Ngao Đầu đảo tọa lạc ở thượng nguồn Thông Giang, bốn bề vây quanh tựa như che chở, giống đầu ngao, nên mới có tên gọi này.

Hòn đảo này non xanh nước biếc, linh khí hội tụ, sau được dựng nên những con đường lát đá, xây dựng rất nhiều đình đài lầu các, dần dà, liền trở thành một danh thắng cảnh điểm tại Đạo An phủ, thường ngày có vô số văn nhân thi sĩ, phú ông quý nhân tìm đến du ngoạn ngắm cảnh.

Tại trung tâm hòn đảo có một hồ nước sâu thẳm, tên là "Long Đàm", sâu không lường được, nước đầm xanh biếc trong vắt, cho dù giữa những ngày hè oi ả nhất, vẫn có từng luồng khí lạnh mờ ảo tỏa ra, vô cùng kỳ dị.

Có lời đồn rằng, đầm nước này sâu đến ngàn trượng, có thể thông thẳng đến Long Cung — lời đồn này không thể xác định hư thực, nhưng nó lan truyền rộng rãi, không nghi ngờ gì đã bao phủ toàn bộ Ngao Đầu đảo bởi một màn sương mờ huyền bí, càng thêm thu hút mọi ánh nhìn.

Bên cạnh Long Đàm, có một tảng đá lớn hình con ngao, toàn thân màu xanh nhạt, tự nhiên mà thành, sống động như thật. Nhìn từ xa, tựa như một con ngao khổng lồ vừa mới từ trong đầm bò ra, vung vẩy tứ chi, sắp sửa đi về phương xa. Trên lưng tảng đá ấy, có bốn chữ lớn "Đỗ Trạng Nguyên" phiêu dật, Quỷ Phủ Thần Công, chính là tác phẩm tự tay của danh gia thư pháp đương thời Trịnh Hạo Đạo.

Trịnh Hạo Đạo, người đời xưng "Thư Thánh", một chữ ngàn vàng. Mười năm trước, ông ngao du đến hòn đảo này, dừng chân bên bờ đầm, gặp tảng đá kỳ lạ, liền vẩy mực múa bút, viết xuống bức thư pháp này. Văn tự hùng hồn, chứa đựng diệu pháp Quỷ Phủ Thần Công. Sau này, Đạo An phủ đã mời thợ giỏi khắc lại chữ viết, gia cố bảo vệ, không sợ gió thổi mưa dập mà hư hoại.

Đêm ấy, cảnh sắc mênh mang, trên khoảng đất trống gần Long Đàm, đèn lồng treo cao hàng trăm chiếc, chiếu sáng xung quanh như ban ngày.

Trong ánh đèn, yến tiệc được bày biện ngay ngắn, có vài tài tử phong lưu phóng khoáng đang uống rượu mua vui, bên cạnh người hầu kẻ hạ tấp nập, ân cần phục vụ, không ngừng rót rượu mang thức ăn lên, khiến nơi đây chẳng khác nào tửu quán.

"Ta dục đạp tuyết đi, cuồng ẩm ba trăm chén; bay múa bàn tay kiếm, hướng muộn không cần quy."

Trong bữa tiệc, một công tử vươn người đứng dậy, mặt như ngọc Quan, phong thái như cây ngọc, khoác áo lông hồ da, ung dung quý phái. Tay trái y cầm một bầu rượu, không ngừng đổ vào miệng, thần thái ngông cuồng bắt đầu hiển lộ. Y bước ra khoảng đất trống, tay phải rút bảo kiếm đeo bên hông, một vệt hàn quang lấp lánh, bay múa xoay chuyển, rực rỡ chói mắt như cầu vồng.

Chiêu thức ngâm thơ, uống rượu, múa kiếm ấy, phóng đãng không bị trói buộc, phong thái tuyệt diễm, lập tức dẫn tới một tràng âm thanh tán thưởng.

"Kiếm pháp tuyệt hảo!"

"Thơ hay!"

"Cuồng Kiếm danh tiếng, Kiếm Sinh quả không phụ!"

Ngay lập tức, vô số người vỗ tay tán thưởng không ngớt.

