Ngô Trung đã trở về thành Lộ Tư, tạm thời xem như đã an toàn. Mới vỏn vẹn hai canh giờ trôi qua kể từ lúc hắn rời đi, trên bầu trời pháo hoa vẫn còn rực sáng.

"Chỉ đi ra ngoài một chút thôi là thấy một vụ mưu sát, rồi bỗng nhiên bị một võ giả Tam Thập Trùng Thiên nhắm đến. Sao mình xui dữ vậy trời!". Ngô Trung vẫn chưa hết bàng hoàng với những gì vừa xảy ra.

Hít một hơi thật sâu rồi nhẹ nhàng thở ra, Ngô Trung lấy lại bình tĩnh. Hắn lấy ra cái túi nhỏ mà thiếu niên tên Nguyên Khang ném cho.

"Thôi thì ít nhất mình cũng vớ được chút tiền, để xem trong này có bao nhiêu". Hắn từ tốn mở túi, không mấy kỳ vọng.

Càng đếm những thứ bên trong thì khuôn mặt vốn u ám của Ngô Trung dần thay đổi, ánh lên vẻ mừng rỡ.

"10 kim tệ, thật hào phóng. Hóa ra Nguyên Khang công tử là người tốt. Thế mà ta nỡ lòng nào nghi ngờ hắn, thật có lỗi". Ngô Trung nhất thời sáng cả mắt vì những gì mình thấy.

Cũng không thể trách được, đã khá lâu rồi hắn không có tiền trong người. Nhìn hắn bây giờ thật thảm hại, quần áo rách nát từ sự kiện bắt cóc nhầm vẫn còn mặc trên người, thức ăn chỉ có thể ăn chực hoặc tự tìm kiếm. Với số tiền này, Ngô Trung có thể sắm cho mình một bộ đồ đàng hoàng hơn.

Theo Lịch Thái Âm thì hôm nay là năm mới, nhưng không có nghĩa là mọi cửa hàng đều đóng cửa. Những cửa hàng lớn là nơi tụ tập chủ yếu khách hàng. Những cửa hàng nhỏ, vì mưu sinh, vẫn mở cửa buôn bán, hy vọng kiếm được chút nào hay chút đó. Ngô Trung dạo quanh vài vòng rồi bước vào một cửa hàng phục trang nhỏ, thường thì những cửa hàng nhỏ sẽ có giá phải chăng hơn.

"Rẻ thật, so với ở Vô Thương Thành thì chỉ bằng nửa giá". Ngô Trung cảm thán về mức giá ở đây.

Điều này là bình thường vì Lộ Tư Thành nằm ở khu vực gần biên giới, nơi sức mua thấp, kéo theo nhu cầu hàng hóa không cao. Trong khi đó, Vô Thương Thành lại là một thành thị tấp nập, nhu cầu hàng hóa cao hơn kéo theo giá trị vật phẩm cũng tăng lên.

Nửa canh giờ trôi qua, Ngô Trung đã sắm cho mình một y phục mới màu đen huyền cùng một áo choàng có mũ trùm kín mặt. Sau đó hắn trở về quán trọ của ông lão họ Lưu.

Ầm ầm!

Một tiếng sụp đổ lớn của vật gì đó, tiếp đó là tiếng hò hét náo loạn của đám đông.

"Cháy! Cháy rồi!"

Một ngọn lửa bùng cháy ở một dãy nhà dài, theo lời vài người quan sát thì đây là khu nhà ở tập thể của dân lao động nghèo. Đám cháy ngày càng lan rộng, những dãy nhà khác đã dần bắt lửa. Không lâu sau, lực lượng phòng vệ của thành đã xuất hiện, với số lượng khoảng một trăm người. Những người này thực lực cũng chẳng mạnh mẽ gì, cao nhất cũng chỉ là Nhị Thập Trùng Thiên.

Nhưng khi những người này đến thì đám cháy đã vượt tầm kiểm soát, bán kính đã đạt đến gần hai dặm. Lực lượng của thành chủ không đủ để khống chế đám cháy, một vài người dân có thực lực cũng xông vào tham gia cứu người và dập lửa.

