Tô Tử Tịch nhìn thiếu niên đang tức giận mắng mỏ tên người hầu kia, chợt nhận ra đó chính là Kỳ Giản Tuấn, con trai của Kỳ Hoằng Tân. Thường ngày, mỗi khi trông thấy Tô Tử Tịch, Kỳ Giản Tuấn chỉ khinh thường hừ một tiếng chẳng thèm để ý. Dẫu sao, hắn cũng là công tử của Tri phủ, khí độ vẫn cần giữ gìn. Vậy mà giờ phút này, sắc mặt hắn tái xanh vì sợ hãi và bất an. Còn người đàn ông trung niên đã ngoài bốn mươi bị Kỳ Giản Tuấn chặn lại không cho đi, không cần hỏi cũng biết, chắc chắn là gia bộc thân cận của Kỳ Hoằng Tân, không còn nghi ngờ gì nữa. Tô Tử Tịch thật không ngờ, mình đột nhiên nảy ra ý định đến thăm, lại bất ngờ bắt gặp cảnh tượng này. Dù cho Kỳ Hoằng Tân đã ngã bệnh, nhưng giờ phút này vẫn là Tri phủ, thế mà lão bộc của Tri phủ không chỉ muốn rời đi, còn dám cuỗm tiền tài trước khi đi, thậm chí đối xử tệ bạc với công tử Tri phủ như vậy sao? Tô Tử Tịch vừa thấy sự hoang đường, vừa đè nén ngọn lửa giận đang bùng lên trong lòng, rồi bước tới. Lệnh lại đi theo phía sau toan nói điều gì đó, nhưng rồi há miệng ra, dường như nghĩ tới điều gì mà sắc mặt khó coi, lại im bặt.

Lúc này, hai người đang giằng co, chẳng ai chú ý có người đang đi tới. Lão bộc Phạm Ba bị chặn lại đã vô cùng thiếu kiên nhẫn, lại lần nữa hung hăng hất thiếu niên ra, tức giận mắng: "Ngươi nói cái gì xằng bậy vậy? Ngươi nghĩ lão tử đây hầu hạ cha con các ngươi, hầu hạ cả nhà các ngươi, là vì cái gì? Lão tử muốn nuôi cả nhà, đương nhiên là vì tiền! Kỳ Hoằng Tân cả đời thanh danh, nguyện ý để vợ con chịu khổ theo, đó là chuyện nhà các ngươi. Khế ước bán thân của lão tử đã sớm được trả, giờ muốn đi thì có gì sai? Chẳng lẽ muốn chúng ta ở lại, cùng các ngươi uống gió Tây Bắc sao? Đừng nói là chúng ta, ngươi hỏi thử những người khác xem, ai mà không muốn đi? Cây đổ bầy chim tan, nào, Đại công tử ngươi nói xem, Kỳ gia các ngươi có ân đức gì để chúng ta phải vương vấn không đi?" Phạm Ba khinh bỉ nhổ bọt, không hề nhắc đến chuyện cuỗm tiền bạc, tranh chữ. Lời lẽ hắn mắng mỏ vừa có lý vừa có tình, khiến Kỳ Giản Tuấn sợ hãi nhìn quanh tìm kiếm sự ủng hộ. Hắn thấy mấy tên người hầu, nha hoàn xung quanh đều né tránh ánh mắt, dường như những lời này đối với họ mà nói, đều chạm đến sự đồng cảm trong lòng. "Đúng vậy, Kỳ Hoằng Tân ngươi có lẽ là thanh quan, là quan tốt, nhưng chúng ta có được lợi lộc gì đâu? Giờ đây Kỳ Hoằng Tân nhìn thấy không được, dẫu có tốt cũng khó mà tiếp tục làm quan. Làm quan cũng chẳng có bổng lộc gì, ta cũng muốn đi chứ!" Phạm Ba thấy đám gia bộc im lặng, càng thêm điên cuồng gào thét: "Chuyện nào ra chuyện đó, mỗi người có tính toán riêng của mình. Ngươi trung với triều đình, lúc về già bệnh tật thì nên tìm triều đình. Ngươi đối xử tốt với bách tính, lúc về già bệnh tật thì nên tìm bách tính. Tìm chúng ta làm gì? Chúng ta có chịu ơn gì của ngươi đâu? Chẳng lẽ ngươi trung với triều đình, yêu thương dân chúng thì chúng ta nên đối tốt với ngươi sao? Ta khinh! Ngươi bị người đời xa lánh..."

