Mưa phùn Kinh thành.

Lá cây bị hạt mưa phùn nghiêng đổ giáng xuống, phát ra âm thanh xào xạc. Diệp Bất Hối đang ngồi bên cửa sổ, trò chuyện và thưởng trà cùng khách, không kìm được mà ngước nhìn ra ngoài.

"Kinh thành nữ cờ xã thật sự không tệ, ngài có thể cân nhắc."

Chu Dao ngồi đối diện nàng, mỉm cười ôn nhu thì thầm, khẽ vuốt mép váy, rồi nói xong mục đích của mình. Thấy Diệp Bất Hối chưa lập tức trả lời, nàng cũng đưa mắt nhìn theo cảnh mưa. Chuyến này nàng tới, chính là để giới thiệu về nữ cờ xã ở Kinh thành đang chiêu mộ thành viên.

Nữ cờ xã này, nói là nơi chơi cờ, kỳ thực lại là chốn giao lưu kết bạn giữa các thiên kim quan lại và phu nhân trẻ tuổi. Chu Dao vì không giỏi đánh cờ, ngày trước cũng chỉ treo một cái danh, chưa từng ghé qua mấy lần. Diệp Bất Hối thích cờ, chuyện này Chu Dao biết rất rõ. Nhưng vì phép tắc nam nữ đại phòng lại một lần nữa được người Kinh thành coi trọng, những nữ tử yêu cờ như Diệp Bất Hối lại không tiện lui tới những nơi nam tử tụ tập, ít nhất trong khoảng thời gian này cần tránh đầu sóng ngọn gió. Nếu gia nhập nữ cờ xã này, ít nhất có còn hơn không, để Diệp Bất Hối khi nhàn rỗi có nơi giải khuây.

Đương nhiên, nói xong những điều ấy, Chu Dao cũng quan tâm dặn dò Diệp Bất Hối: "Tuy nhiên, muội cũng không cần miễn cưỡng bản thân, nếu không muốn đi thì c��� thôi."

"Mặc dù vì chuyện của Lâm Ngọc Thanh, việc nữ tử trong Kinh thành xuất nhập có phần phiền phức, nhưng nay đã nới lỏng rồi. Muội nghĩ, chỉ vài tháng nữa thôi, mọi việc có lẽ sẽ khôi phục như thường, không cần như bây giờ, ngay cả tỷ muội chúng ta gặp mặt nhau cũng có chút không dễ dàng."

Đang nói chuyện, vẻ cười nhạt trên mặt nàng bỗng thay đổi, đôi mắt mở to nhìn về một nơi. Nhưng khi Diệp Bất Hối ngước nhìn sang, nàng đã khôi phục vẻ bình thường.

"Bất Hối, hôm nay làm phiền muội lâu như vậy, ta cũng nên về."

Khi Diệp Bất Hối nói sẽ cân nhắc, Chu Dao liền nhìn sắc trời rồi đứng dậy, vừa đi ra ngoài vừa cười nói: "Nếu muội định gia nhập cờ xã, có thể sai người đến phủ ta nhắn một tiếng."

"Gấp gáp vậy sao? Hay là dùng bữa xong rồi hãy đi?" Diệp Bất Hối vội vàng níu giữ.

Chu Dao lắc đầu: "Mẫu thân ta vốn không yên lòng lắm, làm phận con gái, không nên để người lo lắng."

Lời đã nói đến nước này, Diệp Bất Hối tự nhiên không tiện giữ lại. Nàng thầm cảm tạ Chu Dao đã nghĩ đến mình ngay cả vi��c cờ xã như vậy, liền tiễn Chu Dao ra đến đại môn, nhìn nàng cùng nha hoàn lên xe ngựa, rồi xe ngựa đi xa, nàng mới quay vào, bảo người đóng cửa.

Vừa thấy cửa sắp đóng, Tôn thị đúng lúc tay chân nhẹ nhàng dẫn người trở về, vội vàng gọi một tiếng. Diệp Bất Hối liền cười hỏi: "Mua về rồi sao?"

"Dạ, một thạch gạo. Phu nhân thích ăn cá, ta đã mua một con cá biển, còn cắt thêm một cân thịt nữa ạ."

Tiểu nha hoàn bước ra, ôm theo một đứa bé trai. Nàng có chút rụt rè, nhưng đứa bé thì không sợ hãi, lộ vẻ mặt cười toe toét, vẫn đang đòi ôm. Vừa đưa người và hàng hóa vào trong, Tôn thị vừa bước ra khỏi cửa thì đột nhiên nghe thấy một hồi tiếng đàn, vang vọng thẳng vào tâm hồn. Nàng lập tức bị mê hoặc.

Không chỉ có Tôn thị, tất cả người hầu, nha hoàn trong viện, từng người một, đều ngây người ra, dừng việc đang làm dở, nghiêng tai lắng nghe.

"Tiếng đàn? Nghe có chút quen tai!" Diệp Bất Hối không khỏi khẽ giật mình, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Chiếc xe ngựa vừa rời khỏi Tô trạch, bánh xe nghiến qua mặt đất dù có xóc nảy, nhưng Chu Dao lại dường như chẳng hề bận tâm. Những ngón tay ngọc ngà của nàng không ngừng nghỉ, từng trận tiếng đàn từ trong xe vọng ra. Tiếng đàn ấy, thế mà không chỉ vang vọng đến tai những người ở gần, mà như có gió đưa đẩy, mang âm thanh ung dung ấy thẳng tới tận trời xanh, lướt qua tai mỗi người.

