tên, quê quán, tội danh và ngày xử trảm. Ngày hành quyết chính là ba ngày sau.

Thấy Giản Cừ đứng cạnh nhìn, sắc mặt tái nhợt, Tô Tử Tịch thấp giọng: "Lần này đến đây, xem như tiễn biệt. Ngươi đợi ở đây, ta đi mua chút rượu thịt."

Y vỗ vỗ vai Giản Cừ, rồi một mình đi đến một tửu quán cách đó vài trăm mét.

Tửu quán này quy mô không lớn, rượu mạnh, chỉ có vài món ăn đặc trưng, đều là thịt muối. Tô Tử Tịch muốn một vò rượu, lại chỉ vào vài món thịt muối, mỗi thứ lấy hai cân, rồi xách về bằng hai tay.

Giản Cừ tiến đến đỡ lấy đồ vật trong tay y. Tô Tử Tịch cũng không khách khí, tay không đi thẳng về phía cổng lớn Đại lao Hình bộ.

"Này, Đại lao Hình bộ, không được tự tiện xông vào!"

Lúc này là buổi sáng, có ngục quan dẫn theo mấy ngục tốt đang tuần tra canh gác. Thấy có người tới, liền đánh giá từ trên xuống dưới.

Tô Tử Tịch cũng không nói nhiều, trực tiếp rút ra lệnh bài của Triệu công công ban cho.

"Bách hộ Hoàng Thành Ti!" Ngục quan lập tức giật mình, vội vàng đứng thẳng người dậy, nhìn kỹ một chút: "Ôi, ngài chính là Tô Hội nguyên? Công công đã phân phó tiểu nhân chờ ngài ở đây, cuối cùng cũng đã đợi được rồi, mau mời vào!"

Hắn lại gọi một ngục quan khác, dặn dò nhỏ vài câu, bảo người đó đợi ở ngoài, còn mình thì đích thân dẫn Tô Tử Tịch và Giản Cừ đi vào bên trong.

Lúc này, lại một ngục quan mặt mũi đầy vẻ hung tợn, bóng loáng nhờn nhợt vội vã đi tới. Vừa từ xa trông thấy bóng lưng, hắn liền dừng bước, hỏi người đồng sự đang trực ban: "Sớm như vậy đã có người tới thăm tù rồi ư?"

Người đồng sự trực ban đáp: "Đúng vậy, là đến thăm Tiền Chi Đống."

"Tiền Chi Đống?"

Ngục quan mặt mũi hung tợn kia, như một con mèo đột nhiên phát hiện chuột, thân thể nghiêng đi, ánh mắt chăm chú. Hắn nghe người đồng sự còn đang nói: "Sợ ngươi cũng không nghĩ đến ai đến thăm tù đâu. Vị Hội nguyên vừa mới ra lò năm nay đó. Ôi chao, không tận mắt chứng kiến, ta còn không tin có người trẻ tuổi tài cao đến vậy."

"Nhìn xem, mới mười sáu mười bảy tuổi mà đã là Hội nguyên rồi."

"Hội nguyên, e rằng trong tay dư dả, cũng rất giữ gìn thanh danh." Ngục quan mặt mũi hung tợn kia phấn khích, toan tính một lát xem có nên hù dọa đôi chút không.

Dù sao việc này cũng liên quan đến Tiền Chi Đống, một vị Hội nguyên không muốn thanh danh bị tổn hại, cũng chỉ có thể ngoan ngoãn móc tiền bịt miệng những người này.

Người đồng sự trực ban kia quay đầu lại thấy, nào còn không biết ý nghĩ của hắn, liền nói: "Ngươi đừng có giở trò lung tung. Vị Hội nguyên này lai lịch không hề nhỏ, mang theo lệnh bài Bách hộ Hoàng Thành Ti của Đại Nội đến thăm tù. Ngươi chọc phải người không nên chọc, ai cũng không cứu nổi ngươi đâu."

"Lệnh bài Bách hộ Hoàng Thành Ti ư? Thôi đi, có mạng thì mới có tiền mà tiêu, mất mạng thì còn gì để xài." Lắc đầu, ngục quan vốn đã nổi lòng tham liền dẹp bỏ ý nghĩ đó.