Phạm Ba nước bọt phun tung tóe, càng nói càng hăng, đang định mắng thêm nữa thì nghe "Chát" một tiếng. Một người với sắc mặt vô cùng khó coi bước nhanh ra, đi thẳng đến trước mặt Phạm Ba, giơ tay tát một cái. Cú tát này trực tiếp đánh cho khóe miệng Phạm Ba rỉ máu, nửa bên mặt sưng tím, răng cũng lung lay. Nhưng khi hắn ngẩng đầu nhìn lên, người vừa đánh mình lại chính là Du Chi Lâm. Hắn là lão bộc, biết Du Chi Lâm là "Hiệp khách" giết người không nương tay. Dù không dám giết mình, nhưng đánh hắn một trận thì hắn cũng đâu dám chống cự? Phạm Ba lập tức cúi đầu, rụt rè như chim cút, không dám hé răng. Du Chi Lâm lạnh lùng nhìn chằm chằm Phạm Ba, vỗ vai Kỳ Giản Tuấn, rồi mới ngẩng đầu nhìn Tô Tử Tịch đang bước đến gần: "Tô đại nhân bận rộn công việc, sao lại có thời gian rảnh rỗi đến hậu viện? Thật khiến người ta kinh ngạc." Nghe lời nói mang ý vị châm chọc này, Tô Tử Tịch lại không hề tức giận, chỉ lạnh lùng liếc nhìn Phạm Ba, rồi lại nhìn sang con trai của Kỳ Hoằng Tân. Thấy ánh mắt Kỳ Giản Tuấn nhìn mình lộ ra một tia cảnh giác mà không nói gì, Tô Tử Tịch liền mơ hồ đoán được sự tình. Hắn quay sang Kỳ Giản Tuấn nói: "Tiểu công tử, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Gần đây ta vẫn bận rộn việc phủ Thuận An, thực sự không rõ tình hình. Xin tiểu công tử cùng vị này nói rõ ràng, nếu có ai bạc đãi các ngươi, nói cho ta nghe, ta nhất định sẽ không bỏ qua cho!"

Lời nói này vô cùng thành khẩn, không giống như chỉ làm màu. Kỳ Giản Tuấn và Du Chi Lâm li���c nhìn nhau, Tiểu công tử Kỳ Giản Tuấn đã trưởng thành hơn rất nhiều sau những khuất nhục phải chịu đựng, lên tiếng nói: "Tô đại nhân, xem ra là chúng ta đã hiểu lầm ngài." "Trong khoảng thời gian này, phụ thân ta bệnh nặng cần dược liệu. Trước đây ngài có nói nếu có thiếu thốn, có thể tìm đến ngài. Chúng ta đã phái người đi, nhưng mấy lần đều bị chặn lại, nói rằng ngài đang bận rộn, không có thời gian gặp chúng ta. Chuyện của chúng ta thì còn có thể chịu được. Trong khoảng thời gian này, người làm trong phủ ngày ba bữa đều thiếu gạo thiếu thức ăn. Khi hỏi ra, người ta nói rằng hiện tại phủ Thuận An ai nấy đều sống chật vật, nhiều người không đủ ăn, nên việc cung cấp trong phủ cũng giảm đi, không thể được như ngày xưa nữa. Dựa vào đâu mà chúng ta có thể ăn uống đầy đủ? Những điều này thì thôi vậy, nói cũng có lý. Thế là mẫu thân ta không cho chúng ta tìm người nữa, mà tự bỏ tiền túi ra mua thuốc, mua gạo, mua thức ăn. Nhưng càng nhường nhịn lại càng lấn tới, giờ ngay cả đãi ngộ vốn có của phụ thân ta cũng bị cắt xén! Theo quy củ, quan viên từ cửu phẩm trở lên, mỗi tháng đều có thể lĩnh củi gạo, mùa đông có thể lĩnh than củi, mùa hè có thể lĩnh băng ngân. Đây là đãi ngộ vốn có, nhưng gần đây trời nóng khắc nghiệt, mà băng ngân lại chậm chạp kéo dài không phát. Phụ thân ta bệnh đến mức này, không chịu nổi nóng bức, trên thân đã nổi mụn nhọt đau đớn!" Nói đến đây, Kỳ Giản Tuấn cố nén nhưng nước mắt vẫn không kìm được. Gia đình Kỳ Hoằng Tân không đến nỗi sống nghèo khó, nhưng thể diện quan gia là điều tất yếu. Những năm qua, phụ thân thậm chí còn đổi những đãi ngộ triều đình ban theo phẩm cấp thành bạc, dùng vào những việc cấp thiết, không hề lãng phí. Hiện tại phụ thân bệnh nặng, dù không thể trực tiếp dùng băng, nhưng không có chút băng nào trong những ngày nóng nực như thế này, càng khiến bệnh nhân thêm thống khổ. Trong nhà còn có chút tiền tiết kiệm, nhưng ai cũng không ngờ lại xảy ra chuyện này. Ruộng vườn, của hồi môn ở quê quán xa xôi, không thể bán được ngay. Chỉ trong khoảng thời gian này, số bạc mang theo người đã hao hụt đến bảy tám phần, chẳng còn lại bao nhiêu tích cóp. "Bệnh của phụ thân lại cần tiền thuốc thang, bất đắc dĩ ta phải giấu mẫu thân, sai tên gia nô tham lam này đi thúc giục. Kết quả tên gia nô tham lam này lại định cuỗm tiền bỏ trốn! Càng đáng giận hơn là, hắn còn định nhổ lông nhạn qua, ngay cả mấy bức tranh chữ không đáng giá là bao cũng muốn mang đi!"

