Hoàng thành Tuy không có công trình kiến trúc nào ở gần đó, nhưng xa hơn một chút vẫn có lác đác vài ngôi nhà một hai tầng, san sát nhau, chiếm lấy sự hiện diện ở nơi tấc đất tấc vàng này. Những công trình gần hoàng thành đều là những cơ sở kinh doanh có tiếng từ lâu đời, cao nhất là hai tầng, kiến trúc từ hai tầng trở lên không được phép tồn tại trong khu vực này, nhằm đề phòng có kẻ lên cao quan sát hoàng cung. Thế nhưng, dù chỉ là tòa nhà hai tầng, đứng ở cửa sổ lầu hai, vẫn có thể trông thấy cổng cung. Phàm là có người ra vào, kẻ có thị lực tốt liền có thể nhìn rõ hình dáng, dung mạo những người đó.

Lúc này, một cửa tiệm nọ, cả lầu một và lầu hai đều đã tắt đèn, một tiểu nhị thở dài, cuộn mình trên giường cạnh cửa sổ, uống rượu, trên bàn nhỏ là một đĩa lạc rang ngũ vị, đang uống chén rượu giải sầu. Theo quy củ, đêm nay hắn phải phụ trách giám sát cổng cung, nhất định phải thức gác, có thể ăn uống nhưng không được ngủ.

"Xuân ý dần dần đến, không biết trong nhà thế nào rồi..." Tiểu nhị thầm nghĩ, chợt thoáng thấy ngoài cửa sổ có ánh lửa bùng lên, lập tức giật mình, vội vàng đi tới, hé khe cửa sổ nhìn ra ngoài. Y liền thấy cổng cung mở rộng, người đông nghịt từ bên trong tuôn ra, tất cả đều mặc khôi giáp, dường như là thị vệ trong cung.

"Có chuyện rồi ư?!" Trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng này, tiểu nhị giám sát cổng cung kia lập tức ý thức được tình hình bất ổn.

"Chắc chắn là có chuyện, ta phải lập tức đi bẩm báo Vương gia!"

Bỗng nhiên một nỗi bất an dâng trào, khiến tiểu nhị cảm thấy nơi quan sát ẩn nấp này cũng trở nên không an toàn. Nỗi bất an này đến có chút vô cớ, nhưng những kẻ làm việc như bọn họ, thường rất tin tưởng vào trực giác. Dưới lầu vẫn còn hai người thay ca, cả hai đều đã ngủ, tiểu nhị không kịp thu dọn đồ đạc, liền đẩy cửa đi ra ngoài. Bọn họ đều là những người nắm giữ một số bí mật, khác biệt với những tiểu nhị bình thường của cửa tiệm này, tính cả hắn, ba người luân phiên phụ trách giám sát cổng cung, tuyệt đối không thể rơi vào tay thị vệ, nếu không thật sự bị moi ra tin tức gì, sự tình sẽ trở nên lớn lao.

Hành lang lầu hai tối đen như mực, vô cùng tĩnh lặng, dù trong lòng có càng nhiều bất an khó hiểu, nhưng tiểu nhị này vẫn dẫm lên sàn gỗ phát ra tiếng động rất nhỏ, bước về phía đầu cầu thang. Khi đi đến đầu cầu thang, bước chân hắn hơi chần chừ.

"Sao tim mình lại đập nhanh hơn thế này?"

Y không cảm thấy cụ thể là chỗ nào không ổn, nhưng trong lòng lại càng thêm lo lắng bất an, đầu cầu thang dẫn xuống dưới cũng như một cái miệng lớn tĩnh mịch mở ra, tựa như đang chờ đợi hắn bước vào. Nhưng ý nghĩ như vậy vừa mới nhen nhóm đã bị tiểu nhị dập tắt, thời gian cấp bách, hắn thực sự không có thời gian này để dây dưa, nếu chậm trễ rút lui, chỉ cần một người bị bắt, đều có thể là "rút củ cải lôi ra cả bùn" (ám chỉ việc một người bị bắt sẽ kéo theo cả mạng lưới). Cổng cung cách nơi này vẫn còn một đoạn, bọn họ cứ thế mà đi, cho dù thị vệ thật sự nhắm vào họ mà đến, khi chạy tới đây cũng đã muộn rồi.

Khi nghĩ như vậy, bước chân hắn không ngừng, rất nhanh liền xuống lầu, cầu thang gỗ đã hơi biến chất, vội vã đi xuống, tiếng "lạch cha lạch chạch" nhỏ bé trong đêm tĩnh lặng bỗng trở nên cực kỳ lớn. Ngay khoảnh khắc hai chân chạm đất bằng, đột nhiên, một luồng gió lạnh từ nơi không xa thổi tới.

"Cửa sổ mở từ lúc nào vậy?" Rõ ràng lúc trước hắn lên lầu đã kiểm tra qua, tất cả đều được đóng cẩn thận. Tiểu nhị vốn đã bất an, trong khoảnh khắc lòng lại càng dâng lên lo lắng. Nhưng khi hắn vừa ý thức được tình hình lầu một không ổn, "Phốc" một tiếng, một đòn nặng nề từ bên cạnh giáng xuống, đánh thẳng khiến hắn bay ra ngoài.

"Bắt lấy!" Trong đại sảnh lầu một tối đen, chớp mắt liền tụ lại mấy bóng đen, cũng không thắp đèn, lặng lẽ không tiếng động kéo người dưới đất đi.

