Anh em nhà Ford cố ý làm quen với Lý Đỗ, nhưng lại không hề nói chuyện nhiều với anh ta về chuyện thiên thạch. Khi nói đến thiên thạch, họ chỉ bàn về độ khó của việc tìm kiếm, những nơi họ đã đi qua, chứ chưa hề bàn về mục đích tìm kiếm, cũng như cách sử dụng chúng sau khi tìm thấy.

Cũng vừa hay, Lý Đỗ cũng chẳng mấy quan tâm đến những điều đó. Nào là tìm kiếm chiều không gian thứ năm, nào là xuyên qua thời không, nào là tìm kiếm khởi nguyên sự sống… Anh ta cảm thấy tất cả những thứ đó đều không đáng tin cậy, chỉ toàn những chuyện viển vông, vớ vẩn.

Dù sao anh ta cũng sẽ không hao phí tinh lực, tài lực lẫn vật lực để làm những chuyện như vậy. Anh ta thà đi kiếm tiền, sau đó cũng giống như những người này, tùy ý xây một nơi ở thoải mái ở bất cứ đâu mình thích.

Anh ta cho rằng Steve và anh em nhà Ford đều thuộc dạng tiền nhiều không biết làm gì. Đối với họ, việc mạo hiểm và thăm dò những cái gọi là bí ẩn chưa có lời giải đáp kia có lẽ chỉ là một cách để gửi gắm tinh thần.

Anh em nhà Ford được Steve gọi đến để chuyên tâm nghiên cứu khối thiên thạch này. Được khối thiên thạch này tiếp thêm động lực, họ quyết định hôm sau sẽ đến khu vực xung quanh nơi Lý Đỗ đã tìm thấy thiên thạch để tìm kiếm, xem liệu có thể tìm thấy thêm một khối nào nữa không.

Newman mời Lý Đỗ đi cùng, Lý Đỗ vui vẻ đáp ứng. Anh ta vẫn rất hứng thú với công việc thợ săn thiên thạch này. Nếu tìm được thêm mư���i tám khối nữa, số dư trong tài khoản ngân hàng của anh ta sẽ lại tăng vọt.

Mùa ấm ở Nam Cực, chỉ cần không có bão lớn, cuộc sống vẫn rất êm đềm. Bên ngoài, ánh nắng chói chang rực rỡ, rất nhiều chim biển bay qua trên không doanh trại. Nam Cực đang chào đón thời kỳ bùng nổ sự sống lớn nhất trong năm.

Lý Đỗ cùng Sophie tản bộ trên sông băng. Sau khi ăn trưa, họ cưỡi xe trượt tuyết do chó kéo dọc theo sông băng để thưởng thức những kỳ quan thiên nhiên trên những phiến băng. Trên những phiến băng bằng phẳng có rất nhiều núi băng nhô lên, với muôn hình vạn trạng, tạo nên cảnh tượng kỳ vĩ và sống động.

Sau một ngày, họ tụ họp cùng Steve, rồi lại một lần nữa chạy dọc theo hướng đã đi hôm qua để đến bờ biển. Anh em nhà Ford mang theo nhiều người hơn, cộng thêm hai người họ thì có đến mười bốn, mười lăm người.

Sau khi hai bên gặp mặt, Newman giới thiệu sơ qua một chút với Lý Đỗ. Những người họ mang đến đều là thợ săn thiên thạch thuê, những người chuyên nghiệp.

Hôm qua, lúc không có việc gì làm, Lý Đỗ đã lên mạng tìm hiểu một chút về nghề này.

Việc sưu tầm thiên thạch mang đậm dấu ấn lịch sử. Từ thời Trung Quốc cổ đại, thợ thủ công và hoàng gia đã bắt đầu có ý thức thu thập những vị khách đến từ ngoài không gian này. Đến thời Trung cổ ở châu Âu, mọi người càng thêm hiếu kỳ với thiên thạch, đồng thời cũng chú ý sưu tầm chúng hơn. Tuy nhiên, trong nhiều năm qua, số lượng thiên thạch được tìm thấy không nhiều.

Mãi đến thời cận đại, thiên thạch mới được phát hiện nhiều hơn một chút. Ở đây cần giải thích một chút, sở dĩ đến thời cận đại người ta mới phát hiện nhiều thiên thạch hơn, không phải vì vào thời cận đại có nhiều thiên thạch rơi xuống Trái Đất hơn, mà là vì giờ đây mọi người càng dễ dàng phân biệt được nguồn gốc của thiên thạch.

Theo sự phát triển của ngành hàng không vũ trụ, nhân loại có thể bay vào không gian, có thể thu hồi mẫu vật từ các hành tinh khác trong Thái Dương Hệ. Với những mẫu vật đối chiếu này, nguồn gốc của một số thiên thạch mới được xác định rõ ràng.

Nói cách khác, không phải nhân loại phát hiện ra thiên thạch trước, rồi sau đó mới biết tình hình các hành tinh khác; mà là phải hiểu rõ cấu tạo của các hành tinh khác, mới có thể nhận ra những thiên thạch rơi xuống Trái Đất.

Bất kể là về trọng lượng, giá trị lịch sử hay giá trị nghiên cứu khoa học, thiên thạch đều rất quý giá. Thêm vào đó, chúng vô cùng hiếm có, càng khiến giá trị của chúng tăng lên một bậc.

