Lão bộc này đã đi theo Diệu Linh từ thuở nàng còn thiếu nữ. Bởi mang ơn sâu nặng từ bậc phụ mẫu của nàng, lão một mực tận tâm bảo vệ. Dẫu tên tuổi hay xuất thân không mấy quan trọng, lão đã tự nguyện gánh vác danh phận này với một mục tiêu duy nhất: bảo vệ chủ tử. Bởi vậy, lão là người duy nhất Diệu Linh còn có thể tin cậy trên đời, và có lẽ, sau này sẽ chẳng còn ai nữa.

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, một câu hỏi cứ thế vẩn vơ mãi trong tâm trí lão.

"Thật kỳ lạ, sao bọn chúng vẫn chưa bị trúng độc?".

Lão biết rõ hai đứa nhóc này đã bỏ dở bữa tiệc nên không hề đụng đến đồ ăn thức uống bày trên bàn. Thế nhưng, ít nhất thì chúng cũng phải tiếp xúc với dược liệu bôi trên bàn ghế và mùi hương lan tỏa khắp nơi. Theo lời Phu nhân Diệu Linh, hai loại dược liệu đó khi kết hợp sẽ khiến cơ thể suy kiệt, Nguyên Khí không thể luân chuyển. Lão đã được uống giải dược từ trước nên không hề hấn gì. Tuy nhiên, dù đã chiến đấu một hồi lâu, lão vẫn không thấy hai kẻ kia có vẻ gì là đã trúng độc.

Nghĩ đến đây, lão chợt nhận ra điều bất thường. Vì quá tập trung vào nhiệm vụ, lão đã không để ý đến sự thay đổi xung quanh. Lúc này, không còn chút hương thơm nào nữa. Lão nhìn quanh, liếc qua những nơi vốn bố trí hương liệu.

"Cái gì, tất cả hũ hương đều đã bị phá. Từ khi nào chứ?". Những gì lão tìm kiếm đã không còn nguyên vẹn ở đó nữa.

Sân lớn này được bố trí tám hũ hương đặt ở tám hướng, để dù ngồi ở đâu cũng cảm nhận được hương thơm. Mà nay cả tám hũ ấy đều đã vỡ vụn, dược liệu bên trong rơi vãi xuống đất. Hiển nhiên, chúng đã không còn tác dụng như cũ. Lão không hiểu, từ lúc hai kẻ kia đặt chân đến đây, chúng không hề lại gần, nói gì đến chuyện phá hủy chúng.

"Không lẽ...". Lão chợt nghĩ đến một khả năng.

Lão vẫn luôn ở đây từ lúc bữa tiệc bắt đầu, ngoại trừ một khoảng thời gian ngắn vắng mặt. Đó là khi lão lĩnh một cú đấm từ Quang Thành và bất tỉnh nhân sự một lúc. Lão nhìn về phía tên võ quan đang nằm bất động ở vách tường, thầm ngờ rằng đây chính là "tác phẩm" của tên Cai đội đó.

Lão đoán đúng được một phần, những chiếc hũ kia bị vỡ vụn đều là do hắn gây ra. Nhưng nếu cho rằng hắn chỉ làm được đến thế thì quả là quá coi thường tên quan võ này. Dù cận kề cái chết, lão cũng không tài nào hiểu thấu được cái tài của Quang Thành.

Ngay khoảnh khắc gã Cai đội bị đá văng khỏi bàn, trong thoáng chốc nằm sấp dưới đất, hắn chợt nghe thấy tiếng bước chân. Với kinh nghiệm của bản thân, hắn lập tức nhận ra đó là bước chân của những kẻ đang giao đấu. Trong tình cảnh này, nếu có đánh nhau thì chắc chắn là phe của Diệu Linh và một ai đó. Và kẻ đó có thể chính là tia hy vọng giúp hắn thoát khỏi tình cảnh này. Tia hy vọng sống sót lóe lên, hắn lập tức nảy ra một kế hoạch trong đầu và nhanh chóng thực hiện.

