"Ồ? Ngươi nói hắn đã đi đến các cửa hàng bán tranh chữ ở hẻm Mảnh Liễu sao?"

Trên lầu trà, Cổ Vấn Đạo hỏi hạ nhân vừa hồi báo.

"Đúng vậy, công tử."

Cổ Vấn Đạo lập tức lộ ra vẻ thích thú đầy hàm ý: "Kết quả thế nào?"

Tên hạ nhân kia cười nói: "Khắp nơi vấp phải trắc trở... Đáng đời! Hắn rõ ràng dám ra giá trăm văn một bức chữ, lại chết sống không chịu bớt chút nào, ai mà thèm mua chứ?"

Trăm văn một bức chữ, huống chi là bức nhỏ, quả thực là giá trên trời. Hắn cũng chẳng phải danh gia, ngay cả tân tú có chút danh khí cũng không được tính, lại dám mở miệng sư tử, người này đầu óc quả nhiên có bệnh.

Bệnh ngớ ngẩn!

Cũng khó trách, thiên hạ người đọc sách nhiều như vậy, nhưng số người đọc sách chết đói cũng không ít. Thiếu linh hoạt, không hiểu cân nhắc biến báo, kết cục nhất định là thất vọng chán nản.

Lại liên tưởng đến tình cảnh của huynh muội họ Diệp, mọi thứ đều đã có đáp án.

Đến đây, về chi tiết của Diệp Quân Sinh, Cổ Vấn Đạo tự hỏi mình đã tìm hiểu được kha khá, thở dài một tiếng, trong lòng lại cảm thấy không đáng cho Diệp Quân Mi. Cùng một người ca ca như vậy, chịu khổ sở lận đận, sao có thể có ngày tốt đẹp? Không được, đã hữu duyên gặp được dáng vẻ tuyệt diệu như vậy, bổn công tử tất nhiên phải cứu nàng thoát khỏi bể khổ... Hừ, đợi đến lúc ngươi không có cơm ăn, cũng không tin ngươi còn không cúi đầu...

Đã có chừng mực, Cổ Vấn Đạo phân phó hạ nhân tiếp tục theo dõi Diệp Quân Sinh, tốt nhất là có thể dò la được chỗ hắn dừng chân. Còn về phía phòng cao sang bên này, tự nhiên vẫn tiếp tục cùng bạn bè cao đàm khoát luận, chỉ điểm giang sơn.

Chủ đề nghị luận nóng hổi không rời khỏi cuộc thi tài tử sẽ được tổ chức vào năm sau. Trong đó, danh sách cược được lưu truyền rộng rãi càng được bàn tán sôi nổi.

Theo tin tức đáng tin cậy, danh sách cược này là do mấy nhà thương nhân cự phú có thực lực hùng hậu ở Giang Nam liên kết mở ra, trong đó thậm chí có sự tham gia của gia tộc Tây Môn, chỉ có điều nhị công tử Tây Môn kia không nhúng tay vào các sự vụ mà thôi.

Các tài tuấn từ khắp nơi tham gia thi đua nhiều như cá diếc sang sông, nhưng những người được ưu ái, lọt vào bảng vàng đứng đầu, chỉ vỏn vẹn có mười lăm người. Phía sau còn có một phần số liệu khá chi tiết, bao gồm hơn trăm người, nhưng người sáng suốt đều có thể nhìn ra được, những người sau đó về cơ bản chỉ là những nhân vật đọc sách cùng Thái Tử, Vấn Đỉnh (đứng đầu bảng) là vô vọng.

Trong bảng danh sách, Cổ Vấn Đạo nổi tiếng thứ sáu, coi như một thứ hạng mãn nguyện. Còn ba người đứng đầu bảng giáp, chính là Giang Nam Tam Tài tử lừng lẫy danh tiếng. Người đứng đầu tiên trong danh sách là "Mai Tuyết Hải", xuất thân từ Thư viện Dương Châu, người chiếm hết thiên thời địa lợi nhân hòa. Năm nay hắn 24 tuổi, giao du rộng rãi.

Quách Nam Minh chính là một trong số đó.

Mấy tháng trước, Mai Tuyết Hải từng đi về phía Bắc, khi đó vẫn còn muốn tìm Diệp Quân Sinh để luận bàn một chút. Khổ nỗi thời gian cấp bách, nên chưa có cơ hội gặp mặt, đành tạm gác lại đợi đến kỳ thi đua mới phân cao thấp.