Cả Kinh thành, mọi người đều đồng loạt nghe thấy tiếng đàn mỹ diệu ấy vào khoảnh khắc này. Rất nhiều người nghe đến mê mẩn, mỉm cười, quên đi cả những việc mình đang làm. Người đi đường dừng chân, các sạp hàng bên đường đang mua bán cũng đều ngưng lại, mỉm cười, chỉ chăm chú lắng nghe tiếng đàn.

Những người này đều không hay biết, tiếng đàn mà mình nghe được, giờ khắc này toàn bộ người dân Kinh thành đều có thể nghe thấy. Âm thanh của một cây đàn, thế mà lại bao trùm cả phạm vi Kinh thành. Thậm chí ngay cả vài nơi bên ngoài thành, cũng đều lén lút nghe thấy tiếng đàn này.

Tại một trang viên của Trấn Nam Bá phủ ở ngoại ô Kinh thành, trong thư phòng, một nam tử nho nhã khoảng bốn mươi tuổi đang cầm bút, chuẩn bị viết một phong thư. Ngay khi vừa định đặt bút, hắn đã nghe thấy tiếng đàn ung dung ấy.

"Thế này..." Bất ngờ thay, đó chính là Tạ Chân Nhân, người đã mấy lần ẩn mình theo dõi xem trò vui. Nghe tiếng đàn, bút trong tay hắn run lên, mực dây ra một mảng lớn. Hắn cũng không thèm lau dọn, chỉ lộ ra vẻ mặt phức tạp.

Hắn vứt bút xuống, kéo mạnh tay áo lên, liền thấy trên cánh tay mình có một vết máu đang chậm rãi biến mất dưới cái nhìn chăm chú của hắn, rồi không còn thấy nữa. Không có dị tượng nào xảy ra, nhưng ngay sau khi vết máu biến mất, trên khuôn mặt đã không còn vẻ già nua của tuổi bốn mươi mà có chút thay đổi nhỏ. Làn da cũng như trong nháy mắt trở nên săn chắc, mang theo vẻ tươi sáng của tuổi trẻ.

"Tam thi của ta lại tiêu vong một cái sao?" Tạ Chân Nhân, cả người trẻ ra mười tuổi, trông không quá ba mươi, một thanh niên cường tráng, thì thào nói khẽ.

Hoàng cung Kinh thành.

Một chiếc phượng liễn đang tiến về phía trước. Ngoại trừ mấy tên thái giám khiêng kiệu, phía trước có cung nhân mở đường, phía sau và hai bên đều có thái giám theo hầu. Các thị vệ trên đường gặp phải, ai nấy đều không dám ngẩng đầu, quỳ một gối hai bên đường cúi đầu hành lễ.

Trận thế như vậy, ngay cả mấy vị phi tần từng được sủng ái, vào lúc được sủng ái nhất cũng không dám phô trương. Nhưng đối với Trung cung Hoàng hậu mà nói, đây lại là một cuộc xuất hành bình thường. Mãi đến khi đoàn người trùng trùng điệp điệp mấy chục người đi qua, những người hai bên đường vừa thấy quy cách của chiếc phượng liễn liền lập tức quỳ xuống mới dám đứng dậy, trên mặt vẫn còn vẻ hiếu kỳ.

Hoàng hậu nương nương đã vài chục năm không bước chân ra khỏi cung điện của mình, thế mà hôm nay lại xuất cung rồi sao? Hơn nữa, nhìn hướng đi này, là đến Ngự thư phòng nơi Bệ hạ đang ở? Thật là một chuyện khiến người ta kinh ngạc.

Trong Ngự thư phòng, Hoàng đế vận long bào màu vàng sáng, đang tựa lưng vào long ỷ, xoa xoa mi tâm, rồi bưng chén trà sâm bên cạnh lên uống một ngụm, sau đó mới tiếp tục phê duyệt tấu chương. Mỗi ngày đều có tấu chương từ bốn phương tám hướng gửi về, chất đầy cả ngự án.

Từng phần tấu chương đều viết chi chít chữ. Khi mới nhìn còn có thể thấy rõ ràng, nhưng nhìn lâu thì mắt đã bắt đầu hoa. Hoàng đế đưa phần tấu chương đang cầm trong tay lại gần một chút, nhìn kỹ, rồi nhíu mày, nâng bút phê duyệt. Chờ mãi đến khi phê xong bản tấu chương này, Người ném nó sang một bên, không khỏi thở dài một tiếng.

"Ai, ngươi nói trẫm có phải thật sự đã già rồi không? Nhìn tấu chương mà mắt đều hoa cả."

Phục vụ Người là Triệu công công. Hoàng đế rất tín nhiệm ông ta, trước mặt ông ta cũng ít khi che giấu sự thật mình đang già yếu, lúc này liền không nhịn được mà cảm khái một tiếng.

Triệu công công vội vàng cười đáp: "Bệ hạ ngài ngày trăm công ngàn việc, mỗi ngày chỉ riêng số tấu chương này thôi đã phải phê duyệt mấy canh giờ. Cũng chỉ có Bệ hạ ngài mới làm được, đổi thành người khác, chỉ cần nhìn sách lâu như vậy cũng đã sớm không chịu nổi."

Hoàng đế liếc nhìn ông ta một cái: "Ngươi lão nô này, quả thật càng ngày càng khéo ăn nói."

Nhưng rốt cuộc nghe lời này, trong lòng Người cũng thoải mái hơn một chút. Thời gian đại khái là thứ vô cùng công bằng với mỗi người. Dù là quân vương giàu có bốn bể, khi tuổi già ập đến cũng khó tránh khỏi sinh lòng hoảng sợ, bởi vì cảm giác thân thể mình đang dần dần già yếu, dần dần hướng về sự mục nát. Cái cảm giác ấy, thực sự không thể gọi là mỹ diệu.

"Bẩm Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương đã tới, nói là đích thân Người làm chút điểm tâm ạ."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.