Trong lúc Tô Tử Tịch còn đang suy nghĩ, lão giả đã lên tiếng chào hỏi: "Ta không chỉ quen biết Ứng Từ, mà còn là người trong nhà nó. Ngươi hẳn là tú tài mới đến phải không? Lại đây, chúng ta ngồi dưới bóng cây mà đàm đạo."

Sau khi cùng nhau ngồi xuống ghế đá dưới bóng cây, và được mời dùng trà bánh, người nọ mới giới thiệu: "Ta là Nhị thúc của Ứng Từ, hiện đang đảm nhiệm chức Giáo Thụ tại Phủ Học."

"Thì ra là Trịnh giáo sư." Tô Tử Tịch ngạc nhiên, liền hành lễ.

Đây là Trịnh Lập Hiên, một vị Tiến Sĩ nhị bảng, từng làm quan đến Tam phẩm. Ta nhớ khi ông đủ sáu mươi tuổi thì cáo bệnh về hưu, nhưng giờ đây trông ông vẫn còn rất khỏe mạnh, bảo dưỡng thân thể không tồi.

Phủ Học của triều đại trước thường đặt một Học Chính và ba Huấn Đạo. Triều Trịnh khi thành lập thì càng coi trọng Khoa cử và Quan học, nên thiết lập thêm các vị trí Huấn Đạo.

Còn về chức Giáo Thụ, thường do các quan viên (Tiến Sĩ) đã về hưu đảm nhiệm để phát huy nhiệt huyết còn sót lại, đây là cơ hội hiếm có, khó lòng cầu được.

Đương nhiên, các quan viên về hưu cũng rất sẵn lòng nhận chức này, bởi Giáo Thụ không chỉ được mọi người kính trọng, mà Phủ Giáo Thụ vẫn là quan chức chính thất phẩm, ngoài khoản nửa bổng lộc (tiền hưu) còn được hưởng đãi ngộ ngang với quan thất phẩm.

Quan trọng hơn cả, việc dạy dỗ học trò, phàm là có người thành đạt làm quan, đều sẽ ghi nhớ ân tình sư trưởng.

Trịnh Lập Hiên lại không an nhiên nhận lễ bái này, ông khoát tay nói: "Đây là chuyện riêng tư, không cần đa lễ."

Lúc này, thư đồng dâng trà lên. Trịnh Lập Hiên mời Tô Tử Tịch uống trà, nói: "Ngươi mới đến Phủ Học, có lẽ chưa biết, quanh đây có những quán bán trà bánh, có thể gọi dùng. Mười văn một bát, còn có thể thêm nước."

"Nào, trời nóng uống chút đi, dù không phải loại thượng hạng, nhưng cũng đủ giải khát."

Sự thân thiết ấy khiến Tô Tử Tịch không khỏi lẩm bẩm trong lòng: "Dù ta có quen biết Trịnh Ứng Từ, nhưng cũng không hề thân thiết, nói không chừng còn có thể xảy ra chuyện tranh giành cơ duyên. Vị Giáo Sư này lại là trưởng bối của Trịnh Ứng Từ, lẽ nào ông ấy lại đối xử tốt với ta như vậy chỉ vì mặt mũi của Trịnh Ứng Từ?"

"Hoặc cũng không phải do Trịnh Ứng Từ."

Trong khi Tô Tử Tịch đang trầm tư, Trịnh Lập Hiên kỳ thực cũng đang âm thầm đánh giá Tô Tử Tịch.

Phải nói rằng, Tô Tử Tịch có dung mạo rất xuất chúng, lại thêm việc đã thức tỉnh ký ức tiền kiếp và tu luyện Bàn Long bí pháp, nên khí chất và sức lực đều vượt xa các học sinh bình thường, thậm chí khi ra tay sát phạt cũng không hề run rẩy.

Người có nội lực cường đại tự nhiên vạn sự thong dong, tự có khí độ bất phàm.

"Thảo nào người ta lại cho rằng hắn là huyết mạch của vị kia." Trịnh Lập Hiên nhìn Tô Tử Tịch đâu cũng thấy thuận mắt, đến cả mấy vương gia thế tử cũng không thể sánh bằng. Trong lòng ông không khỏi thở dài một tiếng, âm thầm nghĩ: "Quả nhiên anh hùng xuất thiếu niên, nhìn xem tuyệt không phải vật trong ao tù."

"Dù không phải huyết mạch của người đó, chỉ bằng khí độ này, e rằng hắn cũng sẽ không chịu ở dưới người khác lâu."

Sau đó, ông lại cẩn thận hỏi Tô Tử Tịch một vài vấn đề, phát hiện Tô Tử Tịch quả thực không phải kẻ công tử bột mà có thực học.