"Tĩnh Nhi, hắn chính là Vạn công tử Vạn Kiếm Sinh của Vạn Kiếm sơn trang, người đời xưng 'Cuồng Kiếm'. Kiếm pháp y siêu phàm, mang theo sự ngông cuồng, bình thường sẽ không ra tay trước mặt người khác. Lúc này y lại bằng lòng múa kiếm, là bởi trong tràng có Quách tiên tử."

Ở phía dưới yến tiệc, Bành Thanh Sơn khẽ giới thiệu với Giang Tĩnh Nhi, còn Diệp Quân Sinh thì ngồi gần nhất, đang vùi đầu thưởng thức mỹ vị món ngon.

"Quách tiên tử" mà Bành Thanh Sơn nhắc tới, dáng người yểu điệu, trên mặt che một tấm lụa mỏng, dung nhan ẩn hiện, càng lộ ra vẻ thần bí mê người.

Đã là "Tiên tử", tất nhiên danh tiếng tốt đẹp.

Yến tiệc đêm nay, nhân vật chủ yếu là Vạn Kiếm Sinh, Quách tiên tử, Bành Thanh Sơn, cùng với Tạ công tử Tạ Minh Viễn của Tuế Hàn sơn trang. Còn về giang hồ đệ nhất thần kiếm Tạ Hành Không kia, hôm nay lại chưa có mặt.

Với thân phận "bằng hữu" do Bành Thanh Sơn dẫn tới, Giang Tĩnh Nhi sau khi thay nữ trang, vẻ kiều mị mà anh khí, khí chất hiên ngang, cũng không thua kém Quách nữ hiệp, lập tức trở thành một tiêu điểm; còn Diệp Quân Sinh ăn mặc đơn giản, gần như bị mọi người hoàn toàn lãng quên.

Vạn Kiếm Sinh múa kiếm xong, tra kiếm vào vỏ, ngang nhiên đứng thẳng, đón nhận một tràng tán thưởng. Vỏ kiếm đeo bên hông y được chế tác từ da cá mập đen thượng hạng, trên đó khảm nạm mười tám viên bảo thạch, sáng rực rỡ, lấp lánh chói mắt, càng tôn lên vẻ siêu phàm thoát tục của y.

Lúc đang đắc ý, y chợt thoáng nhìn thấy trên ghế có một tên công tử đầu cũng chẳng buồn ngẩng, hai tay dính đầy dầu mỡ, đang điên cuồng gặm một chiếc đùi gà căng mọng, hoàn toàn chẳng có bất kỳ biểu cảm nào. Trong lòng y lập tức không vui: Hừ, Bành Thanh Sơn lại có thể dẫn loại người nào đến đây, hành vi thô tục đến vậy, ta cùng hắn ngồi chung bàn, quả thực làm ô uế thân phận của ta. Y lập tức quát: "Ngươi là con nhà ai, ban đêm chưa từng được ăn uống sao? Thật tướng ăn thô tục đến vậy, tự rước lấy trò cười cho thiên hạ, còn không mau lui xuống!"

Tiếng quát vang như sấm, không chút khách khí nào. Dù Bành Thanh Sơn đã kịp giải thích đôi điều, nhưng y vẫn không nể mặt.

Diệp Quân Sinh vẫn nhai thịt không ngừng, ung dung đáp lời: "Tiểu sinh Diệp Quân Sinh, được Bành đại nhân mời tới. Đã là khách quý thì phải được đối đãi như khách, cớ gì các hạ lại lớn tiếng quát nạt, đây là đạo đãi khách của quý phủ sao?"

Lời phản kích sắc bén, đối chọi gay gắt, không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Như bị lửa đốt, Bành Thanh Sơn bên kia thầm mắng trong lòng, nhưng giờ phút này lại không tiện nói rõ.

Vạn Kiếm Sinh tức giận không thôi, quay sang Bành Thanh Sơn nói: "Thanh Sơn, sao huynh lại mời vị khách thấp hèn như vậy đến đây, chỉ làm dơ đôi mắt thanh khiết của Quách tiên tử."

"Quách tiên tử" bên kia quả nhiên đôi mày thanh tú nhíu chặt, lộ vẻ khó chịu, rõ ràng không muốn nhìn.

