Vì Sophie phải đi làm, Lý Đỗ dẫn A Ngao ra ngoài.

Khuôn viên bệnh viện có một bãi cỏ rộng lớn, nơi nhiều người thường ra đó tịnh dưỡng. Lý Đỗ dẫn chú chó con đi ra bãi cỏ. Dưới ánh nắng cùng làn gió mát, chú chó như được tiêm thêm sinh lực, lập tức trở nên lanh lợi hẳn.

Dù A Ngao chân ngắn ngủn, lúc mới sinh ra đời chạy cũng chưa thạo, nhưng trên sân cỏ trông chú ta vẫn rất uy phong.

Chỉ có điều, vì A Ngao còn quá nhỏ, bãi cỏ lại không bằng phẳng, nhiều chỗ có hố nên chú ta rất dễ bị lọt thỏm vào mỗi khi chạy lăng xăng.

Nhỏ con, đầu bé xíu, chân lại ngắn, A Ngao hễ rơi vào hố là không tài nào bò ra được, chỉ biết kêu ăng ẳng không ngừng.

Đến trưa, Lý Đỗ mời Sophie đi ăn.

Ở Flagpole, có một nhà hàng âm nhạc vô cùng sang trọng. Bên trong toàn là các phòng bao nhỏ, khác biệt với phòng riêng thông thường ở chỗ mỗi phòng có thể tùy chọn nhạc phát riêng.

Hai người chọn một phòng bao có nhạc dương cầm. Sophie giải thích cho Lý Đỗ về khúc dương cầm đang chơi, còn Lý Đỗ thì giới thiệu cho cô ấy những món ăn thịnh soạn. Họ dùng bữa rất vui vẻ.

Buổi chiều, Hans gọi điện cho Lý Đỗ, nói: "Tôi đã liên hệ với các nhà bảo tàng, họ có chuyên gia về gỗ tử đàn. Tôi muốn nhờ họ đến giám định nguồn gốc của mấy loại gỗ này."

Lý Đỗ cũng rất quan tâm việc này. Anh về căn phòng ở Cây Thông Chi Quan trước, xem xét lại mấy món bảo bối cất giấu, rồi sau đó trở về nơi đóng quân.

Trong số những bảo vật anh thu thập được, giá trị nhất chắc chắn là chiếc đồng hồ Trossi-Leggenda anh vẫn đeo trên tay. Món này không cần lo bị trộm vì nó luôn ở bên anh.

Tiếp đến là thanh mã tấu nạm đá quý mà anh có được từ tay người Ả Rập. Lưỡi đao sắc bén, chất liệu tinh xảo, chuôi và vỏ đao đều được chế tác từ ngà voi, còn được khảm nạm những viên đá quý tuyệt đẹp.

Tuy nhiên, điều thực sự khiến giá trị thanh đao này tăng lên gấp bội chính là thân phận của những người chủ sở hữu. Lý Đỗ từng dùng khả năng tái hiện thời gian để xem, tất cả chủ nhân của thanh đao này đều là những nhân vật phi phàm, hoặc giàu sang tột bậc, hoặc cao quý vô cùng.

Trong số đó, vị chủ nhân cuối cùng anh thường xuyên thấy trên bản tin, không ai khác chính là nhà lãnh đạo tối cao của Libya, Omar Muammar Gaddafi.

Dù không cần đến dị năng sâu nhỏ, anh cũng có thể tìm thấy hình ảnh thanh đao này. Trong một số bản tin giới thiệu về Gaddafi, bàn làm việc của ông ta đôi khi xuất hiện, và thanh đao này được đặt ngay chính giữa.

Đáng tiếc là trên mạng không có thông tin nào liên quan đến thanh đao này. Lý Đỗ phỏng đoán nó không phải một danh đao truyền kỳ, chỉ đơn thuần là do được chế tác từ lượng lớn chất liệu quý hiếm nên mới được Gaddafi sưu tầm.

Ngoài ra, còn có loại "cỏ gấu giấy" mà anh không tài nào hiểu nổi. Những ký tự trên đó đến nay anh vẫn chưa giải mã được, cũng không biết chúng viết về thứ gì.

Ba món đồ trên là những thứ anh thu giữ bí mật, còn trên bàn là một tiêu bản xương chim Dodo được trưng bày công khai.

Món đồ này sẽ sớm không còn thuộc về anh nữa, nhưng nghĩ đến việc một tiêu bản có thể đổi lấy một triệu đô la Mỹ, anh vẫn cảm thấy vô cùng hài lòng.

Khi anh trở lại nơi đóng quân, các chuyên gia tử đàn đã có mặt. Đó là một người Hoa kiều trung niên và một lão tiên sinh da trắng, cả hai đều mang theo dụng cụ đến.

Hans giới thiệu họ: "Vị này là đồng hương với anh, tên Antonio Tô, gia tộc ông ấy chuyên nghiên cứu về tử đàn. Còn đây là tiên sinh Bart-Kerry, chuyên gia về gỗ và đồ gia dụng."

Lý Đỗ bắt tay hai người. Antonio Tô, với giọng tiếng Trung nghe rất khó chịu, hỏi: "Bùn hào, lý, rất làm người đi đường sĩ bùn, ta chân phúc thằng vô lại Giang Nam."

Tiếng Trung của ông ta khiến Lý Đỗ nghe không khỏi nhíu mày. Lý Đỗ tự giới thiệu, sau đó mở rương gỗ, để lộ ra những khúc thân cây bên trong.

Thấy những thân cây này, hai chuyên gia nhìn nhau rồi cùng gật đầu.

