Đoạn Diễn Hành cũng không phải là chưa từng thấy qua Đại hầu, nhưng khi nhìn thấy vị công tử trẻ tuổi trước mắt, thân khoác quốc hầu miện phục, đội quan thùy ngũ lương, bước đến từ đằng xa, hắn bỗng chốc lại nghẹn lời.

"Đại hầu quả nhiên có phong thái vương giả."

Không chỉ mình hắn, những người từng gặp hay chưa từng gặp Đại hầu đều không khỏi kinh ngạc khi trông thấy người bước đến.

Đây chính là Đại hầu!

Đây chính là con trai của Thái tử!

Quả không hổ là hoàng tôn, khí độ vượt xa chư vương!

Vốn dĩ chưa đến lúc vào điện, giờ phút này cũng không phải lúc kề tai thì thầm bàn tán, e rằng các quan viên quen biết nhau đã không kìm được mà cảm thán đôi lời với đồng liêu thân cận rồi.

"Hầu gia, mời bên này." Đoạn Diễn Hành kìm nén tâm thần, từ cửa đại điện đón xuống, dẫn Tô Tử Tịch đi thẳng vào trong điện.

Bởi vì Tô Tử Tịch là lần đầu tiên đến, không biết nên đứng ở đâu, cần Đoạn Diễn Hành dẫn đến vị trí. Đoạn Diễn Hành liền trực tiếp đưa Tô Tử Tịch đến chỗ ngồi cao nhất, ngay dưới vị trí của chư vương.

Rất nhiều quan viên bước vào điện, theo thứ tự chức quan lớn nhỏ mà đứng, nhưng vẫn không nhịn được lén lút nhìn về phía Tô Tử Tịch ở phía trước.

"Hoàng thượng giá lâm!"

Cổng vòm Tây các mở ra, ba tiếng roi vút "ba ba ba", tiếng trống dồn dập, tiếng khánh ngân vang, hoàng chung đại lữ hòa tấu, nhạc khúc hùng tráng trỗi lên. Hoàng đế chậm rãi bước về phía ngự tọa.

Hoàng đế mang theo một nụ cười nhẹ, đứng trước ngự tọa một lát rồi mới đoan trang ngồi xuống.

"Dừng nhạc, hành lễ!"

"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Sau tiếng hô núi lở, gần như ngay cả hơi thở cũng ngừng lại, toàn bộ đại điện tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Dù đã hưởng thụ vinh quang hai mươi năm, hôm nay hoàng đế vẫn có chút đỏ mặt, ánh mắt lướt qua chư vương rồi dừng lại thoáng qua chỗ Đại hầu.

Đây chính là ngai vị tối cao, một lời có thể quyết định vinh nhục sinh tử của nhân gian, không gì có thể thay thế được.

Hoàng đế hạ hai tay ra hiệu miễn lễ, thái giám liền xướng: "Ban thưởng Tề vương, Thục vương, Lỗ vương, Đại hầu ngồi."

"Nhi (tôn) thần tạ ơn!"

Bốn người tạ ơn xong, quần thần liền xôn xao, xem ra Đại hầu có địa vị không nhỏ trong suy nghĩ của Hoàng thượng.

"Chư thần công!" Hoàng đế thu lại nét cười, vững vàng ngồi trên ngự tọa, khí tức nhẹ nhàng, sắc mặt hồng hào, hoàn toàn không thấy chút dáng vẻ bệnh nặng nào.

Triệu công công trong lòng nắm rõ, đây là hiệu quả của Tiểu Hoàn đan, nhưng các quan viên cùng chư vương huân tước đứng bên dưới không hề hay biết, lén nhìn một chút đều thấy tâm tư trăm bề xoay chuyển.

Chỉ nghe giọng hoàng đế âm vang nói: "Thái Tổ hoàng đế trải qua sinh tử để khai sáng cơ nghiệp, điều này ai ai cũng biết, trẫm cũng không cần nói nhiều."