Bành Thanh Sơn không chút hoang mang nói: "Kiếm Sinh huynh cứ an tâm chớ vội, nói đến kẻ này, chính là một đại danh nhân ở Bành Thành huyện của ta, người đời đều gọi hắn là mọt sách, chân không bước ra khỏi nhà, bế quan đọc sách đã hơn mười năm, thường ngày ăn uống, đều nhờ vào muội muội lo liệu..." Nói đến đây, y cố ý dừng lại.

Vạn Kiếm Sinh lập tức đã hiểu ý đùa cợt trong lời ấy, cười ha ha: "Nguyên lai là kẻ ngu đần phế nhân, hèn chi trông như bị bỏ đói, e rằng cả đời chưa từng nếm qua mỹ vị thế này."

Nghe vậy, Giang Tĩnh Nhi lập tức sắc mặt khẽ biến: Đã đến rồi, quả nhiên là đến rồi...

Thoáng nhìn thấy Diệp Quân Sinh vẫn chẳng hề nổi giận, ngược lại thái độ rất thờ ơ: "Mỹ vị ngon miệng, chỉ là chẳng hiểu sao lại có kẻ mặt mũi đáng ghét, làm ra vẻ ta đây xấu xí, quả thực khiến người ta mất hết khẩu vị."

Những lời này vừa ra, chẳng khác nào lời khiêu khích trắng trợn, không chút che đậy.

Bành Thanh Sơn thật không nghĩ tới hắn dám nói như thế, nửa mừng nửa sợ; còn Giang Tĩnh Nhi thì trong lòng thầm kêu không ổn.

Vạn Kiếm Sinh giận quá hóa cười: "Tiểu tử, đã ngươi mất khẩu vị, vậy thì không cần ăn nữa!" Y sải bước đi tới, liền muốn động thủ, ném hắn ra ngoài, chắc hẳn cú ném này sẽ tạo ra một đường vòng cung đẹp mắt, khiến đối phương tái hiện một màn "chó đói tranh ăn" đầy đặc sắc.

Hô!

Không kịp nghĩ nhiều, cũng chẳng rõ loại cảm xúc nào tác quái, Giang Tĩnh Nhi đã vội vàng đứng dậy che chắn trước mặt Diệp Quân Sinh.

Hành động che chắn này, hiển nhiên nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người.

"Vạn công tử bớt giận, Diệp Quân Sinh là đại biểu thi hội do Giang gia ta mời đến, ta lại không thể ngồi yên nhìn hắn bị người khác khi dễ mà bỏ mặc..." Nói xong, nàng lại quay sang Diệp Quân Sinh nói: "Diệp Quân Sinh, chủ nhân nơi này không vui, ngươi theo ta đi thôi, tránh để đắc tội thêm nhiều người khác."

Diệp Quân Sinh gật gật đầu, buông chiếc đũa đã nắm chặt trong tay, đứng dậy đi theo Giang Tĩnh Nhi rời tiệc.

Trong tràng mọi ánh mắt đều tập trung vào mặt Bành Thanh Sơn. Tấm chân tình của Bành Thanh Sơn đối với Giang Tĩnh Nhi, bọn họ đều thấy rõ, tất nhiên đã nhìn ra đôi chút manh mối. Thế mà giờ đây Giang Tĩnh Nhi lại hoàn toàn không để ý đến ảnh hưởng, không tiếc thân mình, gánh vác trách nhiệm bảo vệ Diệp Quân Sinh. Còn về lời nói "Hắn là đại biểu thi hội của nhà mình" vân vân, ai cũng nghe ra đó chỉ là lời tìm cớ.

Mặt Bành Thanh Sơn nóng rát, hệt như bị người tát một cái thật mạnh, lúc xanh lúc đỏ, "cạch cạch", chiếc chén ngọc trong tay y đã bị bóp nát vụn.

Cùng lúc đó, vỡ tan còn có phần tự tin tràn đầy kia: Ta một lòng hướng ánh trăng sáng, đâu ngờ ánh trăng sáng lại chiếu vào rãnh mương bẩn thỉu...

Những dòng chữ tinh hoa này, chỉ mình Tàng Thư Viện mới có vinh hạnh mang đến.