Dù tu luyện Bàn Long Tâm Pháp đạt cấp 18, Tô Tử Tịch vẫn luôn cảm thấy nội thể mình trống rỗng, không tài nào lấp đầy được. Giờ đây linh lực đã khôi phục, song rốt cuộc vẫn là do thời gian quá đỗi ngắn ngủi.

Tô Tử Tịch vừa mới suy tính đến việc lấp đầy lại sức mạnh bản thân, thì một gia đinh hốt hoảng chạy tới bẩm báo: "Vương gia, các tân khách trọng yếu đã tề tựu tại nhị môn!"

Trong phủ, Diệp Bất Hối phụ trách tiếp đón các nữ khách, còn những tiểu quan phẩm cấp lục phẩm trở xuống thì do quản gia cùng phụ tá tiếp đãi. Tuy nhiên, đối với một vài nhân vật trọng yếu, Tô Tử Tịch với thân phận thân vương, không cần thiết phải nghênh đón tại ngoại môn, mà nên chờ đón tại nhị môn. Phủ đệ thời cổ đại thường có nhiều lớp cổng, việc cử hành nghi lễ tiếp khách tại nhị môn cũng là một phép tắc giao tế.

"Không vội, ta sẽ đến ngay!" Tô Tử Tịch mỉm cười đáp, hắn đã sớm thay triều phục. Dù không trang trọng bằng lúc thụ phong, nhưng vẫn đội kim quan, treo chín viên minh châu lấp lánh, khoác áo choàng lụa mỏng màu xanh, mặc váy màu vàng pha đỏ, cùng với những món trang sức đeo trên gối và thắt lưng.

Đến nhị môn, lúc này dưới ánh đèn cung đình vàng rực, nhà bạt trong sân đã tề tựu không ít khách khứa. Dẫu gọi là "lô bằng", song rèm đã được kéo xuống, không hề có gió lùa; bên trong bày biện tiệc nước chảy, tám món đồ ăn, khách khứa đến tùy ý dùng bữa. Bên cạnh đó, cũng có một bàn để đăng ký lễ vật, do gia đinh được quản gia phái đến ghi chép cẩn thận.

Những quan viên bình thường, chỉ cần ghi danh là có thể rời đi. Tô Tử Tịch thụ phong thân vương, bách quan không kể phe phái nào, phần lớn đều muốn nể mặt cử người đến một chuyến. Không ít người chỉ nếm qua một chén rượu tại tiệc nhẹ rồi liền cáo từ, số khác thì ở lại, trò chuyện cùng bằng hữu; lúc này trong lô bằng đã có đến một hai trăm người, vô cùng náo nhiệt.

Tô Tử Tịch lúc này hiển lộ vẻ hiền hòa, với những khách đã vào nhị môn, bất luận quen biết hay xa lạ, đều đích thân chào hỏi, mỉm cười nói: "Chư vị không cần đa lễ, đông người như vậy, nếu cứ giữ lễ nghi thì biết khi nào mới xong? Xin mời mau mau vào trong!"

Một vài quan viên vừa hàn huyên vừa tiến vào, khi vừa tiễn một vị khách, Tô Tử Tịch liền trông thấy Hoắc Vô Dụng. Hắn mỉm cười, bước tới một bước đón chào: "Thì ra là Hoắc Chân Nhân, thật vinh hạnh được đón tiếp ngài!"

Hoắc Vô Dụng vốn không định đến, nhưng Đại Quốc Công lại được phong Vương, mà giữa họ lại có chút "giao tình" mỏng manh, không đến e rằng lại lộ rõ sự cố ý. Bởi vậy hắn mới nán lại một chuyến, lúc này chắp tay thi lễ: "Đại Vương, xin chúc mừng ngài được phong Vương!" Đoạn hắn từ tay đạo đồng tiếp nhận một hộp đựng đạo kinh, hai tay cung kính dâng lên: "Đây chỉ là chút lễ mọn, kính xin Đại Vương vui lòng nhận cho."

"Chân Nhân khách khí rồi." Tô Tử Tịch cười nói, trong lòng thầm nhủ: "Không lẽ lại là Đan Kinh?" Lễ vật như thế dĩ nhiên không thể thoái thác, cũng chẳng thể trực tiếp mở ra. Sớm đã có người theo hiệu lệnh của Tô Tử Tịch tiến lên, tiếp nhận hộp lễ, rồi đưa vào trong; sau đó liền có người dùng bút ghi chép nhanh chóng.

