Hoàng hôn buông xuống, tiếng xe bò lọc cọc vọng xa.

Tô Tử Tịch vén màn xe, chợt thấy dù đã về chiều nhưng người đi lại trên đường vẫn tấp nập, các cửa hàng, lều quán cũng náo nhiệt chẳng kém, khẽ mỉm cười.

Tiền Ngụy thế tổ đã thay đổi lệnh cấm chợ ban đêm, dời thời gian từ giờ Hợi ba khắc (20 giờ 30 phút) sang giờ Tý ba khắc (22 giờ 30 phút). Theo ghi chép trong « Kinh Thành Phường Khảo », chợ phiên vẫn phồn thịnh, “Một con phố tụ họp, nối liền hai thành phố, ngày đêm huyên náo, đèn đuốc sáng rực không ngừng!”

Đại Trịnh trên đại thể cũng kế thừa chính sách này, vẫn duy trì chợ đêm phồn thịnh. Chỉ những ai sau khi "Đóng cửa trống" và trước khi "Mở cửa trống" mà còn tự ý đi lại mới bị xem là phạm tội "Phạm đêm", sẽ bị quất hai mươi roi. Mà giờ Tý ba khắc đã là đêm khuya, chẳng ai còn chạy lung tung làm gì, bởi ngày mai còn phải làm việc.

Nếu không phải như vậy, cửa cung đã khóa chặt, hắn sao có thể vào giờ này đi cầu kiến?

Chỉ là càng đi, sắc mặt Tô Tử Tịch càng lúc càng trầm xuống.

Chỉ thấy mỗi giao lộ đều có binh sĩ canh gác. Hiện tại vẫn còn sớm, họ chỉ kiểm tra ngẫu nhiên người qua đường. Càng gần hoàng cung, quân lính tuần tra càng dày đặc. Tô Tử Tịch chẳng cần nhìn kỹ cũng biết tình cảnh hiện tại là như thế nào.

"Xem ra hoàng đế không chỉ điều tra Vọng Lỗ phường, mà còn tăng cường cảnh giới khắp kinh thành. Nếu ta đoán không lầm, e rằng từng con đường trọng yếu dẫn ra khỏi thành đều đã bị âm thầm giám sát."

"Lúc này, nếu có quyền quý nào ra khỏi thành, chắc chắn sẽ bị phát hiện. Mà người nhập đạo muốn thoát khỏi kinh thành, e rằng cũng là chuyện không thể."

"Kinh thành lúc này chẳng khác nào một tấm lưới lớn, giam hãm tất cả mọi người trong đó. Dù nhất thời vẫn chưa thể truy ra người nhập đạo, nhưng đối với một vị hoàng đế nắm giữ quyền sinh sát trong tay mà nói, đó cũng chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi."

"Ngay cả mật đạo của ta, vốn là đường hầm bí mật tuyệt mật của quốc công tiền triều dùng để chạy trốn, e rằng cũng chưa chắc an toàn, càng khó để trực tiếp ra khỏi thành."

Đây chính là hoàng quyền. Một ý niệm vừa khởi lên, vô số người đã bôn ba vì nó.

Thiên tử giận dữ, thây nằm trăm vạn.

Thiên tử mà khởi tham niệm, đâu chỉ là thây nằm trăm vạn? Chuyện nghiêm trọng đến đâu cũng có thể xảy ra, chỉ xem điều hoàng đế tham cầu là gì.

Suy nghĩ miên man, Tô Tử Tịch nắm chặt ngón tay, nghĩ xem lát nữa gặp hoàng đế nên tạ tội thế nào.

"Dù sao đi nữa, thái độ cũng phải đoan chính."

"Cần phải tranh thủ thêm chút thời gian."

Bên ngoài,

Gió thu se lạnh, một mảng mây đen che khuất vầng trăng, nơi xa vọng đến tiếng chim hót quái dị.