Nói lại, ba người đứng đầu bảng giáp, ba đại tài tử Giang Nam, thực lực gần đây ngang ngửa nhau, không có sự chênh lệch rõ ràng. Cho dù trên danh sách cược có định ra ưu khuyết, nhưng tỷ lệ đặt cược đều rất sát sao.

Vốn dĩ một cuộc thi tài tử lớn như vậy, lại thêm bảng hiệu do Hoàng Thượng ngự tứ, chủ đề đã vô cùng nóng hổi. Nay lại tăng thêm một danh sách cược nặng ký mười phần, càng khiến mọi người thích thú. Từ quan phủ cho đến dân chúng, ai nấy đều nhiệt liệt bàn tán với vẻ mặt hớn hở, danh tiếng thậm chí còn lấn át cả sự náo nhiệt của lễ mừng năm mới.

Ai ai cũng sắp xếp thứ tự, luận bàn bối phận, tranh cãi xem ai là thứ nhất, ai là thứ hai. Những việc như thế, đều là chuyện vô cùng hấp dẫn ánh mắt, không liên quan đến nhã tục, nhưng lại có thể khơi gợi mạnh mẽ sự hiếu kỳ của lòng người.

Rõ ràng, tuy rằng khoảng cách đến ngày thi đua vẫn còn một thời gian, nhưng hiện tại Dương Châu đã có không ít văn nhân nhã sĩ chen chúc kéo đến, sớm ngày hội tụ. Nhiều khách sạn, quán ăn trong thành là những nơi được lợi nhất, nước lên thuyền lên mà nâng cao tiêu chuẩn thu phí, dù sao càng gần ngày, phòng ốc đều kín chỗ, không lo không có người ở.

Những người như Cổ Vấn Đạo và Diệp Quân Sinh đều thuộc diện đến sớm. Chỉ có điều tình cảnh hai bên khác nhau rất lớn, chuyến đi của Cổ Vấn Đạo được thân bằng hảo hữu ở Dương Châu tiếp đãi, mỗi ngày ngâm thơ vịnh nguyệt, vui vẻ quên cả trời đất; còn Diệp Quân Sinh phải lo toan sinh kế, chạy vạy bán chữ.

So sánh, quả thực là hai thái cực, Băng Hỏa Lưỡng Trọng Thiên.

Liên quan đến chuyện danh sách cược, cùng với chi tiết của danh sách, thật ra Diệp Quân Sinh cũng đã biết, nhưng sau khi nghe qua, hắn đã chọn bỏ qua. Việc mình không lọt vào Top 15, hắn không hề có ý kiến.

Người khác chế định danh sách, đều có tiêu chuẩn của họ, có chuyện gì đáng bận tâm đâu?

Lui một bước mà nói, danh sách xếp đặt cũng là hợp lý. Tuy rằng ở Ký Châu, ở phương Bắc, danh tiếng của Diệp Quân Sinh lên cao, nhưng tích lũy nội tình vẫn còn thiếu sót, chẳng khác nào nhà giàu mới nổi. Một vài bài thơ tuy có lưu truyền đến Giang Nam, đạt được đánh giá không tầm thường, nhưng số lượng quá ít, hơn nữa thể loại đơn điệu, sẽ không dễ dàng thuyết phục được người khác. Hiệu quả lớn nhất trước mắt, chỉ là để lại chút ấn tượng quen mặt mà thôi.

Khiến nhiều người biết rằng, Ký Châu có một "Diệp Quân Sinh". Còn về những chuyện khác, thật tình không rõ ràng.

Gian thứ tám rồi...

Tại hẻm Mảnh Liễu, số lượng cửa hàng bán chữ mà Diệp Quân Sinh đã ghé qua để chào bán chữ đã lên tới tám gian. Nhưng không ngoài dự liệu, những vị chưởng quầy phụ trách thẩm định chữ ấy, đều tỏ ra tán thưởng nhất định đối với chữ của hắn, nhưng khi nghe nói đến giá tiền, thì không hẹn mà cùng bật cười.

Cao, quá cao.

