Mùa đông qua đi, vạn vật hồi sinh, chim én bay lượn, cỏ cây đâm chồi, một khung cảnh tràn đầy sức sống. Thời điểm đạp thanh (du xuân) lại đến. Trong tiết trời nắng ráo, sáng sủa, đã có vài văn nhân thi sĩ hứng khởi rủ nhau ra khỏi thành, đến vùng ngoại ô du xuân.

Căn nhà của huynh muội họ Diệp dưới chân núi nghiễm nhiên trở thành một điểm đến thu hút. Khi các thư sinh nhìn thấy ngôi nhà tranh nơi đây, khó tránh khỏi tò mò chú ý, tiện đường sẽ ghé qua ngắm nhìn vài lần. Khi họ nhìn thấy Diệp Quân Mi, lập tức kinh ngạc như gặp tiên nữ, những lời khen ngợi như "thiên sinh lệ chất", "sắc nước hương trời" không khỏi bật ra khỏi miệng.

Tin tức lan truyền rất nhanh, nhưng đợi đến ngày hôm sau, khi những thư sinh có ý đồ khác trở lại chốn cũ, bỗng nhiên phát hiện nhà tranh vẫn còn đó, nhưng người bên trong lại bặt vô âm tín, không còn thấy bóng dáng đâu nữa. Ban đầu, họ tưởng rằng chỉ là tạm thời ra ngoài, nên không ngừng bận rộn tìm kiếm, nhưng sau khi quan sát vài ngày mà vẫn không thấy, họ mới hoàn toàn hết hy vọng: Nàng thiếu nữ xinh đẹp như người trong tranh kia đã thật sự rời đi; đồng thời, còn có vị thư sinh chăm chỉ đọc sách kia nữa. Nghe nói, hai người là huynh muội; nghe nói, họ chuyển từ trong thành ra đây, và thời gian xây nhà sinh sống cũng không lâu.

Sự phồn hoa của thành Dương Châu dường như đạt đến đỉnh điểm, hàng ngàn thư sinh từ khắp nơi đổ về, khiến tất cả khách sạn, quán trọ trong thành đều chật ních, không còn chỗ trống. Muốn tìm được một chỗ đặt chân nghỉ ngơi, thật sự không phải chuyện dễ dàng. Quá đỗi náo nhiệt.

Ảnh hưởng của cuộc thi tài tử vượt xa mọi dự đoán. Quan phủ Dương Châu dường như bị đánh bất ngờ, phản ứng của họ cũng khá nhanh chóng: một mặt dâng sớ lên triều đình, một mặt tăng cường nhân sự, phụ trách duy trì trị an trật tự. May mắn thay, những người đổ về cơ bản đều là văn nhân, học rộng hiểu lễ, nên thuận tiện cho việc quản lý.

Đương nhiên, trong số đó cũng không ít kẻ giang hồ thừa cơ hội trà trộn vào, chuyên trộm vặt móc túi, muốn lợi dụng sự náo nhiệt này để kiếm chác. Những kẻ này, lại khiến quan phủ đau đầu hơn nhiều.

Quan binh, nha dịch, đinh tráng, tất cả nhân lực có thể điều động đều đã được huy động, chia khu chia vùng, mỗi người phụ trách một nơi, tăng cường kiểm tra gắt gao đối với những kẻ khả nghi, dốc sức bảo vệ không để xảy ra bất kỳ rối loạn nào. Cần phải biết rằng, cuộc thi tài tử này không đơn thuần chỉ mang tính chất dân sự.

Từ khi lão hoàng đế hạ kim khẩu, muốn ngự ban bảng hiệu, mọi thứ đều trở nên khác biệt. Vạn nhất gây ra chuyện gì sai sót, lan truyền đến tai thiên tử, tội danh có thể nhẹ mà cũng có thể nặng. Nhưng nếu làm mất hứng thú của hoàng thượng, dù là lỗi nhỏ nhất, cũng khó lòng giữ nổi mũ ô sa. Về phương diện này, Dương Châu Tri Châu trong lòng hiểu rõ hơn ai hết.