Nghe đến đây, lòng Tô Tử Tịch trùng xuống, một cỗ khí tức vừa chua xót vừa nóng bỏng cuồn cuộn dâng lên, sắc mặt hắn đã hoàn toàn chùng xuống. Lúc này, Chu phu nhân với vẻ mặt tiều tụy bước đến. Ánh mắt bà nhìn Tô Tử Tịch mang theo sự bất đắc dĩ và phức tạp. Hiển nhiên, gia cảnh quẫn bách của mình bị Tô Tử Tịch biết được, khiến Chu phu nhân vừa xấu hổ vừa tức giận đan xen. Tô Tử Tịch hiểu được ánh mắt của mọi người. Đại khái trong mắt họ, việc phủ nha cắt xén, bạc đãi Kỳ gia trong khoảng thời gian này, đều là kết quả của sự dung túng từ hắn. Trớ trêu thay, điều này lại đúng là một phần sự thật, khiến Tô Tử Tịch muốn giải thích cũng không biết phải giải thích thế n��o. Đang cố kìm nén cơn giận, khi Lệnh lại tiến đến gần nói: "Đại nhân ngày đêm vất vả vì việc phủ, sao có thể quản những việc nhỏ nhặt như vậy? Chuyện này cứ để ti chức xử lý là được", thì hắn cũng không thể kiềm chế nổi nữa. "Đồ hỗn đản, ngươi cho rằng ta không biết sao? Đạo làm quan chính trực của ta hiện tại dù còn non kém, nhưng một nửa những điều ta lĩnh hội được đều là từ âm mưu quỷ kế của những tiểu lại các ngươi mà ra! Ngươi nghĩ rằng Kỳ Hoằng Tân không còn có thể đứng dậy được nữa, lại muốn lấy lòng ta, nên mới dám làm bừa bạc đãi cả gia đình Kỳ Hoằng Tân sao?" Tô Tử Tịch thực sự cảm thấy mình đã sai lầm. Trong lịch sử, đừng nói là Kỳ Hoằng Tân, ngay cả Thái thượng hoàng đã thoái vị còn có kẻ nô tài dám làm càn, bề ngoài không dám, nhưng lại đổi trà mới thành trà cũ, nước giếng thành nước mưa, lụa tốt thành lụa kém. Chẳng trách ai cũng không muốn từ quan, một khi từ quan là sẽ phải chịu cảnh đời bạc bẽo, ném đá xuống giếng. Tô Tử Tịch trong lòng vừa đắng vừa chát, nhất thời không phát tác, chỉ cười lạnh một tiếng.

Phiên bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, chỉ có tại truyen.free.