Ngọn lửa này cũng thật đáng sợ, nếu bản thân không luyện võ công kháng lửa nào thì khó mà bảo toàn tính mạng. Những người dân quanh đây hầu hết đều không phải võ giả, hay thậm chí còn chưa từng tu luyện nên chỉ còn biết đứng nhìn. Ngô Trung cũng đứng trong nhóm người đứng nhìn này, hắn không hề có ý định lao vào nguy hiểm trong tình thế bất lợi như vậy.

"Thả ta ra, mẹ ta và vợ con ta vẫn còn bên trong!". Tiếng gào thét của một người đàn ông trưởng thành đang cố gắng xông vào ngôi nhà bốc cháy.

Người này đang bị những người khác ngăn lại vì quá nguy hiểm nếu tự mình xông vào. Âm thanh của người đàn ông kia vang đến tai Ngô Trung. Hắn nhìn về phía âm thanh thì nhận ra đó chính là người đàn ông ở quán trọ, người từng cho hắn bánh bao ở khu chuồng ngựa. Gã trung niên này có vẻ sinh sống ở khu nhà này, do đêm nay làm việc ở quán trọ nên thoát nạn, vợ con hắn thì không may mắn như vậy.

Người ngăn hắn lại là một người binh lính có nhiệm vụ ngăn người không phận sự qua lại khu vực hỏa hoạn. Mặc dù nghe có vẻ nhẫn tâm nhưng đó là điều cần thiết, nếu để những người không có hiểu biết về xử lý đám cháy vào thì chỉ tổ gây thêm thương vong.

"Nghĩ cho kỹ đi, nếu ngươi lao vào đó thì chẳng khác gì chết vô ích. Nếu ngươi là võ giả Trùng Thiên mạnh hơn ta thì may ra ta còn nhắm mắt làm ngơ cho qua. Nhưng ngươi chỉ là người thường thì lo đứng ngoài đi". Người lính gằn giọng, tuôn ra uy áp của võ giả Ngũ Trùng Thiên để trấn áp gã trung niên.

"Làm ơn, ai đó hãy cứu gia đình tôi với!". Gã bất lực cầu xin đám đông vây quanh.

Những người này ngoảnh mặt làm ngơ, họ cũng muốn giúp nhưng lực bất tòng tâm. Bọn họ cũng chỉ như người đàn ông kia, hầu hết đều không phải người tu luyện. Có vài người là võ giả nhưng thực lực kém cỏi hơn cả người lính kia và việc này quá nguy hiểm nên chẳng ai dám lên tiếng.

"Để ta". Giọng nói của một thiếu niên khiến mọi người chú ý.

Tất cả đều ngoảnh mặt nhìn về nơi phát ra âm thanh, một bóng người khoác áo choàng đen kín mặt đang tiến về phía người lính.

"Tiểu tử, ngươi...". Nghe giọng và nhìn vóc dáng, người lính đoán đây là một người trẻ tuổi.

Người lính chưa kịp nói hết câu ngăn cản đã nín bặt. Bởi vì ngay lúc đó hắn cảm nhận được đối phương là một võ giả Trùng Thiên, mạnh hơn hẳn mình. Quả thực, theo như lời hắn nói lúc nãy, người này đủ tư cách đi vào bên trong.

"Hãy cẩn thận, dù ngươi có thực lực nhưng không có nghĩa là ngươi sẽ an toàn". Người lính lần cuối cùng nhắc nhở rồi tránh đường.

"Đại thúc, người thân của ông ở ngôi nhà nào?". Bóng áo đen quay sang hỏi người trung niên.

"Đằng kia, cái nhà ở cuối cùng, xa nhất, căn nhà có một cái giếng trong sân". Gã trung niên vội vã chỉ về một hướng.

Bóng áo đen nhẹ nhàng gật đầu, rồi lập tức biến mất.