Dựa vào lời nói của Diệu Linh, hắn xác định rằng bữa tiệc này không chỉ sử dụng một loại chất độc. Hiển nhiên, thức ăn nước uống trên bàn cũng có độc. Thế nhưng, dù không đụng vào, hắn vẫn bị dính độc, cho thấy mình nhiễm độc không phải theo đường tiêu hoá. Sau đó, Quang Thành nhận ra nơi này có một mùi hương thoang thoảng. Hắn lập tức nghi ngờ đây chính là nguồn phát tán độc dược, và điều cần làm là loại bỏ nó.

Vừa lúc hắn hất đống bát đĩa về phía Diệu Linh, tranh thủ phóng những chiếc đũa về phía các hũ hương được bố trí. Khoảnh khắc chén đĩa vỡ toang khi rơi xuống đất cũng là lúc bốn chiếc hũ phía sau lưng hắn nứt vỡ, nên Diệu Linh không hề nhận ra. Sau đó, gã Cai đội ném một chiếc ghế về phía nàng ta để nghi binh, nhưng mục đích thực sự chính là phá vỡ bốn chiếc hũ cuối cùng. Lúc này, không còn tiếng đổ vỡ của chén đĩa để che đậy, Diệu Linh lập tức nhận ra âm thanh vỡ vụn phát ra từ bốn chiếc hũ phía sau lưng.

Triệt tiêu nguồn độc thành công, bước tiếp theo là triệt hạ đối thủ, hay ít nhất là phải khiến đối thủ suy yếu. Kết quả là Diệu Linh bị phế một tay, một chân, tạo tiền đề thuận lợi cho những người sắp đến. Chính nhờ hai hành động của Quang Thành mà Ngô Trung và Thu Phượng đã giành được phần thắng. Không phải tự nhiên gã lại đạt đến cấp bậc này dù còn khá trẻ. Nếu xét về thực lực, gã không quá nổi bật, nhưng chính sự nhạy bén và trí tuệ đã giúp gã đạt được thành tựu như ngày hôm nay.

...

Ngô Trung quay sang đề nghị: "Tỷ lo những việc còn lại được không? Ta cần nghỉ ngơi chút."

Phần dược lực dư thừa trong cơ thể đã tiêu hao hết, những vết thương trên người bắt đầu nhức nhối trở lại, các thớ cơ rã rời, hơi thở cũng trở nên nặng nề. Hắn tự biết bản thân đã kiệt sức, không thể làm nên trò trống gì nữa. Việc tốt nhất bây giờ là ở lại đây canh chừng.

Thu Phượng không nói nhiều lời mà chỉ nhẹ nhàng gật đầu, lập tức rời đi để lo liệu những việc cần làm.

Cả hai người đều hiểu việc đuổi theo Diệu Linh là vô nghĩa. Họ đã bị cầm chân ở đây đủ lâu để nàng ta cao chạy xa bay, giờ tìm cũng chẳng biết đường nào. Khi Thu Phượng rời đi, Ngô Trung chầm chậm bước về phía bàn của Trần gia và ngồi xuống. Bên cạnh hắn là Thanh Sam, cô bé úp mặt xuống bàn, một tay vẫn nắm chặt đôi đũa hướng về đĩa gà nướng. Hắn nhẹ nhàng đỡ cô bé ngồi thẳng, sau đó bắt mạch xem. Dù không phải là y sĩ, nhưng hắn ít nhất vẫn có thể cảm nhận mạch đập, và chừng đó cũng đủ để hắn an lòng.

Ngô Trung bắt mạch cho Thanh Sam một lúc, rồi lắc đầu thở dài: "Tiểu thư, hy vọng người đừng có mệnh hệ gì."

