Nghe vậy, Hans lập tức chạy tới, với tốc độ nhanh đến mức A Miêu cũng phải giật mình, cả hai mắt mèo đều trợn tròn.

Cầm lấy cuốn album ảnh, hắn kiểm tra sơ qua rồi phấn khích nói: "Đúng vậy, đây là hàng tốt, những bức ảnh này chắc chắn có niên đại rất lâu, tôi đoán chúng ít nhất cũng trăm năm tuổi rồi!"

Lý Đỗ nói: "Có lẽ chúng ta nên tìm một chuyên gia thẩm định, để họ nói cho chúng ta biết những bức ảnh này thuộc niên đại nào, hy vọng chúng có thể đáng giá chút đỉnh."

Không phải cứ đồ vật tồn tại lâu năm là sẽ đáng tiền. Ở Mỹ có rất nhiều ảnh cũ, đặc biệt là trong một số cửa hàng trăm năm tuổi và các gia đình lớn, càng lưu giữ được nhiều ảnh cũ.

Ngoài ra, ở Mỹ cũng có rất nhiều xưởng chụp ảnh kiểu cũ. Hans tìm được một tiệm ở thành phố Flagpole, rồi cùng Lý Đỗ chạy đến đó.

Tiệm chụp ảnh này mang đậm hơi thở lịch sử. Bảng hiệu trên cổng có màu sắc sặc sỡ, còn trên vách tường thì vẽ một vài bức tranh trừu tượng. Lý Đỗ nhìn mãi mà cũng không hiểu nó vẽ cái gì.

Hans chú ý tới, nói: "Đừng nhìn nữa, ban đầu là hình một người đang chụp ảnh, nhưng thời gian trôi qua, thuốc màu bị phai, chủ cửa hàng bèn tùy tiện tô thêm một vài màu sắc, cuối cùng biến thành cái hình thù chẳng ai nhận ra này."

Lý Đỗ kỳ quái hỏi: "Tại sao lại tùy tiện tô thêm màu? Ý tôi là, sao không vẽ lại hẳn hoi? Hoặc là quét vôi rồi vẽ một họa tiết khác?"

Hans lắc lắc đầu nói: "Có lẽ, ông chủ đang dùng cách này để bày tỏ sự bất mãn của ông ấy với tốc độ thay đổi của thế giới."

Nói rồi hắn gõ cửa một cái, một lát sau bên trong truyền ra một giọng nói già nua: "Mời vào."

Lý Đỗ đi theo bước vào tiệm chụp ảnh. Bên trong, trên vách tường dán đầy ảnh chụp, trong đó bức bắt mắt nhất là ảnh Marilyne Monroe vén váy đầy phong tình.

Trong phòng có quầy hàng, bên trong trưng bày mấy chiếc máy ảnh. Chiếc cũ nhất thậm chí có vỏ ngoài bằng gỗ, khiến Lý Đỗ cũng phải tin nếu nói nó có trăm năm lịch sử.

Trong quầy có một chiếc bàn lớn. Một ông lão tóc hoa râm đang ngồi bên cạnh ung dung uống cà phê. Quần áo trên người ông sạch sẽ tươm tất, vẻ mặt khoan thai, không hề giống những người thuộc tầng lớp dưới cùng bị xã hội phát triển bỏ lại.

"Tiểu tử, trông cậu quen lắm," ông lão nhìn chằm chằm Hans nói.

Hans cười cười nói: "Cháu là con trai của Filaci Fox. Ảnh cưới của ông ấy chắc là chụp ở đây ạ, trước đây ông ấy thường xuyên đến đây chụp ảnh."

Ông lão sực tỉnh gật đầu nói: "Filaci, con trai của tiểu Filaci! Cháu đã lớn thế này rồi ư? Trời ạ, thời gian trôi nhanh quá, bố cháu bây giờ th��� nào rồi?"

Hans cười khổ nói: "Ông ấy đã về với Chúa rồi ạ, đã nhiều năm rồi."

Ông lão vẽ dấu thập trên ngực nói: "Nguyện cho linh hồn ông ấy được an nghỉ. Hai cháu đến đây có việc gì không?"

Hans nói: "Cháu cùng cậu bạn của cháu muốn chụp một tấm ảnh kỷ niệm."

Ông lão cười nói: "Đến chỗ tôi chụp ảnh kỷ niệm ư? Cậu phải suy nghĩ kỹ nhé, chỗ tôi không thể in ảnh lấy liền đâu nhé. Tôi phải tráng rửa phim cho các cậu, giá cũng đắt hơn ảnh kỹ thuật số nhiều."

Hans nói: "Cái đó không thành vấn đề, cứ làm đi ạ."

Ông lão hài lòng cười nói: "Cậu đã đưa ra một quyết định đúng đắn. Ảnh chụp từ cuộn phim tốt hơn ảnh kỹ thuật số rất nhiều. Khả năng tái tạo màu sắc và độ mịn hạt của nó, đó chính là điều cực kỳ xuất sắc."

Dù tiệm chụp ảnh đã cũ, nhưng kiến trúc lại khá cao ráo, rộng rãi. Ngay cả Godzilla cũng bước vào mà không thấy chật chội chút nào.

Ba người đứng trước một phông nền. Godzilla ngồi ở giữa, Lý Đỗ và Hans vòng tay qua hai bên vai hắn, cùng nở nụ cười tươi. Thế là một tấm ảnh được chụp xong.

Chụp xong, ông lão viết cho họ một tờ phiếu hẹn lấy ảnh. Lúc này, Hans đẩy cuốn album về phía ông lão nói: "Ông chủ, ông có thể xem giúp cháu những bức ảnh bên trong không? Chúng cháu muốn biết niên đại đại khái của chúng."