Lúc này, lại có người khẽ nói: "Lưu Trạm, Lưu Chân Nhân đã đến."

Kỳ thực không cần phải nhắc nhở, bởi Lưu Trạm là một đạo nhân được Hoàng đế vô cùng coi trọng, lại còn mang chức quan trong triều. Tô Tử Tịch vội vàng bước vài bước nghênh đón, liền trông thấy lão đạo sĩ này bước nhanh tới, chắp tay hướng về phía hắn: "Lưu Trạm xin chúc mừng Đại Quốc Công được phong Đại Vương. Nơi đây là ba bản đạo kinh, mong Đại Vương không chê ghét."

Hàn Quân theo sau Lưu Trạm, tận mắt thấy Tô Tử Tịch với khí độ điềm tĩnh đứng tại nhị môn nghênh đón. Chín viên minh châu trên kim quan khẽ rung rinh, óng ánh phát quang, quả thực là mắt tựa điểm sơn, khiến lòng người dao động, trong tâm đột nhiên dấy lên một nỗi bối rối khôn tả. "Không được, lâm trận nhất định phải giữ được tĩnh khí! Hàn Quân ngươi không thể chỉ vì ngầm điều tra lai lịch của Đại Vương mà lại bối rối đến nông nỗi này! Công phu tu luyện của ngươi đã đi đâu rồi?"

Tô Tử Tịch lại chẳng hề hay biết đến tâm tư chộn rộn của người này. Đối với Lưu Trạm, vị đạo sĩ thuộc phái Doãn Quan, hắn vẫn luôn mang cảm nhận phức tạp: bội phục thì có, nhưng sự cảnh giác và địch ý thì còn nhiều hơn bội phần. Người này cùng với môn phái phía sau lưng hắn, số mệnh đã định không cùng đường với Tô Tử Tịch, cuối cùng tất sẽ có ngày chính thức đối đầu.

Đối mặt với lời chúc mừng của Lưu Trạm, Tô Tử Tịch không hề cảm thấy ba động, liền biết đại khái đây là những bộ đạo kinh trông có vẻ trân quý nhưng thực chất vô dụng. Hắn sai người tiếp nhận, rồi mỉm cười nói: "Lưu Chân Nhân, ngày ấy tại Thuận An phủ ta có duyên gặp qua ngài. Giờ đây chớp mắt đã ngót tám chín tháng ở kinh thành, xem ra khí sắc của ngài vẫn vô cùng tốt."

"Thật khiến Vương gia còn nhớ đến bần đạo!" Lưu Trạm thành khẩn nói: "Lời ngài nói bần đạo thật sự không dám nhận. Song, tại Thuận An phủ, Vương gia đã lập công lớn trong việc cứu tế dân chúng, diệt trừ châu chấu, xây đập nước, tu sửa thần từ; từng chiến tích ấy đều chẳng hề nhỏ, thậm chí hơn hẳn thành tựu của một kỳ tri phủ cả đời, thực sự khiến bần đạo vô cùng say mê."

"Kỳ Hoằng Tân thực sự vì công việc mà lao lực quá đỗi, đến mức lâm bệnh, có chút lực bất tòng tâm." Tô Tử Tịch mỉm cười, giọng chuyển sang cảm khái: "May mắn thay triều đình còn có ân điển, thăng ông ấy lên hàm tam phẩm, xem như phần nào an ủi cho công lao của ông." Vừa cười mời: "Chân Nhân quang lâm, phủ đệ này quả thực bồng tất sinh huy. Chi bằng mời ngài vào trong hạ tọa, dùng một chén rượu?"

Đạo nhân như Lưu Trạm, tuy bình thường cũng chẳng ăn thịt, uống rượu, không cưới vợ sinh con, song đó không phải vì giới luật hà khắc, mà là do bản thân không muốn. Nếu nguyện ý, họ vẫn có thể lấy vợ sinh con, nhậu nhẹt thỏa thuê. Duy chỉ có Phạm giáo, nghe nói cần phải cấm tuyệt rượu thịt; bởi thế, việc dùng một chén rượu chẳng có gì đáng ngại.