Đa số thiên thạch rất giống đá trên Trái Đất, nên rất khó phân biệt. Xác suất tìm thấy thiên thạch vô cùng nhỏ, ngay cả những thợ săn thiên thạch kinh nghiệm cũng phải mất vài năm mới có thể phát hiện được một viên. Trong tình huống này, phát hiện một viên thiên thạch có thể giúp họ đổi đời, nhưng nhiều thợ săn thiên thạch khác làm việc mấy năm trời cũng chẳng tìm được viên nào, thường phí công vô ích.

Bởi vậy, khác với các công việc khác, thợ săn thiên thạch rất ít. Tuy nhiên, những người có thể trụ lại trong nghề này chắc chắn đều kiếm được tiền, ít nhất đã tìm được một khối thiên thạch đủ để duy trì cuộc sống gia đình, giúp họ tiếp tục gắn bó với nghề.

Bởi vì số lượng người làm ít, những thợ săn thiên thạch khó tránh khỏi có chút kiêu ngạo, không ai chịu phục ai.

Sau khi Steve đưa Lý Đỗ đến, những thợ săn thiên thạch cũng không chủ động đến nịnh bợ họ, chỉ uể oải ngồi trên xe trượt tuyết của mình. Anh em nhà Ford có vẻ không hài lòng lắm với họ. Khi thấy Lý Đỗ đến, Newman lạnh lùng nói: "Vị tiên sinh Lý này vừa mới phát hiện một khối thiên thạch nặng hơn năm kg. Theo tôi được biết, anh ta vẫn là người ngoại đạo của nghề này. Tôi không hiểu tại sao các ông, những chuyên gia trong tay, lại chẳng có thu hoạch gì."

Lý Đỗ có thể hiểu được tâm trạng của anh ta. Nuôi những thợ săn thiên thạch này không phải miễn phí, gia tộc Ford đã trả lương cao ngất trời cho họ. Dù không có thu hoạch, mỗi tháng họ cũng có thu nhập một vạn USD. Mặt khác, vì họ đến Nam Cực làm việc, nơi đây thuộc khu vực nguy hiểm, nên tiền lương được nhân đôi.

Nói cách khác, mỗi tháng gia tộc Ford phải thanh toán hàng trăm nghìn đô la tiền lương cho những người này. Kết quả là họ mãi không có thu hoạch, một người thẳng thắn như Newman đương nhiên rất khó chịu.

Gia tộc Ford là một tập đoàn tư bản lớn ở Mỹ. Họ sẵn sàng trả lương cho công nhân, nhưng họ phải tạo ra giá trị tương xứng. Những công nhân thợ săn thiên thạch này chỉ nhận tiền mà không có thành quả, thì họ chắc chắn không vui rồi.

Một thợ săn bỏ mũ da xuống, lộ ra bộ râu quai nón rậm rạp. Hắn vuốt tóc và nói: "Cậu chủ Ford, việc tìm thấy thiên thạch cần có vận may lớn, đây là điều chúng tôi đã nói rõ ngay từ đầu. Huống hồ trước đây chúng tôi làm việc ở Siberia và Bắc Cực, đây đâu phải môi trường làm việc mà chúng tôi quen thuộc."

Nghe họ làm việc ở Siberia và Bắc Cực, Lý Đỗ sững người lại. Anh ta đã hẹn Steve sẽ đến Bắc Cực, có lẽ nên trò chuyện với những người này để tích lũy kinh nghiệm.

Newman liếc mắt nhìn Steve, rồi đi bàn bạc kế hoạch tìm kiếm ngày hôm nay. Đám thợ săn lại uể oải, có người ngậm thuốc lá, bắt đầu nhả khói mù mịt.

Lý Đỗ đi đến, có ý tốt nhắc nhở: "Hệ sinh thái Nam Cực rất yếu ớt, nếu bị ô nhiễm thì rất khó xử lý. Tốt nhất đừng hút thuốc."

Người thợ săn kia lạnh lùng nhìn anh ta một cái, rồi nói: "Ô nhiễm ư? Chúng tôi hút một điếu thuốc thì làm sao so sánh được với lượng ô nhiễm mà các nhà máy của mấy ông trùm tư bản như các anh tạo ra trong một giây?"

"Đừng có lắm chuyện! Vận may của anh có thể đảm bảo anh tìm thấy một khối đá, nhưng sẽ không đảm bảo rằng anh có thể né được nắm đấm của tôi đâu." Một gã đại hán khác hung hăng nói.

Lang ca với vẻ mặt lạnh lùng, bước ra từ phía sau Lý Đỗ, sẵn sàng dạy cho gã đại hán này một bài học.

Lý Đỗ không ngờ một câu nhắc nhở của mình lại khiến mọi người tỏ ra thù địch đến vậy, bèn cười, nói: "Này, tôi không phải ông trùm tư bản gì cả, bây giờ tôi cũng giống như các anh, đều là thợ săn thiên thạch thôi."

Một gã đại hán giơ ngón tay giữa lên với anh ta, cười khinh miệt nói: "Ối, giống như chúng tôi sao? Chúng tôi thật vinh hạnh khi được làm cùng công việc với một đại phú hào như ngài. Bất quá, ngài có hiểu thiên thạch là gì không? Ngài nghĩ đây chỉ là tình cờ phát hiện một khối đá, sau đó là có thể trở thành thợ săn thiên thạch, đúng không?"

Lý Đỗ sờ cằm. Những người này xem ra kiêu ngạo quá, anh ta muốn lấy được một chút thông tin về Siberia từ họ, e rằng không dễ dàng chút nào.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.