Mãi lâu sau, bên ngoài sân viện đã treo đèn lồng, Mã Hữu Lương mới trở về, thấy trong sảnh có một vị quan viên, nhưng cũng không nói gì.

Bản tấu từ Tây Nam gửi về, đại khái là thế này.

Người đang nói chuyện, Thục Vương nhận ra đó là Trương Mẫn, một vị quan ngũ phẩm, chừng ba mươi tuổi, khí chất nho nhã, trông rõ là kẻ sĩ tài hoa. Dù tiết trời sang thu vẫn còn nóng, nhưng quan phục của hắn lộ ra lớp vải lót trắng tinh, đường kim mũi chỉ vô cùng tỉ mỉ. Hắn cầm văn thư trong tay dâng lên Thục Vương, nói: "Tây Nam tuy nói đã bình định, nhưng gốc rễ bên trong vẫn chưa đổi thay. Thổ ty vẫn còn nắm đại quyền, quan phủ ở đó cũng chỉ là trấn áp, mong mỏi chậm rãi mưu tính. Điều này tạm bỏ qua, quân chủ mới của Ưng Quốc xem ra cũng không phải thiện lương, vừa lên ngôi, không phụng chỉ liền xuất binh công phạt hai nước lân cận, một mạch chiếm đoạt cương thổ, phân lập quận huyện, thực lực tăng lên không ít. Có lẽ nên nhắc nhở Hoàng thượng." "Ồ?" Thục Vương giật mình, nhưng thoáng nghĩ lại liền bình tĩnh trở lại, nói với Trương Mẫn: "Ngươi đến đây để nhắc nhở ta ư? Thôi được, ngươi về nghỉ ngơi đi." "Vậy thần xin cáo lui trước." Trương Mẫn đứng dậy: "Nhưng Tết Trung Thu sắp đến, năm ngoái có chút chuyện xảy ra, liên lụy đến người suýt nữa bị cách chức —— thần vẫn phải xem xét kỹ càng." Nói xong, hắn khẽ cúi người rồi rời ��i. Khi hắn đi xa, Mã Hữu Lương khẽ khom người, cao giọng nói: "Đại Vương, thuộc hạ đã đi qua, Tướng Quốc đã có hồi âm." Nói đoạn, Mã Hữu Lương hai tay dâng lên hai vật.

Một vật là miếng ngọc bội vừa rồi Thục Vương đưa ra, nhưng giờ đã không còn nguyên vẹn, chỉ còn lại nửa miếng. Xem tình hình thì miếng ngọc bội nguyên bản vốn ẩn chứa cơ quan, có thể chia đôi thành hai. Triệu Húc đã trả lại một nửa, Mã Hữu Lương không dám nghĩ sâu thâm ý ẩn chứa bên trong. Vật còn lại là một phong thư, phong bì trống rỗng. Thục Vương nhận lấy, rút tờ giấy ra, trên đó cũng chỉ vẻn vẹn viết mấy chữ.

"Cái chết của Thư Linh, do công, hay do lỗi?"

Trên tờ giấy trống không, chỉ có vỏn vẹn những chữ này. Thục Vương hơi nhíu mày, trước tiên khẽ giật mình, liếc nhìn Mã Hữu Lương vẫn đang cung kính đứng trước mặt, không cho y xem thư, mà nhẹ nhàng nói: "Mã tiên sinh lần này vất vả rồi." Mã Hữu Lương đâu dám nhận hai chữ "vất vả" này, vội cung kính đáp: "Đây là chuyện bổn phận của vi thần." "Trời đã tối, tiên sinh cứ về nghỉ ngơi đi, đợi ngày mai bàn việc, lại thỉnh tiên sinh đến tiểu hoa sảnh." Nói xong, Thục Vương liền cho Mã Hữu Lương lui ra.

Đợi Mã Hữu Lương đi rồi, Thục Vương nhìn chăm chú cảnh trí trong viện, lại cau mày, trong thư phòng đi đi lại lại một lát, rồi mới hít sâu một hơi, phân phó người bên ngoài: "Đi thư khố, mang « Mạnh Tấn Sử » đến đây." "Vâng." Một thị vệ đáp lời rồi đi. Chẳng bao lâu, thị vệ liền bưng một cái hộp gỗ, cung kính bước vào. "Đại Vương, « Mạnh Tấn Sử » đều ở đây ạ." Thị vệ nói.

Nội dung của « Mạnh Tấn Sử » rất nhiều, nhưng chính sử chỉ vỏn vẹn có một quyển, phần còn lại đều là dã sử hoặc những câu chuyện hỗn độn do các sử quan không chính thức ghi lại. Bởi vì hoàng thất triều Tấn họ Mạnh, tuy truyền được sáu đời thì diệt vong, nhưng mỗi đời đều rất ngắn ngủi, dài nhất không quá ba mươi năm, ngắn nhất chỉ vài năm, và hầu hết các vị hoàng đế đều có vấn đề về đầu óc. Chữ "có vấn đề về đầu óc" ở đây, không phải là một cách nói khoa trương, mà là sự thật. Theo suy đoán của hậu nhân, hoàng tộc triều Tấn phần lớn đều mắc một loại bệnh nóng nảy uất ức, khi phát bệnh thì thích giết người.

"Cái chết của Thư Linh, do công, hay do lỗi?"

