575. Bảo thạch truyền kỳ (4)

Chưa đầy nửa giờ sau, một chiếc Toyota Prado đã xuất hiện.

Mẫu xe Nhật Bản này rất được ưa chuộng ở bang Arizona. Mặc dù hệ số an toàn thấp hơn những chiếc xe cùng dòng, nhưng nó ít hỏng vặt, tốn ít nhiên liệu và dễ bảo dưỡng.

Bang Arizona có nhiều hoang mạc, đường sá thường là những vùng đất bằng phẳng. Toyota Prado rất thích hợp để di chuy��n, không gian bên trong lại rộng rãi, rất phù hợp với môi trường như vậy.

Ông chủ Owen béo tốt bước xuống xe, bắt tay Lý Đỗ một cách trang trọng, thái độ cung kính hơn hẳn trước đó: "Lý, rất vui khi nhận được điện thoại của cậu. Mời cậu vào cửa hàng của tôi để bàn bạc. À mà, cậu thật sự không đùa đấy chứ?"

Lý Đỗ cười vẫy tay, Godzilla chỉ cần dùng một chút sức đã trực tiếp nhấc két sắt trong xe ra ngoài.

Oku đi tới mở két sắt. Bên trong là một chồng hộp nhỏ, mở những chiếc hộp ra, tất cả đều là những viên bảo thạch lấp lánh ánh sáng.

Sắc lửa, ánh sáng rực rỡ, đẹp đến khó tả, chính là Opal.

Nhìn thấy những viên bảo thạch này, Owen lập tức biến sắc mặt: "Lạy Chúa, cậu đã làm được! Cậu đào được mỏ Opal sao?"

Lý Đỗ cười nói: "Chỉ là may mắn mà thôi."

Cửa hàng của Owen nằm ở Winslow, là một cửa hàng trang sức kiểu cũ kỹ. Cánh cửa lớn làm bằng gỗ cao su, trông có vẻ cổ kính, trên cửa còn treo vài chiếc đèn dầu cũ kỹ.

Sophie hiếu kỳ nói: "Chúng tôi đã từng đi ngang qua đây, nhưng cứ ngỡ đây là một tiệm đồ cổ."

Owen cười nói: "Thực tế, trước đây đây chính là một tiệm đồ cổ. Từ đời cha tôi, việc kinh doanh của gia đình chúng tôi đã chuyển đổi, từ đồ cổ sang trang sức."

Ánh mắt Lý Đỗ bây giờ đã tinh tường hơn nhiều. Anh nhìn những chiếc đèn dầu cổ treo dưới mái hiên cửa ra vào, nói: "Chúng không phải đạo cụ, mà là đồ cổ thật chứ?"

Nhắc đến mấy chiếc đèn đó, Owen trên mặt lộ ra nụ cười kiêu ngạo, nói: "Đúng vậy, anh bạn, phải nói là, cậu có con mắt rất tinh tường."

"Bốn chiếc đèn này đều là vật tổ tiên tôi truyền lại, có ít nhất hai trăm năm lịch sử. Đây là biểu tượng của cửa hàng chúng tôi."

Sophie kinh ngạc nói: "Hai trăm năm? Trời ạ, khi đó bang Arizona còn chưa thuộc về Hoa Kỳ."

Owen tự hào nói: "Khi gia đình chúng tôi đến Winslow, nơi này vẫn là một vùng hoang dã. Thậm chí toàn bộ bang Arizona cũng chỉ là một vùng hoang dã rộng lớn. Dần dần, nơi đây mới phát triển thịnh vượng."

So với vẻ ngoài cổ kính của cửa hàng, nội thất bên trong lại hiện đại hơn nhiều.

Bố cục tổng thể c��a cửa hàng khá giống một mê cung. Những quầy hàng kính chống đạn được sắp xếp thành từng vòng, lớp lớp chồng lên nhau, dù đi đến đâu trong cửa hàng cũng có thể nhìn thấy các quầy trưng bày.

Cửa hàng không lớn, nhưng việc kinh doanh lại không hề nhỏ. Bên trong có sáu nhân viên đang bận rộn làm việc.

Trong các quầy trưng bày đều là các loại bảo thạch và khoáng thạch đủ màu sắc. Mỗi góc quầy đều có đèn chiếu sáng làm đẹp, khiến những viên đá lấp lánh, đẹp đến khó tả.

Owen đưa Lý Đỗ vào văn phòng. Godzilla và Oku hai tay khoanh trước bụng, tự giác đứng hai bên cửa, mặt không hề cảm xúc, vô cùng uy nghiêm.

Nhìn thấy bọn họ, vài vị khách đang chọn trang sức trong cửa hàng liền hỏi nhân viên phục vụ: "Vị tiên sinh này có thân phận gì? Trông có vẻ rất đáng gờm."

Các nhân viên phục vụ nhìn nhau, chuyện này họ cũng không rõ.

Lý Đỗ và Sophie ngồi xuống trong văn phòng, Owen trước tiên hỏi họ muốn uống gì không.

Ở trong vùng hoang dã hai ngày, Lý Đỗ không muốn uống đồ uống có gas, chỉ muốn nước lọc. Sophie cũng theo anh, chọn nước lọc.

Owen bận rộn tiếp đón họ. Trong khi đó, có hai giám định viên đá quý khoảng năm mươi, sáu mươi tuổi bước vào để giám định những viên bảo thạch này.

Từ khi được phát hiện vào thời La Mã cổ đại, giá trị của Opal đã rất cao.

