Dù là Đại Ngụy hay Đại Trịnh, các dịch đình đều có số lượng đông đảo, phân bố rộng khắp, được sắp đặt dịch xá theo quy củ triều đình. Quan viên có thể nghỉ ngơi, dừng chân tại dịch đình, đồng thời trưng dụng trâu ngựa.

Ngựa nhất định phải là loại dùng cho qu��n sự, bởi vậy có thể trưng dụng xe bò. Tô Tử Tịch tuy có đãi ngộ tòng Lục phẩm, nhưng lại là Quan Sát Sứ, có thể tùy nghi sử dụng.

Hai mươi người riêng rẽ lái xe bò, nối đuôi nhau không xa, tạo thành một đội xe không quá lớn, hướng về phủ Thuận An mà đi.

Bởi vì không cần đi ngang qua phủ thành Minh Đức, mà cứ theo quan đạo thẳng tiến, nửa đường còn phải qua đường nhỏ, trèo đèo lội suối, nên trước đó đã chọn mua một ít lương thực, nước uống, chuẩn bị sẵn sàng dùng dọc đường. Cũng chuẩn bị tinh thần nếu không gặp lữ điếm thì sẽ nghỉ đêm giữa đồng hoang.

Khi họ đến Cốc Dương đạo vào buổi tối, phát hiện phía trước có một lữ điếm, đây quả là một niềm vui bất ngờ.

"Không ngờ ở nơi khói bếp thưa thớt thế này mà cũng có một lữ điếm! Nhìn đèn lồng còn sáng, chắc chắn có người mở cửa, đại nhân, chúng ta vào trọ ở phía trước đi!"

Hộ vệ Thập trưởng liếc nhìn, rồi đề nghị với Tô Tử Tịch.

Được ở lại lữ điếm, Tô Tử Tịch tự nhiên cũng không muốn màn trời chiếu đất, bèn gật đầu: "Được."

Còn những người đi theo sau trên xe bò, có kẻ nhìn nhau lộ vẻ mừng rỡ, cũng có người đơn thuần vui sướng vì cuối cùng có thể được duỗi mình trên chiếc giường êm ái.

Nhìn trời, mưa lất phất rơi, mang theo chút se lạnh.

Chủ quán sớm đã nghênh đón ra, thấy người và xe tới, liền vội vàng chào hỏi. Ban đầu ông ta còn cười hì hì, nhưng khi thấy là quan nhân, lập tức quỳ sụp xuống đất, miệng lẩm bẩm: "Thì ra là quan gia, tiểu nhân xin thỉnh an đại nhân..."

"Không có gì, tất cả đứng dậy đi." Tô Tử Tịch biết chủ quán còn e dè, ôn hòa nói: "Ngươi là chủ quán, ta là khách nhân. Nào, thưởng mười lạng bạc trước, cho đoàn người ta sắp xếp nghỉ đêm, dọn rượu thức ăn cùng nước nóng lên. Thiếu gì thì cứ nói với ta."

Thấy một nén bạc ném qua, lão bản tiếp lấy nhìn kỹ, là một nén quan ngân mười lạng, sắc bạc trắng hơi đục, hai mắt ông ta càng cười đến híp thành một đường: "Mời mau vào, bọn tiểu nhị mau dọn phòng ở, còn nữa, đem con heo đang nuôi giết đi, nguyên liệu tươi sống!"

Giá cả lúc bấy giờ, đại khái một đêm tiền trọ từ mười đến hai mươi đồng, hơn hai mươi người thì khoảng năm trăm đồng. Mà một con gà béo chỉ ba mươi văn, thịt heo thượng hạng mỗi cân hai mươi văn. Có thể nói, mười lạng bạc riêng tiền mua thức ăn là quá dư dả, lập tức những người đi theo đều lộ vẻ mừng rỡ, chuyến này có lộc ăn rồi.