Ông lão cẩn thận viết xong tờ phiếu, sau đó mở cuốn album ảnh ra xem.

Từng bức ảnh một, ông xem xét từ đầu đến cuối, mất hơn nửa tiếng đồng hồ.

Hans tỏ ra rất kiên nhẫn, còn Lý Đỗ thì đi quan sát những ảnh cũ trên vách tường. Trong đó có vài bức ảnh trăm năm tuổi, cho thấy thành phố Flagpole trăm năm trước trông rất thú vị.

Cuối cùng, xem xong, ông lão vỗ nhẹ cuốn album ảnh nói: "Bên trong tổng cộng có hai loại ảnh chụp. Những bức ảnh phong cảnh sa mạc ban đầu tồn tại khoảng năm mươi năm, còn những bức ảnh kiến trúc Ai Cập phía sau thì phải đến một trăm năm mươi năm rồi."

Hans kỳ quái hỏi: "Những bức ảnh này không phải cùng một thời kỳ sao?"

Ông lão cười nói: "Đương nhiên là không phải rồi. Mặc dù vật liệu ảnh tương tự, nhưng từ hình ảnh có thể nhận định, những bức phía trước được chụp bằng tấm phim ướt collodion. Đó là quá trình bôi bạc halide lên một tấm kính phủ collodion. Khi ánh sáng chiếu xạ lên lớp bạc halide, nó sẽ chuyển thành bạc đen, tạo ra phim âm bản đen trắng. Còn những bức phía sau rõ ràng được chụp bằng tấm phim ướt cảm quang. Loại này sau năm 1881 đã không còn được sử dụng nữa, giống như mấy ông già này đây, đều bị đào thải rồi."

Nói rồi, ông lão vỗ vỗ quầy hàng, bên trong có vài chiếc máy ảnh kiểu cũ.

"Năm 1881 đến bây giờ, nhưng mới hơn một trăm hai mươi năm thôi mà?" Hans hỏi.

Ông lão nói: "Đúng vậy, tôi phán đoán tuổi của chúng dựa trên độ phân giải, sắc thái và cảm nhận. Chúng hẳn được chụp bằng kỹ thuật ảnh bạc Daguerreotype, và máy ảnh sử dụng là loại hộp gỗ kiểu cũ."

Ông vuốt nhẹ một bức ảnh, tiếp tục nói: "Loại kỹ thuật chụp ảnh và máy ảnh này đều bị đào thải vào giữa thế kỷ mười chín, cho nên tôi suy đoán chúng tồn tại một trăm năm mươi năm rồi."

Hans hỏi: "Loại ảnh này, có giá trị bao nhiêu?"

Ông lão nói: "Khó mà nói. Nếu tìm được người thích sưu tầm ảnh cũ, họ hẳn là sẵn lòng bỏ ra chút tiền để mua lại. Tuy nhiên, những bức ảnh phong cảnh đó thì chẳng có giá trị gì, dù là về nội dung hay chính vật liệu làm ảnh."

Hans lập tức mặc cả: "Vậy ông có muốn trở thành chủ nhân của chúng không?"

Ông lão khoát tay một cái nói: "Ảnh và máy ảnh của chính tôi còn chẳng tìm được ai cất giữ, làm sao tôi có thể sưu tầm đồ mới được?"

Thương vụ này còn chưa bắt đầu đã thất bại, nhưng Hans cũng không nản lòng. Sau khi bắt tay chia tay ông lão, về đến nhà, hắn liền chọn ra những bức ảnh phong cảnh, chỉ giữ lại những bức ảnh kiến trúc. Đồ vật có niên đại càng xa xưa hẳn là càng có giá trị.

Số lượng ảnh kiến trúc khá nhiều, khoảng chừng bốn mươi tấm.

Hắn chọn ra mấy tấm ảnh tượng Nhân Sư và Kim Tự Tháp, dùng điện thoại chụp lại rồi gửi lên mạng để dò giá, xem liệu có tìm được người mua không.

Lý Đỗ nói: "Xem ra lần này thu hoạch chắc không được bao nhiêu đâu."

Hans lạc quan vỗ vỗ chồng sách nói: "Có thể không được nhiều như mong đợi, nhưng chắc chắn sẽ không ít. Không tin à? Cứ chờ xem tuyệt chiêu của Phúc lão đại đi."

Hắn cùng Lý Đỗ và Godzilla bắt đầu phân loại những cuốn sách này. Dựa trên tên tác giả và thể loại, chia chúng thành nhiều phần, mỗi phần cố gắng bao gồm sách của nhiều tác giả và nhiều thể loại khác nhau.

Đây là một công trình lớn, ba người bận rộn cả ngày cũng không xong.

Sau khi Hannah tan làm, cô cũng được huy động vào đội ngũ, Hans còn gọi cả Stephen tới giúp sức.

Thế là năm người làm việc đến tận nửa đêm, gần bốn ngàn quyển sách được chia thành hơn một trăm phần. Có phần lên tới hơn trăm cuốn, có phần thì chỉ mười mấy cuốn.

Ngày thứ hai, Hans cầm một cuốn sổ điện thoại bắt đầu gọi: "Xin chào, có phải Thư viện Đại học bang Arizona không ạ?"

"Vâng, là thế này ạ, cháu có một lô sách báo mới tinh cần bán. Toàn bộ đều là bản bìa cứng, có trọn bộ của Mark Twain, có trọn bộ của Sydney Sheldon..."

"Đúng vậy, chính bản, tất cả đều là chính bản, hơn nữa tuyệt đối chưa từng được mở ra, hàng đẹp giá tốt! Xuất xứ ư? Xuất xứ đương nhiên là không thành vấn đề!"

Bản biên tập này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.