Các thị vệ vương phủ hộ tống xe bò hai bên cũng không khỏi rùng mình. Họ luôn cảm thấy từ khoảng thời gian gần đây, không khí trong kinh thành ngày càng quái lạ. Ngày xưa, những tráng hán khôi ngô như bọn họ dù đi đường đêm nơi hoang vắng cũng chẳng hề sợ hãi, vậy mà giờ đây, dù có đồng đội bên cạnh, họ vẫn không thể nào ngăn được cảm giác âm lãnh khó chịu xâm chiếm.

"Phía trước là ai?" Cách đó không xa, một người tuần tra nhìn thấy xe bò và kỵ sĩ đang đi về phía hoàng cung, lập tức cất tiếng hỏi.

Thị vệ dẫn đầu vội đáp: "Chúng ta là người của Đại Vương phủ! Vương gia nhà ta muốn vào cung bệ kiến!"

"Đại Vương?" Mấy người tiến lại gần, kiểm tra đúng là dấu hiệu của Đại Vương phủ, liền vội hành lễ và nhường đường.

Trong xe, khi xe bò đi qua mấy người đó, Tô Tử Tịch nghe thấy phía sau họ khẽ thở phào nhẹ nhõm, một người hạ giọng nói: "Gần đây đúng là lạ thật, có lúc thấy người đi trên đường, đến gần tra hỏi thì lại chẳng thấy bóng dáng đâu cả, người ấy cứ thế mà không cánh mà bay! Chẳng biết có phải ta bị hoa mắt hay không, ai! Cảm giác như thời buổi loạn lạc sắp tới vậy! Mau mau tuần tra xong, chúng ta về sớm chút!"

"Thời buổi loạn lạc?" Tô Tử Tịch ngồi trên xe bò đang chầm chậm lăn bánh, thân thể khẽ lay động, nhưng suy nghĩ lại trở nên minh mẫn hơn lúc nãy.

"Long khí vẫn như mặt trời ban trưa, không hề có dấu hiệu suy yếu, nhưng quỷ thần lại ngày càng thức tỉnh."

Những chuyện đang xảy ra hiện tại kỳ thực vẫn chỉ là việc nhỏ. Về sau, khi tranh giành ngôi vị đích tử gây ra đại loạn, kinh thành, thậm chí cả quốc gia, sẽ có vô số yêu ma quỷ quái nhảy ra hoành hành.

Nhất là linh khí khôi phục...

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tô Tử Tịch lạnh đi, nhưng hắn lập tức kiềm chế lại.

"Hiện tại vẫn chưa phải lúc..."

Xe bò rất nhanh đã đến cửa cung. Cổng cung vẫn chưa khóa, nhưng đèn cung đã được thắp sáng. Sáu thị vệ đeo lệnh bài, giắt kiếm đứng nghiêm tại cổng.

Đến thẳng liễn đạo cạnh cửa cung, Tô Tử Tịch xuống xe. Các thị vệ không ngăn cản, chỉ hỏi rõ ý đồ. Lập tức có một tiểu thái giám nhanh chóng chạy vào thông báo. Khoảng một nén hương sau, một thị vệ dẫn theo một thái giám có phẩm cấp quay lại, thái giám kia hành lễ với Tô Tử Tịch: "Vương gia, Hoàng thượng tuyên ngài vào ạ."

Tô Tử Tịch gật đầu, từ trong xe bò lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, rồi cất bước đi vào.

Các thị vệ đi theo hắn chỉ có thể cùng xe bò chờ bên ngoài cửa cung. Thái giám nhìn chiếc hộp gỗ trong tay Tô Tử Tịch, có chút khó xử nói: "Vương gia, đây là..."

Cung cấm vốn nghiêm ngặt, Đại Vương tự mình vào mà không bị lục soát đã là ngoại lệ, nay lại mang theo hộp gỗ, nếu bên trong là hung khí hoặc vật cấm khác thì không hay chút nào.

"Bên trong là kinh thư mà bản vương muốn hiến tặng Hoàng hậu nương nương, do chính tay bản vương sao chép, không phải vật gì khác đâu, ngươi cứ yên tâm đi!"

