Cách Vô Thương Thành khá xa, tại một vùng đất hoang vu hẻo lánh, sừng sững một ngọn núi hùng vĩ, lớn lao, được bao phủ bởi rừng cây với hệ sinh thái đa dạng. Bên trong núi, một hệ thống lối đi được xây dựng từ bao giờ chẳng rõ, nhưng chúng thậm chí còn kéo dài xuống lòng đất, tạo thành một mạng lưới địa đạo rộng lớn. Nếu không có bản đồ, chắc chắn sẽ lạc lối. Ngọn núi này có vô số hang động, và trong một hang, một thiếu niên đang nằm bất tỉnh dưới đất, bị nhốt trong một căn phòng giam. Ba mặt của căn phòng là vách núi đá tự nhiên, mặt còn lại là một hàng rào kim loại kiên cố. Thiếu niên bị giam cầm ở đây chính là Ngô Trung.

Tách tách

Nơi đây tĩnh mịch đến mức có thể nghe rõ từng tiếng nước nhỏ giọt từ những kẽ đá.

"A!" Ngô Trung choàng tỉnh. Dường như hắn vừa trải qua một cơn ác mộng.

Hắn nhận ra mình đang ở một nơi xa lạ, lòng dấy lên lo lắng nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh quan sát. Ngô Trung nhìn quanh và nhận thấy mình đang nằm trong một hang động nào đó.

"Đây là đâu? Mình đã bất tỉnh bao lâu rồi? Tại sao mình lại bị bắt đến đây? Sao một gia nhân như mình lại là mục tiêu của bọn bắt cóc chứ? Chúng được lợi gì khi bắt mình?" Hàng loạt câu hỏi dồn dập ùa đến trong tâm trí Ngô Trung. Hắn chưa từng rơi vào tình huống như thế này, hoàn toàn không biết phải ứng phó ra sao.

"Không lẽ ta sẽ chết sao?" Ngô Trung bỗng nhớ lại sự kiện ở Mê La Sơn. Hắn từng được các gia nhân tham gia kể rằng trong động phủ của Trại Chủ có một hố chất đầy xương trắng trẻ em. Ngô Trung, lúc này mới 14 tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ, nên vô thức liên tưởng đến tình cảnh của bản thân. Một luồng lo sợ chạy dọc sống lưng hắn.

"Không được, phải bình tĩnh lại!" Ngô Trung tự tát mạnh vào hai má, cố gắng trấn tĩnh bản thân.

Hạ Nam Học Viện luôn dạy các học viên hai điều cơ bản nhất ngay từ những ngày đầu: thứ nhất là phải luôn đặt câu hỏi cho mọi tình huống để tìm ra cách ứng phó; thứ hai là phải luôn giữ bình tĩnh trong bất cứ trường hợp nào. Bởi lẽ, khi hoảng loạn, tâm trí sẽ không còn minh mẫn và dễ phạm phải những sai lầm chết người.

"Chúng không giết mình ngay, vậy chắc chắn đang chờ đợi điều gì đó, nhưng mục đích là gì? Kẻ tấn công mình chắc chắn không yếu hơn Trại Chủ là bao, sẽ thật vô lý nếu một kẻ như vậy lại mạo hiểm vào Vô Thương Thành chỉ để tấn công một kẻ vô danh tiểu tốt. Tên đầu não chắc chắn không tự mình hành động, nên kẻ bắt mình cũng chỉ là thuộc hạ. Nếu vậy, thế lực này đáng sợ hơn Lang Sơn Trại rất nhiều. Khoan đã, đừng nói là mình bị lộ, có liên quan đến sư phụ rồi chứ?" Ngô Trung nuốt nước bọt. Nếu hắn đoán đúng, đây chính là viễn cảnh tồi tệ nhất. Nếu đã bị phát hiện, Trần Gia có nguy cơ gặp nguy hiểm vì những gì sư phụ hắn để lại đều nằm ở gia tộc.

"Chết tiệt, không đủ thông tin để có thể làm gì cả, đành phải tiếp tục chờ đợi vậy." Ngô Trung lắc đầu. Khi không có thông tin rõ ràng, những điều vừa rồi chỉ là suy đoán, hắn không nên vì một suy đoán vô căn cứ mà trở nên lo lắng.