Kết luận của họ nhất trí một cách kỳ lạ, cái giá này hiển nhiên vượt xa giá thị trường, không thể chấp nhận được. Vì vậy, có người mặc cả, nhưng cao nhất cũng chỉ ra đến 50 văn, không chịu thêm chút nào. Trong đó có một vị chưởng quầy thậm chí trực tiếp tiễn khách, thậm chí còn buông lời lạnh nhạt, nói Diệp Quân Sinh quả thực nghèo đến phát điên rồi, mới dám đưa ra cái giá như vậy.

Cũng không phải chữ của Diệp Quân Sinh thực sự không đáng trăm văn, mấu chốt lớn nhất là, danh tiếng của một kẻ vô danh ở Ký Châu bên kia, hiển nhiên không thể mang ra khoe khoang ở Giang Nam bên này. Nếu không có sự tán thành thực sự, dù có đưa ra những thành tựu trước đây, người ta cũng chưa chắc đã mua hay đánh giá cao.

Sự chênh lệch về địa lý, giữa hai miền Nam Bắc, rõ ràng đến mức không thể phủ nhận.

Nói trắng ra là, nếu ví von chữ của Diệp Quân Sinh thành một loại thương phẩm, thì Giang Nam bên này chính là một thị trường hoàn toàn mới. Muốn thâm nhập vào, hơn nữa bán thật chạy, thì cần có một chiến lược mới.

Cũng may trước đó đã có chuẩn bị tâm lý, Diệp Quân Sinh nghĩ rất thoáng. Hắn vốn dĩ không phải loại người tự mãn, cảm thấy ở Ký Châu mang cái hư danh "Phương Bắc đệ nhất tài tử" là có thể vênh váo tự đắc, sự thật làm sao lại đơn giản như vậy?

"Hỏi thêm một gian nữa xem sao, nếu quả thật không bán được, dứt khoát không bán nữa."

Hiện tại hắn quả thực rất cần tiền để xoay sở, duy trì sinh kế, nhưng vẫn chưa đến mức sơn cùng thủy tận. Cùng lắm thì, trực tiếp đem miếng Dạ Minh Châu kia ra bán.

Dạ Minh Châu có được từ lần gặp gỡ ở Hạ Lan Sơn, phẩm chất phi phàm, nhưng đối với Diệp Quân Sinh mà nói, công dụng không lớn, về cơ bản đều bị bỏ xó. Bởi vậy, chỉ cần có cơ hội, hắn nguyện ý ra tay, tin tưởng có thể bán được một cái giá tiền thỏa đáng.

Kỳ thật đối với tiền bạc, hiện tại cái nhìn của Diệp Quân Sinh đã thực sự nhạt nhòa. Không biết có phải là do tu luyện thành công, trở thành Thuật Sĩ hay không, dù sao đối với tài phú thế tục, đã sớm mất đi sự mưu cầu danh lợi như trước đây. Tâm tình thay đổi, luôn luôn bất tri bất giác, vô hình trung đã có sự chuyển biến.

Thuật Sĩ, xưa nay được xưng là thế ngoại cao nhân, cũng không phải vì họ trời sinh ngạo mạn, mà là do thân phận địa vị thay đổi, cùng với những phẩm chất đặc trưng tự nhiên toát ra sau khi nắm giữ nhiều loại thần thông.

Đối đãi hồng trần thế tục, họ quen với việc nhìn từ một góc độ tỉnh táo, và tự đặt bản thân ra bên ngoài.

Nói tóm lại: hờ hững.

Trong đó không chỉ bao gồm cách nhìn đối với vinh hoa phú quý, mà còn thâm nhập sâu vào bản chất bên trong, chính là tình cảm...

Diệp Quân Sinh tu luyện Hiền đạo, theo lời sách vở, chú trọng nhập thế, hơi khác biệt. Nhưng hiệu quả như nhau, xét đến cùng bản chất nói chung là tương đồng.

Hiện tại, tính cách của hắn đã thay đổi rất nhiều, trở nên trầm ổn hơn, nội liễm hơn. Những thứ mà người khác nói chuyện say sưa, cực kỳ mưu cầu danh lợi, có thể trong mắt hắn, chẳng đáng một xu.

Vị Nùng trai.

Đây là gian hàng cuối cùng Diệp Quân Sinh định ghé thăm. Nó chiếm diện tích không lớn, bước vào, không gian cửa hàng đều lộ ra có chút chật chội. Ngược lại, bên trong bài trí thanh lịch, trang nhã, số lượng tranh chữ treo trên tường cũng không nhiều. Nhưng ngược lại, bên ngoài cửa có thể giăng lưới bắt chim, rất là quạnh quẽ.