Thư Linh ở đây, trong chính sử không được nhắc đến nhiều, chẳng qua là một vị hoàng tử bí ẩn chết bất đắc kỳ tử năm mười chín tuổi. Khi còn sống, hắn là con trai út được Hoàng đế đời thứ ba của triều Tấn yêu thích nhất, do hoàng hậu sinh ra, thông minh lanh lợi, từ nhỏ đã là thần đồng. Năm mười hai tuổi còn theo Hoàng đế đi tế thiên địa, sau đó khi tuổi còn nhỏ đã lập được không ít công lao, văn có thể viết thư, võ có thể bày mưu tính kế. Mười bảy tuổi lại giúp đại tướng quân đánh lui quân xâm lược, càng có nhanh trí, từng khi ra ngoài đã thay bách tính giải quyết nhiều vụ án, dân gian thanh danh rất tốt. Nếu như hắn không chết vào năm mười chín tuổi đó, ai sẽ là Hoàng đế đời kế tiếp, thật sự khó mà nói. Nhưng trong dã sử, lại có người lén lút viết một câu như vậy, chỉ ra cái chết của vị hoàng tử thông minh này, có khả năng không phải do các huynh đệ hoàng gia khác ra tay như một số người phỏng đoán, mà là do chính Hoàng đế tự mình hạ thủ. Bởi vì vị tiểu hoàng tử này tuy rất được Hoàng đế yêu thích, nhưng lại có ngoại thích cao quý, thân phận con vợ cả, cùng với sự ca tụng của dân gian theo tuổi tác trưởng thành, đã khiến cho Hoàng đế vốn yêu thương hắn, dần dần nảy sinh lòng kiêng kỵ. Hoặc là vì lo lắng hắn sống đến hai mươi tuổi sẽ uy hiếp đến địa vị của mình, nên mới nhân lúc bệnh phát, ra tay sát hại hắn.

Câu hồi âm của Thủ phụ này, là đang nhắc nhở điều gì đây? Thục Vương lật đến trang này, nhìn câu chuyện lịch sử đó, nhìn đi nhìn lại, trầm tư một lát, đột nhiên lĩnh ngộ ý tứ của đối phương, hồi lâu sau mới tự giễu cười một tiếng. "Phải rồi, với nhãn quang của phụ hoàng, sao có thể không nhìn ra Đại Vương đang phát triển mạnh mẽ chứ? Còn cần người khác nhắc nhở sao? E rằng càng nhắc nhở lại càng lộ liễu, trái lại trở nên tầm thường. Mấu chốt của chuyện bây giờ, không phải ở chỗ cường độ công kích của chúng ta, mà ở chỗ, rốt cuộc phụ hoàng nghĩ gì, có muốn ngăn chặn Đại Vương hay không? Đương nhiên, công kích mạnh mẽ chưa chắc đã hiệu quả, sự việc dù sao cũng phải có một cái ngòi nổ, một bản tấu chương vừa vặn là đủ, chỉ cần... chúng ta cho phụ hoàng một cái lý do... Đồng thời cũng có thể nhìn rõ thái độ của phụ hoàng. Lão thất phu Triệu Húc này, quả nhiên có vài phần bản lĩnh, đáng tiếc nhân tình này chỉ có một, không thể có hai."

Nghĩ đến đây, Thục Vương lại trầm ngâm: "Như vậy, liệu lửa còn chưa đủ lớn?" Vừa nghĩ tới đó, lập tức cho người đến, phân phó: "Ngươi hãy đi, lệnh cho người của chúng ta trong dân gian thổi phồng về Đại Vương, nhớ kỹ, nhất định phải khiến bách tính cảm thấy, thiên hạ này không có Đại Vương thì không thể kế thừa, hiểu chưa?" "Vâng! Tiểu nhân lập tức đi làm!" Người này tuy không rõ lắm ý tứ của việc làm đó, nhưng được cái đủ lời lẽ và trung thành, lập tức làm theo. Thục Vương lại nghĩ, chỉ thổi phồng trong dân gian vẫn chưa đủ, hắn còn muốn triệu tập người của mình, trong số quan viên, trên triều đình, đều phải tạo thế cho Đại Vương, đợi khi lửa cháy rừng rực, lại dùng một bản tấu chương vạch tội những kẻ lúng túng trên triều, châm ngòi. "Về phần chính chúng ta, nếu muốn hoàn toàn thoát thân, cũng quá trái với lẽ thường, cũng phải dâng lên một bản tấu chương tranh giành, để lão đầu tử mắng vài câu cho yên tâm. Mấy ngày nay bàn bạc chính sự, thế mà lại bận rộn rồi." Thục Vương chắp tay nhìn ra sân, đột nhiên cười một tiếng.

Bởi vì như người ta thường nói, một trận mưa thu, một trận lạnh. Thời tiết vốn còn hơi nóng, sau hai trận mưa thu liên tiếp, gió nhẹ thổi qua, người đi đường đều rõ ràng khoác thêm y phục, bước đi cũng không kìm được mà nhanh hơn.

Ngự thư phòng trong Hoàng cung.

Đừng nhìn Hoàng cung xa hoa, rèm vàng sáng lấp lánh, hành lang uốn lượn, từng lớp cung nữ chừng bốn mươi, năm mươi người trước cửa, ai nấy đều mắt ngọc mày ngài, nhưng trên thực tế không hiểu sao lại toát lên vẻ âm lãnh. Chỉ có nơi Hoàng đế ngự giá, mới ấm áp hương thơm tràn ngập, không biết đốt thứ gì, khiến người ta chỉ cần thân ở giữa đó, liền có cảm giác say nhẹ. Mã Thuận Đức mặt không cảm xúc đứng gác, đọc tấu chương, nhiều lần suýt nữa thất thần, không thể không cắn chặt răng, để giữ cho mình tập trung.

"... Vì trẫm phân ưu sao?" Hoàng đế vốn nhắm mắt dưỡng thần, một lúc lâu sau, chợt nghe một câu nói, khẽ nheo mắt, nhìn về phía Mã Thuận Đức.

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free.