"Chờ chút... Không có! Không có! Lũ khốn kiếp đó lấy hết rồi!" Hắn chợt nhớ ra điều gì đó, vội lục tìm khắp người. Ngô Trung phát hiện tất cả những gì mình mang theo đều đã biến mất, từ những món linh tinh nhỏ nhặt cho đến thanh đoản kiếm, lệnh bài của Trần Thanh Sam... và quan trọng nhất là 10 Kim Tệ hắn trích ra từ 1000 kim tệ mang theo phòng thân cũng không cánh mà bay. Với tính cách của hắn, mất 10 Kim Tệ kia thật sự như cắt đứt ruột gan, số tiền đó đủ để sống an ổn trong vài tháng.

"Cũng may chúng không để ý đến đôi giày này, nếu không thì lại có lỗi với công tử Thanh Sơn mất." Tạm thời không bàn đến tác dụng của chúng, nhưng Trần Thanh Sơn đã tốn 5000 kim tệ để tặng hắn. Nếu để mất, hắn thật sự không còn mặt mũi nào gặp lại.

"Có người đến!" Vì nơi này quá đỗi yên tĩnh, Ngô Trung đã nghe thấy tiếng bước chân đang tiến gần. Hắn lựa chọn tiếp tục giả vờ bất tỉnh, hy vọng những kẻ kia sẽ lơ là trò chuyện như chốn không người, từ đó hắn có thể nghe lén được thêm thông tin quan trọng.

"Mới bắt được đứa đầu tiên thì mấy ngày sau đã tóm được đứa thứ hai, tiến độ khá nhanh đấy." Đầu tiên là giọng nói của một lão già, không rõ bao nhiêu tuổi nhưng chất giọng thều thào cứ như sắp đứt hơi.

"Đứa thứ hai? Có người khác nhanh hơn cả ta sao?" Một giọng nói trung niên đáp lại lão già.

"Người kia nhanh hơn ngươi hẳn hai ngày, lần này ngươi chậm một chút rồi." Lão nhân không nhanh không chậm đáp.

"Thôi kệ đi. Tên tiểu tử ta bắt được thuộc Diệp Gia." Khi kẻ kia nhắc đến Diệp Gia, Ngô Trung lập tức giật mình.

"Chỉ còn ba mục tiêu nữa, kế hoạch của chúng ta sẽ sớm hoàn thành thôi. Nhốt ở đây đi!" Tiếng cửa sắt kẽo kẹt mở ra, sau đó là một tiếng "bịch" nặng nề rơi xuống đất. Có lẽ thiếu niên họ Diệp kia đã bị ném vào một căn phòng giam nào đó gần Ngô Trung.

"Tên nhóc bị bắt đầu tiên đây hả? Nhìn có vẻ hơi tầm thường." Sau khi xong việc, gã trung niên tiến đến phòng giam của Ngô Trung để quan sát. Ngô Trung điều hòa hơi thở, giảm nhịp tim đập để không để lộ việc mình đã tỉnh. Hắn còn kỹ lưỡng đến mức giữ nguyên tư thế và vị trí ban đầu. Gã trung niên thấy sắc mặt của Ngô Trung, liền buông một câu vô thưởng vô phạt.

"Võ giả chúng ta trọng thực lực, ai thèm nhìn nhan sắc chứ? Tiểu tử này nghe nói đã đạt đến Bát Trùng Thiên, chắc chắn không phải kẻ vô dụng đâu." Lão nhân bên cạnh nghe vậy liền quở trách. Dù không mạnh bằng đối phương, nhưng với thâm niên của mình, lão vẫn có thể 'lên mặt' một chút.

"Ha ha, ngươi nói đúng, là ta suy nghĩ nông cạn rồi. Tên nhóc họ Diệp ta bắt được mới chỉ vừa đột phá Trùng Thiên không lâu, nếu so sánh với tên đang bất tỉnh kia thì đúng là phế vật thật." Gã trung niên nhận ra mình đã lỡ lời, liền thừa nhận sai sót, sau đó đánh giá lại kẻ mình vừa tóm được.

