Nơi đóng quân của Remonin không dịch chuyển, nhưng diện tích đã được mở rộng đáng kể. Quân đội lấy ngọn đồi nhỏ mà Lý Đỗ từng thấy lần trước làm trung tâm, mở rộng ra bốn phía. Lần trước, khi Lý Đỗ đến, quanh ngọn đồi nhỏ vẫn là những vùng đất gồ ghề. Hiện tại, hơn chục chiếc máy xúc và xe lu đang làm việc, san phẳng khu vực đó.

Máy bay trực thăng đáp xuống một bãi đất trống rộng lớn, nơi đã được trải thảm đỏ. Một bên, đám binh sĩ mặc quân phục Mozambique đứng nghiêm chỉnh. Khi Lý Đỗ và Sophie bước xuống, dàn nhạc trưởng vung gậy chỉ huy, một khúc quân nhạc hùng tráng lập tức vang lên. Nghi thức đón tiếp lần này long trọng và trang trọng hơn nhiều so với lần đầu Lý Đỗ đến, thậm chí còn có thảm đỏ để bước đi. Tuy nhiên, tấm thảm đỏ nhìn từ xa thì tươm tất, nhưng nhìn gần lại khá bẩn thỉu. Chẳng biết Remonin kiếm được nó từ sạp hàng nào.

Remonin đã thay quân phục, trên vai mang quân hàm sao vàng. Hắn nắm tay Lý Đỗ, mở miệng cười lớn nói: "Hoan nghênh, Lý! Hoan nghênh anh cùng phu nhân đến với quân đội của tôi!" Hai lần gặp gỡ có nhiều điểm khác biệt. Lần trước Lý Đỗ đến một mình, còn lần này có Sophie đi cùng, khiến mọi chuyện trở nên trang trọng hơn, chẳng khác nào một cuộc gặp mặt đầu tiên giữa hai bên đối tác.

Sophie bắt tay Remonin, sau đó Lang ca và những người khác cũng lần lượt bước xuống. Remonin nhìn chăm chú vào ba người họ, rồi đầy vẻ ngưỡng mộ hỏi Lý Đỗ: "Lương của vệ sĩ anh là bao nhiêu?"

Lý Đỗ đáp: "Mỗi tháng mấy vạn đồng. Sao vậy? Anh có hứng thú với họ sao?"

Remonin bất đắc dĩ nói: "Đương nhiên tôi có hứng thú! Tôi muốn tìm một nhóm quân nhân ưu tú để huấn luyện binh lính của tôi, làm huấn luyện viên, nhưng tôi lại không có nhiều tiền đến vậy."

Vừa mới gặp mặt vài câu, Remonin đã đi thẳng vào vấn đề, mọi chuyện đều xoay quanh chuyện tiền bạc. Bản thân Lý Đỗ cũng đang thiếu tiền, nên anh không tiếp lời này mà chỉ mỉm cười gật đầu, ra vẻ đã hiểu. Remonin cũng không nói nhiều thêm, dù sao hắn hiện là lãnh đạo một lực lượng quân sự quan trọng của quốc gia, cần phải giữ thể diện của mình.

Sau đó, theo thông lệ là duyệt binh. So với lần trước, đợt duyệt binh này có quy mô lớn hơn một chút. Có lẽ Remonin đã huy động tất cả các cựu binh trong tay, lại có cả máy bay trực thăng hộ tống và những chiếc xe bán tải trang bị súng máy xuất hiện. Cuối cùng, chốt hạ là bốn chiếc xe bọc thép sơn màu xanh lá cây, có tám bánh lốp đen lớn. Thân xe tổng thể có hình cái đinh, cao khoảng hai mét, rộng hai mét rưỡi và dài bảy mét. Khi chúng chậm rãi di chuyển, trông vẫn rất uy nghi.

Thấy những chiếc xe bọc thép này, Lý Đỗ kinh ngạc nhìn về phía Remonin. Remonin đắc ý nói: "Xem này! Đồ tốt vẫn còn nhiều đây này!"

Lý Đỗ hỏi: "Anh không phải nói Bộ Quốc phòng của các anh không phân phối bất kỳ vật tư nào cho anh sao?"

Remonin nói úp mở: "Thật ra thì họ chẳng phân phối gì cả, nhưng cũng cho tôi một vài thứ. Họ không thể nào thật sự để tôi làm một vị tư lệnh trắng tay được chứ? Tôi còn phải bảo vệ vùng lãnh thổ phía Tây Nam của đất nước cơ mà."

Lý Đỗ không hỏi thêm nữa. Remonin chắc chắn sẽ không tiết lộ tất cả thông tin của mình cho anh, bởi ai cũng sẽ giữ lại quân át chủ bài cho riêng mình. Anh không phải người am hiểu quân sự, nên không hiểu rõ về những chiếc chiến xa này, liền hỏi Lang ca bên cạnh.

Lang ca ghé tai anh nói: "Đây là xe vận binh bọc thép BTR-152. Tư lệnh Remonin bị Bộ Quốc phòng đối xử tệ, nên những thứ này đều là đồ đã sớm bị đào thải rồi."

"BTR-152 được đưa vào phục vụ từ năm 1950 đến đầu thập niên 70, là một trong những xe bọc thép chở bộ binh đời đầu của Liên Xô. Tới năm 1970, nó bị xe bộ binh BTR-60 thay thế và đã sớm bị loại bỏ khỏi các chiến trường trên thế giới."

"Tôi nhớ lớp giáp của chiếc chiến xa bọc thép này chỉ dày tối đa 13 milimet, có những chỗ giáp dày chỉ 4 milimet. Trọng lượng chiến đấu của nó khoảng 9 tấn, tốc độ tối đa 75 kilomet một giờ, vũ khí của nó chỉ là một khẩu súng máy 7.62 milimet..."

