"Thiên Hương Lầu hôm nay xin phép không nhận khách!"

Một bảng thông báo được dựng trước cửa Thiên Hương Lầu, khiến đệ nhất tửu lầu của Vô Thương Thành phải đóng cửa – điều chưa từng xảy ra kể từ khi thành lập đến nay. Việc này lập tức gây xôn xao dư luận. Cần biết rằng, dù trong quá khứ có xảy ra biến cố gì đi nữa, Thiên Hương Lầu cũng chưa từng lâm vào cảnh này. Trên tầng cao nhất của Thiên Hương Lầu, bốn người đang ngồi quanh một bàn tròn, không ai nói lời nào, bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở.

"Đã bao lâu rồi chúng ta mới lại tụ họp thế này?" Một người cất tiếng, phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

"Chúng ta đều có tuổi rồi, không còn rảnh rỗi như thời còn trẻ nữa, ai cũng vướng bận gia tộc cả." Một người khác thở dài trả lời. Họ đều quen biết nhau từ thuở non trẻ, nhưng giờ đây ai cũng gánh vác trọng trách gia tộc, nên hiếm khi có dịp đông đủ như vậy.

"Ồn ào quá, các ngươi đến đây để nói chuyện phiếm à?" Một lão trung niên mặt mày cau có, lớn tiếng, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người kia.

"Lão Diệp, ngươi càng già càng khó ở. Những người như thế thường chết sớm lắm." Một người khác châm chọc, hoàn toàn không để lời nói của đối phương vào tai.

"Nếu không phải vì hậu bối nhà ta thì đừng có mong ta lại tham gia cuộc gặp vớ vẩn này." Người được gọi là 'Lão Diệp' kia cằn nhằn, dường như Lão Diệp không mấy hòa hợp với những người còn lại.

"Làm như chỉ có mình hậu nhân của ngươi là bị bắt vậy. Ngươi tưởng ta thích gặp cái tên khó ưa như ngươi lắm chắc, thủ hạ bại tướng thì bớt nói đi." Người vốn luôn không tham gia cuộc nói chuyện đột nhiên lên tiếng. Qua thái độ và lời nói của người này, có thể thấy mối quan hệ giữa y và Lão Diệp không mấy tốt đẹp, thậm chí từng xảy ra va chạm.

"Thủ hạ bại tướng? Thanh Phong, lần trước ngươi chỉ may mắn thắng ta nửa chiêu, lần này đừng mong còn ăn may như vậy." 'Lão Diệp' bị nhắc lại trận thua ngày xưa khiến hắn nổi cáu, lập tức vận chuyển Nguyên Khí, sẵn sàng giao chiến.

"Bại tướng thì sẽ mãi là bại tướng, không phục thì nhào vào đây." Người được đối phương gọi 'Thanh Phong' không hề tỏ ra yếu thế, cũng vận chuyển Nguyên Khí, sẵn sàng nghênh chiến nếu đối phương dám tấn công trước. Y tin rằng mình sẽ lại thắng như lần trước.

Hai người còn lại không ra tay ngăn cản mà chỉ ngồi yên theo dõi, dù sao 'Lão Diệp' và 'Thanh Phong' cứ gặp nhau thì đều xảy ra ganh đua như thế này. Dù đã trở thành những lão trung niên có quyền lực, tính cách này vẫn không hề thay đổi.

"Nếu các ngươi muốn đánh nhau thì đi chỗ khác, đừng có mà ảnh hưởng đến quán của ta." Từ phía cầu thang, một vị trung niên bước lên và chấm dứt ý định chiến đấu của hai người kia.

"Sao ngươi là chủ ở đây mà lại đến trễ nhất hả?" 'Lão Diệp' dừng hành động của mình lại, vì dù sao hắn cũng có chức vị trong gia tộc, sẽ không vì cảm xúc nhất thời mà hủy hoại danh tiếng. Nhưng sau đó, gã lại chuyển sự cáu gắt của bản thân về phía người mới xuất hiện kia.

"Đều vì kế hoạch giải quyết vấn đề chung của chúng ta. Được rồi, chúng ta nên vào việc chính." Người kia chậm rãi trả lời. Y tiến đến bàn, đặt lên đó một tấm bản đồ lớn.

...