Hắn biết những khách mời ở nơi này đều đã trúng một loại độc nào đó nên tạm thời rơi vào trạng thái bất tỉnh nhân sự. Tất cả những gì hắn có thể làm là chờ đợi mà thôi. Có lẽ do quá mệt mỏi, Ngô Trung không để ý rằng cách đó không xa, ngay chính giữa gia viên Lữ gia, một căn phòng bỗng nhiên bốc cháy.

Một lúc sau, một toán lính từ nha môn đã đến Lữ gia và phong tỏa bên ngoài, nội bất xuất ngoại bất nhập. Nơi tổ chức bữa tiệc nằm gần cửa chính, họ lập tức kinh hoàng trước cảnh tượng đổ nát khi vừa đặt chân đến. Dù đã được Thu Phượng tóm tắt tình hình, nhưng chứng kiến tận mắt thì cảm giác lại hoàn toàn khác. Sau đó, họ tiến hành các công tác nghiệp vụ và xử lý hiện trường theo chuyên môn.

...

Lễ mừng thọ của Lữ gia trở thành đại án chấn động cả quận Giang Trà và các châu gần đó. Theo thông tin từ cơ quan chức năng, tất cả khách mời đều bị trúng nhiều loại độc, mà đến nay vẫn chưa tìm ra cách giải cũng như nguồn gốc gây độc. Nhân chứng của vụ việc chỉ có bốn người, gồm gia chủ Lữ gia Ô Minh, nhân vật chính của buổi lễ Phụng Tiên, cùng hai gia nhân trong số khách mời. Số người thiệt mạng trong vụ án này lên đến hơn chục người, trong đó hơn một nửa là những người làm trong gia tộc và đ��m tay chân của Diệu Linh, số còn lại là vài vị khách. Nhưng điều kỳ lạ là những người mất mạng ấy đều là kẻ có phẩm hàm chức tước hoặc có thế lực hậu thuẫn. Tuy nhiên, điều đáng chú ý nhất là người được cho là hung thủ, Diệu Linh, lại được xác nhận đã chết cháy trong từ đường của Lữ gia.

Trong suốt một tháng điều tra, giới cầm quyền đã kết luận sơ bộ đây là một vụ trả đũa của nàng dâu điên loạn. Tất cả những người đã chết chỉ là xui xẻo bị vạ lây vào cơn giận của ả ta. Sau sự kiện này, Lữ gia e rằng sẽ khó có cơ hội phát triển thêm khi vô tình đắc tội với quá nhiều người. Dù sao, Diệu Linh cũng là con dâu nhà này, và vụ án lại xảy ra ngay trong buổi lễ mừng thọ của lão bà Phụng Tiên. Khi đã khiến Lữ gia không thể ngóc đầu lên nữa thì nàng ta đã hoàn thành tâm nguyện. Và quyết định tự thiêu cùng từ đường gia tộc của Lữ gia được xem là sự sỉ nhục cuối cùng dành cho Ô Minh, gia chủ đã không thể bảo vệ nổi bài vị của tiền nhân.

Đó là lời giải thích cho thiên hạ nghe, còn sự thật đằng sau là gì thì chưa ai rõ.

...

Cạch Cạch Cạch Tiếng ngón tay gõ nhịp trên bàn vang vọng trong không gian ẩm thấp.

Ngô Trung lên tiếng cằn nhằn: "Đại bá, đây là lần thứ 10 rồi. Có thật sự cần thiết phải lấy lời khai của con đến 10 lần như vậy không? Cứ ba ngày là lại bị gọi lên nha môn một lần, giờ con sắp thành khách quen ở đây rồi."

Hắn đang ngồi trong một căn phòng tối, chỉ có hai khung cửa sổ nhỏ lọt chút ánh sáng từ bên ngoài. Đối diện với hắn là một gã trung niên, mặt mày cáu kỉnh, râu quai nón rậm rạp với ánh mắt sắc bén, mang trang phục của giới quan lại. Trên bàn chỉ có một cây nến cháy được một nửa, một tờ giấy đầy chữ cùng nghiên mực, bút lông đặt cạnh bên. Nơi này có một bầu không khí âm u khó chịu, khiến hắn không thoải mái chút nào.

