Một lát sau, Rick con trở về. Cậu ta hớn hở đưa cho bố mình một tấm danh thiếp, nói: “Con đã điều tra ra thân phận của ông ta rồi. Ông ấy tên Norfolk-Lưu, là chuyên gia về đồ gỗ mỹ nghệ của một viện bảo tàng tại Trung Quốc. Lần này ông ấy sang Mỹ du lịch, tiện thể được mời đến để giám định vài món đồ nội thất gỗ tử đàn.”

“Độ thật giả của đồ gỗ tử đàn ư?”

“Ông ấy từ chối tiết lộ thông tin liên quan,” Rick con buồn bã đáp.

Một lát sau, Lloque trở về, nói với Boer: “Tôi đã giữ chân vị Hoa kiều đó lại rồi. Anh có muốn nói chuyện với ông ấy không?”

Boer liếc nhìn Rick với vẻ đắc ý, nói: “Đây là địa bàn của anh ư? Mà anh không giữ chân được một ai sao?”

Rick lườm con trai với ánh mắt “tiếc sắt không thành kim” – ngay cả một câu hỏi đơn giản cũng không moi ra được, vậy giữ đứa con trai này để làm gì?

Cách làm việc của một người lão luyện như Lloque không thể nào sánh được với thằng nhóc Rick con miệng còn hôi sữa. Ông ta làm mọi việc chu toàn, không kẽ hở.

Sau khi hẹn được Norfolk-Lưu, Lloque dẫn ông ta vào một quán cà phê nhỏ, cố gắng không để những tay săn đồ cổ chú ý.

Boer và Rick cùng đi gặp Norfolk-Lưu, một người Hoa.

Ở Mỹ có rất nhiều người Hoa, đặc biệt là Los Angeles, nơi có một trong những khu dân cư của người Hoa lớn nhất toàn nước Mỹ. Thế nhưng, khi nhìn thấy Norfolk-Lưu ở đây, Boer vẫn không khỏi cảnh giác. Hắn lập tức nói: “Tôi biết một huynh đ�� người Hoa tên Đỗ-Lý, anh ấy là một người tốt ở thành phố Flagpole.”

Norfolk-Lưu xoa xoa kính mắt, nở nụ cười hiền lành, nhã nhặn: “Người Hoa chúng tôi ai cũng là người tốt cả. Rất vui được gặp hai vị, xin hỏi có chuyện gì tôi có thể giúp hai vị không?”

Trong lúc ông ta nói chuyện, Boer vẫn chăm chú quan sát ánh mắt và vẻ mặt của ông ấy. Tuy nhiên, hắn không phát hiện ra điều gì bất thường. Khi người Hoa này nghe được cái tên Đỗ-Lý, ánh mắt và tâm trạng ông ta không hề thay đổi, chỉ lộ ra một chút thắc mắc nhẹ. Hắn phân tích một hồi trong lòng, cảm thấy có lẽ mình đã đa nghi quá mức, không thể nào một người Hoa bất kỳ lại có liên quan đến Lý Đỗ.

Rick biết nguyên nhân Boer thăm dò, bèn cười thấp giọng: “Anh biết người Trung Quốc đó khó đối phó không? Anh có biết phải cẩn thận khi đối mặt với ông ta không?”

Boer không để tâm đến Rick, mà nở nụ cười rạng rỡ với Norfolk-Lưu, nói: “Này, đồng nghiệp, rất hân hạnh được làm quen với ông. Tôi rất yêu thích người Hoa và văn hóa Trung Quốc. Thật ra, tôi có chút việc cần ông giúp đỡ.”

Norfolk-Lưu hiền lành gật đầu: “Mời cứ nói.”

Boer nói: “Là như vậy, tôi vẫn luôn rất hứng thú với người bạn Đỗ-Lý này, kể cả cái tên của anh ấy. Theo tôi được biết, cái tên này trong văn hóa của các ông có ý nghĩa đặc biệt nào không?”

Norfolk-Lưu cười nói: “À, nếu tôi đoán không sai, gọi theo tiếng Trung, có phải là ‘Lý Đỗ’ không?” “Đúng vậy.”

“Đúng vậy, cái tên này có ý nghĩa đặc biệt. Trong văn hóa thi ca của chúng tôi, có một câu thơ nói thế này: 'Lý Đỗ thi thiên vạn khẩu truyền, chí kim dĩ giác bất tân tiên.'”

Boer tỏ vẻ hứng thú hỏi: “Nghĩa là gì vậy?”

Norfolk-Lưu giải thích: “Tức là nói về một vị thi nhân họ Lý và một vị thi nhân họ Đỗ đã làm thơ và lưu truyền rộng rãi. Trong đó, 'Lý Đỗ' chính là cách hợp xưng hai vị thi nhân vĩ đại nhất trong văn hóa của chúng tôi.”

“Ngoài 'Lý Đỗ', những cách hợp xưng tương tự còn có: Tiểu Lý Đỗ, Lưu Bạch, Tô Lý, Cao Sầm, Ba Tạ Ba Tào Ba Tô, Hai Lý, Bì Đỗ, Phục Hưng Tứ Kiệt, vân vân và vân vân...”

Boer và Rick nghe mà mơ hồ, nhưng họ vẫn phải giả vờ tỏ ra hứng thú, bởi lẽ vấn đề quan trọng hơn vẫn đang ở phía sau.

Chờ đến khi Norfolk-Lưu giải thích xong, Boer lại hỏi: “Đồng nghiệp, ông hiểu rõ văn hóa thi ca của các ông như vậy, vậy ông hẳn phải là một nhà văn học rồi.”