Đã hai tuần trôi qua từ lúc Ngô Trung bị bắt đến đây. Vốn dĩ một võ giả Bát Trùng Thiên chỉ có thể duy trì trạng thái sung mãn mà không cần ăn uống trong vòng một tuần, vậy nên Ngô Trung đáng lẽ đã rơi vào tình trạng suy yếu từ lâu. Nhưng hắn may mắn khi phòng giam lại có một vết nứt phía trên, từ đó nhỏ ra vài giọt nước. Dù lượng nước nh�� giọt vô cùng ít ỏi, đợi cả ngày cũng không đủ một phần tư ly, nhưng chừng đó đã đủ để hắn duy trì trạng thái toàn thịnh, xem như đã giải quyết được vấn đề nước uống.

Tiếp theo là vấn đề thực phẩm. Ngô Trung đã giải quyết được vấn đề này bằng cách bắt những con côn trùng, thậm chí nếu may mắn, còn có thể bắt được những sinh vật lớn hơn đi ngang qua phòng giam. Đây là nơi rừng núi hoang vu, nên sự xuất hiện của chúng không có gì đáng ngạc nhiên. Chỉ có điều, những sinh vật ăn được lại vô cùng ít ỏi, một số loài có độc, số khác lại mang mầm bệnh. Ngô Trung không dại dột mà ăn bừa, nên phạm vi thực phẩm chỉ còn giới hạn ở những côn trùng nhỏ vô hại. Nhờ Hoả Tuyệt, hắn dễ dàng nướng chín những sinh vật đó. Dù những côn trùng nhỏ này đều có cơ thể rắn chắc ở giai đoạn Luyện Thể của nhân loại, nhưng khi đối diện với Hoả Tuyệt thì không thể sống sót.

Khác với hắn, Diệp Tuấn với thực lực vừa đột phá cảnh giới Trùng Thiên đã rơi vào tình trạng suy yếu. Còn Dương Vy thì vẫn bảo toàn lực lượng do nàng l�� người mạnh nhất ở đây, nên khả năng nhịn đói khát cũng là lâu nhất. Tạm thời nàng không cần lo lắng về vấn đề này như Ngô Trung hay Diệp Tuấn.

"Tiếng bước chân? Hơn nữa còn là nhiều người." Ngô Trung lúc này đang nằm dưới đất nên đã nhanh chóng nghe được âm thanh truyền đến từ lòng đất. Ngô Trung không quá quan tâm vì hắn nghĩ rằng lần này sẽ có thêm một tù nhân mới như Dương Vy và Diệp Tuấn.

Két!

"Ngươi muốn gì, bỏ ta ra. Umm..." Âm thanh yếu ớt của Diệp Tuấn vang lên, kèm theo tiếng mở cửa và sự ngắt lời đột ngột.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Ngô Trung nghe rõ được những gì đang diễn ra thì bàng hoàng. Những kẻ đó không phải mang thêm tù nhân đến, mà là dẫn tù nhân đi.

"Đến phòng này." Âm thanh già nua vang lên đến tai Ngô Trung.

Tiếng bước chân ngày càng gần. Từ vị trí của hắn đã có thể nhìn thấy bốn kẻ đang đứng trước cửa phòng giam. Trong số đó có cả lão già kinh dị mà hắn từng gặp. Một tên trong số chúng không nói lời nào, lập tức phóng ra một sợi xích về phía Ngô Trung. Dù Ngô Trung đã dùng toàn bộ sức mạnh Bát Trùng Thiên cố gắng tránh né, nhưng vẫn không tài nào thoát được, bị sợi xích kia quấn chặt quanh người. Giờ đây, hắn đã hiểu vì sao lời của Diệp Tuấn lại bị cắt ngang đột ngột. Ngô Trung bị sợi xích trói chặt đến mức không thể vùng vẫy. Kẻ ném ra sợi xích tiến đến và vác Ngô Trung trên vai rồi rời khỏi phòng giam để đến một nơi khác. Ngô Trung không cử động được nhưng vẫn có thể nghe và thoáng nhìn thấy các mắt xích. Trước khi hoàn toàn ra khỏi tầm nghe, hắn đã kịp nghe được một thông tin quan trọng từ cuộc trò chuyện giữa kẻ đang vác hắn và lão già đáng sợ.