Xem ra, mình đã gõ nhầm cửa rồi...

Diệp Quân Sinh lộ ra một nụ cười khổ, bất quá đã bước qua cánh cửa, cũng không cần phải bỏ cuộc giữa chừng, rồi lại đổi sang nơi khác.

Người đón hắn là một vị chưởng quầy tên là lão Nghiêm. Thái độ của ông ta nghiêm cẩn, cẩn thận xem xét ba bức chữ Diệp Quân Sinh mang đến, nhìn một lần, rồi lại nhìn một lần nữa. Có thể thấy được, phong cách làm việc của vị chưởng quầy này rất là chăm chú. Khác với những đại chưởng quầy kia, dù che giấu rất kỹ, nhưng sự kiêu ngạo từ trên cao nhìn xuống vẫn hiển lộ ra, luôn là một vẻ "người bán chữ có điều cần cầu ở ta".

Sau một hồi, ông ta mới ngẩng đầu lên, hỏi: "Trăm văn một bức, thực sự một văn cũng không giảm sao?"

"Một văn không giảm."

Diệp Quân Sinh đáp lời trước sau như một.

Lão Nghiêm thở dài một tiếng, nói: "Thật ra chữ của công tử, vô cùng tốt. Tuổi còn trẻ có thể viết được chữ tốt như vậy, rất khác biệt, nhưng mà..."

Nghe thấy một câu "nhưng mà" rất quen thuộc này. Diệp Quân Sinh đã có chuẩn bị tâm lý, liền bắt đầu thu dọn những bức chữ mẫu của mình.

Lão Nghiêm hơi kinh ngạc nhìn vị trẻ tuổi trước mắt, phảng phất bị gợi lên một chút ký ức ẩn sâu trong lòng, cảm thấy quen thuộc: thư sinh quả nhiên là thư sinh, nếu cứ một mực cò kè mặc cả, ngược lại giống như tiểu thương, phố phường, không thích hợp.

Đương nhiên, đây là phán đoán đơn phương của ông ta.

Đột nhiên cắn răng một cái, nói: "Diệp công tử khoan đã."

Diệp Quân Sinh ngẩng đầu, lạnh nhạt nhìn ông ta.

Lão Nghiêm vội ho một tiếng, cầm lấy một bức chữ: "Bức này, bổn tiệm mua."

"Tốt, cảm ơn."

Ngoài ý muốn, Diệp Quân Sinh cũng không hề lộ ra vẻ vui mừng bất ngờ nào, ngược lại có một loại thần sắc đương nhiên, dường như đối với quyết định của lão Nghiêm, hắn đã sớm nắm chắc.

Lão Nghiêm trong lòng lập tức thầm thì, luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, không đúng chỗ nào, nhưng lại không nghĩ ra rốt cuộc là ở đâu. Đã mở miệng quyết định mua một bức chữ, tự nhiên không có lý do gì để đổi ý.

Trong hẻm Mảnh Liễu, Vị Nùng Trai thuộc loại cửa hàng hạng thấp, có một số khách hàng cố định, nhưng vì danh tiếng, cùng với tài chính chưa đủ, có một lỗ hổng không nhỏ về nguồn cung cấp chất lượng. Hiện tại lão Nghiêm thấy chữ của Diệp Quân Sinh, rất là thưởng thức. Sau khi do dự, cuối cùng quyết định mua một bức treo ở đầu cửa hàng, thử bán xem có bán được không. Ông ta không dám mua nhiều, chỉ thu mua một bức làm điểm thí điểm.

Ông ta nghĩ, dù có thiếu, cũng không thể nào thiếu toàn bộ được.

Chuyện tiếp theo thì đơn giản, lão Nghiêm hỏi thăm một vài vấn đề, sau đó liền bảo phòng thu chi thanh toán 100 văn tiền, giao cho Diệp Quân Sinh, xem như giao dịch thành công.

Tiễn Diệp Quân Sinh rời đi, lão Nghiêm bĩu môi, lại một lần nữa cầm lấy bức chữ kia để quan sát:

"Trữ tĩnh dĩ trí viễn, đạm bạc dĩ minh chí."

Chuyến du hành qua từng con chữ này, xin được trân trọng gửi gắm đến độc giả tại truyen.free.