'Cửu Trùng Thiên, Phong Tuyệt - Phong Ảnh Bộ'

Khi có một đám cháy, có hai nhiệm vụ cơ bản là cứu người và chữa cháy. Do nhân số quá ít so với kích thước vụ cháy, vẫn còn khá nhiều người mắc kẹt. Ngô Trung theo lối mòn chạy thẳng đến căn nhà cuối dãy theo hướng chỉ của gã trung niên. Với cơ thể đã luyện qua Hỏa Tuyệt, Ngô Trung đã sở hữu khả năng kháng lửa ở một mức độ nhất định.

Xung quanh Ngô Trung ngập tràn mùi khét do những vật dụng bị cháy, khói bụi ngột ngạt, nhưng ngoài ra còn có một mùi khác lạ.

"Mùi thịt cháy? Có vật nuôi trong thành à". Ngô Trung nhất thời ngờ vực.

Ngay sau đó, như thể trời cao muốn phủ nhận suy nghĩ ngây thơ ấy thì Ngô Trung đã phát hiện ra nguồn gốc của thứ tạo ra mùi kinh khủng đó. Đó không phải của bất cứ loài thú vật nào, mà là từ con người.

Đập vào mắt hắn là hình ảnh một người nào đó, hay nói đúng hơn là một cái xác chết cháy. Người này nằm ở cửa ra, bị nhiều thanh gỗ lớn đè lên khiến cho không tài nào di chuyển được. Người này bất lực chịu đựng cơn đau cháy da cháy thịt, sự bỏng rát cùng với sự ngạt thở do khói độc khiến nạn nhân phải chịu đựng cơn đau khủng khiếp.

Người bị nạn đã phải cảm nhận cơn đau như thế trong một khoảng thời gian mới chết hẳn. Chết cháy luôn là một trong những cái chết đau đớn nhất của nhân loại. Hình ảnh này gây chấn động mạnh đến Ngô Trung, khiến hắn cảm thấy hơi buồn nôn.

Đáng sợ hơn là dù đã đi khá xa, mùi thịt cháy không những không giảm mà còn nồng nặc hơn. Điều này cho thấy có rất nhiều người đã bị kẹt trong đám cháy và không qua khỏi. Nơi này như địa ngục trần gian, sợ rằng số người chết không chỉ dừng lại ở vài người.

"Hy vọng vẫn còn kịp". Tình hình xung quanh khiến Ngô Trung không còn mấy lạc quan về việc gia đình người đàn ông kia liệu có còn sống sót hay không.

Đường đi không hề dễ dàng, rất nhiều tòa nhà đã đổ sập, cây cối cháy rụi, đổ ngổn ngang chắn ngang lối đi. Với Phong Tuyệt cùng thực lực Cửu Trùng Thiên thì vượt qua chướng ngại vật này không khó, song cũng khiến hắn tốn chút thời gian.

Khi đến được căn nhà cuối cùng của dãy, Ngô Trung quan sát một lượt, thấy đúng là có một cái giếng trong sân, hắn xác nhận đã đến đúng nơi. Nhưng mọi thứ hình như đã quá muộn, căn nhà đã thành đống đổ nát trong đám cháy. Nếu có người bên trong thì không thể nào còn sống sót, nếu không chết cháy thì cũng bị chính căn nhà đè chết.

"Ta đến quá trễ rồi sao?". Ngô Trung nắm chặt nắm đấm, hắn thật sự không cam tâm nhìn mình bất lực trước cảnh tượng đau lòng này.

Đột nhiên hắn nghe thấy một âm thanh lạ, tiếng khóc của một đứa trẻ. Ngô Trung nhìn theo hướng của nơi phát ra âm thanh thì nơi đó không có gì cả, ngoại trừ cái giếng. Cái giếng này có một thanh gỗ cháy dở đặt ngang miệng giếng. Đó là phần còn lại của khung gỗ hình chữ U ngược, vốn dùng làm điểm tựa để kéo dây lấy nước dưới giếng. Có một sợi dây thừng buộc vào thanh gỗ và một đầu sợi dây thả xuống giếng, hình như sợi dây đang đung đưa nhẹ.

Bản văn này được biên tập tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.