Trở lại chuyện Tô Tử Tịch và Giản Cừ, cùng ngục quan kia đi sâu vào đại lao. Trong lao tù rất tối tăm, mặt đất toàn lát bằng đá xanh, nhằm ngăn ngừa phạm nhân đào hầm vượt ngục.

Tường gạch xanh dày cộp, ở giữa có một hành lang. Hai bên là những xà lim lớn nhỏ khác nhau được ngăn bằng song gỗ. Vừa bước vào, cảm giác đầu tiên chính là mùi hôi thối nồng nặc. Đây là mùi từ bồn cầu trong mỗi xà lim bốc lên.

Không chỉ vậy, còn có cả mùi máu tươi, là của những phạm nhân vừa bị tra tấn. Đi qua khu giam giữ phạm nhân thường, rồi đến khu giam giữ trọng phạm, cả đoạn đường đi qua, giống như xuyên qua một chốn địa ngục trần gian. Tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang vọng, cuối cùng mới đến phòng giam riêng của Tiền Chi Đống.

"Tô Hội nguyên, đây chính là xà lim của Tiền Chi Đống. Tiểu nhân mở cửa xà lim cho ngài nhé?" Nhìn thấy Giản Cừ đang cầm rượu thịt trong tay, biết đây không phải người đến thăm dò mà là để tiễn biệt, ngục quan vô cùng quan tâm hỏi.

Tô Tử Tịch gật đầu. Ngục quan liền móc chìa khóa ra, mở ổ khóa lớn của xà lim này, tạo không gian cho ba người. Hắn thì lui ra ngoài.

Ánh mắt Tô Tử Tịch rơi vào người đang ngồi trên chiếu rơm sau song sắt. Thấy Tiền Chi Đống một thân tiều tụy, râu tóc đều có chút rối bời, thần sắc vẫn như thường, chỉ có ánh mắt u ám. Gương mặt dưới ánh sáng yếu ớt lộ vẻ xanh xao ảm đạm. Y liền biết, người này e rằng đã biết mình không còn sống được bao lâu nữa, ngược lại trở nên bình tĩnh.

"Đi vào đi." Thấy Giản Cừ có chút do dự, Tô Tử Tịch nhắc nhở một câu, rồi thong dong bước vào.

"Không ngờ, lúc lâm chung, lại là hai ngươi đến tiễn ta một đoạn đường." Tiền Chi Đống ánh mắt hắn lướt qua gương mặt Giản Cừ, rồi dừng lại trên tay y đang cầm rượu thịt, cười ha ha một tiếng: "Có rượu có thịt? Không tệ! Không tệ! Người hiểu ta, chính là Tô Tử Tịch và Giản Cừ vậy!"

"Mang rượu thịt lên đi." Tô Tử Tịch lại lần nữa nhắc nhở Giản Cừ đang ngẩn ngơ.

Giản Cừ lúc này mới giật mình tỉnh ngộ, nuốt nước miếng, liền bước đến, bày rượu và đồ ăn lên trên mặt đất. Một vò rượu mạnh, mấy túi thịt muối gói nhiều lớp giấy dầu.

Tiền Chi Đống cũng không khách khí, trực tiếp mở vò rượu, cầm lên tu thẳng vào miệng, uống liền mấy ngụm lớn sảng khoái, rồi đặt xuống, bật cười một tiếng.

"Thật thống khoái!"

Tô Tử Tịch phủi áo choàng, ngồi trên mặt đất, nhìn xem Tiền Chi Đống: "Những việc ngươi đã giao phó, ta đều làm xong rồi, ngươi có thể an tâm rồi."

Tiền Chi Đống chẳng hề để ý, tiếp tục ăn uống, vừa kịp lấy lại hơi, liền nheo mắt nhìn Tô Tử Tịch với vẻ ảm đạm.

Bản chuyển ngữ này, với trọn vẹn tâm huyết, được truyen.free gửi đến quý độc giả.