Norfolk-Lưu mỉm cười nói: “Không, tôi chỉ thỉnh thoảng có chút hứng thú với lĩnh vực này thôi. Thực tế, tôi là một kiến trúc sư.”

“Kiến trúc ư? Vậy ông nghiên cứu về cầu cống à?” Boer hiếu kỳ hỏi.

Norfolk-Lưu lắc đầu: “Không, tôi nghiên cứu kiến trúc bốn triều đại Tống, Nguyên, Minh, Thanh và các họa tiết trang trí liên quan.”

Boer lập tức hỏi: “Vậy chắc chắn ông rất am hiểu kiến thức về nhà cửa và đồ nội thất cổ đại của quý quốc.”

Norfolk-Lưu cười nói: “Đúng vậy, tôi am hiểu những kiến thức này. Nếu không ngại tự phụ một chút, tôi nắm rất rõ những thứ liên quan đến lĩnh vực này.”

Boer liếc mắt ra hiệu cho Rick. Rick liền lấy ra vài tấm ảnh đưa cho Norfolk-Lưu, nói: “Chúng tôi muốn biết, những món đồ nội thất trong các bức ảnh này được làm từ vật liệu gì?”

Norfolk-Lưu liếc qua các bức ảnh, sau đó sắc mặt khẽ biến đổi, nói: “Rất xin lỗi, tôi không nhìn ra được. E rằng tôi không thể giúp gì được cho hai vị.”

Boer cười nói: “Đừng vội từ chối chứ, đồng nghiệp. Chúng tôi không có ý đồ gì khác, chỉ là hy vọng ông có thể giúp một việc nhỏ, giám định chất liệu của những món đồ nội thất trong đó.”

Norfolk-Lưu lắc đầu: “Chỉ qua ảnh thì không thể nhìn ra chất liệu của đồ nội thất được. Hai vị, nếu có ai nói với hai vị rằng có thể nhìn ra vật liệu của đồ nội thất qua ảnh, thì kẻ đó chắc chắn đang lừa dối hai vị.”

Nghe xong lời này, Rick ngạc nhiên hỏi lại với đôi mắt mở to: “Không nhìn ra được qua ảnh sao?”

Norfolk-Lưu cười khổ: “Trừ phi người đó có dị năng, bằng không thì không thể. Muốn phân biệt rõ chất liệu của một món đồ nội thất, phải xem trực tiếp.” “Ngay cả khi xem trực tiếp, điều này cũng không hề dễ dàng. Cần phải sử dụng ‘Vọng, Văn, Vấn, Thiết’ và nhiều phương pháp khác, cần kinh nghiệm phong phú, cần phải sờ nắn để cảm nhận...”

Ông ta lại tiếp tục nói một loạt thuật ngữ khó hiểu, nào là ‘Thiên địa huyền hoàng’, nào là ‘Vô cực sinh thái cực, thái cực sinh lưỡng nghi’, nào là ‘Đàn mộc thật quốc sắc, xa xôi cổ vận nùng’.

Boer và Rick lại nghe mà choáng váng. Thế nhưng, Rick càng nghe sắc mặt càng khó coi. Cạm bẫy hắn chuẩn bị cho Lý Đỗ đều dựa trên những tấm ảnh này. Nếu ảnh không thể làm rõ vấn đề, vậy thì gay to rồi!

Boer thấy đối phương không chịu mở miệng, liền lấy ra vài tờ tiền mặt đưa tới, ngụ ý nói: “Hay là ngài có thể nhìn ra chút gì đó qua các bức ảnh, đồng nghiệp, xin giúp đỡ.”

Norfolk-Lưu thấy vậy liền sầm mặt xuống, nói: “Ông có ý gì vậy, thưa ông? Ông coi tôi là hạng người nào? Xin lỗi, tôi nghĩ tôi không giúp được các ông đâu. Tôi phải rời đi đây.”

Mọi thủ đoạn đều vô dụng, Boer đành chịu.

Thấy vậy, mắt Rick lóe lên tia hung ác, nói: “Cứ để tôi lo liệu.”

Hắn ngăn Norfolk-Lưu gọi điện thoại. Rất nhanh, hai người da đỏ bước vào, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Rick cúi đầu cung kính nói: “Người Hoa này biết th��ng tin về số gỗ tử đàn trong kho hàng, nhưng ông ta không chịu nói. Chúng tôi hết cách rồi, chỉ đành nhờ ông Harris giúp đỡ.”

Harris dùng ánh mắt sắc lạnh nhìn Norfolk-Lưu một chút, rồi khoát tay nói: “Các cậu ra ngoài trước đi, tôi sẽ nói chuyện riêng với vị huynh đệ người Hoa này.”

Norfolk-Lưu hoảng loạn đứng dậy, nói: “Xin lỗi, quý vị, tôi phải rời đi thôi...”

“Đừng nóng vội, nói vài câu rồi đi,” Harris cười như không cười nói.

Boer không muốn rời đi, nói: “Hay là tôi ở lại đây có thể phụ giúp chút việc.”

Harris bỗng nhiên rút ra một con dao găm, dùng lưỡi dao sáng loáng kề sát mặt Boer, lạnh lùng nói: “Anh giúp được gì chứ? Vì Chúa chết tiệt, anh có chịu nghe lời tôi không? Tôi bảo các người cút ra ngoài!”

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều được truyen.free bảo hộ.