Vừa giải thích, Tô Tử Tịch vừa mở hộp gỗ, để thái giám nhìn thoáng qua.

Thái giám chăm chú nhìn kỹ, xác nhận bên trong đích thực không phải hung khí, lúc này mới yên lòng, cười nói: "Nô tỳ tất nhiên tin Vư��ng gia rồi, Vương gia, xin mời."

Dứt lời, hắn trực tiếp đi qua lối giữa hướng bắc. Dọc đường, các đái đao thị vệ đứng nghiêm như đinh đóng cột. Từ xa trông thấy những cung điện nguy nga sừng sững, Tô Tử T��ch đứng trên thềm đá cẩm thạch mà thầm thở phào.

Lúc này trời đã hơi sẩm tối, giữa ánh chiều tà lất phất mưa phùn từng sợi. Cung nhân đang thắp đèn cung. Hoàng đế tựa vào ghế ngồi, một tay chống trán, Đại thái giám Mã Thuận Đức đang nhẹ nhàng đọc tấu chương.

"Bẩm Hoàng thượng, Đại Vương đã đến ngoài điện ạ." Lúc này, vị thái giám vừa lĩnh chỉ ra ngoài truyền Đại Vương vào đã quay trở lại, quỳ trên mặt đất, tâu với hoàng đế.

Mã Thuận Đức lập tức dừng lại. Hoàng đế phẩy tay: "Cứ tiếp tục đọc."

Rồi lại nói với thái giám đang quỳ dưới đất: "Cho hắn vào."

Khi Tô Tử Tịch từ ngoài điện bước vào, điều hắn nghe thấy chính là Mã Thuận Đức đang đọc một bản sổ gấp.

"Ồ, Mã Thuận Đức vậy mà có thể thay Hoàng thượng đọc sổ gấp sao?" Trong lòng Tô Tử Tịch khẽ giật mình, một thái giám có thể thay vua đọc sổ gấp thì đã có thể xem như chân nội tướng. Hắn bất động thanh sắc nhìn thoáng qua, rồi cúi đầu đứng yên tĩnh chờ. Đến khi Mã Thuận Đức đọc xong, Tô Tử Tịch mới tiến lên vài bước, hành lễ với Hoàng đế.

"Tôn thần tham kiến Hoàng thượng."

"Ngươi đến đây, là vì chuyện trẫm lệnh ngươi bế môn hối lỗi ư?" Hoàng đế phẩy tay, Mã Thuận Đức đặt tấu chương xuống, lui lại vài bước, cúi đầu đứng sang một bên.

Đối mặt lời chất vấn "khai môn kiến sơn" của Hoàng đế, Tô Tử Tịch không hề giải thích một lời, mà trực tiếp cúi đầu tạ tội: "Hoàng thượng, tôn thần đến đây chính là để tạ tội."

"Tất cả là do tôn thần quản hạt không nghiêm, để hạ nhân mang thư tịch về phủ. Tôn thần đã cô phụ sự tín nhiệm của Hoàng thượng, Hoàng thượng trách phạt, tôn thần tâm phục khẩu phục, tự nhiên bế môn hối lỗi, không dám có chút bất mãn nào."

"Ồ?" Vốn tưởng Tô Tử Tịch sẽ đến để giải thích, không ngờ hắn lại chẳng nói một lời biện bạch nào, mà trực tiếp cúi đầu tạ tội. Thái độ ấy rất tốt, khiến thần sắc Hoàng đế khẽ biến, rồi có chút hòa hoãn trở lại.

Dù cho việc mình răn dạy rốt cuộc là vì điều gì, phản ứng như vậy của Đại Vương vẫn khiến hắn cảm thấy hài lòng.

Là một hoàng đế đã già yếu, dù vẫn nắm đại quyền trong tay, nhưng sự cảnh giác của hắn đối với con cháu trẻ tuổi lại ngày càng tăng. Hắn tựa như một con hổ già nua bị bầy sói vây quanh; dù vẫn là chúa tể bách thú, nhưng cũng không dám lơ là chút nào.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.