"Nếu là phế vật thì cả ngươi và ta đều là phế vật đấy. Nhớ lại xem khi ở độ tuổi này ngươi đang ở đẳng cấp nào? Phải nói là tên nhóc họ Diệp mới là bình thường trong một đại gia tộc, còn kẻ này thì có chút 'yêu nghiệt' rồi." Lão nhân cười khổ đáp. Lão nhớ lại, khi bằng tuổi các thiếu niên này, mình vẫn còn loay hoay ở giai đoạn Luyện Thể, chứ đừng nói gì đến đột phá Trùng Thiên.

"Xem ra con mồi lần này không tệ, xác suất sẽ cao hơn một chút." Gã trung niên nói một câu khó hiểu trước khi rời đi.

"Ta cũng hy vọng vậy." Lão nhân cũng rời đi ngay sau đó.

"Họ Diệp? Không lẽ là gia tộc của Diệp Phong, hay là một chi nhánh khác của Diệp Gia? Mà kẻ vừa rồi nói 'con mồi' rồi 'xác suất' là có ý gì? Ta đang đối mặt với điều gì đây?" Ngô Trung nghe rõ mồn một cuộc đối thoại, nhưng hoàn toàn không thể hình dung được chuyện gì đang xảy ra.

"Ít nhất thì ta vẫn sẽ an toàn cho đến khi chúng bắt được ba mục tiêu nữa. Theo cuộc nói chuyện vừa rồi, mình đã bất tỉnh hai ngày. Không biết mọi người có nhận ra sự mất tích của mình không, và nếu phát hiện thì có sẵn lòng tìm kiếm mình không?" Ngô Trung không còn cách nào khác ngoài việc chờ đợi.

...

"Hai ngày rồi Ngô Trung không đi học, chẳng biết có chuyện gì không?" Liễu Cầm thấy Ngô Trung vắng mặt vài ngày mà không một lời báo, trong lòng không khỏi lo lắng.

"Có lẽ lại liên quan đến gia tộc. Phận làm gia nhân khổ thế đấy." Diệp Phong thở dài. Hắn nghĩ Ngô Trung lại vướng vào nhiệm vụ nào đó của gia tộc, như đợt tìm kiếm Nguyệt Minh Hoa.

"Không biết có liên quan hay không, nhưng một tộc nhân của gia tộc ta đã mất tích từ hôm qua." Diệp Phong chợt nhớ ra một chuyện vừa xảy ra. Vị tộc nhân bị mất tích kia có thân phận khá quan trọng, nên đã gây rúng động không nhỏ.

"Mất tích sao? Không lẽ do kẻ thù gia tộc ngươi gây ra?" Liễu Cầm giật mình hỏi.

"Chưa có chứng cứ gì nên không xác định được." Diệp Phong lắc đầu. Đến giờ, tầng lớp cao của gia tộc vẫn chưa tìm ra bất cứ manh mối nào.

"Chắc không phải đâu. Ngô Trung chỉ là một gia nhân thì ai lại đi bắt cóc làm gì chứ?" Liễu Cầm phủ nhận, nhưng đó đồng thời cũng là một lời cầu nguyện. Nàng thà hy vọng Ngô Trung đang bận làm nhiệm vụ còn hơn bị bắt cóc như người họ Diệp kia.

"Chắc do ta nghĩ quá nhiều rồi." Diệp Phong thấy Liễu Cầm nói có lý, nên không còn liên tưởng hai vụ việc này nữa.

...

Đáng buồn thay, khi Ngô Trung mất tích, những người hắn quen biết đều không mấy để tâm. Bạn học thì nghĩ hắn đang bận việc gì đó với gia tộc; trong gia tộc, các gia nhân khác cũng có chung suy nghĩ với bằng hữu hắn; còn tộc nhân thì chẳng có lý do gì để quan tâm đến sự mất tích của một gia nhân như hắn. Hai tộc nhân duy nhất thật sự quan tâm đến hắn là Thanh Sam và Thanh Sơn, nhưng một người thì bị cấm túc không thể biết chuyện, còn một người thì rời gia tộc, đến nay vẫn bặt vô âm tín.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free.