Thời gian chính thức khai mạc cuộc thi tài tử ngày càng đến gần, nhân viên các nơi cơ bản đã vào vị trí, những người được chọn lựa quan trọng cũng đã được sắp xếp ổn thỏa. Địa điểm, chương trình thi đấu cơ bản đều đã hoàn tất, chỉ còn một vài chi tiết nhỏ cần bên chủ sự, các ban giám khảo, cùng với các vị Châu học chính đại nhân cùng nhau bàn bạc, xem xét lại một lần nữa mới có thể định đoạt cuối cùng.

Những công việc hỗn loạn này không phải là trường hợp cá biệt, nhưng đều là vấn đề thời gian, cũng không có gì khác biệt nghiêm trọng. Có điều, tất cả những chuyện này mơ hồ chẳng liên quan gì đ���n Diệp Quân Sinh, với tư cách là người dự thi, hắn chỉ chờ quy tắc và chương trình thi đấu cuối cùng được công bố, sau đó sẽ tìm hiểu và đọc kỹ. Còn những chuyện khác, hắn không tham gia vào. Trước mặt một đám tiền bối râu tóc bạc phơ, tất cả tài tử đều thuộc về thế hệ mới nổi, kinh nghiệm chưa đủ, tự nhiên không có mấy lời có trọng lượng để nói.

Chi phí ăn, mặc, ở, đi lại, mọi chi phí lớn nhỏ ở thành Dương Châu đều tăng vọt theo từng ngày. Nếu trước kia nói Dương Châu "sinh sống không dễ", thì giờ đây có thể nói thẳng là "sinh sống rất khó".

May mắn thay, bên chủ sự đã dành ra một khu vực tại Dương Châu thư viện, sớm xây dựng những căn phòng ở có phần giản dị, tạm gọi là học xá, để cung cấp chỗ ở cho các tài tử dự thi, ngoài ra còn hào phóng cung cấp miễn phí ẩm thực. Điểm này, họ đã làm rất tốt.

Sau khi kết thúc cuộc sống nửa ẩn cư, từ vùng ngoại ô trở về, Diệp Quân Sinh trực tiếp đến Dương Châu học viện báo danh. Tại đây, hắn đã gặp gỡ Cố học chính, Lý Dật Phong, Hoàng Nguyên Khải và một nhóm "người quen cũ" từ Ký Châu đến. Gặp lại nhau, khó tránh khỏi một phen hàn huyên thăm hỏi ân cần, không cần nhắc lại.

Sau đó, Diệp Quân Sinh thuận lý thành chương tiến vào học xá giản dị. Vốn việc sắp xếp cho muội muội có chút trở ngại, nhưng hắn linh cơ khẽ động, liền trực tiếp cho Diệp Quân Mi thay nam trang, búi tóc dài lên, đội thêm chiếc mũ tiểu tư, trông hệt như một tiểu thư đồng môi hồng răng trắng. Thư sinh mang theo thư đồng, danh chính ngôn thuận, lại bình thường không gì hơn.

Sau khi thay nam trang, Diệp Quân Mi ban đầu còn có chút không quen, nhưng soi gương thấy cũng không tệ, trông rất thanh tú, thoải mái. Nàng lại nghĩ đến Tĩnh Nhi tỷ tỷ ngày xưa, cũng thường xuyên ăn mặc nam trang, tư thế hiên ngang, vì vậy càng thêm vui vẻ. Nữ giả nam trang, kỳ thực như Giang Tĩnh Nhi khi ấy, vẫn còn quá nhiều sơ hở, dù sao nàng xuất thân là tiểu thư khuê các, bất kể thế nào, mùi son phấn vẫn luôn đậm. Còn Diệp Quân Mi giả trang, lại bó ngực, hình thái cử chỉ cũng học theo nhiều hơn, ngược lại giả trang được xuất sắc hơn nàng một chút.