Lập tức có người mang chậu nước ra cho mỗi người rửa mặt, nhất thời náo nhiệt. Tô Tử Tịch lại nói với Thập trưởng: "Ngươi dẫn người, buộc chặt xe bò lại, đừng để chúng chạy mất."

"Vâng!" Thập trưởng dẫn người thu xếp công việc lặt vặt, thị vệ tự nhiên đi vào trước.

Đúng lúc này, một bé trai dắt theo một bé gái, cả hai đều lấm lem bụi bẩn, trông chừng mười một mười hai tuổi, tiến vào cầu khẩn: "Các vị gia, xin cho chút cháo ăn ạ, muội muội con cả ngày chưa được ăn cơm."

Chỉ một miếng ăn nhỏ, cũng khiến người ta không khỏi cảm khái, chuyện gặp ăn mày ở lữ điếm này, cho dù là ở nơi hoang dã thế này, vậy mà cũng có thể xảy ra.

Băng Kế nhìn qua liền nhíu mày, lớn tiếng xua đuổi. Trái lại, Tuân Ti Thần, người đã đi trước một bước vào kiểm tra xung quanh, lại cản Băng Kế lại: "Không cần."

Rồi hắn đi đến một bên, cầm một cái bánh bao lớn còn đang bốc hơi nóng vừa được dọn lên, ném vào lòng đứa bé ăn mày.

"Đi mà ăn đi!"

Tô Tử Tịch đi tới sau một bước, vừa vặn trông thấy cảnh này, không khỏi bật cười.

"Tô đại nhân, kia khó khăn lắm mới còn một gian phòng, không bằng chúng ta đ���n đó ngồi?" Đang định ngồi xuống đại sảnh, Tuân Ti Thần chỉ vào một cái bàn ở góc có tấm bình phong che lại, nói.

Nói là gian phòng, kỳ thực cũng chỉ là ở trong đại sảnh, chỉ có một tấm bình phong ngăn cách, không biết chủ quán học được kiểu phong nhã này từ đâu.

Tuân Ti Thần giải thích: "Ngươi ta mà ngồi ăn ở đây, bọn họ ngược lại sẽ không được tự nhiên."

Tô Tử Tịch nhìn những người lần lượt đi theo vào, gật đầu: "Vậy thì vào trong."

Đã có người kinh nghiệm phong phú kiểm tra khắp nơi, còn kiểm tra cả nước trà, xác thực không có vấn đề gì, mọi người mới lần lượt ngồi xuống.

Trương tuy có người quen trong đoàn, nhưng không theo lời Tô Tử Tịch mà vào gian phòng, mà ngồi lại trong đại sảnh này.

Bởi vì họ vào trọ đã muộn, dù có mổ heo giết gà, cũng không có nhiều thức ăn, chỉ có màn thầu, thịt muối cùng nước trà, rượu. Thị vệ không dám uống rượu khi đang đi đường, sợ hỏng việc. Nước trà thì được uống miễn phí no nê.

Mọi người vừa cười vừa nói, ăn uống vào, rất nhanh đã dùng bữa xong.

Phía sau còn cần thời gian để dọn dẹp các phòng trống, thừa lúc chủ quán cùng Băng Kế bận rộn ở hậu trường, mọi người đều ở phía trước uống trà, nghỉ ngơi.

Sầm Như Bách vừa rồi đi ra ngoài một chuyến, lúc này không biết từ đâu lấy một quyển đồ vật tới, đưa cho Tô Tử Tịch.

"Đây là gì?"

"Công tử, đây là tình hình phủ Thuận An, trước đó trên thuyền ta đã tổng kết lại, nhân lúc này, ngài xem qua một chút."

Sầm Như Bách nói: "Phủ Thuận An quả thực thâm hụt bảy mươi vạn lượng bạc, Tri phủ hiện tại là Kỳ Hoằng Tân, mới được điều nhiệm đến, cũng đang vì việc này mà sứt đầu mẻ trán."