Vào thập niên 80 của thế kỷ 20, khi mức lương của người dân chỉ khoảng vài chục nhân dân tệ, giá mỗi carat Opal đen cao cấp đã là 450 USD khởi điểm. Những viên từ 10 carat trở lên thậm chí còn cao tới 7.500 USD mỗi carat.

Đương nhiên, điều này có một tiền đề, đó là Opal đen cao cấp.

Mấy năm gần đây, bởi vì tình hình thế giới nhìn chung khá ổn định, giá trị trang sức đá quý lại càng tăng cao.

Trong khoảng 10 năm gần đây, trung bình giá trị của Opal tăng khoảng 10 lần. Một viên Opal thô 50 carat có giá khoảng 5 vạn nhân dân tệ vào khoảng năm 2001, hiện tại giá bán khoảng 200.000 đến 500.000 đô la Mỹ, tương đương 5.000 USD mỗi carat.

Bởi vì giá trị Opal liên tục tăng vọt, nhưng sản lượng lại dần dần giảm sút, do đó trên thị trường xuất hiện một số hàng giả, tỷ như Opal ghép miếng và Opal tổng hợp. Các chuyên gia giám định chính là để làm công việc này.

Uống nước, Lý Đỗ hỏi: "Có nhiều loại Opal giả không?"

Owen nói: "Rất nhiều, nhưng không phải để lừa dối khách hàng, mà đã trở thành một loại vật liệu trang sức mới. Rất nhiều người không đủ tiền mua Opal tự nhiên, nên chọn mua Opal nhân tạo, vì nó cũng rất đẹp."

Giám định Opal thật giả rất đơn giản, đơn giản hơn nhiều so với giám định kim cương hay ruby. Các thương gia sẽ không dùng thứ này để lừa gạt khách hàng.

Bởi vậy khi mua, các thương gia sẽ nói rõ là Opal ghép hoặc Opal tổng hợp. Những viên Opal này có giá trị thấp, nhưng cũng không làm mất đi vẻ đẹp của Opal, có thể thu hút không ít người tiêu dùng.

Hai chuyên gia giám định làm việc rất nhanh chóng. Mỗi khi giám định xong một viên, họ sẽ viết đánh giá lên một tấm thẻ nhỏ, chứ không chỉ nói một câu thật hay giả.

Lý Đỗ vẫn còn biết khá ít về Opal, vừa hay nhân cơ hội này để học hỏi. Anh đi theo hai chuyên gia giám định, không ngừng quan sát cách họ đánh giá và hỏi thêm.

Độ cứng của Opal không cao, tương đương với thủy tinh, có độ bóng từ thủy tinh đến nhựa cây. Đây là một loại khoáng vật không có cấu trúc tinh thể cố định.

Chuyên gia giám định sử dụng cả hai phương pháp giám định vật lý và hóa học. Phương pháp giám định vật lý cần dùng kính lúp phóng đại lớn.

"Cậu nhìn xem, phóng đại kiểm tra, Opal tự nhiên có các mảng màu không đều, biên giới thì phẳng nhưng khá mờ nhạt, bề mặt xuất hiện ánh lụa."

"Tiếp theo là viên này, nhìn qua kính hiển vi quang học, Opal tự nhiên có những hiệu ứng quang học đặc biệt. Đây là hiệu ứng ánh màu (play-of-color), còn đây là hiệu ứng mắt mèo."

"Hiệu ứng mắt mèo rất hiếm gặp, một khi xuất hiện, chứng tỏ viên Opal này có giá trị rất cao, nó cần được định giá riêng."

Chuyên gia giám định không chỉ giám định thật giả, mà còn đánh giá cấp độ của bảo thạch.

Có nhiều phương pháp phân loại cấp bậc của Opal, thông thường dựa vào màu thân đá và số lượng màu sắc thay đổi để phân loại, như đơn màu, tam sắc, ngũ sắc, thất sắc, vân vân.

Trong đó, nói chung, số lượng màu sắc thay đổi càng nhiều, cường độ biến màu càng lớn, giá trị càng cao.

Mặt khác, việc phân cấp còn phải cân nhắc những nhân tố khác, tỷ như màu sắc nền của viên đá, độ trong, kiểu dáng hoa văn, độ dày của lớp màu, tình trạng vết nứt cùng với các hiệu ứng biến đổi màu sắc khác. Tất cả những yếu tố này đều đóng vai trò quan trọng trong việc đánh giá giá trị của Opal.

Lý Đỗ vẫn có phần xem nhẹ loại bảo thạch này. Trước đây anh chưa từng nghe đến ở trong nước, vì lẽ đó cho rằng đây là một thứ ít người biết đến, và kiến thức liên quan sẽ rất dễ học.

Trên thực tế căn bản không phải vậy. Anh biết ít về Opal không phải vì loại bảo thạch này ít nổi tiếng, mà là vì nó chưa thâm nhập thị trường Trung Quốc.

Bởi vì những lý do lịch sử và văn hóa, người Trung Quốc ưa chuộng ngọc bích và phỉ thúy hơn, các loại bảo thạch khác rất khó thâm nhập thị trường.

Nhưng ở những nơi khác, như châu Âu, Mỹ, Nhật Bản thậm chí Hồng Kông, v.v., độ nhận biết của Opal rất cao, thị trường cũng tương đối phát triển.

Thậm chí ở nửa thế k��� trước, Opal đen chất lượng cao được phát hiện ở Australia hầu như không bao giờ được đưa vào thị trường dân dụng, mà là dâng tặng cho hoàng gia Anh, các quý tộc, hoặc bán cho các tài phiệt hàng đầu ở châu Âu và Mỹ. Lúc đó, đây là vật phẩm chuyên dùng của giới quý tộc và người giàu có.

Bản dịch tinh tế này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.