Phoenix nóng cháy, nóng đến mức nào đây? Nhiệt độ không khí mùa hè có thể dễ dàng tăng vọt lên đến bốn mươi độ. Thế thì mùa hè ở đây kéo dài bao lâu? Từ giữa tháng sáu, khi nhiều nơi khác vẫn còn đang hưởng tiết xuân, thì ở đây đã rục rịch vào giữa hè rồi.

Lý Đỗ dắt A Miêu đi dạo chưa đầy một giờ, mà mồ hôi đã túa ra ướt đẫm. A Miêu thì thảm hơn, giống loài mèo vốn không có khả năng giải nhiệt mạnh mẽ qua da lông, nó nóng đến nỗi lè lưỡi ra như chó. Sau đó, nó thậm chí không muốn đi dạo nữa, liền leo tót lên một cây liễu xanh tốt, trốn trong bóng cây, không chịu nhúc nhích.

Lý tiên sinh vẫy tay gọi: "Đến đây, xuống đi, chúng ta về nhà thôi."

A Miêu nghi hoặc nhìn anh, vẫn tiếp tục thè lưỡi ra như chó.

"Về nhà, bật điều hòa lên mà thổi, anh cũng nóng không chịu nổi đây này!" Lý tiên sinh đưa tay quệt một cái trên trán, mồ hôi văng tung tóe khi anh vẫy nhẹ tay.

Thấy vậy, A Miêu coi như tin tưởng anh, liền trượt từ trên cây xuống, vội vàng chui vào ba lô, rồi dùng móng vuốt kéo khóa ba lô mở ra để hóng gió.

Thời tiết thế này cần uống đồ lạnh, nhưng Lý Đỗ đã uống mấy ly nước ép trái cây ướp lạnh, dù ngon nhưng quá ngọt, anh không muốn nạp quá nhiều fructose vào người.

Trên đường về, anh đi ngang qua một siêu thị của người Hoa, nghĩ nghĩ rồi bước vào mua một ít gạo nếp cái hoa chuyên dùng để làm rượu, men rượu và men nở, định tự tay làm một món đồ uống giải khát.

Anh định làm rượu gạo lên men chua, vì hồi đại học, có lần anh làm thêm ở một nhà hàng Nhật và học được món này. Đây là loại đồ uống có cồn nhẹ rất được ưa chuộng ở một số vùng nông thôn Nhật Bản.

Phòng trọ không thích hợp để ủ rượu, nên anh liền hỏi mượn phòng bếp của chủ quán. Ai ngờ, Bidetesr không có ở đó, chỉ có cô bé Nicole đang mặc đồ nam giới lau chén.

Lý Đỗ gõ gõ mặt bàn rồi nói: "Này Nicole, chén sạch rồi mà, sao con cứ lau mãi thế?"

Cô bé tính tình cổ quái liếc anh một cái rồi nói: "Đây là quy tắc của người pha chế rượu, mục đích là để khách hàng cảm thấy bớt áp lực hơn, chú không hiểu sao?"

"Không."

Nicole hừ một tiếng: "Khi khách hàng uống rượu, nếu người pha chế không tìm việc gì đó để bận rộn, khách sẽ nghĩ là người pha chế đang chú ý đến mình, sẽ cảm thấy áp lực. Lau chén rượu chính là để giải quyết vấn đề này, chú hiểu chưa?"

"À hiểu rồi, cảm ơn con. Nhưng nếu con sẵn lòng cho chú mượn phòng bếp một lát, chú sẽ càng cảm ơn con hơn đấy." Lý tiên sinh cười nói.

Nicole liếc xéo anh: "Chú định nấu ăn à?"

"Không, chú ủ rượu."

Cô bé có vẻ hơi hứng thú: "Chú còn biết ủ rượu nữa sao? Bia hả?"

"Không phải, là một loại rượu gạo. Bia phải mất ít nhất một tuần mới ủ xong, chú không có nhiều thời gian để ở đây lâu đến thế." Lý Đỗ giải thích.

Cô bé, một người pha chế rượu tập sự, cực kỳ hứng thú với việc ủ rượu. Cô vui vẻ chấp nhận lời đề nghị của Lý Đỗ, nhưng với một điều kiện: phải cho cô bé một ly để nếm.

Lý Đỗ nói: "Cái đó thì không thành vấn đề. Nhưng mà con không cần trông cửa hàng à?"

Cô bé huýt sáo về phía sân sau, một con chó lông vàng to lớn chạy đến. Nicole đưa cho nó một khúc xương, dặn: "Trông chừng chỗ này nhé, được không?"

Con chó lông vàng to lớn chảy nước dãi, mừng rỡ gật đầu, cứ như thể nó hiểu cô bé vậy.

"Con chó này huấn luyện tốt thật đấy." Lý Đỗ khen ngợi.

Cô bé thiếu kiên nhẫn đáp: "Đương nhiên rồi, Tiểu Bỉ là một đứa trẻ thông minh mà. Đi thôi, chú cháu mình đi ủ rượu nào."

Ở Mỹ, nhiều Hoa kiều nhập cư đến từ các vùng phía nam Trung Quốc, và các siêu thị của người Hoa cũng phần lớn do họ mở. Quê hương của họ đều có phong tục uống rượu gạo, nên trong siêu thị cũng có bán gạo nếp cái hoa chuyên dụng. Những loại gạo nếp này đã được ngâm sẵn, đóng gói chân không, nên sau khi mở ra có thể dùng trực tiếp để làm rượu gạo.