Phần học xá tuy đơn sơ, nhưng bên trong được ngăn cách thành hai không gian, hai huynh muội vừa vặn mỗi người một chỗ, không làm phiền lẫn nhau. Chỗ ở đã giải quyết, việc ăn uống đồng thời cũng không khó. Đến giờ cơm, chỉ cần cầm một tấm thẻ bài được phát, đến nhà ăn của thư viện là có thể dùng bữa.

Kỳ thực tình hình hiện tại, trong tổng số hơn 100 vị tài tử khắp nơi đủ tư cách dự thi, số người ở lại trong thư viện cũng không nhiều. Trong số họ, thường có thân bằng hảo hữu ở Dương Châu, sau khi đến đây thường xuyên giao thiệp, cũng chọn những nơi tốt hơn để ở, không muốn chuyển vào thư viện.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Cố học chính bên kia phái người báo tin, muốn mời ăn cơm vào buổi tối, xem như một buổi tụ hội của những người đến từ Ký Châu. Lý Hoàng nhị lão, cùng với vài tài tử khác đều sẽ đến đủ. Trong đó tự nhiên bao gồm Quách Nam Minh. Ngoài ra, còn có một vài người đi theo đến xem thi đấu, số lượng không nhiều, khoảng mười mấy người. Phần lớn là các tú tài trong thư viện Quan Trần, họ cũng vinh dự nhận được l���i mời.

Lần này, điều hơi ngoài ý muốn là Hoàng Siêu Chi không đến, chỉ sai người mang theo một phong thư cho Diệp Quân Sinh, nói rằng "hắn tạm thời có việc trong nhà, không rảnh phân thân." Trong thư còn chúc Diệp Quân Sinh mã đáo thành công, có biểu hiện xuất sắc trong cuộc thi, v.v... Hắn không đến, ngược lại thiếu đi một người để trò chuyện; còn Lưu Thiên Thần lúc này cũng chưa liên lạc, tương tự không đến gặp mặt. Nhưng không nghi ngờ gì, trong vài ngày tới, Lưu Thiên Thần nhất định sẽ chủ động tìm đến thư viện. Dù sao, đồng hương Ký Châu, bạn bè cùng trường các kiểu, không ít người quen tụ họp một chỗ mới náo nhiệt. Người ở xứ người, dù có bạn bè, ít nhiều cũng sẽ chịu chút ít sự xa lánh.

Địa điểm yến hội đã sớm được định sẵn, tuy có tranh giành nhưng Cố học chính là nhân vật cỡ nào, ông ấy ra mặt liên hệ, các nơi không thể không nể mặt.

Khi dự tiệc, Diệp Quân Sinh cũng dẫn theo muội muội, dù sao những người biết rõ nội tình đều tự hiểu, không thể nào nói ra lời ong tiếng ve. Còn việc để muội muội một mình, Diệp Quân Sinh càng không thể làm, khó tránh khỏi không yên lòng.

Đều là đồng hương, tụ họp dưới một mái nhà, tự nhiên vô cùng náo nhiệt. Trong đó, Cố học chính cùng Lý Hoàng nhị lão, cùng với Diệp Quân Sinh, Quách Nam Minh... càng thêm thân thiết một chút, cùng dùng bữa chung bàn. Còn những người khác, thì ngồi bàn ngay bên cạnh. Trong bữa tiệc, nâng ly cạn chén là điều không thể thiếu. Nhưng đúng vào lúc không khí đang hòa hợp, bên ngoài bỗng nhiên bùng lên một trận âm thanh huyên náo ầm ĩ. Có chuyện đã xảy ra.

Xin hãy ghi nhớ, đây là bản dịch được bảo hộ độc quyền từ Truyện.Free.