Vốn đã có thiện cảm với những học sinh thông minh, nay lại thấy Tô Tử Tịch còn trẻ tuổi, Trịnh Lập Hiên hài lòng khẽ gật đầu.

"Buổi chiều ngươi hãy đến nghe giảng. Trần Huấn Đạo sẽ dạy 'Thượng Thư'. Tuy ông ấy chỉ là Cử Nhân, nhưng đã từng dạy ra một Tiến Sĩ, nên rất có danh tiếng tại Phủ Học."

Tô Tử Tịch hiểu rằng đây là Trịnh Lập Hiên đang chỉ điểm mình, khuyên mình đừng bỏ lỡ khóa học buổi chiều. Hắn liền đáp: "Học sinh đã rõ."

Trịnh Lập Hiên lại dặn dò Tô Tử Tịch một số điều cần lưu ý tại Phủ Học, sau đó mới cho hắn rời đi.

Trở lại ký túc xá, vừa bước vào cửa, hắn đã ngửi thấy mùi cơm chín thoang thoảng. Chắc chắn không phải Diệp Bất Hối nhóm lửa, dù sao bọn họ vừa mới đến, còn chưa biết mua củi ở đâu, mà nấu cơm thì cũng không kịp.

"Bên ngoài Phủ Học có quán bán cơm canh, nên ta đã mua một ít mang về." Thấy Tô Tử Tịch nhìn qua, Diệp Bất Hối liền giải thích.

Y lại nói thêm: "Bất quá, ta không ngờ giá cả ở đây lại còn rẻ hơn trong huyện một chút."

"Nơi này nhiều người, có lẽ là bán ít lời nhưng được nhiều." Tô Tử Tịch rửa tay, mời Diệp Bất Hối ngồi xuống. Hai người vừa ăn thức ăn nóng hổi vừa khẽ trò chuyện.

Thấy Diệp Bất Hối dù có chút mệt mỏi vì đường xa, nhưng khi đã an vị trong tiểu viện thì có phần nhẹ nhõm hơn, Tô Tử Tịch cũng cảm thấy an tâm đôi chút.

Hai người ăn trưa xong một cách đơn giản, Tô Tử Tịch dặn Diệp Bất Hối cứ nghỉ ngơi, mọi việc để ngày mai tính. Còn mình thì chợp mắt một lát, sau đó rửa mặt tỉnh táo, giữ vững tinh thần đi đến giảng đường.

Khi đi, hắn còn mang theo sách vở, dù bản thân không thực sự cần dùng đến, nhưng đó là phép tắc.

Đến nơi, Tô Tử Tịch mới phát hiện Phủ Học trông có vẻ không nhỏ, nhưng thực tế số lượng học sinh lại không nhiều, chỉ khoảng sáu mươi, bảy mươi người, và tất cả đều là các vị tú tài.

Theo quy định của luật pháp Triều Trịnh, thi đậu tú tài cũng không có nghĩa là một lần vất vả cả đời an nhàn. Các tú tài vẫn phải tham gia Tuế Khảo, do Tỉnh Học Chính chủ trì, và thành tích được chia thành sáu đẳng.

Thông thường, tú tài đạt đẳng một hoặc hai có thể được thăng bổ làm Lẫm Sinh, Tăng Sinh; đẳng ba được coi là thành tích phổ thông, không tốt không xấu; đẳng bốn sẽ phải chịu khiển trách. Nếu thi đạt đẳng năm, Lẫm Sinh và Tăng Sinh sẽ bị giáng một đẳng, còn Phụ Sinh thì bị giáng xuống làm thanh y.

Đây còn chưa phải là điều đáng sợ nhất, đáng sợ nhất là khi thi đ��t đẳng sáu, sẽ bị truất cách.

Danh vị tú tài không phải dễ dàng mà giữ được. Bị truất cách không chỉ là tâm huyết đổ sông đổ biển, mà còn là một tổn thương cực lớn đến danh dự. Bởi vậy, để tránh bị truất cách, các tú tài hàng năm đều phải nghiêm túc ôn tập, không dám lười biếng.

Đây cũng chính là lý do vì sao chỉ khi thi đậu cử nhân người ta mới thật sự có thể thở phào nhẹ nhõm, bởi vì chỉ có đậu Cử Nhân mới được xem là có địa vị chung thân, nếu không phạm đại tội thì công danh sẽ không bị truất cách, cũng không cần phải tham gia Tuế Khảo nữa, từ đó địa vị mới thực sự thay đổi.