Khách sạn phương xa Đêm đã khuya, một chiếc đèn lồng treo ở cửa khách sạn, điều này tượng trưng cho việc khách sạn vẫn giữ cửa cho khách. Thường thì giờ này, khách sạn đã đóng cửa nghỉ ngơi, nhưng có khách về muộn, sẽ giữ lại tiểu nhị ở đại sảnh trông coi, tránh cho khách nhân gọi cửa mà không ai mở. Một cỗ xe bò từ trên con đường cái tĩnh lặng từ xa đến gần, rồi dừng lại trước cửa khách sạn đằng xa.

Từ trên xe bò lần lượt bước xuống hai người, một người là thái giám, tuổi không lớn lắm, chừng hai mươi, người còn lại ăn mặc giống như một vị quản sự có thể diện, người sau đưa người trước đến đây, còn đang ôn tồn kèm cặp nói chuyện.

"Tôn công công, ngài xem, việc mua sắm nguyên liệu nấu ăn trong cung này, có còn như trước kia không? Nghe nói Ngự Thiện Phòng vốn định thay người rồi?"

Thái giám họ Tôn được vị quản sự này mời đi đại tửu lầu ăn một bữa, giờ cơm nước no nê, lại cầm được lợi lộc, nghe lời nói này, liền chậm rãi đáp: "Việc này dễ nói, nhà ta ở Ngự Thiện Phòng cũng có thể chen lời vào được, chỉ cần hiếu kính thật tốt, thì sẽ không có vấn đề gì."

Đang khi nói chuyện, hắn đột nhiên liếc nhìn sang bên cạnh, liền ngây người.

"Tôn công công?" Vị quản sự kia cũng đi theo nhìn về phía hướng hắn nhìn, nhưng không thấy gì, không khỏi tò mò gọi một tiếng.

"Không có gì đâu." Thái giám họ Tôn không quá để tâm, thuận miệng đáp. Ngay vừa rồi, hắn đột nhiên khóe mắt liếc qua thấy một con mèo trắng vụt qua. Quyền quý kinh thành thường nuôi mèo, ngay cả bách tính bình thường, vì bắt chuột, cũng không ít người nuôi mèo, trong đêm nhìn thấy mèo trên đường, đây không phải chuyện hiếm lạ, thái giám họ Tôn cũng không để ý.

"Được rồi, chuyện của ngươi, nhà ta đã nhớ kỹ, cứ yên tâm đi." Vứt lại một câu như vậy cho vị quản sự tửu lầu đang hối lộ mình, thái giám họ Tôn liền đẩy cửa, bước vào khách sạn.

Là một thái giám phẩm cấp không cao, vừa mới bám vào vế rồng chưa đầy một năm, thái giám họ Tôn này tuy giờ đây quả thực đã có thể mượn oai cáo, nhưng số tiền có được vẫn chưa đủ để hắn mua nhà lập nghiệp ở nơi tấc đất tấc vàng kinh thành, cho nên khi ra ngoài làm việc không kịp về, hắn sẽ ở lại khách sạn. Là một thái giám trong cung, ngay cả chưởng quỹ đại khách sạn kinh thành cũng không dám tùy tiện đắc tội, phòng chuẩn bị cho hắn là phòng trên, vào phòng, bài trí cũng còn tính lịch sự tao nhã, có thể thấy được vì để vị công công này không ghi hận, ông chủ khách sạn đã rất dụng tâm, nhưng những thứ này cũng không bằng việc thái giám móc ra ngân phiếu từ trong tay áo khiến hắn thích thú.

"Hả? Cái này là gì?"

Ngồi xuống uống chén trà nóng, thái giám họ Tôn móc ngân phiếu ra từng tờ xem, đều là ngân phiếu trăm lượng lớn, cũng là loại có mệnh giá lớn nhất.

"Ngân phiếu thật động lòng người nha!" Hầu như bị mấy tờ ngân phiếu làm cho hoa mắt, đột nhiên, hắn phát hiện giữa mấy tờ ngân phiếu kẹp một vật. Kéo ra xem xét, là một tờ giấy, trên đó viết mấy chữ: "Huyết quế?"

Đây là thứ gì? Từ nghĩa đen mà suy đoán, chẳng phải là một vị thuốc? Hay là quản sự kẹp nhầm rồi? Đang nhìn kỹ, không rõ là chuyện gì xảy ra, lòng đầy bực bội, chợt nghe "Oành" một tiếng, cửa phòng vang lên thật lớn, khoảnh khắc sau, một đám người đầy sát khí xông thẳng vào, đá văng cửa phòng.

Chỉ thoáng nhìn, liền thấy họ mặc công phục, mang cá văn, bên hông đeo trường đao, đây chính là thị vệ thân quân của Hoàng đế, thái giám họ Tôn kinh hãi: "Các ngươi làm trò gì vậy?"

Trận thế như vậy khiến hắn vô thức cảm thấy không ổn, chẳng lẽ là chuyện mình nhận hối lộ bị người phát hiện? Nhưng chuyện như vậy, đâu đến mức khiến người ta đối xử với mình như thế này?

"Ta thế nhưng là con nuôi của Tần công công!" Thái giám họ Tôn lớn tiếng kêu lên, hắn là người trong thể chế, thấu hiểu sâu sắc rằng, có át chủ bài gì thì cứ trực tiếp hô ra mới là thượng sách. Nếu như bị áp giải đi rồi, thường thì sẽ là "tên đã trên dây, không bắn không được" (ý nói sự đã rồi, không thể quay đầu), cơ quan chấp pháp đều có thể diện và uy nghiêm của mình, không thể nào tùy tiện bỏ qua!

Bản dịch đặc biệt này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.