Lưu Trạm lại uyển chuyển khước từ: "Trong đó toàn là khách quý, bần đạo tuy mang chức quan, song thực chất vẫn là người thanh tịnh, không nên quá giao du cùng những quý nhân này. Đại Vương cứ việc tiếp đãi, bần đạo ở bên ngoài dùng một chén rượu cũng đủ rồi."

Điều này tựa hồ có đôi chút lý lẽ. Tô Tử Tịch có phần bất ngờ, nhưng rồi lại thấy hợp tình hợp lý: "Lưu Trạm thân là đạo nhân, vốn không thể giao du thâm giao với các đại quan, việc không vào trong cũng là điều dĩ nhiên." Chẳng qua, hai bên cũng chẳng thâm giao, việc hắn không đích thân đến cũng không tính là gì. Có thể để đạo nhân đưa một phần lễ, cũng coi như đủ lễ nghi; hôm nay ông ấy cố ý ghé thăm, cũng xem như đã nể mặt rồi.

"Vậy thì xin hẹn ngày khác đàm đạo vậy." Tô Tử Tịch cũng có chút hoài nghi, Lưu Trạm đến đây, chẳng lẽ thật chỉ đơn thuần là để lộ mặt? Bất quá, vì khách khứa quá đỗi đông đúc, hắn chỉ kịp hàn huyên vài câu với Lưu Trạm mà không thể chào hỏi thêm ai khác.

Cách đó không xa, Du Khiêm Chi đang nhấm nháp rượu trong lô bằng, chẳng hề có ý định đứng dậy chào hỏi, bất kể là Đại Vương hay Lưu Trạm. Hắn lướt mắt qua, chỉ thấy mười vị đạo nhân kia bất động thanh sắc tản ra, kẻ ngắm mai, người an tọa vào chỗ. Nhìn qua thì mọi sự bình thường, nhưng xét kỹ lại, họ đã ngấm ngầm bày ra một trận pháp, mà Lưu Trạm chính là trận nhãn. Tâm hắn hơi định. "Tám vị Vấn Tiên kia, cho dù Đại Vương có che giấu kỹ càng đến mấy, chắc chắn cũng sẽ lộ ra sơ hở trước mặt Lưu Trạm. Đến lúc đó, cảnh tượng sẽ vô cùng đặc sắc."

"Giờ đây, không chỉ có mỗi một đôi mắt đang dõi theo." Du Khiêm Chi liếc nhìn Hoắc Vô Dụng đang lặng lẽ ngồi một góc, mặt trầm tĩnh không nói lời nào, chỉ thong thả nhấp trà. Đoạn hắn lại đưa mắt quét qua một người trung niên khác. "Đây chính là Cao Kiểm Lãng, Thiên Hộ của Ty Hoàng Thành, vốn dĩ luôn là thân tín của Hoàng đế, chuyên trách quản lý tình báo gián điệp. Xem ra, phong thanh ta tiết lộ đã khiến Hoàng đế kinh động."

Để đạt hiệu quả tối đa, ta nhất định phải khiến tin tức về khả năng Đại Vương cấu kết với Yêu tộc được khuếch tán rộng rãi. Đừng thấy Tề Vương cũng từng có liên hệ mà dường như vô sự, nhưng đây mãi mãi là ô danh, là hành vi trái với chính đạo của triều đình, chắc chắn sẽ phải trả một cái giá đắt. Hơn nữa, Tề Vương mấy năm trước vốn có thanh thế hiển hách, song sau đó lại chẳng thể tiến thêm một bước nào. Điều ấy, e rằng có mối quan hệ không nhỏ với việc này. Du Khiêm Chi nghĩ đến đây, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười.

"Trấn An Bá Thế Tử đến!"

"Trấn An Bá Thế Tử ư?" Mấy người xung quanh nghe được lời truyền báo, tò mò đứng dậy. Một số người mới đến kinh thành chưa được mấy năm, trên mặt càng lộ vẻ hoang mang. "Đó là vị nào?"

Du Khiêm Chi cũng tùy ý đưa mắt ngước lên nhìn, chỉ thoáng thấy một cái, rồi đột nhiên ngây người. Trong lòng hắn như có tiếng sấm "oanh" một tiếng nổ vang, thoáng chốc tai ù đi, gương mặt liền đỏ bừng: "A... Thân ảnh này..." Bởi quá đỗi choáng váng, hắn ta vậy mà thất thủ làm rơi cả đôi đũa xuống đất.

Chương truyện này được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free.