Tô Tử Tịch với thân phận Lẫm Sinh, vừa đặt chân đến giảng đường Phủ Học đã lập tức nhận được sự chú ý từ Trần Huấn Đạo cùng các đồng môn tú tài.

Dù sao đi nữa, Lẫm Sinh là tú tài trực tiếp có tư cách tham gia Thi Hương, cho dù mới nhập học Phủ Học thì trong đám tú tài cũng thuộc hàng đầu. Mà thân là kẻ sĩ đọc sách, mấy ai lại cam tâm chịu kém cỏi hơn người khác, tự nhận mình không bằng?

Đối mặt với những ánh mắt dò xét mờ mịt đó, Tô Tử Tịch vẫn rất thong dong, hắn hướng Trần Huấn Đạo, người đang giảng dạy kinh sách và lễ nghi, hành lễ. Dưới sự ra hiệu của ông, Tô Tử Tịch ngồi vào một chỗ trống.

Từ khóa "sách" (kinh điển) này rất quan trọng. Tô Tử Tịch không xa lạ gì với "Thượng Thư", thậm chí có thể nói, phàm là tú tài thi đậu đều có thể đọc "Thượng Thư" trôi chảy như nước chảy, nhưng thuộc lòng không có nghĩa là đã lý giải thấu đáo.

Trần Huấn Đạo tuy chỉ vẻn vẹn là Cử Nhân, nhưng đó là do vận khí ông không tốt. Ông liên tiếp trải qua việc để tang cha mẹ, ông bà, rồi lại đến tang vợ. Đợi đến khi rốt cuộc có thể tham gia Thi Hội, lại mấy lần thi vận không may, nên ông dứt khoát không thi nữa, trở về phủ làm quan huấn đạo.

Hơn nữa, Trần Huấn Đạo từng dạy dỗ đệ tử đậu Tiến Sĩ. Phương pháp giảng bài của ông, so với các huyện học, linh hoạt hơn nhiều và cũng thích ứng với Khoa cử hơn.

"Trần Bác Nam đang truyền thụ cho ngươi [Thượng Thư Áo Nghĩa], ngươi có muốn học tập không?"

Rốt cuộc lại đến thời khắc tăng trưởng cấp tốc này! Tô Tử Tịch mừng rơi nước mắt, cảm thán chuột sa chĩnh gạo, thật không dễ dàng chút nào! Hắn lập tức đáp "Phải"!

Vừa đáp ứng, một luồng thông tin ồ ạt đổ vào trong nháy mắt. Trong tầm mắt hắn hiện lên dòng nhắc nhở màu xanh nhạt: " [Thượng Thư Áo Nghĩa] đã học được, [Kinh nghiệm +4], [Kinh nghiệm +3], [Kinh nghiệm +5]..."

"Thật đúng là hàng thật, kinh nghiệm còn nhiều hơn cả kinh nghiệm từ Cử Nhân."

"Phủ Học quả không hổ danh là nơi tinh hoa của một phủ." Ở đây cũng không có Tỉnh Học, hay nói cách khác, Tỉnh Học và Phủ Học cũng không khác biệt là bao. Trịnh Lập Hiên đứng bên ngoài, nhìn vào qua cửa sổ giảng đường đang mở rộng, ánh mắt ông dừng lại trên người Tô Tử Tịch, thấy thiếu niên đang chăm chú nghe giảng, ông khẽ gật đầu rồi rời đi.

Đi được một đoạn, đến chỗ bóng cây rậm rạp, ông dừng bước, quay đầu lại nói: "Tô gia ba đời đều trong sạch, có thể tra xét rõ ràng, làm sao có thể là huyết mạch Thái tử? Vả lại, tuổi tác cũng chênh lệch đến một tuổi."

Phía sau vẫn tĩnh lặng, nhưng ông biết có người đang lắng nghe ở cách đó không xa.

Ông xoay người, tiếp tục ch���m rãi bước về phía trước, miệng lẩm bẩm: "Bất quá, ta đã phụng ý chỉ, tự nhiên sẽ tận tâm tận lực."

"Theo ý ngươi, tài học của hắn thế nào?" Một giọng nói vang lên bên tai ông.

Trịnh Lập Hiên suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ta cũng đã xem qua bài thi của hắn, nền tảng vững chắc, thiên phú hơn người, có thể suy một ra ba, lại còn chăm chỉ. Chỉ tiếc là chưa được danh sư dạy bảo."

"Mà bây giờ, các huấn đạo ở Phủ Học như Trần Bác Nam, Trương Bình Chí đều là danh gia cả. Nếu hắn thực sự có thiên phú, ắt sẽ đậu Cử Nhân."

Mỗi câu chữ trong chương này đều là sản phẩm độc quyền từ truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.