Nhưng điều khiến nơi này như muốn ngạt thở là do kẻ đứng sau lưng gã quan kia, một tên cận vệ nào đó. Kẻ này khuôn mặt hằm hằm, có một vết sẹo lớn gần mắt trái, luôn nhìn chằm chằm vào Ngô Trung không rời mắt. Tâm trí Ngô Trung tuy vững vàng, từng đối mặt với những kẻ thù mạnh hơn cũng dám đương đầu, nhưng phải đối mặt với ánh mắt kia vẫn có chút rùng mình. Không phải vì đối phương quá mạnh, dù không lộ khí tức, nhưng linh cảm mách bảo hắn rằng kẻ này không đáng sợ đến mức đó, chỉ là ánh mắt kia cứ như đang nhìn thấu tâm can hắn vậy.

"Ai bảo tiểu tử nhà ngươi là kẻ tiếp xúc với hung thủ cuối cùng. Chúng ta muốn ngươi kể lại chi tiết từng cử động một, dù là nét mặt hay bất cứ thứ gì. Cho nên nếu sau này cần thì chúng ta có thể lại gọi ngươi tiếp, giờ thì về đi". Vị quan này vừa trả lời vừa lướt nhìn tờ khai hôm nay. Vì không có gì khác biệt so với những lần trước, hắn liền cho đối phương rời đi.

Ngô Trung đứng bật dậy, kéo nhẹ chiếc ghế gỗ sang một bên, đi về phía cửa phòng để ra ngoài. Khi hắn đi khuất bóng, hai người còn lại liền trao đổi với nhau điều gì đó.

"Haizz, thật mệt mỏi quá đi mà!". Ngô Trung gãi đầu, lộ vẻ chán nản. Hắn phải lập tức trở về Lữ gia.

Đã một tháng trôi qua kể từ lúc đại án xảy ra. Với tư cách là nhân chứng quan trọng, hắn liên tục bị gọi đến đây. Bỏ qua những phiền phức này, vẫn có một việc khiến hắn lo lắng, đó là về tiểu thư Thanh Sam. Đến nay, vẫn chưa biết được thứ độc dược được sử dụng trong bữa tiệc là gì, mỗi người lại có triệu chứng và mức độ nặng nhẹ khác nhau. Dù đã tìm khắp gia tộc, vẫn không phát hiện thứ gì có vẻ là chất độc. Các y sĩ của Giang Trà đều bó tay, khiến việc chữa trị rơi vào bế tắc. Qua nhiều cuộc thí nghiệm và kiểm tra, kết luận duy nhất của họ là độc dược không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ khiến người trúng độc chìm vào một giấc ngủ dài mà thôi.

Hầu hết những khách mời đều sinh sống ở Giang Trà nên đã được thân nhân mang về nhà, chỉ có nhóm người Trần gia sẽ tiếp tục ở lại Lữ gia một thời gian. Ngô Trung không biết mình phải ở lại đây bao lâu nữa, hắn muốn rời khỏi đây lắm rồi, nhưng cả đoàn đều bất tỉnh thì không có cách nào khác. Người làm của Lữ gia đã tổn thất rất nhiều, nên công việc tồn đọng làm không xuể. Ngô Trung phải quán xuyến hầu hết những công việc liên quan đến đoàn người, từ liên hệ giải quyết với cơ quan chức năng, liên hệ đại phu chăm sóc bệnh nhân, cho đến mua sắm những vật dụng cần thiết. Cơ bản, mọi việc đều đổ dồn hết vào Ngô Trung và Thu Phượng.

Toàn bộ nội dung của bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.