"Thái Tổ không chỉ võ công hiển hách, tại vị mười một năm đã chấn chỉnh phong tục đồi bại kéo dài mấy trăm năm, chuyên cần chính sự, siêng năng cầu trị, sớm tối không biết mỏi mệt. Những điều này trẫm đều tận mắt chứng kiến. Trẫm kế thừa ý chí của Thái Tổ, mười tám năm qua cũng rất khổ cực, mệt mỏi, mất đi rất nhiều. Tuy không dám nói đã tạo nên một thời đại cực thịnh, nhưng cũng đã đổi mới trị thế, san bằng thuế má, đến nay cuối cùng cũng có chút thành tựu."

"Tự hỏi mình có thể xứng đáng với Thái Tổ, xứng đáng với xã tắc hay không."

Ánh mắt hoàng đế lướt qua các con, thấy bọn họ đều thần sắc đờ đẫn, không khỏi thoáng chút nản lòng, những lời vốn định nói đến miệng lại thôi, liền chuyển sang chủ đề khác: "Những thành tựu này, không chỉ là công lao một mình trẫm, mà còn là sự vất vả của chư vị thần công."

"Một năm vất vả, tiệc lễ ban thưởng năm nay, trẫm thấy có thể không câu nệ nghi thức thông thường."

Khúc nhạc vừa dứt, tiếng lữ hinh vang lên, giữa âm thanh ấy bách quan tạ ơn, lễ quan cất cao giọng: "Dừng nhạc thưởng yến, tiến cống!"

Theo quy củ, vào ngày cuối năm, là lúc ban thưởng và tiến cống, nghĩa là bách quan được ban thưởng, còn huân tước và hoàng tộc thì tiến cống.

Hoàng đế trước tiên dựa theo công lao của bách quan trong năm mà tuần tự tiến hành ban thưởng. Không khí vốn có chút quái dị liền trở nên sôi nổi, mang đậm không khí Tết mà nó vốn có.

Chờ bách quan được ban thưởng xong, liền đến lượt huân tước và hoàng tộc tiến cống.

Việc công thần huân tước tiến cống thì khỏi phải nói, chỉ là xướng danh mà thôi, cũng không thật sự mang lễ vật lên điện. Nhưng đến phiên hoàng tộc thì lại khác, từng người đích thân lên điện, để quần thần quan sát, thể hiện sự thân hòa hòa thuận của Thiên gia.

"Thục vương tiến cống một bức bình phong ngọc phỉ thúy! Chính là dùng đến kỹ thuật thêu hai mặt ngọc đã gần thất truyền, cần chín nữ tú nương đồng trinh, hao phí một năm mới thêu thành, trên đó có bức họa Tiên Cô Tuế Hạ Đồ..."

"Tề vương tiến cống một kiện áo trân châu trường thọ! Chính là dùng hơn vạn viên trân châu có vẻ ngoài tương cận mà chế thành..."

"Lỗ vương tiến cống..."

Chư vương lần lượt tiến cống lễ vật cuối năm của mình, đều ít nhất ba món. Thái giám không chỉ xướng danh, mà còn lần lượt trưng bày lễ vật cho hoàng đế và mọi người tại đây chiêm ngưỡng, mỗi món đều là vật hiếm có khó tìm, hoàng đế đều tỏ vẻ hài lòng.

Đến phiên Tề vương, Tề vương ngước mắt lén nhìn, thấy phụ hoàng nhìn những lễ vật như áo trân châu mà hắn dâng lên, còn gật đầu mỉm cười, nói một câu: "Không tệ."

Lòng Tề vương lập tức yên ổn, cũng có tâm trí nghe những người khác tiến cống lễ vật, đặc biệt là chăm chú nhìn Đại hầu.

Đến phiên Đại hầu, nghe thấy Đại hầu tiến cống một đôi minh châu, một đôi san hô cát tường, và một bộ Thiên phúc đồ, Tề vương liền thầm bĩu môi.

"Dù Thiên phúc đồ này ngược lại giúp hắn có được tiếng hiếu thuận, nhưng lễ vật này cũng có phần keo kiệt."