"Những điều này cũng không phải chuyện gì bí mật, ra ngoài lập tức có thể biết. Hiện tại ngài biết sớm, cũng tiện suy tính xem nên bắt đầu từ đâu."

Tô Tử Tịch không để tâm đến khoản thâm hụt, khi nghe thấy cái tên "Kỳ Hoằng Tân" thì giật mình, hỏi: "Kỳ Hoằng Tân, có phải là người từng làm quan ở kinh thành không?"

Sầm Như Bách dường như nhận ra điều gì đó, nhưng không lộ vẻ khác thường, gật đầu: "Mười mấy năm trước ông ta từng làm quan ở kinh thành, sau đó bị phái ra ngoài làm quận trưởng, rồi lại làm Tri phủ. Tóm lại là luôn loanh quanh trong các quận phủ, chưa từng thăng chức. Nhưng kỳ thực, làm quan ông ta có tiếng tốt, danh dự rất không tệ."

Triều trước và triều này, huyện cũng chia làm nhiều loại. Huyện lớn, trưởng quan là Huyện lệnh, tòng Lục phẩm, xuất thân từ Nhị giáp Tiến sĩ. Còn huyện nhỏ, trưởng quan xưng Huyện trưởng, tòng Thất phẩm, Cử nhân đều có thể làm.

Quận cũng tương tự, quận lớn lập phủ xưng là Tri phủ, tiểu quận xưng là Quận trưởng.

Kỳ Hoằng Tân trước đó vài chục năm, hoặc đảm nhiệm Quận trưởng tiểu quận, hoặc được chuyển đến đại quận làm Tri phủ. Tóm lại, ông ta luôn loanh quanh ở cùng cấp bậc, dù có công lớn thế nào, việc thăng chức cũng không đến lượt ông ta.

Từ chỗ Sầm Như Bách nhận được câu trả lời khẳng định, Tô Tử Tịch lập tức rơi vào trầm tư.

"Kỳ Hoằng Tân đúng là mục tiêu cuối cùng của ta. Hoàng đế điều ông ta đến phủ Thuận An làm Tri phủ, lại còn đưa ta đến phủ Thuận An, để ta cùng ông ta tiếp xúc, đây rốt cuộc là dụng ý gì?"

"Những gì ta đã làm trước đây, hẳn là không thể giấu được Hoàng đế. Đây là người đang cho ta cơ hội báo thù sao?"

"Hay là, nhân cơ hội này để quan sát ta?"

Mắt thấy mọi người đã ăn uống no đủ, đang chuyện trò vui vẻ, Tô Tử Tịch vẫn đang suy nghĩ. Bỗng, bên tai vang lên một tiếng giòn giã.

Phóng tầm mắt nhìn lại, thì ra là Tuân Ti Thần sắc mặt trắng bệch, trực tiếp quật đổ chén trà, quát lớn: "Động thủ!"

Các thị vệ đang ngồi xen kẽ với binh lính, trực tiếp rút đao, đâm thẳng vào những người ngồi bên cạnh. Hàn quang lạnh lẽo thấu xương, nhưng những người bị họ đột nhiên đánh lén lại phản ứng nhanh hơn cả thị vệ, đều né tránh trước, sau đó mới rút đao.

"Ngươi... A!" Một tên thị vệ còn đang nhe răng cười, nhưng lại đâm hụt. Trái lại, người binh sĩ kia vừa né tránh, lập tức chém xéo một đao, vết chém sâu vào nửa thước từ vai.

Tên thị vệ mặt đầy không dám tin, há to miệng, rồi phun ra một ngụm máu, ngã quỵ xuống.

Hai đội quân ban đầu còn là đồng b��n, vậy mà lại ra tay tương tàn. Trong chớp mắt, hành lang vang lên một mảnh tiếng kêu thảm thiết, thê lương đến rợn người.

Từng nét chữ, từng đoạn truyện, đều được chắt lọc riêng cho truyen.free.