Thấy vậy, Hans vui vẻ hỏi: "Kết quả khả quan chứ?"

Bart đáp: "Cần giám định thêm, nhưng nhìn từ bề ngoài, kết quả rất khả quan."

Lý Đỗ hỏi: "Chỉ nhìn vẻ ngoài thì có thể nhận định được gì?"

Antonio bắt đầu giải thích: "Những loại gỗ này thuộc về nhiều giống tử đàn khác nhau. Có lẽ các anh đã biết, gỗ tử đàn được chia thành ba mươi ba chủng loại, và bề ngoài của chúng không hề giống nhau."

"Lấy ví dụ khúc này," ông ấy chỉ vào một đoạn thân cây màu đỏ tím, nói tiếp, "Nó trông giống tử đàn, cụ thể hơn là tử đàn tiểu diệp Ấn Độ, một loài gỗ cực kỳ quý hiếm."

Lý Đỗ nói: "Gần đây tôi cũng tìm hiểu về lĩnh vực này. Nhưng theo tôi biết, tử đàn châu Phi trông cũng rất giống loại này."

Antonio mỉm cười: "Nói thẳng nhé, cậu có thể đã học được kiến thức, nhưng vẫn thiếu kinh nghiệm thực tế. Tử đàn tiểu diệp Ấn Độ ban đầu có màu hồng, sau đó sẽ dần sẫm lại. So với tử đàn châu Phi, loại này có hoa văn tinh tế bên trong lớp gỗ, và có độ dầu bóng mượt mà."

"Còn tử đàn châu Phi thì lại đen sì một mảng, không có chút ánh sáng lộng lẫy nào, thớ gỗ thô, khi khô rút lại còn xuất hiện nhiều vân "lông trâu" rất xấu xí."

"Nếu nói một cách huyền bí hơn, thì dù đều là tử đàn, tử đàn tiểu diệp là loại gỗ có sinh mệnh, còn các loại tử đàn khác đều là tử vong."

Trong lúc Antonio giới thiệu, Bart đã bắt tay vào việc.

Sau khi trưng cầu ý kiến và được cho phép, ông lấy một miếng nhỏ từ mỗi khúc gỗ khô, rồi chia tiếp thành nhiều mảnh nhỏ hơn nữa để tiến hành các xử lý khác nhau.

Mỗi loại gỗ, ông đều lấy một mảnh nhỏ cho vào cốc chịu nhiệt nhỏ, sau đó thêm một ít dung môi. Một số mảnh khác thì được cắt lát mỏng để đặt dưới kính hiển vi. Phương pháp xử lý rất đa dạng.

Hans thấy vậy liền kinh ngạc nói: "Kiểm tra phức tạp đến thế sao?"

Bart cười đáp: "Đương nhiên rồi, quá trình này mất đến năm sáu tiếng đồng hồ đấy."

Hans nhìn Lý Đỗ, nói: "Hóa ra chúng ta đều thiếu kiến thức về tử đàn. Hồi ở Holbrook, chúng ta đã hành động quá ngớ ngẩn."

Họ từng gọi điện cho bạn bè để miêu tả, có người thì chụp ảnh gửi cho bạn xem, thậm chí có người còn gọi video, nghĩ rằng như vậy là có thể phân biệt được đâu là tử đàn thật.

Hóa ra, những phương pháp đó đều vô cùng sơ sài và thiếu căn cứ.

Trong các loại tử đàn, tiểu diệp tử đàn là quý giá nhất. Hai chuyên gia bắt đầu kiểm nghiệm với khúc gỗ màu tử hồng trước.

Bart lấy ra một tờ giấy trắng. Ông dùng một mẩu gỗ nhỏ, quẹt liên tục hơn mười đường trên giấy, tất cả đều để lại vệt màu đỏ tím, và từ vệt đầu tiên đến vệt cuối cùng, màu sắc vẫn không thay đổi.

Lý Đỗ hỏi: "Chỉ như vậy thì vẫn chưa thể xác định nguồn gốc của nó sao?"

Bart cười đáp: "Thưa anh, anh không biết kỹ thuật làm giả bây giờ tinh vi đến mức nào đâu. Chỉ cần dùng hỗn hợp dung dịch cành địa y pha với một loại thuốc thử nào đó để ngâm gỗ, là có thể làm giả được đặc điểm này rồi."

Vừa nói, ông vừa cắt nhỏ một ít vụn gỗ từ mảnh gỗ, cho vào ly thủy tinh đựng nước trong, rồi nói: "Chúng ta có thể chờ đợi, sau đó dùng phương pháp đo lường ánh huỳnh quang để phân biệt."

"Chắc là không thành vấn đề đâu." Antonio, người đang quan sát dưới kính hiển vi, ngẩng đầu lên nói.

Lý Đỗ tiến lại gần kính hiển vi xem thử. Màn hình bên trong hiển thị hình ảnh mặt cắt ngang và các thớ vân gỗ đã được phóng to nhiều lần.

Anh không nhìn ra điều gì đặc biệt, nhưng đối với Antonio và Bart, những người ngày ngày tiếp xúc với gỗ, thì những thông tin hiển thị trên kính hiển vi lại vô cùng phong phú.

Antonio lại thích ra vẻ dạy đời: "Đây là kính phóng đại ba mươi lần, là phương pháp vật lý có thẩm quyền nhất để xác định thông tin về tử đàn. Đương nhiên, còn cần kết hợp với các phương pháp vật lý khác nữa. Cậu có muốn biết không?"

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và đăng tải lại.