"Mục tiêu đã bắt đủ, nhanh chóng tiến hành kế hoạch!"

"Đã bắt đủ?" Ngô Trung hoang mang. Rõ ràng trong khoảng thời gian này không có thêm tù nhân mới nào, vậy ngoài nơi đây ra thì hẳn còn một khu giam giữ khác mà hắn không hề hay biết. Nhưng hiện tại không còn quan trọng nữa, bây giờ hắn phải xem số phận sẽ đưa hắn đi đâu, để xem cái kế hoạch mà tổ chức này đã tốn công chọc giận các đại gia tộc rốt cuộc là gì.

Ngô Trung, khi bị bế trên vai như một món hàng, đã quan sát chân của kẻ địch. Hắn tập trung ghi nhớ những lối rẽ hay những chi tiết nhỏ trên nền đất, nhờ đó mà hắn nắm được một phần sơ đồ địa đạo. Sau khi băng qua một con đường dài, liên tục đổi hướng thì đến một căn phòng tối. Kẻ đó ném Ngô Trung xuống đất rồi tháo sợi xích. Sau khi thu hồi được sợi xích, hắn ta đá một cú thật mạnh vào bụng hắn, khiến hắn văng ra và rơi xuống một cái lu lớn đầy nước đặt cạnh tường. Kẻ đó mỉm cười, đơn giản vì cú đá vừa rồi đã đưa Ngô Trung rơi trúng đích. Ngô Trung không kịp phản ứng gì từ lúc bị ném xuống đất đến lúc bị sút văng và rơi xuống cái lu này. Hắn ôm bụng đau đớn nhưng vẫn không quên quan sát xung quanh. Đây là một căn phòng kỳ lạ với nhiều hoa văn được chạm khắc khắp nơi, còn cái lu hắn rơi vào lại chứa đầy dược phẩm. Không cho Ngô Trung có thời gian suy nghĩ, kẻ kia nhanh chóng tiếp cận, cầm tay Ngô Trung áp chặt vào mặt tường. Sau đó, hắn dùng sức mạnh đóng những chiếc đinh lớn vào lòng bàn tay, cổ tay, cẳng tay, bắp tay, khuỷu tay trái của Ngô Trung, cố định chặt hắn vào tường.

"A!" Ngô Trung rên lên đau đớn. Những chiếc đinh kia mỗi cái đều to hơn cả ngón tay cái và dài bằng một gang tay.

Ngay khi cố định xong cánh tay của thiếu niên, kẻ đó liền bịt miệng Ngô Trung lại, không cho hắn kêu la. Gã lấy ra một cái vòng kim loại hình bán nguyệt từ sau lưng rồi cắm thẳng vào cổ Ngô Trung. Lúc này, cả cổ và tay Ngô Trung đều bị ghim chặt vào tường, hắn không tài nào cử động được nữa. Ngô Trung cố kìm nén không sử dụng Hoả Tuyệt ở tay còn lại để chống trả, bởi đối phương quá cường đại, nếu cố kháng cự chỉ tổ chịu thiệt thêm mà thôi.

"Chết tiệt, tên khốn này muốn hành hạ ta đến chết sao?" Ngô Trung muốn gào lên nhưng không thể, vì miệng hắn đã bị đối phương bịt chặt. Thật ra, Ngô Trung vốn chỉ nghĩ rằng tổ chức này bắt các tộc nhân để đưa ra điều kiện với các đại gia tộc, nhưng với phương pháp hiện tại, e rằng sẽ không có bất kỳ cuộc đàm phán nào cả.

Phập!

Kẻ đó không dừng lại ở đó, rút thanh kiếm ra, hắn chém nhiều nhát vào cánh tay đang bị cố định c��a Ngô Trung. Qua vị trí vết thương và lượng máu chảy, có thể nhận ra thanh kiếm đã chạm đến động mạch chủ. Ngô Trung cắn chặt răng cố gắng chịu đựng cơn đau. Ngay sau đó, y nhóm lửa phía dưới cái lu chứa Ngô Trung, rồi dường như mọi chuyện đã hoàn thành, y lập tức rời đi, bỏ mặc Ngô Trung đang quằn quại trong đau đớn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, trân trọng gửi đến độc giả.