Nghe giới thiệu như vậy, một người nghiêm túc như Lang ca suýt nữa bật cười thành tiếng: "Nói như vậy, những chiếc 'Kỵ sĩ thép' của chúng ta chỉ cần hàn thêm một lớp thép bên ngoài, cũng còn tốt hơn nhiều so với chiếc xe bọc thép này."

Phía sau xe bọc thép còn có hỏa pháo, được xe bán tải kéo theo. Lý Đỗ nhìn xong cảm thấy thật sự là dở khóc dở cười. Cái thứ này mang ra để làm trò cười sao? Loại hỏa pháo này, anh chỉ từng thấy trong mấy bộ phim cũ: chính là loại có hai bánh xe và nòng pháo, giữa hai bánh xe có một tấm chắn bằng sắt, cần ngựa kéo hoặc người túm mới có thể di chuyển, đúng là kiểu hỏa pháo cổ lỗ sĩ.

Lý Đỗ hỏi Lang ca: "Đây cũng là loại từ những năm 50, 60 cũ kỹ rồi, đúng không?"

Mắt Lang ca gần như trợn tròn, hắn nói: "Cái này, đây... đây là pháo lựu đạn M1942 76 milimet ư? Chết tiệt! Thứ này bây giờ vẫn còn tồn tại trên thế giới sao? Ông chủ, anh đoán sai rồi, đây không phải đồ của những năm 50, 60 mà là đồ được dùng từ Thế chiến thứ hai!" Hắn giới thiệu cho Lý Đỗ, khẩu pháo này ra đời vào năm 1942, sau đó được sử dụng cho đến cuối Thế chiến thứ hai. Trên thực tế, ngay cả trong suốt Thế chiến thứ hai, khẩu pháo này cũng không được ưa chuộng, bởi vì nó thậm chí không đủ sức đối phó với xe tăng Hổ 1, xe tăng Báo Đen và xe tăng số 4 H của Đức. Thế nên, nhiều dây chuyền sản xuất đã được dùng để chế tạo loại pháo chống tăng ZIS-2 57 milimet hiệu quả hơn.

Số lượng hỏa pháo thì lại khá nhiều, tổng cộng có tám khẩu. Tám chiếc xe bán tải kéo theo chúng đi qua trước mặt, Remonin ưỡn ngực, trên mặt lộ rõ vẻ kiêu hãnh. Với hắn mà nói, những vũ khí này lại là quân át chủ bài của hắn. Nghĩ lại cũng phải. Tên này trước kia chỉ là thủ lĩnh một bộ lạc vũ trang, vũ khí lợi hại nhất của hắn chỉ là chiếc xe bán tải trang bị súng máy phòng không, ngoài ra không có bất kỳ vũ khí hạng nặng nào khác. Những chiếc xe bọc thép và hỏa pháo này dù rất nguyên thủy, rất cổ lỗ sĩ, nhưng suy cho cùng vẫn là vũ khí hạng nặng. Với những vũ khí hạng nặng này, quân đội của hắn tung hoành khắp các bộ lạc xung quanh, coi như không có đối thủ.

Lý Đỗ không thể kỳ vọng cao hơn ở Remonin. Thực tế, toàn bộ vũ khí quốc phòng của Mozambique đều là đồ bỏ đi được Liên Xô đào thải từ trước. Những khẩu hỏa pháo và xe bọc thép này, được Liên Xô viện trợ miễn phí cho họ để viện trợ các nước anh em thuộc thế giới thứ ba xây dựng, nhưng thực chất là để tống khứ hàng tồn kho đã lỗi thời. Mozambique đáng thương là một quốc gia nghèo nàn, trong mắt họ, những thứ này cũng là đồ tốt. Cho đến tận bây giờ, những dây chuyền sản xuất vũ khí mà Liên Xô từng viện trợ xây dựng cho họ vẫn còn đang được sử dụng.

Duyệt binh kết thúc, Lý Đỗ lặng thinh một hồi lâu. Remonin thì rất cao hứng, cứ ngỡ dàn vũ khí của mình đã khiến anh chấn động. Hắn cười nói: "Lý, tha thứ cho tôi vì đã không nói sớm với anh về sức mạnh quân sự thực sự của tôi, bởi vì tôi muốn dành cho anh một bất ngờ thú vị."

Khóe miệng Lý Đỗ co giật hai lần, đáp: "Đúng là một bất ngờ lớn đấy!"

Remonin dẫn họ đi. Trên đường, Lý Đỗ mấy lần định hỏi nhưng nhịn không được, liền lên tiếng: "Tư lệnh, Bộ Quốc phòng của các anh chỉ cho anh những vũ khí này thôi sao? Không có tên lửa, pháo tự hành, xe tăng các loại à?"

"Cái này tôi phải tự bỏ tiền ra mua." Remonin bực bội nói.

Lý Đỗ kinh ngạc hỏi: "Cái gì? Quân đội của anh không thuộc Bộ Quốc phòng sao?"

Remonin bất đắc dĩ nói: "Đương nhiên là thuộc về, nhưng mà, nói thật với anh, Lý, các cấp lãnh đạo quốc gia chúng tôi có chút mục nát. Quân đội muốn phát triển thì phải đút lót cho bọn họ thật nhiều, họ mới chịu phân phối vũ khí cho tôi."

Lý Đỗ hỏi: "Vậy có những loại vũ khí gì?"

"Xe tăng T-54, xe trinh sát bọc thép BRDM-1, xe chiến đấu bộ binh BMP-1, còn có tên lửa chống tăng, pháo không giật, thậm chí là trực thăng Mi-8!" Remonin nói với tâm trạng phấn khích dâng trào.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng không ngừng cho những câu chuyện đầy kịch tính.