Trong phòng bếp có một cái nồi áp suất rất lớn. Lý Đỗ rửa gạo nếp hai lần thấy đã rất sạch, liền cho vào nồi, nấu như nấu cháo.

Nicole chăm chú nhìn, hỏi: "Thêm bao nhiêu nước ạ?"

"Gạo và nước đại khái là tỉ lệ 1:1.5." Lý Đỗ nói. "Bây giờ phải kiên nhẫn chờ đợi, chắc là phải hầm khoảng một tiếng rưỡi."

Thời gian cần được kiểm soát, cứ mười lăm phút, Lý Đỗ lại mở nồi ra xem một lần. Vì dùng khá ít nước, cháo từ từ đặc sệt lại. Lúc này, anh giảm lửa, cháo bên trong sôi ùng ục, liên tục nổi lên những bong bóng lớn nhỏ.

Khoảng nửa giờ sau, cháo đã chín nhừ. Lúc này, gạo nếp tỏa ra mùi thơm nồng đậm. Nếu có thêm một đĩa dưa muối nhỏ ăn kèm, Lý Đỗ cảm thấy đây quả là bữa sáng tuyệt vời nhất.

Sau khi làm nguội, anh cho men rượu và men nở vào, khuấy đều rồi lại cho thêm một chút sữa chua.

Thấy vậy, Nicole bĩu môi nói: "Loạn xạ cả lên, nhìn ghê quá!"

Lý Đỗ cười: "Nếu con biết số lượng vi khuẩn có trong men nở và sữa chua, chắc con còn thấy ghê hơn nữa đấy."

Dù là thêm men nở hay sữa chua, mục đích cũng là để nhanh chóng nuôi cấy một lượng lớn men vi sinh, nhờ đó có thể rút ngắn thời gian lên men.

Sau khi khuấy đều, anh đặt nồi vào một góc khuất trong bếp, dặn dò: "Con nhớ nói với anh con là đừng động vào đồ bên trong nhé. Giờ này ngày mai, chú cháu mình sẽ có rượu ngon để uống."

Nicole kinh ngạc hỏi: "Thế là xong rồi ạ?"

Lý Đỗ nói: "Đương nhiên. Con cứ tưởng quy trình phức tạp lắm sao?"

Nicole không nói gì, quay lại làm một mẩu giấy dán lên nồi, trên đó viết một dòng chữ nhỏ xinh xắn: "Ai đụng vào nồi của bà, bà sẽ dùng chai bia đập vào đầu đứa đó!"

Ngày hôm sau, Hans không thu hoạch được gì. Sáng sớm hôm sau nữa, anh ta lại lên đường, với thái độ làm việc chuyên nghiệp hệt như một điệp viên, khiến Lý tiên sinh không khỏi phải khen ngợi.

Đến xế chiều, Nicole chạy đến tìm anh, nói: "Đã đủ hai mươi bốn giờ rồi!"

Lý Đỗ đang đọc sách, thờ ơ đáp: "Không sao đâu, có thể để lên men thêm hai đến ba tiếng n��a cũng được."

Nicole bĩu môi giận dỗi: "Chú chẳng nghiêm túc gì cả!"

Lý Đỗ nhận ra vẻ mong đợi của cô bé, liền gấp sách lại nói: "Bây giờ cũng được. Chú chỉ muốn cho chắc ăn thôi."

Khi mở nồi, một lớp bọt trắng sữa trào lên như khi bật nắp bia, đồng thời tỏa ra mùi rượu thoang thoảng.

Nicole mặt mày hớn hở, kêu lên: "Cháu ngửi thấy mùi rượu rồi! Ôi, thành công rồi!"

Lúc này, cháo trong nồi đã biến thành dạng sệt. Lý Đỗ dùng một miếng vải gạc sạch lọc bỏ bã cháo, rồi đổ phần rượu màu trắng sữa sang một cái bình lớn.

Nicole vội vàng dùng thìa múc một chút nếm thử, rồi chép chép miệng nói: "Ưm, không ngon, chỉ có mùi rượu thôi."

Lý Đỗ cười: "Đừng vội. Chờ trời tối rồi con nói thế cũng chưa muộn."

Anh cho rượu gạo vào tủ lạnh. Quá trình này giúp men vi sinh phân giải tinh bột thành đường, tăng độ chua, đồng thời làm lạnh sẽ giúp rượu gạo có hương vị ngon hơn.

Hoàng hôn buông xuống, Hans lê bước chân mệt mỏi trở về, mồ hôi nhễ nhại.

Lý Đỗ hỏi: "Cậu vẫn ổn chứ, chàng trai? Có cần phải làm việc cật lực đến thế không? Cẩn thận kẻo bị cảm nắng đấy!"

Hans xua tay: "Tôi không sao đâu. Cho tôi một ly bia lạnh!"

Lý Đỗ nói: "Để tôi đổi cho cậu một loại đồ uống khác, còn sảng khoái hơn cả bia lạnh nữa!"

Trong vườn sau quán trọ có một đình nghỉ mát. Anh lấy rượu gạo ra, cùng Hans và Godzilla đi vào đình. Rất nhanh, Nicole cũng dẫn Bidetesr đến, háo hức chờ đợi được nếm thử rượu gạo.

Hans đưa chén ra, nói: "Để tôi uống trước đã, công thần phải được ưu tiên chứ."

Lý Đỗ mừng rỡ: "Cậu đã tìm được tin tức tình báo rồi sao?"

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.