"Qua năm, Đại hầu cũng không phải người mới, có nên để Ngự Sử cho hắn một chút 'nhãn dược' không nhỉ?"

Đừng tưởng rằng hiếu kính hay không hiếu kính không nằm ở nghi thức xã giao. Thiên tử giàu có bốn biển, có gì mà không có? Kẻ nào tin điều đó thì chết chắc rồi. Chưa nói đến Tiền Ngụy, ngay cả Thái Tổ, cũng có một Hầu gia vì tiến cống hoàng kim chất lượng không tốt mà bị tước mất năm trăm hộ, giáng xuống làm bá tước.

Đó là Thái Tổ nể tình công lao mà thôi, nếu là triều trước, hoàn toàn tước đoạt tước vị cũng là chuyện bình thường.

Cho nên ai dám dâng lễ vật tầm thường?

Tề vương đang suy nghĩ miên man, nhưng hoàng đế hiển nhiên lại càng hứng thú với lễ vật mà Đại hầu tiến cống. Khi thái giám x��ớng xong lễ vật, ngài nói: "Đem Thiên phúc đồ cho trẫm xem, đây chính là do hoàng tôn của trẫm tự tay vẽ, trẫm phải xem thật kỹ mới được."

Triệu công công đích thân đi xuống, từ tay tiểu thái giám nhận lấy Thiên phúc đồ, nâng đến trước mặt hoàng đế, lại có thái giám giúp đỡ trải ra. Lúc này, không chỉ hoàng đế có thể nhìn thấy, mà mấy vị nhất phẩm đại thần đứng gần đó cũng đều vây xem.

"Tốt!" Hoàng đế nhìn vào, mắt sáng rực lên.

Tiếng tán thưởng này không phải là vô cớ, bởi bức Thiên phúc đồ này, mỗi chữ "Phúc" đều khác biệt, hơn nữa còn hợp thành một bộ sơn thủy đồ, ý cảnh mênh mông phiêu diêu, rõ ràng là kiệt tác của một bậc đại gia.

Một ngàn chữ "Phúc" như vậy mà vẫn đạt đến trình độ này, đích xác đã hao phí rất nhiều tâm huyết.

Có tiếng tán thưởng của hoàng đế, mấy vị đại thần vây xem tự nhiên cũng hùa theo tán thán, bình thường thì có thể là nịnh bợ hoàng đế, nhưng lần này lời khen ngợi lại đều xuất phát từ lòng chân thành.

"Bức tranh của Đại hầu này, không gian xen kẽ, bố cục thưa mật vừa phải, không chỉ trình độ cực cao, theo vi thần thấy, ít nhất cũng đạt tiêu chuẩn của Vương Khác triều trước, mà xét về tấm lòng hiếu thảo thì càng vượt xa, có thể nói là một tác phẩm hiếm có trên đời."

Vương Khác cha con ba người đều nổi danh khắp thiên hạ về hội họa, đồng thời trình độ của Vương Khác là cao nhất, vì tài năng hội họa mà được ban tước nam tước, có thể nói là người đầu tiên trong lịch sử.

Đây là một lời khen cực kỳ cao.

Tề vương nghe vậy, không khỏi biến sắc.

"Hoàng thượng, yến tiệc đã chuẩn bị xong." Lúc này có một thái giám chạy đến bẩm báo.

Hoàng đế ho khan một tiếng, ra hiệu Triệu công công cất Thiên phúc đồ, đối mặt với các quan viên và huân tước trong triều nói: "Chư thần công vất vả rồi, dùng hết yến tiệc, mọi người liền có thể về nhà ăn Tết."

Nói rồi, ngài lại biến sắc lạnh lẽo: "Tuy nhiên, trẫm có hai chuyện vừa mừng vừa lo, chi bằng cứ giải quyết trước khi ăn Tết mới hay."

"Nếu không, sợ rằng trẫm ăn cơm cũng không còn ngon miệng." Quý độc giả có thể đọc bản dịch độc quyền này tại trang web của [truyen.free].